【一】
明朝萬歷年間房匆，河南、山東一帶遭遇了一場(chǎng)罕見的蝗災(zāi)报亩，地方官員知情不報(bào)浴鸿，中央朝廷調(diào)撥不及，結(jié)果兩年時(shí)間弄得路有白骨累累弦追，饑民易子而食岳链，端的是一派人間地獄之相。
話說有一位姓周的布商劲件，剛在東昌做了筆生意掸哑，此刻正走在回家路上。這天正午時(shí)分零远，忽覺腹中饑餓苗分，碰巧路邊有家飯館，便將馬拴在門前進(jìn)屋落座牵辣。當(dāng)即有人過來招呼摔癣，嚯，這人可不一般服猪，看架勢(shì)不像店小二供填，看穿戴又不像掌柜的拐云，身材高大肥胖罢猪，臉上橫肉鼓張，左肩搭一條臟兮兮黑乎乎手巾叉瘩，渾身上下散發(fā)著腥膻之氣膳帕，活脫是個(gè)屠戶。
周生驚詫之余倒也鎮(zhèn)定得快，這年頭奇怪的事多了危彩，便真是個(gè)屠戶改行開了飯館又有什么稀奇攒磨？他也沒問價(jià)錢，便向這店老板要了一葷一素兩個(gè)菜汤徽，五個(gè)饅頭娩缰，一碗熱湯，然后才得空扭頭端詳起這鋪?zhàn)于烁Ｖ灰娖纯玻闹車鷶[著六七套桌椅，柜臺(tái)上摞著一二十副碗筷完疫，對(duì)面墻根下是一口冒著熱氣的大鍋泰鸡，客人倒是只有他老哥兒一個(gè)。
看來不光是販布不利壳鹤，哪里的生意都不好做盛龄。
那屠戶樣的店老板徑直走到大鍋前，掀開鍋蓋用馬勺一通攪合芳誓，回身說道：“沒肉了余舶，我去后廚切點(diǎn)，你稍等片刻锹淌∨费浚”隨即掀起旁邊一道門簾進(jìn)入里間，大概就是他說的后廚葛圃。這下整個(gè)飯館前廳里只剩下周生一人千扔，頓覺靜得出奇，唯有那口大鍋里的滾水咕嘟咕嘟響個(gè)不停库正，如果這件屋子有生命曲楚，那大概就是它的心跳聲。
周生正在出神褥符，突然被一聲尖叫驚醒龙誊，他下意識(shí)的往聲音起處奔去，一把甩開門簾喷楣，正撞見那店老板趟大。只見他右手攥著一把砍刀，左手拎著一條雪白的胳膊铣焊，再往他身后看逊朽，兩根相隔五尺左右的柱子上分別用鐵鏈拴著一個(gè)赤條條的女人，左邊那個(gè)緊閉雙眼蹲在地上瑟瑟發(fā)抖曲伊，右邊那個(gè)則在一灘血水中哭號(hào)翻滾成一條岸上的鯉魚叽讳。
周生被眼前這一幕震得是目瞪口呆，倒是那店老板不以為意，淡淡說道：“肉已經(jīng)切了岛蚤，你不吃也得給錢邑狸。”
“你怎么能做這種事涤妒？”周生發(fā)現(xiàn)自己的聲音有點(diǎn)兒抖单雾。
“哪種事？”那人用攥著刀的手背在毛巾上蹭了蹭她紫，“咱可把話說清楚铁坎，這倆菜人是我拿真金白銀買來的，一個(gè)是丈夫親自賣的犁苏，一個(gè)是公婆合伙送來的硬萍，哪點(diǎn)不妥？”
是啊围详，如今這一代能活下來的普通農(nóng)民朴乖，有幾個(gè)沒吃過人肉呢，到底哪點(diǎn)不妥助赞，周生還真答不上來买羞。他的目光從那條臟兮兮黑乎乎的手巾開始，移向了垂死掙扎的鯉魚雹食，又迅速回到店家手上那條雪白的斷臂畜普，最后則停在那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的女人身上。
“你多少錢買的群叶？”
那天周生把兩個(gè)女人全買下來了吃挑，斷臂那個(gè)眼看是活不成，問她家鄉(xiāng)何處姓甚名誰也已然不及街立，唯有找了片荒地將其深深埋葬舶衬，希望靈魂早入輪回，尸首不要被野狗刨出赎离。剩下那個(gè)帶到旅店梳洗一番逛犹，發(fā)現(xiàn)是個(gè)周正體面的女人，周生心中有意梁剔，左右她也沒個(gè)去處虽画，便同騎一馬回到家中，將事情的來龍去脈一講荣病，母親與夫人亦有收留之意码撰，遂收她做了個(gè)偏房。說起來众雷，周生今年已逾不惑灸拍，膝下尚無一子做祝，所以這事辦的倒也有些無心插柳之妙砾省。第二年鸡岗，那女子果然給周家誕下一名男嬰，這孩子五官端正编兄，四肢修長(zhǎng)轩性，皮膚白皙，只是在右臂靠近肩頭的地方天生長(zhǎng)著一條細(xì)細(xì)的紅線般的胎記狠鸳，剛好繞臂一周揣苏，宛如快刀斬過的痕跡。周生心頭一動(dòng)件舵，便給孩子取名周念卸察，表字濟(jì)恩。
【二】
話分兩頭铅祸，就在周生出門做生意的那段時(shí)間里坑质，周家隔壁的齊家也出了件怪事。
齊家有個(gè)女兒年方二八临梗，雖說不上如花似玉涡扼，卻也頗有幾分姿色，附近求親者絡(luò)繹不絕盟庞，女兒的意思是不著急吃沪，說要挑個(gè)品貌好還說得上來的人，她爹覺得是這么個(gè)理兒什猖，也就不再催逼票彪。接著怪事就來了，有那么一段日子女兒的精神總不太好不狮，大白天恍恍惚惚抹镊，問她又支支吾吾，當(dāng)?shù)囊詾榕畠捍罅嘶绨粒行┬氖虏槐銓?duì)自己講垮耳，也就沒當(dāng)回事，直到兩個(gè)月后他發(fā)現(xiàn)女兒懷了身孕遂黍。
這下瞞不住了终佛，女兒邊哭邊說，就在幾個(gè)月前雾家，每到夜深人靜之時(shí)便有一個(gè)黑臉大漢從天而降铃彰，穿墻進(jìn)入她的房間，繼而壓在她身上做那勾當(dāng)芯咧，只要他一出現(xiàn)牙捉，女兒便四肢無力竹揍，口不能言，任人擺布邪铲。這種事難以啟齒芬位，又無證據(jù)，女兒也只當(dāng)自己是瘋了才隱忍至今带到。
齊家老爺聽罷真是又驚又怒昧碉，但轉(zhuǎn)念一想還不到發(fā)脾氣的時(shí)候，對(duì)方他是人是鬼現(xiàn)在還鬧不清楚揽惹，須得抓個(gè)憑證才有講理的地方被饿。問女兒可記得黑漢相貌，答曰模糊不清搪搏，齊老爺靈機(jī)一動(dòng)狭握，叫女兒過來聽真，且把一根紅絨繩藏在枕頭下面疯溺，幾時(shí)那惡賊再來论颅，悄悄把繩子系在他的腳踝，后面自有安排喝检。
當(dāng)晚就是月圓之夜嗅辣，那黑漢果然從天而降，女兒照計(jì)而行挠说。天亮以后澡谭，齊家上下便在附近展開了大海撈針式的搜捕焰手，皇天不負(fù)苦心人嘉冒，沒出三天，還真讓他們給找著了瞭空。
立功的是齊老爺?shù)耐馍吮畠旱拇蟊砀缪阒伲翘煸陉P(guān)帝廟里閑逛，無意中瞅見一尊神像的腳踝處正拴著那根信物琐脏。這件事齊老爺以為家丑攒砖，對(duì)外不曾透露半點(diǎn)風(fēng)聲，因此絕不可能是個(gè)巧合日裙。當(dāng)夜吹艇，大表哥帶著齊家父老偷偷潛入關(guān)帝廟，火把照耀之下昂拂，果然如其所言受神，暗紅的一道絨線正拴在給關(guān)老爺扛刀的周倉腳上。
第二天一早格侯，來上香的人們驚奇的發(fā)現(xiàn)鼻听，關(guān)帝廟里的周倉像被人砸了個(gè)粉碎财著，這還不算，旁邊地上還多了一具小孩的尸骨撑碴，簡(jiǎn)直駭人聽聞撑教。當(dāng)天官府便派人展開調(diào)查，可是生無苦主灰羽，死無對(duì)證驮履，查了一段時(shí)間之后也就不了了之了鱼辙。
事情發(fā)展到這一步廉嚼，對(duì)于齊家來說，可能是最壞的結(jié)果倒戏。抓到了人犯怠噪，而人犯卻不是個(gè)人，原本想好歹踹兩腳出出胸中惡氣杜跷，沒想到一腳就踹出具尸體傍念，嚇得大表哥奪門而逃。之后半個(gè)月里葛闷，齊家上下男女老少無不提心吊膽憋槐，生怕官府或者苦主找上門來，可就在這個(gè)節(jié)骨眼上淑趾，事情又有了意外的發(fā)展阳仔。
一天半夜，老媽子起來上茅房扣泊，發(fā)現(xiàn)小姐和大表哥赤身裸體躺在柴房近范，手腳冰涼，呼之不應(yīng)延蟹，叫來人抬回屋里评矩，半碗熱湯灌下二人才逐漸蘇醒。原來阱飘，小姐腹中的孩子根本就是大表哥的斥杜，害怕奸情敗露才假托鬼神之名，大表哥將紅繩系到周倉神像上沥匈，以為可以瞞天過海蔗喂，如今事情已過去多日，眼看風(fēng)平浪靜咐熙，便又和表妹偷偷親熱起來弱恒。事發(fā)當(dāng)夜，他二人正在表妹房中行那茍且之事棋恼，忽見周倉闖入屋中返弹，二話不說锈玉，用關(guān)刀的刀柄在表妹腰間重重一擊，他二人便當(dāng)場(chǎng)昏厥過去义起，表妹是疼的拉背，表哥是嚇的，再轉(zhuǎn)醒時(shí)默终，已經(jīng)由不得他不認(rèn)了椅棺。
事到如今，只剩一條路可走齐蔽，由齊老爺做主两疚，將女兒許配給了大表哥，即日完婚含滴，一切從簡(jiǎn)诱渤。又因這表哥好吃懶做家無余財(cái)，便留在了齊家算是個(gè)上門女婿谈况。說話間幾個(gè)月轉(zhuǎn)眼就過勺美，齊家女兒和周家媳婦兒同時(shí)臨盆，而且兩個(gè)生的都是大胖小子碑韵。
【三】
周念與齊旻是青梅竹馬的好朋友赡茸，一歲時(shí)在一起爬，兩歲時(shí)牽著手走祝闻，三歲時(shí)咿咿呀呀說個(gè)不停占卧，五歲進(jìn)同一家私塾跟同一位老師上課，鄉(xiāng)人們常打趣說治筒，這兩個(gè)娃要是一男一女就好了屉栓，將來注定是夫妻。
在他們七歲那年的某一天耸袜，鄉(xiāng)里來了位算命先生友多，走街串巷沒攬到一樁生意，正有些郁悶時(shí)被轉(zhuǎn)角院中的讀書聲所吸引堤框，湊近一看域滥，原來是兩個(gè)小孩在念書。算命先生不看則已蜈抓，一看便驚呼起來启绰，旁邊人問他所驚何事，他說：“這兩位小少爺?shù)拿嫦嗫刹灰话愎凳梗瑢矶加蟹饨罄糁菸桑娴氖恰！?/p>
“是啥着倾？”周齊兩家陪孩子讀書的下人尤為好奇拾酝。
“更奇的是，這兩位的命數(shù)竟然一模一樣卡者，你瞧蒿囤。”算命的往那邊指了一指崇决，“兩位弱冠之年皆可為知縣材诽，一年后遷到大縣任職，再過兩年可授實(shí)權(quán)恒傻，二十五歲升通判脸侥，三十歲升知府，四十布政使碌冶，五十巡撫湿痢，耳順之前便可高坐總督之位了涝缝∑伺樱”
這一大串官名把兩家仆人說了個(gè)頭暈?zāi)X脹，聽起來還不錯(cuò)拒逮，也就跟著咧嘴笑罐氨，誰知算命的話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，恕在下多嘴滩援，這兩位小少爺?shù)乃榔谖乙菜愠鰜砹苏ひ！?/p>
“啥玩徊？你不就是想要幾個(gè)錢嘛租悄，至于拿這個(gè)嚇唬俺們？”
“非也非也恩袱∑澹”算命的急得直搓手，“不為錢畔塔，實(shí)在是這二位命運(yùn)之巧合詭異乃我平生所見潭辈，今天我分文不取也要把話說清楚，才不妄我這半生行走江湖澈吨，你們哪位有心把敢，記住我的話，兩位少爺將死于同一天……谅辣⌒拊蓿”
齊家仆人推了算命的一把，示意他別再胡言亂語桑阶，而后沒等下課就將少爺領(lǐng)回了家柏副。齊家大表哥正在打牌熙尉，聽完此事哈哈一樂，順手推了條青龍搓扯；反倒是那周家老爺检痰，也就是當(dāng)年的周生顯得憂心忡忡，一再追問算命的還說了些什么锨推，仆人絞盡腦汁铅歼，盡可能一字不漏的將原話復(fù)述了三四遍，周老爺這才若有所思的說道：“這種事寧可信其有换可，不可信其無椎椰。我小的時(shí)候也有人給看過相，說我命里無子沾鳄，果不其然一直到四十歲都沒個(gè)動(dòng)靜慨飘，原以為周家的血脈就要斷在我這了，沒想到一時(shí)發(fā)了善心救下兩條人命才有了這么一根苗译荞。我琢磨著瓤的，算命的說這倆孩子將死于同一天，大概是說他倆會(huì)同乘一趟舟船或車輿吞歼，死于同一場(chǎng)事故圈膏，若是那樣的話，我寧可舉家遷往別處篙骡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開齊家稽坤，使他們不再碰面，這場(chǎng)災(zāi)禍興許也就躲過去了糯俗。哦尿褪，對(duì)了，你到底聽清楚沒有得湘，那算命的說的到底是哪一天杖玲？”
“聽清楚了，他說是甲申年三月十九忽刽√煲荆”
“什么？”周老爺一激動(dòng)差點(diǎn)兒把茶杯摔了跪帝，“那不就是今年嘛今膊！”
十五天后，周家上下四十多口遷往了南方一座小城伞剑，宅邸田地低價(jià)售出斑唬，顯然走得匆忙，甚至沒來得及和鄰居打個(gè)招呼。兩個(gè)孩子倒是偷偷踩著仆人的肩膀扒著墻頭見了一面恕刘，互相勉勵(lì)要好好讀書缤谎，將來誰先考取功名做了大官一定要去找另一個(gè)。這些話說時(shí)動(dòng)人褐着，但很快就被忘到腦后坷澡，哪有人會(huì)把兒時(shí)的約定記一輩子呢，更何況這倆人也的確再未重逢含蓉。
【四】
周念搬到南方小城后一直到十六歲都沒交上朋友频敛，倒不是說對(duì)南方人有什么偏見，反倒是南方地區(qū)的醇樸之風(fēng)讓他乃至他全家都不太適應(yīng)馅扣。十六歲生日那天斟赚，家里擺了壽酒但沒讓他多喝，光是大人們喜慶歡樂差油，周念頓生無聊拗军。找個(gè)機(jī)會(huì)離席，閑步到后院發(fā)現(xiàn)了一個(gè)墻缺蓄喇，想必是昨夜暴雨所致发侵，周念順著缺口爬出，不遠(yuǎn)處是一片水塘無甚可看公罕，他轉(zhuǎn)了一圈便又爬回器紧，這一趟唯一的收獲是他從池塘邊爛泥里撿到的一個(gè)硯臺(tái)大小的玉馬雕像。說是玉馬楼眷，實(shí)際上寒顫得可笑，玉的成色之差熊尉，基本上跟石頭差不多罐柳，背部還有星星點(diǎn)點(diǎn)紅斑，好像血跡狰住；造型亦不討喜张吉，馬的四蹄彎曲，整個(gè)跪在地上催植，像是犯了錯(cuò)肮蛹，又像是受了傷，總之即便是親手把它撿回家的周念也沒太放在心上创南，隨手一扔就去廚房找燒火丫頭解悶了伦忠。
到了第二天，馬的左前蹄伸直了稿辙。
周念注意到變化的時(shí)候還一個(gè)勁兒的不相信自己昆码，是看錯(cuò)了，還是記錯(cuò)了？錯(cuò)不了赋咽，他記得昨天真心嫌棄過這個(gè)擺件的造型旧噪，好像卑躬屈膝的奴才，可現(xiàn)在伸出一條腿脓匿，倒像是要奮力站起來淘钟，一下子平添了氣勢(shì)，整體觀感煥然一新陪毡。怪哉日月！周念立刻把這玩意兒拿給他爹，他爹戴上眼鏡端詳了半天也沒看出個(gè)所以然缤骨，便叫周念回屋讀書爱咬，今晚這匹馬就擺在自己房里。
一夜無話绊起，第二天馬的兩條前腿都伸直了精拟。這下周老爺也冒了汗，召集家人開會(huì)虱歪，大伙兒一合計(jì)蜂绎，結(jié)論竟然出奇的一致——你說這馬會(huì)動(dòng)，反正我們沒看見笋鄙，不如再等一宿师枣，再等一宿如果還往外伸腿，那沒的說萧落，一把火燒掉了事践美。周老爺也確實(shí)沒有其他辦法，便照著大家的意見又等了一宿找岖，第三天陨倡，果然后腿也伸出一條，看這意思再多一天就要站起來了许布，站起來之后呢兴革？不好說，也不敢瞎說蜜唾，干脆眼不見為凈吧杂曲。周老爺命人在院當(dāng)中點(diǎn)了個(gè)火盆，當(dāng)著大伙兒的面將這個(gè)來歷不明的妖物丟進(jìn)火中袁余，霎時(shí)間擎勘，只見那馬脖子忽然一仰，發(fā)出一陣嘶鳴泌霍，緊跟著馬身裂成數(shù)段货抄，似乎還有膿血流出述召，那血一沾火便滋滋啦啦生出一股濃煙嗆得人睜不開眼，整個(gè)前院連帶前廳都被腥臭之氣籠罩蟹地，足足過了三天才散盡积暖。
說來也怪，自從燒了那妖物之后怪与，周家雖未再發(fā)生什么怪事夺刑，但生意卻一落千丈，連年虧本不說分别，后來幾乎要折盡了家底兒遍愿，為此，周家兄弟反目耘斩，婆媳為仇沼填。有人說，這還是因?yàn)槟瞧ヱR括授，人家本來是神物坞笙，叫他們當(dāng)妖物給燒了，自然要有此報(bào)應(yīng)荚虚，也有人說這話不對(duì)薛夜，說反了，應(yīng)該是周家氣數(shù)已盡版述，妖魔邪祟才會(huì)找上門來梯澜。可是不管怎么說渴析，日子還得往下過晚伙，人只要有一口氣在就總能想出辦法，生意不是做不下去了嗎檬某？咱們改奔仕途撬腾。
周老爺在眼瞅著已無力回天的時(shí)候用盡最后一點(diǎn)積蓄，給兒子在當(dāng)?shù)鼐枇藗€(gè)知縣恢恼。雖然是芝麻綠豆大小的官，但好歹是個(gè)正經(jīng)身份胰默，于公于私做起事來都方便些场斑。全家老少把所有希望都寄托在周念身上，盼著他上任以后能夠光復(fù)家業(yè)牵署，甚至還有人想起了當(dāng)年算命的說過的話漏隐，只是沒敢在老爺和少爺面前提起。不知是不是巧合奴迅，周念當(dāng)上知縣那一年青责，剛好二十歲挺据。
【五】
齊旻隨他爹大大咧咧，但是總體來說比他爹強(qiáng)脖隶，至少讀書強(qiáng)得多扁耐。二十歲那年，他并沒有如算命的所預(yù)言的那樣當(dāng)上知縣产阱，而是一路念書選拔進(jìn)入國子監(jiān)做了一名生員婉称。一年后成為庶吉士，又過了兩年進(jìn)入翰林院做了編修构蹬，這才算是正式有了官員的身份王暗。
某天他在整理卷宗時(shí)發(fā)現(xiàn)了一樁奇案，此案發(fā)生在隆慶年間庄敛。當(dāng)時(shí)某地官庫失竊俗壹，差人在挨家挨戶搜查的過程中，查到一個(gè)鰥夫藻烤，此人獨(dú)居三十余年绷雏，雖未有偷竊嫌疑，卻忽作童聲隐绵，自稱名叫二格之众，今年八歲，乃是鎮(zhèn)上一家中藥鋪的學(xué)徒依许。去年正月十五棺禾，店里剛好歇業(yè)整修房屋，閑來無事的他便獨(dú)自一人跑到街上看燈峭跳，晚歸途中被一歹人劫持膘婶，最終折磨致死，至今沉冤未雪蛀醉，尸骨未寒悬襟，現(xiàn)將冤魂附在這個(gè)男人身上，希望官差能夠找到他的尸首好生掩埋拯刁。
差人面面相覷脊岳，可又不能假裝不知，問犯人樣貌垛玻，答曰耳目被掩割捅，只覺味道熟悉；問尸體何在帚桩，答曰漆黑逼仄亿驾，無法辨認(rèn)東西。此外皆是胡言亂語账嚎。
官差一看沒轍莫瞬，只好稟告老爺儡蔓，結(jié)果知縣只是將藥鋪人等叫到縣衙問了一遍，即以“案情荒謬疼邀，查無實(shí)證”為由宣告結(jié)案喂江，那個(gè)鰥夫最慘，因戲耍公差檩小，謊報(bào)案情被抓到牢里打了一頓开呐，事后落下個(gè)終身殘疾。這本來是一樁年代久遠(yuǎn)的離奇案件规求，但看在齊旻眼里卻別有一番滋味筐付，不僅僅是因?yàn)榘赴l(fā)地點(diǎn)恰好是他的老家，還因?yàn)榇税腹雌鹆怂麑?duì)當(dāng)?shù)啬硞€(gè)傳說的一點(diǎn)記憶阻肿。
事有湊巧瓦戚，半年后齊旻的娘過世，他收拾東西返鄉(xiāng)丁憂丛塌，待喪事全都料理完较解，他和他爹坐在院子里沐浴在夕陽下一同發(fā)呆，那一刻靜謐而神奇赴邻，仿佛一種約定俗成的儀式印衔。很久之后，齊旻問道：“爹姥敛，你還記得關(guān)帝廟周倉被砸的事嗎奸焙？”
大表哥先是一驚，隨后抹了把眼淚說：“你別聽人瞎說彤敛，我跟你娘与帆，打小就認(rèn)識(shí)，那真叫兩小無猜墨榄，后來……玄糟。”
“我沒問你跟娘的事袄秩，我問關(guān)帝廟的周倉阵翎，還有那具尸首，你應(yīng)該親眼見過吧之剧？”
“哦贮喧，那事啊，那會(huì)兒還沒有你呢猪狈，確實(shí)有人砸了周倉像，據(jù)說里面掉出一副尸骨辩恼」兔恚”
齊旻那晚把事情前后結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)問了個(gè)明白谓形，心滿意足的去睡覺了，臨別時(shí)父子二人各自暗喜疆前，小齊喜的是寒跳，這次可能要為一樁陳年舊案昭雪，老齊喜的是竹椒，看樣子這傻小子并不知道當(dāng)年他的那點(diǎn)臭事童太。
第二天一早，齊旻將連夜整理好的卷宗托人遞交當(dāng)?shù)匮瞄T胸完，知縣一看是京里的老爺吩咐书释，便硬著頭皮舊案重提。此時(shí)赊窥，那聲稱被附身的鰥夫早已離世爆惧，只有到當(dāng)年二格學(xué)徒的藥鋪去查，沒想到一來二去還真查出點(diǎn)名堂锨能。原來最有嫌疑的人不是藥鋪里的人扯再，而是個(gè)泥瓦匠。二格失蹤的那段期間址遇，藥鋪停業(yè)翻修熄阻，二格因?yàn)榧译x得遠(yuǎn)，因此留在鋪里幫閑倔约，那么冤魂所說“味道熟悉”秃殉，大概不是指的中藥味，而是泥瓦匠身上的味道跺株，如果案情真如冤魂所言复濒，那么死者當(dāng)時(shí)還不滿八歲，表達(dá)不清也就可以理解了乒省。
官差按照這條線索又摸到了當(dāng)年承接此活兒的泥瓦匠家里巧颈，好家伙，這人還活著袖扛，沒有一百也有九十歲了砸泛，官府不敢用刑，只盼他別老糊涂了蛆封，是或不是唇礁，能說清楚就好，可是萬萬沒想到惨篱，才進(jìn)衙門他就什么都招了盏筐，二格果然死于他手，又被藏尸于周倉像中砸讳，一樁陳年舊案竟這么簡(jiǎn)單的水落石出了琢融。
【六】
周念這個(gè)知縣可算是捐著了界牡。
自打他上任開始，這個(gè)小縣城不僅風(fēng)調(diào)雨順漾抬，嘉禾叢生宿亡，而且還出現(xiàn)了祥瑞，報(bào)到朝廷纳令，龍顏大悅挽荠，一口氣免了十年租賦。比這更喜慶的是平绩，當(dāng)?shù)匾晃恍諚畹男〗憧瓷狭怂Υ遥阑罘撬患蓿苣钫胰艘粏柭@為小姐的祖父曾做過禮部右侍郎臭脓，正三品的大官，于是就拍著屁股同意了腹忽。結(jié)婚那天来累，本地鄉(xiāng)紳悉數(shù)到場(chǎng)，他爹趁機(jī)談成了好幾筆生意窘奏∴谒婚后生活也基本美滿，美中不足的是這位楊小姐太愛打人着裹。
楊小姐的打人领猾，不是說急眼了才動(dòng)手，而是有事沒事骇扇，高興敗興都要打兩下摔竿。與其說是發(fā)泄，倒不如說是一種樂趣少孝。小姐身邊的丫鬟沒有一個(gè)不怕她的继低，有時(shí)候一個(gè)眼神不對(duì)，當(dāng)場(chǎng)就按在地上抽鞭子稍走，周念也覺得這事的確有些過分袁翁。
覺得而已，不敢管婿脸。
然而很多事不是你想躲就能躲得了的粱胜，三十歲那年，周念在岳父的運(yùn)作下榮升知府狐树，高興之余就給自己納了一房妾焙压，楊小姐當(dāng)時(shí)沒說什么，但是之后只用了三個(gè)月便將這個(gè)小妾活活打死。這事在周念心里一直是個(gè)結(jié)冗恨，以至于他四十歲升布政使的時(shí)候沒敢有任何行動(dòng)答憔。如此又過了十年，周念覺得夫人上了年紀(jì)掀抹，脾氣應(yīng)該好些了，于是在上任巡撫之際又給自己物色了一個(gè)姑娘心俗。這姑娘可真是太絕了傲武，家里窮得揭不開鍋，可樣貌卻美得傾國傾城城榛，才十幾歲他爹就想賣了她揪利，怎奈要價(jià)太高，沒人買得起狠持。
于是就等來了周念疟位，他在匆匆見了這姑娘一面之后只說了一個(gè)字，“值”喘垂。
姑娘姓王甜刻，過門后沒得幾天寵，畢竟周念歲數(shù)大了正勒，而且經(jīng)常要出公差得院，所以這姑娘做得最多的事就是挨打。夫人只要不高興了章贞，就打十鞭子祥绞，哪天要是高興了，打十五鞭子鸭限，隔三差五來一回蜕径，比要債的還勤快。
忽有一日败京，夫人的一位朋友登門拜訪兜喻。這位朋友姓廖，是個(gè)年近七旬的老嫗喧枷，以走無常為業(yè)虹统，也就是能夠出入陰間之人。楊夫人年輕時(shí)曾拜托過她幾次隧甚，因此有些交情车荔，這一日廖老太太到夫人屋里扯了會(huì)家常，忽然話鋒一轉(zhuǎn)說起了打人的事戚扳，說是前兩天她到陰間翻了翻賬本忧便，發(fā)現(xiàn)姓王的女子前世的確與夫人有怨，合該今生還債，但是連本帶利加在一塊也只應(yīng)承受五千下鞭刑珠增，按說早就夠數(shù)了超歌，為此奉勸夫人一句，千萬不能再打蒂教，再打的遲早都要還回去巍举。
楊夫人聽了這話，只道是廖老太太缺錢花凝垛，拿些嚇人的話來唬她懊悯，沒往心里去，該打還打梦皮，該罵還罵炭分，如此這般又過了九年。
某天剑肯，楊夫人在屋里閉目養(yǎng)神捧毛，忽覺胸口發(fā)悶，正要喊人让网，人已經(jīng)到了院中呀忧，只聽得：“夫人，夫人寂祥，不好了荐虐。”聲音急促丸凭，帶著幾分悲腔福扬，是家里的老總管，“外面有傳言惜犀，說京城已經(jīng)陷落铛碑，我估摸著如果是真的，消息傳到咱這差不多也有十幾天了虽界，再加上老爺已經(jīng)三個(gè)月沒給家里捎信兒了汽烦，您看……？”
楊夫人沒有說話莉御，她覺著京城陷落的消息應(yīng)該是真的撇吞，連從來沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的周念都被派出去剿賊了，可見朝廷早已無人可用礁叔。當(dāng)天晚上她命人收拾細(xì)軟變賣首飾牍颈，準(zhǔn)備再往南逃±殴兀可是沒成想煮岁，三天不到，大軍的鐵蹄已經(jīng)踏進(jìn)了她的家門，而且還不是占領(lǐng)京城的那幫人画机。
【七】
這世上從來就沒有什么高枕無憂冶伞，即便是躺在京城正中心的龍床上，戰(zhàn)爭(zhēng)的寒氣與血色依然能夠影響到你步氏，更何況是其他人呢响禽。這些日子齊旻忙了個(gè)人仰馬翻，最甚時(shí)兩天三夜未曾合眼戳护，終于有一天他病倒了金抡。
經(jīng)過大夫診治，又給開了一副湯藥腌且，可齊旻只喝了三天便要爬起來去衙屬當(dāng)班，病情實(shí)際根本沒有好轉(zhuǎn)榛瓮。家人勉強(qiáng)把他按下铺董，說什么也不許他下床，無奈只好換了一位大夫禀晓。新大夫探了病情之后精续，要求先看之前的藥方，可是上上下下找了個(gè)遍愣是沒有粹懒。齊旻急火攻心差點(diǎn)昏死過去重付，負(fù)責(zé)抓藥的下人也直抽自己嘴巴。
恍惚之間凫乖，齊旻似乎聽到空中傳來一個(gè)男人的聲音對(duì)他說：“齊大人莫要著急确垫，也不要責(zé)罰下人，您的藥方是我藏起來的帽芽∩鞠疲”那個(gè)聲音頓了頓，繼續(xù)說道：“醫(yī)生這個(gè)行當(dāng)最是復(fù)雜导街，良醫(yī)亦有束手無策之癥披泪，庸醫(yī)也有妙手回春之時(shí)，因此病人實(shí)在難以分清孰優(yōu)孰劣搬瑰，唯一能分清的就是藥方款票。之前那位大夫給你開的方子我看過，是一劑良方泽论，只是你才吃了三天艾少，藥效尚未顯露，如果你現(xiàn)在把方子拿給第二位大夫看佩厚，即使他同意姆钉，但為了表示自己但高明，也會(huì)刻意修改刪減幾味藥，到時(shí)候反而耽誤您的病情潮瓶。如若不信陶冷，可以等他開完藥方，再到廚房灶臺(tái)下面去找舊方毯辅，比對(duì)一下便清楚了埂伦。”
齊旻聽的明白思恐，心中暗自稱奇沾谜，脫口而出：“閣下是哪位？”
“您以前曾幫我昭雪冤案胀莹，不過您不認(rèn)識(shí)我基跑，也就不必問姓名了∶柩妫”
齊旻晃晃腦袋睜開眼媳否，還是那張病榻，榻前站著大夫和下人荆秦。齊旻整理了一下思路篱竭，謊稱舊方已棄，請(qǐng)大夫但著新方無妨步绸，待他走后掺逼，又命人從灶臺(tái)下找出舊方，兩相一比對(duì)瓤介，果然分毫不差吕喘。唉，看來有些事情惑朦，鬼比人看的清楚得多啊兽泄。齊旻照此又在床上躺了五天，身體漸漸痊愈漾月，正想著明天便可辦公病梢，卻收到了賊兵距京城還有三百里的消息。
當(dāng)晚梁肿，家里所有人在大堂集合蜓陌，齊旻正色說道：“身逢亂世，我等理當(dāng)報(bào)國吩蔑，但是人各有志钮热，不可強(qiáng)求。京城的形勢(shì)我想你們也聽說了烛芬，愿意走的隧期，今天就可以找總管拿銀子飒责。”
“老爺仆潮，不如你也走吧宏蛉。”一個(gè)下人說道：“我聽說刑部性置、戶部幾位尚書都走了拾并，就連皇上也要……∨羟常”
“不會(huì)的嗅义。”齊旻打斷他的話：“我了解萬歲的脾氣隐砸，他絕不會(huì)走的之碗。”
“可是京城附近已經(jīng)沒有可用之兵了季希，大人留在這又有什么用呢继控。”
齊旻深深的吸了一口氣胖眷，對(duì)啊，他們哪懂得這有什么用呢霹崎。
“有死而已珊搀。”
三天后賊兵進(jìn)城尾菇，上百號(hào)沒來得及跑掉的朝廷大員排著隊(duì)到新主子那去賀喜境析，跪在地上，奉盡家財(cái)派诬，希望能在新的王朝里繼續(xù)為國效命劳淆。一名賊將手翻名冊(cè)，眼睛掃過齊旻這一頁默赂，似乎是沒大看懂沛鸵，便叫過一名跪著的官員，問道：“二十歲為生員缆八，生員是個(gè)什么官曲掰？”
“回將軍，就是念書的學(xué)生奈辰，但是高材生栏妖，沒有品級(jí)，地位大致相當(dāng)于地方知縣奖恰〉踔海”
“那庶吉士呢宛裕？”
“還是學(xué)生，只不過又高了一等论泛】”
“編修？”
“正七品孵奶，翰林院耍筆桿子的疲酌。”
“那中允呢了袁？”賊將居然還問上癮了朗恳。
這位官員倒也不煩，有問必答：“正六品载绿，伺候太子學(xué)禮的粥诫。”
“那么不用說了崭庸，什么侍讀學(xué)士怀浆、內(nèi)閣學(xué)士、工部侍郎也都是讀書寫字的官了怕享？”
“這個(gè)……將軍說的極是执赡，如果折算成地方官職的話，大致相當(dāng)于知府函筋、布政使和巡撫沙合。”
“那還不是個(gè)小官嘍跌帐？這人叫個(gè)啥首懈？”賊將把名冊(cè)遞到他眼前勋功。
“哦顷帖，齊旻啊划纽，這人現(xiàn)在任職……呃不對(duì)亥贸，是之前任職禮部尚書嘲叔，從一品的大員秫舌，將軍要找他嗎梦重？”
“對(duì)了赏壹，就找他肥惭。我想看看這個(gè)只會(huì)讀書寫字的大員盯仪，到底有多大膽子敢不來朝拜我們新天子∶鄞校”
“下官愿意帶路全景。”那人隨即將一隊(duì)賊兵帶到了齊旻府外牵囤，踹開大門一看爸黄，齊家上下十三口早已闔門自縊了滞伟。
【尾聲】
楊夫人被賜給了一名姓額的滿洲都統(tǒng)，額都統(tǒng)嫌她歲數(shù)太大炕贵，就叫做了傭人梆奈，而正當(dāng)好年華的王氏碰巧也在額都統(tǒng)手里，這人之前沒有娶妻称开，王氏便順理成章做了正室亩钟。
還債的時(shí)候到了。
王氏一進(jìn)門就單獨(dú)給姓楊的老媽子立了個(gè)規(guī)矩鳖轰，從今兒開始清酥，甭管刮風(fēng)下雨，每天早上一睜眼就到王氏門前跪著蕴侣，等她睡醒了出來抽完五鞭子焰轻，才能去干活。楊氏為了活命昆雀，什么條件也都答應(yīng)辱志，于是乎就這么生不如死的又茍活了三年，死時(shí)挨的鞭子剛好還夠了欠她的數(shù)目狞膘。
又過了一年揩懒，北方某個(gè)小鎮(zhèn)的街頭，一個(gè)衣衫襤褸的老者坐在一個(gè)算命攤前挽封，算命先生滿臉的紋路旭从，像是一叢多年無人打理的雜草，又像是塊開裂的石頭场仲，已經(jīng)看不出年紀(jì)。算命先生望著對(duì)面老者的臉退疫，顫巍巍的說道：“這位老先生渠缕，我以前是不是給你看過相啊褒繁？”
“不曾看過亦鳞。”
“不對(duì)棒坏，一定看過燕差，那年你還在讀書，我說你官運(yùn)亨通可到總督坝冕，你家里人沒有告訴你嗎徒探？”
那老者吃驚的睜大眼，半晌才說：“好像是有這么回事喂窟〔獍担”
“可曾如我所言央串？”
老者輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，往左右看了看碗啄，而后用細(xì)微的聲音說道质和，“誠如您所言，可是在下還有一事不明稚字。如果我沒記錯(cuò)的話饲宿，您也說過我某日當(dāng)死，可我為什么沒死呢胆描？”
算命先生搖搖頭瘫想，雙睛微闔：“我記得，甲申年三月十九袄友，是崇禎皇帝在景山自縊的日子殿托，無數(shù)忠臣孝子誓不降賊愿隨先帝泉下，至于總督大人你為什么不去死剧蚣，老朽又怎么會(huì)知道呢支竹。”
（完）
