時到臘月二十三俭令，
家家戶戶炮聲喧；
糖瓜粘住灶君嘴部宿，
上天不會亂發(fā)言抄腔。
農(nóng)歷的臘月二十三，在中國的民間理张，是一個與大年相呼應(yīng)赫蛇，為大年打伏筆，可以和過大年比肩的重要日子雾叭，因此悟耘，又被人們稱為“小年”。因為這一天织狐，是民間傳承了數(shù)千年的祭祀灶君（民間稱為灶王爺）的日子暂幼。
漢民族祭灶的風(fēng)俗由來已久
據(jù)古籍記載，灶君在夏朝就已經(jīng)成了人們尊崇的一位大神移迫。記述春秋時孔子言行的經(jīng)典《論語》中旺嬉，就有“與其媚于奧，寧媚與灶”這樣一句話厨埋，其中的“灶”邪媳，就是指雖然地位不是最高，但在家里是“現(xiàn)管”的灶君揽咕。先秦時期悲酷，祭灶位列君王和民間的“五祀”之一，“五祀”分別為灶亲善、門设易、行、戶蛹头、中雷（中雷即土神顿肺，也就是民間說的土地爺）五神。這五神都是與人們的衣食住行密切相關(guān)的神祇渣蜗，由此也可見屠尊，泛神論的先民們最為崇拜的，還是與日常生活密切相關(guān)的神祇耕拷，人生之要旨讼昆，畢竟是生存第一嘛。
上古奴隸社會的時候骚烧，祭灶屬于國禮浸赫，一般百姓人家是沒有這個權(quán)力的闰围，國君祭灶時的儀式十分隆重，不但要用昂貴的禮器陳列豐盛的酒食作為祭品既峡，還要將真人扮成灶君的模樣坐在神主位置上接受祭典羡榴，帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。后來运敢，灶君逐漸由統(tǒng)治者專擅的神演變?yōu)槿窆蚕淼纳裥Ｂ兀畔录茏映蔀槠矫癜傩盏纳瘛?br>
農(nóng)耕時代，差不多家家戶戶的廚房里都設(shè)有“灶王爺”神位传惠，成了上屆諸神中最為“深入基層”迄沫，最為深入人心的神。人們不但將他奉為“人間水火主涉枫，天上耳報神”邢滑，還賦予了他許多特別的“權(quán)力”：把他傳說成是玉皇大帝派到人間負(fù)責(zé)管理各家的灶火腐螟，監(jiān)督各家善惡的神祇愿汰。他既作為一家人的保護(hù)神而受到人們的喜愛和崇拜，也因他是玉皇大帝派來的監(jiān)察官員而對他有幾分敬畏乐纸。過去衬廷，大戶人家的灶王龕大都設(shè)在廚房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣衿睢＞又虾喡鸢希瑹o處安置灶王龕的小戶人家，就將神像直接貼在灶臺里面的墻上宁昭。過去的灶王爺神象都是木版雕刻的油印畫像跌宛，有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人积仗，女的當(dāng)然就是“灶王娘娘”了疆拘。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷寂曹，上書“東廚司命主”哎迄、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字隆圆，以表明灶神的地位漱挚。兩旁貼上“上天言好事，回宮降吉祥”等字樣的對聯(lián)渺氧，以求保佑全家老小的平安旨涝。
千百年來的傳統(tǒng)說法是，每年的臘月二十三侣背，是灶王爺回天宮向玉皇大帝“述職”的日子白华，他到了天庭后哩治，要將他所在的這家人一年里的所作所為如實地向玉帝匯報，然后玉帝根據(jù)灶王爺匯報所反映的情況衬鱼，來判斷這家人是善還是惡业筏，最后決定對這家人是給予福報，還是給予災(zāi)報鸟赫。也就是說蒜胖，灶王爺上天在玉帝跟前的這一次匯報，對一家人下一年度的運程是至關(guān)重要的抛蚤。所以台谢，在過去神權(quán)治國的時代，民間對每年臘月二十三的祭灶是十分重視的岁经，是一點兒也不敢馬虎的朋沮。
祭灶的儀式相對簡單
人們雖然對祭灶十分重視，但比起對其他神祇的祭祀來缀壤，祭灶的儀式卻相對簡單樊拓。這可能因為灶王爺是人們心目中的“一家之主”、“米面之神”塘慕，而過去的人們講究勤儉節(jié)約筋夏，十分反對鋪張浪費，據(jù)說在灶王爺上天匯報的事項中图呢，就有是否拋米撒面鋪張浪費這一項內(nèi)容条篷。如果祭灶時過于鋪張，怕犯了這一條款蛤织，讓灶王爺?shù)搅擞竦勰抢锓炊o添上壞話吧赴叹。我們晉中地面上的百姓們過去祭灶時，除了香燭外指蚜，只在灶王爺神像前供上麥芽糖制的粞瓜瓜或麻糖兩種粘度大的供品乞巧，意思是想把灶王爺?shù)淖煺匙。悦馑接窕蚀蟮勰抢锶y說亂奏姚炕。過去的民間智慧就是這樣摊欠，對神祇們存在既敬畏又褻瀆的矛盾心理。祭灶時雖然注意節(jié)儉柱宦，但各個細(xì)節(jié)上卻不能馬虎些椒，該想的都得替他老人家想到。因此送灶時掸刊，人們在灶王像前的桌案上供放糖果免糕、清水、料豆、秣草石窑，其中后三樣是為灶王升天的坐騎所備的草料牌芋。祭灶時，還要把粞瓜瓜用火融化松逊，涂在在灶王爺?shù)淖焐咸善ā＿@樣，他就不能在玉帝那里講壞話了经宏。祭祀結(jié)束后犀暑，要把舊的灶王爺?shù)漠嬒駸簦允咀屍渖焖咐肌Ｊ潞蟮郊猩显僬堃环庑碌幕貋砟涂鳎诔跸r貼上，以表除舊布新之意沪斟。因為灶王爺是神界的一家之主广辰，因此，民間有“男不拜月主之，女不祭灶”的習(xí)俗择吊，祭灶王爺時只限于在家中為一家之主的男子進(jìn)行。女人雖然一年在灶王爺?shù)拿媲白鲲埾赐肷辈停涝顣r卻只能躲到一邊作助手干发。
過去朱巨，祭灶送神是在晚上進(jìn)行的史翘，白天一定得進(jìn)行年終大掃除，把家里家外收拾得干干凈凈冀续，整整齊齊琼讽，不能讓灶王爺上天去說這家人非常邋遢。除了房子的干凈之外洪唐，自身的干凈也是重要钻蹬，過去人們敬神祭祖前都得沐浴理發(fā)，穿戴得整整齊齊凭需。
臘月二十三祭灶前的忌諱：一是夫妻間不能發(fā)生爭吵问欠、小孩不能隨地大小便；二是忌在這一天宰殺粒蜈；三是忌諱搗蒜顺献，舊俗認(rèn)為小年搗蒜會把家里搗窮了。這些看似迷信的講究和忌諱枯怖，其中也包含許多合理成份注整，對促進(jìn)人們講究衛(wèi)生，保持家庭和諧來說，都是有好處肿轨。
據(jù)專家介紹寿冕，麥芽糖主要存在于發(fā)芽的谷粒特別是麥芽中，在淀粉轉(zhuǎn)化酶的作用下椒袍，淀粉發(fā)生水解反應(yīng)生成麥芽糖驼唱，若是進(jìn)一步水解反應(yīng)，麥芽糖也就生成葡萄糖了驹暑。因而曙蒸，從營養(yǎng)角度來說，麥芽糖的營養(yǎng)要比蔗糖（即我們平時吃的砂糖）高岗钩，而甜度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及蔗糖纽窟，所以說糖瓜是一種既營養(yǎng)又廉價而且好吸收的節(jié)日零食。
離我們漸行漸遠(yuǎn)的農(nóng)耕時代兼吓，物資匱乏臂港，孩子們一年也吃不上什么零食。臘月二十三祭灶后的粞瓜瓜和麻糖等小食品视搏，是孩子的一年中難得的吃零嘴的機(jī)會审孽。
灶王爺上天述職期限為“七天”
灶王爺?shù)倪@次上天“述職”，期限為七天浑娜。在過去的神權(quán)時代佑力，人們迷信心理較重，對諸神特別的敬畏筋遭。尤其是作為“一家之主”供在家里灶臺上的灶王爺打颤，人們在家中的一舉一動都在他老人家的眼皮子底下，更是叫人不敢怠慢于他漓滔。舊時的謹(jǐn)慎人家编饺，家里不管辦什么大事小情，都要到他老人家的面前念叨兩句响驴，雖然無法得到他老人家的點頭首肯透且，但也得叫他老人家知道。特別是遇到娶媳嫁女這樣的人生大事豁鲤，除了虔誠地秉告他老人家外秽誊，還得寫明雙方的生辰“八字”請陰陽先生挑個好日子。如果不嚴(yán)謹(jǐn)點兒琳骡，害怕他老人家有所不滿锅论，上天在玉帝那里給說上壞話。灶王爺不在的這七天日熬，民間就稱為 “不忌不避”的七天棍厌。在這七天里肾胯，沒有任何忌避，娶媳嫁女不用請陰陽挑日子耘纱，想哪天辦就哪天辦敬肚，哪天都是好日子。在過去束析，這七天艳馒，也可以說是人間“無法無天”的七天。
不過员寇，送走灶王爺以后弄慰，等著過年的這七天，雖然可以“無法無天”蝶锋，但人們卻一天也消停不起來陆爽，因為眼看就要過年了，一攤子事情擺在那里等著人們忙忽的呢扳缕。我們晉中地面上流傳著這樣的一首民謠慌闭，就是這七天的寫照：
二十三，打發(fā)爺爺上了天躯舔；
二十四驴剔，刷下對子寫大字；
二十五粥庄，家家戶戶磨豆腐丧失；
二十六，割下豬肉割羊肉惜互；
二十七布讹，關(guān)住門門洗臭腳；
二十八载佳，饃饃蒸下一笸籮炒事；
二十九，提上壺壺打燒酒蔫慧；
三十日，全家團(tuán)圓揑扁食权薯。
七天之后姑躲，也就是除夕晚上的子時，是一年中最為隆重的“迎神”的時刻盟蚣，所謂“迎神”就是迎接從玉皇大帝的天宮上述職回來的灶王爺黍析。屆時，人們要穿新衣屎开，戴新帽阐枣，燃旺火，放大炮，隆重?zé)崃业膬x式過后蔼两，把新“請”來的灶王神像貼在神龕里或灶臺正面的墻上甩鳄，就算是把灶王爺迎接回來了，然后還得燃香燭额划，擺上供品妙啃，給他老人家洗塵。迎神的供品和臘月二十三祭灶的供品一樣俊戳，不能太過奢侈揖赴，仍以儉約為務(wù)，不能少的是一個用白面和紅棗制作的“棗山山”抑胎。棗山山也叫作花饃燥滑，過去農(nóng)村有 “一家蒸花饃，四鄰來幫忙”習(xí)俗阿逃。這也是是民間女性一展靈巧手藝的大好機(jī)會突倍，一個花饃，就是一件精美的手工藝品盆昙。過去羽历，許多人家供在灶王爺神像前的花饃不舍得吃，能擺放好長時間淡喜。
灶王爺是“一家之主”秕磷，灶王爺不回來，這“年”是沒法過的炼团。迎回灶王爺來澎嚣，舊的一年才算是過去了，全家人就可以在一起團(tuán)團(tuán)圓圓歡歡喜喜紅紅火火熱熱鬧鬧地過大年了
