錢穆先生一直想寫一部中國政治制度史烁兰，一來是覺得政治乃文化體系中一要目饥漫，要研究中國傳統(tǒng)文化谆焊，絕不能忽略中國傳統(tǒng)政治厚掷；再則政治制度必然得自根而生绿聘，也就是必須與人事相配合。由于國家動(dòng)蕩加上私人生活不安定办绝，一直沒能落稿伊约。1952年姚淆，承何敬之先生邀請(qǐng)，在戰(zhàn)略顧問委員會(huì)演講中國歷代政治得失屡律，遂將講稿記錄下來形成此書腌逢，但由于只有5次講期，故只擇漢超埋、唐搏讶、宋、明霍殴、清五代略舉大綱媒惕。因?yàn)檫@是中國歷史上最重要的五個(gè)朝代，大體上可代表中國歷史之全進(jìn)程繁成。
政治一般得分兩方面來講吓笙，一是“人事”淑玫，一是“制度”巾腕。人事變動(dòng)較大，而制度由人創(chuàng)立絮蒿，亦由人修訂尊搬，比較穩(wěn)定，可以規(guī)定土涝、限制人事佛寿。該書偏重于制度，少談人事但壮，但要講制度甚是不易冀泻，畢竟它屬于一項(xiàng)專門的學(xué)問。
首先蜡饵，要講一代的制度弹渔，必先精熟一代的人事，離開人事單看制度溯祸，則比較枯燥乏味肢专。
第二，任何一項(xiàng)制度焦辅，決不是孤立存在的博杖，各項(xiàng)制度間，必然是相互配合形成一整套的筷登。
第三剃根，制度雖已勒定為成文，其實(shí)還是跟著人事隨時(shí)變動(dòng)的前方，制度之創(chuàng)立跟继、流變或消失种冬，均有端倪，是逐步關(guān)聯(lián)的舔糖。
第四娱两，某一項(xiàng)制度之逐漸創(chuàng)立而臻于成熟，在當(dāng)時(shí)必有某種人事需要金吗，也必有種種用意十兢。在當(dāng)時(shí)未必盡為人所知，一到后世更鮮有人知摇庙。
第五旱物，任何一項(xiàng)制度，決不會(huì)百利而無一弊卫袒，也不會(huì)絕對(duì)有弊而無利宵呛。因此其得失/利弊，因視其當(dāng)時(shí)所產(chǎn)生的實(shí)際影響而覺出夕凝。在那制度實(shí)施時(shí)代的人們所切身感受而發(fā)出的意見稱之為“歷史意見”宝穗，而后代人單憑自己所處的環(huán)境和需要來批判歷史上的各項(xiàng)制度則只是一種“時(shí)代意見”。
第六码秉，討論一項(xiàng)制度時(shí)逮矛，不僅應(yīng)重視其“時(shí)代性”，同時(shí)還應(yīng)重視其“地域性”转砖。在講述中國的歷代制度時(shí)须鼎，正應(yīng)該重視中國歷史之特殊性。
第七府蔗，說到歷史的特殊性晋控，則必牽連深入到全部文化史，政治只是文化史中的一項(xiàng)姓赤，若不能深切認(rèn)識(shí)到某一國家某一民族全部歷史之文化意義赡译，很難單獨(dú)抽出其“政治”這一項(xiàng)目來討論它的效用。
作者的思路是先講“政府的組織”模捂，也就是政府職權(quán)的分配捶朵，其次講“考試和選舉”，再次是政府的“賦稅制度”狂男，最后講“國防與兵役制度”综看，單從這四個(gè)方面來指陳歷代政治制度的沿革，主要從歷史事實(shí)來比較它們的好壞岖食，其他的制度暫不涉及红碑。
