本片于1960年1月15日上映，影片也是對日本這一時期的寫實(shí)：二戰(zhàn)戰(zhàn)敗后，恢復(fù)期的低迷與不安。本片選取了一個喪夫的年輕酒吧女主管的故事為劇情主線喜德。

這位叫媽媽桑的酒吧管理者年屆三十，正面臨著組建家庭還是自立門戶的人生選擇垮媒。出于對前夫的依戀和考慮到嫁給一個體面男人的困難舍悯，她內(nèi)心更傾向于自己開一個酒吧。然而睡雇，自己創(chuàng)業(yè)要面臨巨大挑戰(zhàn)萌衬，首先要解決就是資金的問題，在東京銀座開一家最小的酒吧至少也要100萬入桂，況且她還得維持母親和哥哥家的開支（這跟《歡樂頌》里樊勝美的情況類似）奄薇，顯然她拿不出這么多錢驳阎。酒吧是個身不由己的地方抗愁，為了維護(hù)好客戶關(guān)系，她不得不練就一身強(qiáng)顏歡笑呵晚、左右逢源的本領(lǐng)蜘腌，并省吃儉用以勉強(qiáng)支撐起人前的光鮮亮麗。她討厭這樣的生活饵隙，渴望改變現(xiàn)狀撮珠。

白天的酒吧像沒化妝的女人，下班高峰之后金矛，酒吧很快點(diǎn)燃活力芯急。每天的這個時候，媽媽桑便要爬上一個斜長的樓梯驶俊，進(jìn)入酒吧工作娶耍。在踏上樓梯之前，她會有一個短暫的停留饼酿，面帶愁容地仰望這段樓梯榕酒，樓梯的另一段是一個不愿又不得不通往的世界胚膊，而樓梯是她稍作調(diào)整準(zhǔn)備的通道。一旦推開酒吧的門想鹰，就立馬變成這個酒吧的主心骨紊婉，游刃有余的穿梭在客戶之間，行云流水的處理著酒吧的種種事務(wù)辑舷。

她的客戶中不乏企業(yè)家喻犁、銀行家這樣的有錢人，當(dāng)然也有愛慕虛榮的偽工廠廠主惩妇。在這些中年男人（客戶都是男人且都有家室）眼中株汉，媽媽桑既美貌又富有智慧，值得尊重歌殃。不過乔妈，他們很快就露出馬腳，所謂的尊重氓皱，在他們看來只不過是相對昂貴不容易得手的消遣物路召。媽媽桑當(dāng)然知道這一點(diǎn)，她的聰明之處就是能恰如其分的利用這一點(diǎn)波材。她知道女人不能放縱股淡，一旦放縱就會很快貶值。她始終恪守這一原則廷区，把自己變成一堅(jiān)韌而又不卑不亢的女人唯灵。因?yàn)樗齼?nèi)心有純凈的向往，也正是這些向往讓她顯得高貴而脫俗隙轻。這樣的堅(jiān)持一直被那個年輕的財務(wù)經(jīng)理小松看在眼里埠帕，年輕的經(jīng)理默默地愛著她五年。

盡管媽媽桑能干又努力玖绿，但在新興同行（曾給她打工的百合開的酒吧）沖擊下敛瓷，酒吧生意愈發(fā)不景氣，加之老板無情施壓斑匪，她開始有些透不過氣來呐籽。終于事镣，在回到酒吧的樓梯上土榴，她做了一個大膽的決定：自己開一個酒吧忙迁。滿懷信心钠惩，利用跟客戶的微妙關(guān)系開始籌集資金撮奏，眼看著自己的事業(yè)一步步踏上正軌忆矛，心里也倍感欣慰炊苫。

然而這是一部現(xiàn)實(shí)主義的電影谊却。

百合的酒吧生意興隆其實(shí)只是表象衙猪，背后是惡債纏身馍乙，酒吧經(jīng)營已難以為繼布近。走投無路之際只能想出裝死的辦法來躲避追債。結(jié)果弄巧成拙丝格，安眠藥沒放多可酒倒多撑瞧，不幸把命都搭了進(jìn)去。小小的酒吧行業(yè)里上演了殘酷的資本掠奪显蝌。這一變故給媽媽桑造成巨大的的心理打擊预伺，她痛恨這些毫無人性的資本家。她似乎從百合的遭遇中看到了自己悲慘的命運(yùn)曼尊，看到夢想的遙不可及酬诀。她終于壓抑不住內(nèi)心的憤恨，她想發(fā)泄骆撇，想打抱不平瞒御。可是微弱的反擊只會顯出自己的微弱神郊，她并不能改變什么肴裙，觸動什么。更不幸的是涌乳，積勞成疾的胃病蜻懦，也在這個時候來雪上加霜。不得不暫時退出這個充滿剝削與蹂躪的世界夕晓，然而即使這樣也并不能迎來片刻喘息宛乃。命運(yùn)的魔爪也追到了本該溫馨的家里，她時髦外表背后的艱辛與無助并沒有得到母親的理解蒸辆，無能的哥哥無恥地利用她的善良不斷索要她的血汗錢征炼。

不僅如此，命運(yùn)還喜歡開玩笑吁朦。

在身心具疲柒室，夢想破裂渡贾，看透血淋淋的現(xiàn)實(shí)之后逗宜，她開始逐漸妥協(xié)，她需要一個穩(wěn)定踏實(shí)的家庭空骚。就在這個時候纺讲，一個曾經(jīng)的追求者來到了她身邊，是那個長得和前夫一樣胖乎乎的囤屹，為人溫和熬甚，事業(yè)有成的工廠廠主。很快這位工廠廠主富有誠意地向媽媽桑求婚了肋坚，這正好應(yīng)驗(yàn)了占掛師的預(yù)言乡括，似乎這是命中注定肃廓，自己的命運(yùn)就要開始改觀了。玩笑開到這里看起來天衣無縫诲泌，直到一個陌生電話打來盲赊。晴天霹靂，原來自己抱以一個用莫大的妥協(xié)換來的美好向往只是參與了一個以婚姻為誘餌的騙色游戲敷扫。傷痛難忍的綿羊哀蘑，以為等來了醫(yī)生，不料葵第，原來是個穿著白大褂的屠夫绘迁。

遭受命運(yùn)這般捉弄，媽媽桑內(nèi)心已幾近崩潰卒密。掙不脫牢籠缀台，夢想破碎，難以喘息的生存壓力哮奇，就連妥協(xié)的婚姻都難以達(dá)成将硝，還有什么更可怕的，還有什么更狼狽的屏镊，說出自己所愛的又算得了什么依疼。在一翻爛醉之后，媽媽桑向自己愛的那個銀行家大膽地表露了自己的愛意而芥。這一次律罢，她已經(jīng)脆弱到?jīng)]有了顧忌，她摒棄了一直遵循的原則棍丐，以低賤的姿態(tài)來求那個男人給予她愛與承諾误辑。這一次她又絕望了，銀行家口口聲聲的“我愛你”不過是他達(dá)成猥瑣目的的托詞歌逢。更為虛偽的用“忘不了這段短暫的時光”的說詞和值10萬塊的股票的幫助來維護(hù)自己的“高尚”巾钉。這不過只是另一種看似更高級的消費(fèi)，實(shí)為更加骯臟秘案。

小松的闖入砰苍，給了這個狼狽場面重重一擊。直擊要害阱高，指出女人捍衛(wèi)自己尊嚴(yán)要遭受多大的慘痛代價赚导。也或許在這一刻，媽媽桑絕處重生赤惊，她決定堅(jiān)決捍衛(wèi)自己的尊嚴(yán)吼旧。她拒絕了小松的求婚，盡管小松是愛她的未舟，太了解對方圈暗，不合適就不講究掂为。

最后，媽媽桑以高貴的姿態(tài)謝絕了銀行家的幫助员串，銀行家的妻子說她不像酒吧老板正是媽媽桑自尊的重拾菩掏。她不再害怕，干脆任憑寒風(fēng)來得更猛烈一些昵济。她再次踏上那道斜長的樓梯智绸，正如占掛師所言，她會逆流而上访忿。