張昶是元順帝末年的戶部尚書。大元帝國一向不讓漢人執(zhí)掌軍國大權(quán)染乌，張昶之所以能擁有這樣的權(quán)位全是由于元末統(tǒng)治者不得不采取的權(quán)宜之計。那時元廷為了挽救瀕危的命運，盡一切可能抓住救命稻草澈缺，開始“重用”少數(shù)漢人官僚坪创，且在軍事上調(diào)兵遣將，以打擊南方的紅巾軍姐赡。

“太祖（朱元璋）聞李察罕帖木兒下山東莱预，江南震動，遣使通好”项滑，元廷便派了戶部尚書張昶依沮、郎中馬合謀、奏差張璉帶了詔書枪狂，來江南開展議和和招撫危喉。可誰知州疾，當(dāng)元廷特使來到浙江寧波時辜限，朱元璋已經(jīng)改變了主意，對于元廷的招撫孝治，他不理不睬，對于張昶等人的到來审磁，他先是裝聾作啞谈飒，直到一年后才派了個叫劉邵的人去迎接，并帶回南京态蒂『即耄《明太祖實錄》

當(dāng)走到南京郊外時，劉邵突然喝令停止钾恢，隨即指使手下人將張昶等人的衣服全扒了手素，并戴上枷鎖，慢悠悠地從南京城的南門進入瘩蚪。

堂堂大元帝國使臣被人扒光了衣服在南京城走了一回泉懦，這多丟臉啊。當(dāng)張昶等人被帶到吳王宮時疹瘦，朱元璋也可能覺得自己做的太過崩哩、太損了，于是命令手下趕緊給元朝使臣穿上衣服言沐。但與張昶同行的馬合謀邓嘹、張璉兩人卻因受不了羞辱，一見到朱元璋就開始破口大罵险胰，說他簡直是惡棍加無賴汹押。極度自尊的朱元璋哪受得了這番刺激，當(dāng)即咆哮：“將這三個韃靼走狗綁起來起便，押到聚寶門斬了棚贾！”刀斧手們立馬行動起來窖维。

此時的張昶一言不發(fā)，而與他同行的馬合謀卻抗?fàn)幉灰涯胥病５陡謧儚娎氯琛⒆еR聲與吆喝聲混在一起细诸，推推搡搡沛贪，好不容易將“人犯”弄到聚寶門外時，天色已經(jīng)晚了震贵。這時的朱元璋已經(jīng)平靜了情緒利赋，白天元朝三使臣的不同“表現(xiàn)”一一印在了他的腦海里。忽然間他想到了一個主意猩系，令人立即從死牢里拉出一個死囚來媚送，火速押往聚寶門外，與馬合謀寇甸、張璉等一同砍頭塘偎，然后叫人將這三個人的頭發(fā)送往閩浙地界，掛起來示眾拿霉。等這一切都做的差不多了吟秩，回過頭來又突然間下令將監(jiān)刑官都事韓留也給殺了。一時間人們都在說绽淘，元朝三使臣死了涵防，監(jiān)刑官都事韓留也死了，但就不知道這究竟是為什么沪铭？

過了好長一段時間壮池，忽然有一天朱元璋笑瞇瞇地跟文臣謀士劉基和宋濂說“元朝送一大賢人與我，爾等可與議論杀怠∫铮”劉、宋兩人好不奇怪：你將元朝使臣都?xì)⒘伺馔耍缇偷米锪嗽⒉徽f熏矿，還說什么人家送個賢人過來，這豈不是癡人說夢嗎离钝，但他倆又不敢直說票编，正好奇地想知道主公說的大賢人到底是誰？只聽得朱元璋拍拍手卵渴，一個熟悉的身影出現(xiàn)在眼前了慧域，這，這……不是那天說已經(jīng)被處死了的張昶嗎浪读？原來他沒死昔榴？朱元璋看到劉辛藻、宋兩人驚訝狀，就如此這般地將那晚偷梁換柱的經(jīng)過給說了一遍互订，隨即命令劉吱肌、宋 與張昶好好共事，并讓張昶留在中書省工作仰禽，當(dāng)時給他的職務(wù)是中書省都事氮墨，可能相當(dāng)于中書省的秘書長之職。（錢謙益《國初群雄事略》）

經(jīng)過這番折騰吐葵，張昶似乎也服了朱元璋了规揪，身不由己的來到了南京，莫名其妙兩個元廷同事給殺了温峭，又糊里糊涂地當(dāng)起了元廷敵人的中書省都事猛铅，這一切變化太突然了。

兩年后凤藏，張昶升任中書省參政奸忽。

有一次，朱元璋與詹同一起談?wù)摗吨芏Y》中的“無輅”之禮揖庄，一個是游方僧人出身栗菜，一個是鄉(xiāng)野村夫發(fā)跡，這倆人哪見過天子祭天的大禮翱侔苛萎！但他倆卻又裝得很懂的樣子桨昙，你一言我一語地說了起來检号。旁邊的張昶聽著，實在忍不住冒了一句：“木輅蛙酪，戎車也齐苛，不可以祀天」鹑”一語點醒夢中人凹蜂，由此朱元璋對張昶更是刮目相看，將他升為中書省參知政事阁危÷耆《明太祖實錄》

張昶這人確實有才，他善于辯論狂打，又熟悉元朝典章制度擂煞，而這正是出于開國立基階段的朱元璋政權(quán)所亟需參照解決的，于是“凡國家建置制度趴乡，多出（張）昶手对省，裁決如流蝗拿，事無停滯≥锵眩”《明太祖實錄》

但張昶本人的處境還是很尷尬的哀托，走吧，使命沒完成劳秋，回去怎么向元順帝交代仓手，況且深入“敵國”，“敵國”頭目朱元璋又不讓他走俗批。張昶的這番心思被朱元璋看出來了俗或，他教中書省的領(lǐng)導(dǎo)們?nèi)ザ喽嚓P(guān)心這位北方來的“大賢人”。中書省里岁忘，張昶與楊憲和胡惟庸關(guān)系最好辛慰。張昶郁悶的時候，就會找他倆傾訴傾訴干像。

一個偶然的機會帅腌，張昶聽說元廷下屬的擴廓帖木兒部隊好像打了什么勝仗，他頓時來了精神麻汰，隨口跟要好的同事說：“我要是能回北方去的話速客，仍不失榮華富貴啊∥弼辏”但看到自己的中書省同事對朱元璋的那副恭敬和獻媚的樣子溺职，張昶就認(rèn)命了。有一次趁著興致給朱元璋上書位喂，表達了自己的人生感慨：歲月如流浪耘，人生苦短，應(yīng)該及時行樂塑崖。朱元璋拿到張昶的上書后十分震驚七冲，跟劉基說：“這個張昶平時我還真沒看出來，他寫的什么東西啊规婆，是叫我當(dāng)秦二世那樣澜躺，及時行樂，那他就是奸臣趙高抒蚜【虮桑”便讓人把張昶的上書給燒了。

當(dāng)時大明即將開國嗡髓，對于該指定什么樣的法律操漠，大臣們各抒己見，有人主張重典治亂世器贩，有人朱元璋輕典治新世颅夺，偏偏張昶贊成前者朋截，而這恰恰是當(dāng)時的朱元璋所反對的。擋張昶發(fā)現(xiàn)自己未能跟朱元璋保持一致時吧黄，內(nèi)心充滿了恐懼部服。

可能是常常焦慮不安的關(guān)系，張昶病倒了拗慨。他的好朋友楊憲十分“關(guān)心”地上門來探望廓八。楊大臣東瞧瞧西望望，忽然兩眼發(fā)直赵抢，原來張昶書寫家書的草稿在這兒剧蹂。趁著病中的張昶不注意，楊憲偷偷將家書藏在懷里烦却，帶出了張府宠叼，直奔朱元璋那里∑渚簦《明太祖實錄》

本來就猜忌成性的朱元璋得到楊憲的高密冒冬，勃然大怒，派人審理張昶的“判敵罪”摩渺。因為有家書草稿的“鐵證”简烤，其通敵泄露軍事機密之罪便不容置疑了，最終張昶被判處極刑摇幻『嵴欤可誰知張昶卻大義凜然，揮筆寫下了“身在江南绰姻，心思塞北”八個字枉侧。

朱元璋氣得牙根疼，當(dāng)場就對李善長說：“我被他愚弄了這么多年龙宏，太可恨了棵逊。叫人先將他的骨頭打碎伤疙，然后扔到河里去银酗。”另一說徒像，張昶是被凌遲處死的黍特。

但張昶究竟有沒有泄露軍事機密呢？有些筆記中說他“心懷舊主锯蛀，以國事通”灭衷、“潛以書通元朝，泄江南兵機”旁涤，但幾經(jīng)修訂的《明太祖實錄》說翔曲，張昶寫信給兒子只是為了詢問家人是否平安迫像。在張昶被處決后的第二天，朱元璋就跟楊憲說“任官不當(dāng)瞳遍，則庶事不理闻妓；用刑不當(dāng)，則無辜受害……”此話應(yīng)是有所指掠械。