提到工業(yè)革命，可能我們第一反應沸版，都會想到那些大機器嘁傀，特別是蒸汽動力的，像早期的火車视粮、輪船细办。蒸汽機確實可以說是工業(yè)革命的一個logo，但是這種大機器能運轉蕾殴，少不了一些重要部件笑撞，比如岛啸，橡膠墊和橡膠塞，如果沒有這些部件來起到密封作用娃殖，蒸汽機的效力會大打折扣值戳。
那么橡膠是從哪來的呢议谷？可能你已經(jīng)猜到了炉爆，這也是從一種原本南美洲獨有的植物——橡膠樹上提取的。南美洲的土著早就發(fā)現(xiàn)卧晓，割破橡膠樹芬首，把流出的汁液收集起來，等它們凝固之后逼裆，會非常結實又有彈力郁稍，所以土著人就用橡膠制造各種器皿，還用橡膠的汁液來制造防水的衣料胜宇。橡膠樹本來只產(chǎn)在南美洲的亞馬遜河流域耀怜，但是早在歐洲人達到美洲之前，橡膠制品就已經(jīng)傳到中美洲桐愉。當時中美洲的瑪雅人财破，還有阿茲特克人（大致在今天墨西哥這一帶）盛行一種球類運動，使用的就是橡膠制成的球从诲。
后來左痢，在16世紀初，西班牙人征服阿茲特克帝國之后系洛，一些阿茲特克人就跟著他們來到歐洲俊性，把這種運動也帶過來了。歐洲人看他們玩的球這么有彈力描扯，比歐洲人玩的用皮革或者軟木做的球彈力好多了定页，簡直看傻了，這才認識了橡膠這么一種既堅固又有良好的彈性和可塑性的材質绽诚。之后幾百年中典徊，歐洲人一直試圖開發(fā)橡膠的用途，但主要是用在防水材料上憔购，像防水布宫峦，還有膠鞋，雖然一度是非常搶手的商品玫鸟，但橡膠更大的用場還在后頭导绷。
18世紀開始，歐洲發(fā)生了工業(yè)革命屎飘，高潮就是1776年瓦特造出了改良版的新型蒸汽機妥曲。蒸汽動力贾费，比之前的人力畜力強太多了，但是蒸汽機的汽缸之類的地方需要盡可能地密封檐盟，早期使用的是軟性金屬或者植物纖維褂萧，效果都不太好，這時候就有人研究葵萎，把橡膠用來作為蒸汽機密封材料导犹。
天然的橡膠達不到標準，主要是不耐高溫羡忘，當時的化學家就試圖加工這種材料谎痢。在美國就有這么一位，說他是化學家吧卷雕，其實他也不太懂化學节猿，就是不斷嘗試把橡膠跟各種化學物質和藥劑混合在一起，經(jīng)過5年的研究漫雕，負債累累滨嘱。終于在1839年，一個偶然的機會浸间，他發(fā)現(xiàn)把用硫磺處理過的橡膠燒制之后太雨，能得到一種既結實，又有延展性发框，同時還耐高溫的新材料躺彬，他把這個過程命名為“硫化”，得到的這種新材料梅惯，就是硫化橡膠宪拥。這就是今天最重要的工業(yè)原料之一硫化橡膠的來歷，發(fā)明或者說發(fā)現(xiàn)了硫化橡膠的這個人铣减，名叫 Goodyear 她君，一般翻譯成固特異，今天著名的輪胎橡膠公司固特異葫哗，就是后人為了紀念他缔刹，用他的名字命名的。
硫化橡膠的應用效果劣针，比之前用來密封和連接的軟性金屬啊校镐、植物纖維啊，都好得多捺典，所以很快被推廣鸟廓，這相當于給工業(yè)革命又添了一把火。后來又發(fā)展到更多領域，別的不說引谜，你看一輛汽車上牍陌，有多少地方用到橡膠材質的材料（比如輪胎），就知道橡膠對工業(yè)革命有多重要了员咽。就像作者引用一位加州大學學者的話說毒涧，工業(yè)革命需要三種基本材料，就是鋼鐵贝室、化石燃料和橡膠契讲。
橡膠對人類歷史的影響，到這還不算完档玻，由于工業(yè)化在全球范圍內的鋪開怀泊，對橡膠的需求越來越大，僅靠南美洲亞馬遜河流域的原產(chǎn)區(qū)误趴，已經(jīng)供不應求了。這樣务傲，人們就把橡膠樹移植到非洲凉当、東南亞這些熱帶地區(qū)，在1493年之前售葡，亞馬遜河流域之外看不到一棵橡膠樹看杭，但是現(xiàn)在，橡膠樹已經(jīng)成了全球種植最廣泛的經(jīng)濟作物之一挟伙。
橡膠的經(jīng)濟價值楼雹，當然是造福了這些產(chǎn)區(qū)，但是尖阔，同時引起的生態(tài)問題也值我們注意贮缅，我們中國的西雙版納，這些地方的一個共同特點介却，就是橡膠樹的種植讓之前原生的很多動植物谴供，都銷聲匿跡了。而這種外來物種的大規(guī)模入侵齿坷，最終會導致什么結果桂肌，可能還要一個更長的時間才能體現(xiàn)出來，而且很可能那一天到來的時候永淌，我們會發(fā)現(xiàn)這個結果是我們無法承受的崎场。
