美國歷史上的第一部成文憲法——邦聯(lián)條例 (Articles of Confederation)最初于1776年7月12日在國會提出瑟俭，并于1777年11月15日被正式采用哼转。
條例在1781年被十三個州認(rèn)可茂卦，其中馬里蘭是最后一個簽署州痘绎。這是因為馬里蘭的人們進(jìn)行了多方面的慎重考慮弧腥，包括簽署條例后可能對美國人民帶來的種種弊端本辐，其中人們最為堪憂的就是條例可能對人民基本權(quán)利造成的侵犯。我們需要承認(rèn)這些擔(dān)憂的確在理柬祠，畢竟自從經(jīng)歷了來自喬治三世和英國國會的長久壓迫后北戏，美國人對“自由”二字的重視就堪比自身的性命——帕特里克·亨利 (Patrick Henry) 的呼吁一直在每個人的心中不斷回響：“不自由，毋寧死漫蛔∈扔” （"Give me liberty or give me death.")
在1781年被第二部憲法徹底取代以前，邦聯(lián)條例一直是維系整個國家的治理章程莽龟。它的主要作者是約翰·迪金森 (John Dickinson)蠕嫁，一名特拉華州的州立代表。
處于條例之下的美國仍然保持著殖民時期的“州立政府”形式毯盈，并且權(quán)力主要被分配在三個部分：管理者剃毒，立法部門和司法部門。此時大部分的權(quán)力仍然集中于立法部門 (Legislature)。在此期間赘阀，投票權(quán)依然局限于上流階層的男性公民益缠，而女性和黑人都沒有得到投票權(quán)。至于奴隸制度基公，雖然在北方各州已經(jīng)被基本廢除幅慌，但南方各州的經(jīng)濟(jì)仍然依附于黑奴所提供的大量生產(chǎn)力。在廢奴的道路上轰豆，南方花費了太久的時間和代價來權(quán)衡利益與人道之間的天秤胰伍。
在條例執(zhí)行期間，初生的美國在各方面逐漸走上穩(wěn)定的軌道酸休。國會先是簽署了巴黎和約 (Peace of Paris) 骂租，以此結(jié)束了耗資不菲的革命戰(zhàn)爭。其次斑司，在1785年制定了第一條土地法 (Land Ordinance)渗饮，鼓勵各州開發(fā)新的土地；同時也成立了第一個正式的外交部門來處理戰(zhàn)爭陡厘、航海交易等事務(wù)抽米。
可惜這樣的平穩(wěn)并未維持很久——先是經(jīng)濟(jì)蕭條，后是不斷增長的地方偏見主義 (Sectionalism) 使得政府一度搖搖欲墜糙置。各方面不斷出現(xiàn)的漏洞和問題讓開國元勛們意識到一個必要舉措——制定新的憲法。這是下一篇我們將要討論的內(nèi)容了是目。
總體來說谤饭，邦聯(lián)條例為美國現(xiàn)在的憲法奠定和勾勒出了文筆文風(fēng)和政治思想上的雛形。最為重要的一點是：它讓十三個州彼此之間逐漸建立起信任和友誼懊纳。不同于獨立之前的疏離感揉抵，各州之間開始互相幫助，它們一起成就了一個足以抵御外國入侵嗤疯、能夠自我保護(hù)的堅實聯(lián)盟冤今。這個新生的國家在它的版圖上站穩(wěn)了腳跟，開始逐漸強大起來茂缚。
