社交网络只不过是建立和维持"真实人际关系"的途径之一，和传统的面对面交流相比，不同点就是中间多了一层互联网媒介。就像是在两个人中间拉上了一扇屏风，这层媒介使得人们可以更加游刃有余的选择性表达自己。
这种不那么针锋相对的社交方式，一方面可以缓解紧张和尴尬，在面对面的交往中，你说的每一句话、做的每一件事，不经意间流露的表情，都会直接的对对方产生影响，而在网络交往中，沟通之前，你可以做足准备，沟通之后，还有足够的余地回旋。有些人在现实生活中，看起来不怎么爱说话，到了网上，却变成了一个话痨，大概就是这个原因。
当然，在相反的方向上，这种距离感也会让人们很难交心，毕竟我们看到的都只是表象，永远无法知晓屏幕另一端的人内心最真实的想法。从这个角度看，互联网有助于拓宽我们交际的广度，维持现有的关系，但是对于交际的深度的作用却很有限。毕竟时空上的接近也会促进心理上的亲近感。
"解释水平理论"认为，当我们在时空上接近时，我们会更关注到具体的细节，而当时空上没有这种接近感时，我们会剥离的、抽象的去看待一件事物，要培养深厚的感情，更需在细微处下功夫。
