從前有個國家锌畸，里面人人是賊靖避。
一到傍晚比默，他們手持萬能鑰匙和遮光燈籠出門盆犁，走到鄰居家里行竊。破曉時分谐岁，他們提著偷來的東西回到家里，總能發(fā)現(xiàn)自己家也失竊了伊佃。
他們就這樣幸福地居住在一起。沒有不幸的人航揉，因為每個人都從別人那里偷東西，別人又再從別人那里偷帅涂，依次下去议薪，直到最后一個人去第一個竊賊家行竊斯议。該國貿易也就不可避免地是買方和賣方的雙向欺騙。政府是個向臣民行竊的犯罪機構哼御，而臣民也僅對欺騙政府感興趣搂抒。所以日子倒也平穩(wěn)，沒有富人和窮人求晶。
有一天－－到底是怎么回事沒人知道－－總之是有個誠實人到了該地定居。到晚上芳杏，他沒有攜袋提燈地出門，卻呆在家里抽煙讀小說吝秕。
賊來了，見燈亮著烁峭，就沒進去。
這樣持續(xù)了有一段時間约郁。后來他們感到有必要向他挑明一下，縱使他想什么都不做地過日子供置，可他沒理由妨礙別人做事。他天天晚上呆在家里芥丧，這就意味著有一戶人家第二天沒了口糧坊罢。
誠實人感到他無力反抗這樣的邏輯。從此他也像他們一樣艘绍，晚上出門秫筏，次日早晨回家，但他不行竊这敬。他是誠實的。對此崔涂，你是無能為力的。他走到遠處的橋上缭保，看河水打橋下流過。每次回家蝙茶，他都會發(fā)現(xiàn)家里失竊了。
不到一星期钳恕，誠實人就發(fā)現(xiàn)自己已經一文不名了；他家徒四壁忧额，沒任何東西可吃。但這不能算不了什么睦番，因為那是他自己的錯耍属；不大咱，問題是他的行為使其他人很不安注益。因為他讓別人偷走了他的一切卻不從別人那兒偷任何東西；這樣總有人在黎明回家時丑搔，發(fā)現(xiàn)家里沒被動過－－那本該是由誠實人進去行竊的。不久以后煮仇，那些沒有被偷過的人家發(fā)現(xiàn)他們比人家就富了谎仲，就不想再行竊了。更糟的是郑诺，那些跑到誠實人家里去行竊的人，總發(fā)現(xiàn)里面空空如也辙诞，因此他們就變窮了。
同時飞涂，富起來的那些人和誠實人一樣，養(yǎng)成了晚上去橋上的習慣士八，他們也看河水打橋下流過。這樣婚度，事態(tài)就更混亂了捧杉，因為這意味著更多的人在變富，也有更多的人在變窮味抖。
現(xiàn)在，那些富人發(fā)現(xiàn)仔涩，如果他們天天去橋上，他們很快也會變窮的。他們就想：“我們雇那些窮的去替我們行竊吧柑肴⊙恚”他們簽下合同晰骑，敲定了工資和如何分成。自然硕舆，他們依然是賊骤公，依然互相欺騙。但形勢表明阶捆，富人是越來越富，窮人是越來越窮倍奢。
有些人富裕得已經根本無須親自行竊或雇人行竊就可保持富有。但一旦他們停止行竊的話娱挨，他們就會變窮捕犬，因為窮人會偷他們。因此他們又雇了窮人中的最窮者來幫助他們看守財富碉碉，以免遭窮人行竊淮韭，這就意味著要建立警察局和監(jiān)獄。
因此靠粪，在那誠實人出現(xiàn)后沒幾年，人們就不再談什么偷盜或被偷盜了占键，而只說窮人和富人；但他們個個都還是賊君仆。
唯一誠實的只有開頭的那個人，但他不久便死了返咱，餓死的。
