作者：老刀
一個不合時宜者的懷舊囈語
第五章
? ? 二年前菱皆。“廣恒通”錢莊挨稿。交結(jié)上特大客戶仇轻，錢莊東家和掌柜卻
一點高興不起來。
不待相問奶甘，吳知縣直言道出隱情：果然是大不該把庫銀私下放款相與商號篷店，現(xiàn)在急迫里哪能夠收回偌大款項！以前，稅賦尾款結(jié)算通常都是新年過后疲陕，一季末方才向上解款方淤，延宕至端午也是常有。怎的今年國事劇變政權(quán)更迭蹄殃，常例自然不靈了携茂。其實庫銀私存私貸及虛報“火耗”早是從上到下人盡皆知的秘密。每年冬夏二季诅岩，地方官對京里各衙門官員的“冰敬”讳苦、“炭敬”雖多寡不等但總額巨大，平日里上司及上司太太吩谦、姨太太鸳谜、外室準(zhǔn)太太、老太爺老太太式廷、少爺小姐生日壽辰婚嫁喪娶紅白喜事都需支應(yīng)咐扭，即便有意無意地一年兩過壽，也得裝懵孝敬懒棉。坐師宗師問安草描，上峰巡視過境......四面八方用錢。再說十載寒窗千里做官圖謀的什么策严？肯定總不是繼續(xù)以前寒門生活穗慕。錢從何來？微薄薪俸全貼都遠遠不夠妻导，當(dāng)然靠山吃山靠水吃水逛绵。但這種“潛規(guī)則”的事做得說不得，窗戶紙捅破見光倔韭，當(dāng)事人也就精赤條浮出水面亮相术浪。按“大清律”，落下“侵染公帑寿酌，圖牟私利”這八字批語胰苏，不僅頭上烏紗摘去，縲紲之災(zāi)亦是板上釘釘鐵定難脫醇疼。而如果新生的民國臨時政府意欲來個殺一儆百立威硕并，“斬立決”伺候大有可能！
現(xiàn)在渾身冷汗的是楚一鶴先生了秧荆。他直覺老奸巨猾的吳知縣二年前就早已未雨綢繆為自身挖好護城壕倔毙，而后笑瞇瞇誘哄別人跳下去，做他以防萬一應(yīng)對突然用的逃生墊背乙濒。自己怕是上他套了陕赃，今天墊背被派上用場。
吳某是三年前到任的。五十不到年齡么库，其貌不揚傻丝，五短身材挺八月孕婦腩肚，面孔團圓如四喜丸子一般诉儒。據(jù)傳很有背景桑滩，跟省里籓臺淵源深厚。不過為人倒是隨和允睹，沒有一般官僚慣有的架勢，不讓人討厭幌氮。喜歡結(jié)交地方紳董缭受。喜歡附庸風(fēng)雅。喜歡喝酒该互。喜歡女人米者。楚一鶴自然是他極愿意親近的對象。幾番詩會雅聚宇智，花酒唱酬蔓搞，兩下交往漸稠。
前年秋冬之交随橘，吳知縣給楚家“廣恒通”錢莊介紹了一個王姓大客戶：京里戶部尚書的內(nèi)侄喂分，也是揚州知府的女婿，持兵部票引來如南机蔗、海平蒲祈、溪西地區(qū)收購軍糧，漕運天津小站萝嘁，船到銀訖梆掸。誰都知道承辦軍需是包賺不陪好買賣，杭州胡家便是因此發(fā)達的牙言，自然遠非常人所能企求酸钦。不過這八十萬石軍糧的巨大墊資卻也更非常人所能辦到。大客戶開口三縣各借銀二十萬兩咱枉，三月期歸還卑硫，息口可以高出常例二成。只是這么大款項卻沒有鋪保庞钢，各縣知縣均承諾縣衙擔(dān)保拔恰。“廣恒通”汪掌柜自然知道這宗生意定準(zhǔn)大利可圖基括，但見數(shù)額太大不敢貿(mào)然做主颜懊，便與東家商量：二十萬現(xiàn)銀，柜上收羅收羅不成問題，問題在于現(xiàn)金全部借出是行業(yè)大忌河爹，不僅日常周轉(zhuǎn)會有波折匠璧，還存在儲戶提前取兌的風(fēng)險。此外咸这，錢莊喜歡中夷恍、大客戶但忌憚特大客戶，原因是雞蛋不放一個籃子里媳维，可避免籃子摔了雞蛋全碎的悲催后果酿雪。
楚一鶴同樣頗為躊躇，左思右想拿不定主意侄刽。身材矮小微胖指黎，頭發(fā)花白的汪掌柜用留有長指甲的小指搔著頭皮，像是問話又像是自言自語：
“要不州丹，咱找個拉幫套的合作醋安，聯(lián)手放款？不就是少賺一點嘛墓毒。咱風(fēng)險壓力也能小點吓揪。”
楚一鶴不看他也不搭話所计，眼皮耷拉著柠辞，臉上毫無表情，只是將水
煙一袋一袋噗噗地抽醉箕，似乎想能一口抽出個上上簽钾腺。煙霧里汪掌柜抽搐下鼻子，繼續(xù)察言觀色試探：
“其實不做也沒關(guān)系讥裤，小心駛得萬年船嘛放棒。官宦子弟空手套白狼，咱不趟這渾水己英，讓他們另找別家就是间螟。一家做不動，他們可以幾家聯(lián)手嘛损肛。咱多謝吳大人......”
楚大先生終于放下了水煙袋厢破，摘下頭上籃緞瓜皮帽拍撣幾下，往綴玉片長長哈口氣治拿，掏懷里汗巾一邊擦拭一邊思襯著搖頭摩泪。道：
“這恐怕已經(jīng)由不得我們了，不是多賺少賺不賺的事劫谅。汪掌柜你想啊见坑，套這么大一只白狼嚷掠，八十萬石軍糧哪，收購荞驴，倉儲不皆，漕運，費用近百萬兩罷熊楼，三個月霹娄。到了地頭，至少白賺個這么多鲫骗！這不是白狼犬耻，是白熊白老虎。多大的能耐执泰！憑的什么香追，不就是他當(dāng)大官的姑父嘛√菇海可這位姑父大人是我們鹽務(wù)道頂頭上司的上司啊。這豈是能得罪的晴楔？”看著汪掌柜驚愕神情顿苇，楚一鶴淡笑幾聲，“呵呵税弃，悔不夫婿覓封侯啊纪岁。再說其次。愈是大的事则果，動靜愈要小幔翰，知道的人越少越安全。你老經(jīng)的事多西壮，是這個理兒不遗增？我聽吳知縣說，幾個縣墊資都是知縣帶著找的當(dāng)?shù)刈畲箦X莊款青，獨家放賬做修。都感到吃力，為甚不聯(lián)手借貸抡草？知情人不要太多嗷饰及！”帽子戴好，端茶杯喝大口茶水康震，仰頭咕嚕咕嚕漱口燎含，吐入幾桌前痰盂。手里汗巾擦抹下嘴唇腿短，掌心里扳著指頭屏箍，繼續(xù)說道绘梦，“這第三，你剛才說什么铣除，不做了谚咬、謝謝，你呀尚粘！吳知縣事情沒辦成反惹一身腥择卦，京城官少前丟失了顏面，還讓咱們知曉他們不宜公開的事情郎嫁。以后就倩等挨擠兌罷秉继。吳大人，他是太想把這件事辦成了泽铛，辦光鮮尚辑。能跟京里尚書大人因緣附會，攀緣而上盔腔，多少人做夢都想哦杠茬。”
“那您的意思是做弛随？您就說怎么辦吧瓢喉，我聽著∫ㄍ福”汪掌柜目不轉(zhuǎn)睛盯住東家栓票，臉上漏出幾分渴盼。他其實內(nèi)心深處是很想接下這單大生意的愕够。
“唔唔......禍兮福兮走贪，也只能如此了。這樣啊惑芭，這幾個月錢莊柜臺生意就按你說的辦坠狡，只存只付不借貸。方才查過三月內(nèi)存款到期的大儲戶,總額約摸四萬多兩銀子吧遂跟，等會你把儲戶再過一遍擦秽，時間段嘛，寬到四月內(nèi)漩勤，這樣萬一有個還款日期宕后什么的感挥，缺口多大咱心中有個數(shù)。千兩以上儲戶越败，到期前一月都備禮登門拜訪触幼，一來致謝對‘廣恒通’的信任和支持，二是爭取延續(xù)存期究飞，老客戶了嘛置谦，利息上浮一成堂鲤。哦，那幾戶款子最大的你親自去媒峡。我嘛瘟栖，楚家溪西幾爿字號摸一下，壓縮庫存進貨谅阿，賬面現(xiàn)金凍結(jié)半哟。再回豐安盤盤現(xiàn)金情況。這樣算來签餐，可以有六寓涨、七萬兩銀子作周轉(zhuǎn)備兌。估計能夠應(yīng)付了氯檐〗淞迹”
楚一鶴背手慢慢踱步至天井院內(nèi)，石階下數(shù)十盆秋菊花期正盛冠摄。他近身蹲下修理根部敗葉糯崎，目光漸生迷離：
“歐陽公詩‘姚黃魏紫開次第，不覺成恨俱零凋’河泳，他是詠牡丹的拇颅。我有‘十丈珠簾卷帥旗，瘦骨嶙峋西風(fēng)里’乔询，畫菊花的。都不及李易安‘人比黃花’傷情韵洋「偷螅”立起身雙掌拍土：“這做成偌大生意，我咋就一點都高興不起來呢搪缨？老了食拜。”搖搖頭仰起望天副编，但見落日飛紅负甸，薄云金邊，人字雁陣高空鳴鏑痹届。不覺就有點癡了呻待。自言自語念叨：“‘目送歸鴻，手揮五弦’队腐。......人生其實最難就是‘俯仰自得’喲”蚕捉。半晌，幽幽又嘆一句：
“真的老了柴淘∑妊停”
