中南海位于北京故宮西側(cè)修陡，鰲玉橋以南。中南海是中海和南海的統(tǒng)稱可霎，明朝以前曾稱為太液池、西海子和西苑宴杀。始建于遼金癣朗，后經(jīng)元、明旺罢、清各代不斷的擴(kuò)建旷余，面積達(dá)1500畝左右（其中水面約700畝）。古代中南海一直是列朝封建帝王的行宮和宴游的地方扁达。
中海主要景物有紫光閣正卧、蕉園和孤立水中的水云榭。此榭原為元代太液池中的墀天臺(tái)舊址跪解，現(xiàn)在還存有清乾隆帝所題“燕京八景”之一的“太液秋風(fēng)”碑石炉旷。南海主要景物有瀛臺(tái)，臺(tái)上為一組殿閣亭臺(tái)叉讥、假山廊榭所組成的水島景區(qū)窘行。重要的建筑物有翔鸞閣、涵元殿图仓、香依殿罐盔、藻韻樓、待月軒救崔、迎薰亭等惶看。瀛臺(tái)東現(xiàn)有石橋通達(dá)岸邊捏顺。此外，在中南海中還有豐澤園和靜谷纬黎，是園中之園幅骄，尤以靜谷的湖石假山的堆疊手法高超。中河ㄎΓ“水云榭”昌执，南海“瀛臺(tái)”诈泼，連同北海瓊?cè)A島懂拾，構(gòu)成“三海”中的“三神山”铐达。
瀛臺(tái)島在順治岖赋、康熙時(shí)都曾大規(guī)模的修建，為帝后們避暑之地瓮孙，也是康熙皇帝垂釣唐断、看煙火、賜宴王公宗室等活動(dòng)之所杭抠。瀛臺(tái)之名取自傳說(shuō)中的東海仙島瀛洲脸甘，寓意人間仙境。島上的建筑物按軸線對(duì)稱布局偏灿，主要建筑都在軸線上丹诀，自北至南有翔鸞閣、涵元門(mén)翁垂、涵元殿铆遭、蓬萊閣、香依殿沿猜、迎薰亭等枚荣。與東西朝向的殿宇祥輝樓、景星殿啼肩、慶云殿等共同組成三重封閉的庭院橄妆。沿瀛臺(tái)島又點(diǎn)綴了許多賞游的建筑：東面有補(bǔ)桐書(shū)屋、隨安室疟游、鏡光亭呼畸、倚丹軒，以及建于水中的牣魚(yú)亭颁虐；西面有長(zhǎng)春書(shū)屋蛮原、八音克諧亭、懷抱爽亭等另绩。另有寶月樓與瀛臺(tái)隔海相望儒陨，袁世凱竊政時(shí)改為新華門(mén)花嘶。南海的東北隅有韻古堂，即瀛洲在望蹦漠。堂東有立于池中的流杯亭椭员，昔日有飛泉瀑布下注池中，乾隆帝題有“流水音”匾笛园；亭內(nèi)地面上鑿有流水九曲隘击，乃沿襲古代“曲水流觴”的習(xí)俗。
中海一區(qū)的主要殿宇包括勤政殿研铆，與瀛臺(tái)島隔水相望埋同，是慈禧處理政務(wù)之所。慈禧曾在這里鋪設(shè)一條輕便鐵路通往作為別墅的靜心齋棵红。勤政殿西有結(jié)秀亭凶赁，亭西為豐澤園，園外有稻田數(shù)畝逆甜，是皇帝演耕的地方虱肄；園內(nèi)有頤年堂、澄懷堂交煞、菊香書(shū)屋咏窿，頤年堂西有春藕齋、居仁堂素征、植秀軒等翰灾。豐澤園西為靜谷，是一座非常幽靜的園中之園稚茅，園內(nèi)屏山鏡水，云巖毓秀平斩，曲徑通幽亚享。
