文革期間，一生兢兢業(yè)業(yè)以教育為畢生事業(yè)的書(shū)畫(huà)家啟功（馬恩然飾）平靜的生活被打破撰洗。顯赫的帝胄家世篮愉，即使摘掉了右派的帽子，在那個(gè)特殊的年代也依舊避免不了浩浩蕩蕩的思想改造運(yùn)動(dòng)差导，由于擅長(zhǎng)書(shū)法试躏，紅衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)劉雨辰（張煒迅飾）安排啟功負(fù)責(zé)摘抄大字報(bào)。一切教學(xué)研究柿汛、書(shū)法創(chuàng)作活動(dòng)的中止冗酿，帶給啟功生活上的窘迫令他一度開(kāi)始懷疑自己的創(chuàng)作埠对，甚至想燒掉自己畢生研究的心血，身患重病不離不棄的妻子（王馥荔飾）鼓勵(lì)啟功繼續(xù)堅(jiān)持自己的事業(yè)裁替。紅衛(wèi)兵的搜查讓啟功銷(xiāo)毀不少珍貴的文物字畫(huà)项玛，塵封的往事隨著字畫(huà)浮現(xiàn)眼前。
啟功少年時(shí)代接受祖父的藝術(shù)熏陶弱判，癡迷于作畫(huà)襟沮，后拜書(shū)畫(huà)大師溥心畬?zhuān)ǔ糖帮棧閹煗撔膶W(xué)習(xí)，頗有成就昌腰，宗親紛紛來(lái)求畫(huà)卻因字丑不許他落款开伏，啟功從此發(fā)奮練習(xí)書(shū)法。中年時(shí)期的啟功（張紹剛飾）被輔仁大學(xué)校長(zhǎng)陳垣先生（孔祥玉飾）提攜遭商，介紹進(jìn)入輔仁中學(xué)教國(guó)文固灵，因?qū)W歷不夠被辭退，走投無(wú)路之際劫流，陳垣校長(zhǎng)又伸出援手巫玻，破格讓他到輔仁大學(xué)當(dāng)助教，陳垣校長(zhǎng)悉心指導(dǎo)栽培啟功祠汇，師生情誼真摯感人仍秤，啟功更以“學(xué)為人師，行為世范”當(dāng)做自己一生所求可很。
章寶枋Α（王馥荔飾）盡管目不識(shí)丁，但卻一直是啟功先生研究學(xué)問(wèn)醉心書(shū)法的堅(jiān)定支持者我抠，在艱難的歲月中苇本，兩人窮困潦倒，幾乎是吃了上頓沒(méi)下頓菜拓，饒是如此圈澈，章寶琛依然毫無(wú)怨言，一如既往地支持啟功先生去做他喜歡做的事尘惧，“家里沒(méi)糧食了，寶琛就拿著面袋子去跟人家借點(diǎn)糧食递递，糧食沒(méi)借到喷橙，還把手上的錢(qián)弄丟了，她為此深感懊悔登舞，覺(jué)得對(duì)不住丈夫贰逾。
改革開(kāi)放后，啟功先生成為了享譽(yù)國(guó)內(nèi)外的大師菠秒，他筆耕不輟疙剑，繼續(xù)為教育事業(yè)奮斗氯迂。為了恩澤下一代年輕人，他將自己書(shū)畫(huà)作品義賣(mài)所得的資金成立了勵(lì)耘獎(jiǎng)學(xué)金言缤，啟功先生高尚的品格嚼蚀，偉大的情懷堪稱(chēng)圣賢。
