努爾哈赤趁明朝不備百侧，就攻取了撫順等一些地區(qū)，連敗明軍杂伟。這下子移层，連終日縱情聲色，萬事不理的明神宗也著了慌赫粥。在次年二月調(diào)集了近9萬兵力观话，連同13000多朝鮮兵，共計(jì)約有10余人越平，號(hào)稱47萬大軍频蛔，由遼東經(jīng)略（重要軍事任務(wù)時(shí)特設(shè)的官職，掌管一路或數(shù)路軍秦叛、政事務(wù)晦溪，職位高于總督）楊鎬指揮，企圖一舉將后金殲滅挣跋。
明政府的軍隊(duì)兵分四路三圆，第一路以山海關(guān)總兵杜松為指揮，由撫順東向蘇子河谷打去避咆，第二路由遼東總兵李如柏指揮舟肉，由清河地區(qū)出鴉鶻關(guān)（遼寧省新賓滿族自治縣葦子峪鎮(zhèn)境內(nèi)）向東，第三路由開原總兵馬林指揮查库，同時(shí)有朝鮮兵13000多人路媚，出寬奠口由南向北。經(jīng)略楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽為總指揮樊销，四路兵馬都共同攻向赫?qǐng)D阿拉（遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮(zhèn)）整慎。其中，南路劉廷的部隊(duì)最先行動(dòng)围苫，而杜松帶領(lǐng)的第一路為全軍的主力裤园，共有兵力30000余人。并且够吩，這一路軍隊(duì)的行軍路途比較平坦易行比然，兩天之內(nèi)就可以到達(dá)赫?qǐng)D阿拉，對(duì)后金的威脅最大周循。而其他三路山高水險(xiǎn)强法，行進(jìn)困難万俗，一時(shí)不容易到達(dá)。
明軍的這種分兵合擊饮怯，聲東擊西的戰(zhàn)略卻讓努爾哈赤有所洞察闰歪。他在分析軍事形勢(shì)時(shí)就對(duì)各個(gè)部的將領(lǐng)們說：“明軍要讓我們首先見到南路有兵，誘我南下蓖墅。而他們由撫順這一方向來的那部兵必是重兵库倘，應(yīng)當(dāng)立即投入戰(zhàn)斗，打敗這一路軍论矾，那么其他路的兵就不用害怕了教翩。”
努爾哈赤抓住了明軍兵力分散的弱點(diǎn)贪壳，采取了憑你幾路來饱亿，我只一路去的戰(zhàn)略，對(duì)于最先告急的南路闰靴，并不增援彪笼，僅是用原來駐守在那里的500人進(jìn)行抵御，而集中了八旗中所有的軍隊(duì)和部落將領(lǐng)的親兵10萬人左右蚂且，向西去抵抗兵馬最多配猫、威脅最大的杜松那路明軍。
明朝將領(lǐng)杜松雖然勇猛杏死，但是沒有什么謀略泵肄，他輕敵冒進(jìn)，想占頭功淑翼。杜松一路很快開抵薩爾滸凡伊。這里隔著渾河是界凡（建州女真的“界藩寨” ），當(dāng)時(shí)窒舟，后金征調(diào)的15000個(gè)役夫正在構(gòu)筑界凡城，僅有400人的軍隊(duì)在守衛(wèi)诵盼。杜松想趁后金大軍還沒有到來之前惠豺，迅速占領(lǐng)界凡，于是风宁，就輜重和20000人馬留在薩爾滸洁墙，自己帶領(lǐng)10000精銳人馬強(qiáng)渡渾河，進(jìn)攻界凡戒财。其實(shí)热监，這里的后金軍隊(duì)早有準(zhǔn)備，預(yù)先就把渾河的上游堵起來了饮寞，等到明軍剛渡河一半時(shí)孝扛，就決堵放流列吼，把明軍淹死了大半，而且渾河兩岸就這樣失去了聯(lián)系和相互支援苦始。
努爾哈赤率軍趕到后寞钥，卻不用主力部隊(duì)去解界凡之圍，而只是派了兩旗的兵力去救援界凡陌选，卻用了六旗的兵力去包抄明軍的后路理郑，出其不意地去攻打杜松在薩爾滸的大營。
金兵突然而降咨油，薩爾滸的明軍倉皇失措您炉，匆忙之間列陣對(duì)戰(zhàn)。這一天役电，黑霧彌天赚爵，幾步遠(yuǎn)的距離都分辨不出來是什么東西，明軍沒有辦法宴霸，只得燃起火炬囱晴，這正好又為金兵提供了方便。金兵從暗處向明軍射擊瓢谢，雨點(diǎn)般的箭向明軍射來畸写。這時(shí)，明軍處在明處卻看不清金兵在什么地方氓扛，把銃炮都放到附近的柳林中去了枯芬。這時(shí)，金兵趁勢(shì)發(fā)起進(jìn)攻采郎，頃刻之間千所，明軍的防線就此突破，潰不成軍蒜埋。金兵狠追猛殺淫痰，明軍的尸體布滿山野，鮮血染紅了薩爾滸山岡整份。
在薩爾滸的明軍被殲滅后待错，金兵馬不停蹄地渡過渾河，從背后包抄攻打界凡的杜松軍隊(duì)烈评，攻城的明軍聽說大營被攻破火俄，軍心動(dòng)搖，士氣瓦解讲冠，再加上腹背受敵瓜客，很快就被金兵殲滅了，杜松等將領(lǐng)也都力戰(zhàn)身死。
那天晚上谱仪，馬林率領(lǐng)的第三路軍開至薩爾滸三四十里的尚間崖（在薩爾滸東北）玻熙，聽到杜松全軍覆沒的消息，當(dāng)時(shí)就嚇破了膽芽卿。第二天揭芍，努爾哈赤率領(lǐng)軍隊(duì)來進(jìn)攻，明軍還沒有交戰(zhàn)卸例，就嚇得大敗而逃称杨，不過只有馬林自己逃脫了，其余的兵士全被殲滅筷转。
由南北上的第四路劉廷的軍隊(duì)姑原，這時(shí)還不知道薩爾滸的明軍戰(zhàn)敗的情況滋迈，努爾哈赤就命令那些戰(zhàn)敗的明軍士兵作為偽裝园欣，并拿著杜松的令箭，到劉廷的軍營中假報(bào)軍情管呵，說杜松的軍隊(duì)已經(jīng)大獲全勝袭蝗，引誘劉廷的部隊(duì)深入唤殴，劉廷信以為真，立即引軍深入到腥，這樣就中了金兵的埋伏朵逝。結(jié)果，劉廷陣中戰(zhàn)死乡范，第四路明軍也就迅速被殲滅了配名。
經(jīng)略楊鎬聞報(bào)三路兵馬都戰(zhàn)敗，就急忙下令第二路的李如柏退兵晋辆，這樣渠脉，這路軍兵才得以全師而還。
這一仗瓶佳，明朝損失士兵46000多人芋膘，將領(lǐng)300余員。
薩爾滸戰(zhàn)役之后霸饲，后金和明王朝的力量對(duì)比發(fā)生了重大變化索赏。隨著后金軍事力量的增強(qiáng)，努爾哈赤的政治野心和掠奪財(cái)富的欲望也就越來越大了贴彼。
后金開始有防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻，而明朝的力量大衰埃儿，不得不從進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御了器仗。
