民國時期的冬天好像比現(xiàn)在要冷得多塘装，而且經(jīng)常鬧饑荒急迂，每年都有數(shù)不勝數(shù)的難民不是被凍死就是被餓死，而活下來的大部分都淪為了街頭乞丐蹦肴。
在一個飄著鵝毛大雪的夜晚僚碎，街道兩旁的燈籠把雪地照得是白里透著紅，兩個穿著新衣裳的孩童正拿著焰火歡快地在雪地上手舞足蹈地跑著阴幌，突然一個小院的大門吱呀響了一聲勺阐，一位婦人走了出來把他們叫回了家。緊接著矛双，一陣響亮的鞭炮聲從院子里傳了出來渊抽，原來他們要吃年夜飯了。
不知過了多久议忽，一位步履蹣跚拄著拐杖的老人來到小院門口懒闷，緩緩地抬起手想要敲門，猶豫了半天又放下了。只見他走進(jìn)了前面不遠(yuǎn)處的一個廟宇愤估，里面漆黑一片帮辟，哪怕是一點(diǎn)火光都沒有，顯然在這人人都只求自保的時代玩焰，已經(jīng)鮮有人還虔誠禮佛由驹，供奉廟神了！
“爺爺昔园，是您回來了嗎蔓榄！”一個顫抖的孩童的聲音從墻角傳了過來。
老人摸著黑朝著小孩的方向走了過去默刚，從懷里掏出了一個用廢舊報紙包裹的東西甥郑，然后小心翼翼地打開后遞給他說：“桑兒，快趁熱吃了羡棵！”
這個被稱為桑兒的小孩姓陌單名一個桑壹若，名字是老乞丐取的，只因這個可憐的孩子出生后沒幾個月就被父母丟到了城里一個大戶人家的院門口皂冰，孩子被放下 時仿佛知道了自己的處境哇哇地大哭起來，他的父母雖然不舍不過還是狠下了心抹著眼淚離去了养篓。
娃兒哭了好一陣子秃流，里面不僅沒有人出來，還傳來了另一個娃的哭聲柳弄，接著像是哭也會傳染一樣舶胀，又一個娃哭了起來。
最后當(dāng)門外的孩子哭得聲嘶力竭的時候碧注，終于還是有人把他抱走了嚣伐，那是一個嘴邊長滿黑胡子的老頭，幾年前本是山上寺院的知客萍丐，后來寺院改建了轩端，當(dāng)時的他因患了腿疾干不了別的，就只能流落街頭以乞討為生逝变，城里的一個破寺廟成了他終于可以依靠的家基茵。
老人抱著孩子像是抱著一塊金磚一樣又喜又愁，一輩子也沒有子女的他突然撿到一個孫子怎能不喜呢壳影！然而正因?yàn)閺膩頉]有照顧過孩子的經(jīng)驗(yàn)拱层，怎么才能把這個娃兒養(yǎng)大呢！不過幸虧那座城里還有一些好人宴咧，老者因?yàn)樽约旱纳婆e不僅每天為孩子討著了奶喝根灯，還為自己討到了更多的飯吃。就這樣日復(fù)一日，孩子漸漸地長到了會跑會鬧烙肺、會吃飯的年齡芥驳。
有一天，老人想叫著孩子一起出去乞討茬高，兩個人去要的飯總比一個人去要得多罢籽！可這孩子死活不愿意去怎栽，結(jié)果老者就只能繼續(xù)讓孩子待在廟里過著飯來張口的生活丽猬，思來想去，他覺得孩子這樣下去也不是個事熏瞄，于是決定讓他做點(diǎn)什么脚祟。
最后在老人經(jīng)過城里學(xué)校時聽到里面的朗朗讀書聲后終于有了主意—教他寫字畫畫。這可把孩子樂壞了强饮，日子再也不像從前那樣只剩黑暗和孤獨(dú)了由桌！很快孩子和老人相依為命地度過了十個年頭。
到了一個除夕的夜晚邮丰，老人要到了這一年里最好的一次食物行您，其中有一個雞腿和四個肉餡的餃子。他本想再去廟旁的大戶人家要點(diǎn)白米飯吃剪廉，但想到這些年這戶人家從來沒打發(fā)過自己娃循，即使今天是除夕夜也可能依舊會吃個閉門羹，所以只能作罷斗蒋，心想乞丐也是有尊嚴(yán)的捌斧。
孩子吃著老人給他的食物也不忘分給他吃，老人看著這點(diǎn)東西都不夠一個人吃的泉沾，自然是用著騙小孩子的口吻說道：“桑兒捞蚂，你全都吃了吧！爺爺吃過啦跷究！吃完這些就不餓了姓迅，你就踏踏實(shí)實(shí)地睡一覺，醒來后你不能再依賴爺爺要學(xué)會自己生活了揭朝，以后的路還很長呢队贱！”
老人竭盡全力說完這些就躺在地上沒有聲音了，陌桑覺得他這次說話的語氣不同尋常潭袱，像是生了一場大病柱嫌，于是摸了摸他那布滿皺紋和污漬的手，發(fā)現(xiàn)抖得很利害屯换，沒過多久就一動不動了编丘。
陌桑怯怯地伸出了一個手指頭放到了老者的鼻前与学，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)斷了氣，緊接著還不確定地側(cè)身俯到老者胸前聽他還有沒有心跳嘉抓，聽完之后就嗚嗚地哭了起來索守，他知道乞丐爺爺已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開了自己。
突然他想起了爺爺給他講的《賣火柴的小女孩》這個故事抑片，此時的他多么希望能有一把火柴卵佛，這樣劃燃火柴后就可以看到乞丐爺爺然后叫他把自己帶到天堂去了，可惜他沒有火柴敞斋，一根都沒有截汪。
哭著哭著，陌桑就趴在乞丐爺爺身上睡著了植捎。不知過了多久衙解，陌桑發(fā)現(xiàn)自己被一個什么東西碰了一下，睜開眼后發(fā)現(xiàn)眼前出現(xiàn)了一個無比耀眼的光影焰枢。
