前言
狄公到任蓬萊縣益缠，開始勘查前任王縣令遇害一案蒂胞。正當(dāng)此時，縣衙錄事和一個地方船主的新婚妻子同時失蹤蜂筹，一名和尚的尸身又出現(xiàn)在樹叢中……勘查面臨復(fù)雜局面需纳。
第一章
父母官，
天子臣艺挪。
朱筆直不翩，
烏紗真。
冰心一片奉日月麻裳，
鐵面千古驚鬼神口蝠。
這詩單表大唐名臣狄仁杰狄公居官清正，仁慈愛民津坑，義斷曲直妙蔗，扶著鋤惡的高風(fēng)亮操〗澹看官但知狄公乃盛唐名相眉反，國之鼎鼐①，他出為統(tǒng)帥穆役，入為宰輔寸五，執(zhí)朝政，理萬機(jī)耿币，播名海內(nèi)梳杏，流芳千秋。其實(shí)狄公早年官吏生涯更有可大書特書者淹接，史載狄仁杰高宗儀鳳年間為大理寺丞秘狞，一年斷滯獄一萬七千人，無冤訴者蹈集，一時朝野傳為美談烁试。仙機(jī)妙算，斷獄如神之令名②不脛而走拢肆。在擔(dān)任縣减响、州衙官員期間靖诗，勘破疑案無數(shù)，其中多有曲折離奇支示，驚心駭目者刊橘。
話說大唐高宗皇帝永徽年間（原甘肅86版，凋露元年）颂鸿，狄仁杰由京師外放登州蓬萊縣任縣令促绵。京師一班同年僚友于東門外五里地的悲歡亭設(shè)宴餞送。時值暮春三月嘴纺，淫雨綿綿败晴，一連十幾日不見天晴，亭外的桃花栽渴、杏花紛紛被風(fēng)吹落尖坤，狼藉一片。一條曲折的石子幽徑濕涔涔?jié)M眼緋紅粉白闲擦，這景象不由使離別人更添幾分悵惘慢味。
餞席約莫有了一個時辰，見亭外雨漸漸小了墅冷，只是絲絲涼風(fēng)偶爾夾著幾點(diǎn)雨珠纯路。來送行的官員紛紛告辭退席，執(zhí)手咽噎寞忿，叮嚀贈言感昼。狄公一一屈躬稱謝，并不感傷罐脊。驛車在遠(yuǎn)處的一株虬松下等候定嗓。
亭內(nèi)如今只剩三人：梁體仁和侯鈞，同是刑部員外郎萍桌，與狄公最是莫逆宵溅。狄公官為大理寺丞，與刑部的官員過往甚密上炎，職司隸屬雖有差異恃逻，但理刑析獄等卻是雷同的公事。兩下又時常為斷決滯獄互通案情藕施，往復(fù)公牘寇损，遇有疑難，也常在一起切磋議析裳食，故最為投契矛市。梁、侯二人對狄公自薦外放深感惋惜诲祸，臨到此時尚存一線希望浊吏，力圖勸他回心轉(zhuǎn)意而昨，仍舊留在京師任上。
“狄年兄此舉找田，小弟們還是不解歌憨。京師如同那北斗，天下州郡不過拱北的眾星墩衙。年兄寧棄中樞而赴邊陲务嫡，難道真的不屑于京師的繁華富庶，居息便利漆改⌒牧澹”梁體仁又苦勸。
侯鈞點(diǎn)頭贊同：“年兄在大理寺時一年間斷滯獄一萬七千籽懦，無冤訴者于个，令名鵲起氛魁，天下聞知暮顺。正待展鵬翼奔錦繡前程，卻自選了蓬萊那個海隅邊地去當(dāng)縣令秀存，有何出息捶码？沒見亭外那一片落紅，陷在泥淖中或链，污了色澤芬芳惫恼，好不叫人憐惜“难危”
狄公撫須微笑：“你我都是少年得意之人祈纯，又長期在京師當(dāng)刑官，審理公案叼耙，彰善鋤惡腕窥，固然是居帝都而俯天下，風(fēng)云叱咤筛婉，前程遠(yuǎn)大簇爆。只是我生性好動而不耐靜，不堪寂寞爽撒，又受熱鬧入蛆。每每憎嫌那一堆堆部文案牘，紙上官司硕勿，終覺無味哨毁。只想揀一處用武之地使動手腳，試試自己獨(dú)處機(jī)宜的真本事源武，也過過專擅一方的官癮挑庶，庶不負(fù)我平生疏狂氣格和風(fēng)流情志言秸。”
梁體仁大不以為然迎捺，道：“刑部举畸、大理寺莫非沒你用武之地？不能專擅獨(dú)斷便是捆束了你手腳凳枝？部文案牘抄沮、紙上官司，便是都沒趣味的岖瑰？前幾日邸報③道叛买，戶部的度支郎中④王元德私竊了庫銀三千兩潛逃。身為朝廷命官蹋订，竟還是盜賊之性率挣，刑部這兩日已發(fā)出海捕文書，著天下州縣緝查訪拿露戒。戶部尚書侯年伯日日來刑部催問信息椒功。這眼前的一樁巨案，不正是大展身手的用武之處么智什？”
侯鈞呷了一口冷酒动漾，接上話頭，“狄年兄荠锭，這王元德之案非同小可旱眯，雖說目下尚無半點(diǎn)線索，想來天網(wǎng)恢恢证九，罪犯終有伏法之日删豺，怎會縱容逃漏這吞舟大魚±⒘”
梁體仁又道：“侯鈞賢弟乃侯年伯之親侄呀页，待訪拿了王元德，也解了侯年伯心中一塊懸石叫搁。再說赔桌，再說蓬萊原縣令被殺之事，刑部堂官親去勘查渴逻，尚無結(jié)果疾党，年兄你如今貿(mào)然接受了這官印，又焉知此案情由備細(xì)惨奕、隱曲微妙雪位？明日卷身入漩渦險流，退身不得梨撞，后悔恐是遲了雹洗∠愎蓿”
狄公笑道：“你兩位不必過慮，蓬萊究竟是海隅一曲时肿，彈丸之地庇茫，如此些小之案勘破不了，枉在大理專尸位若許多年螃成〉┣”
梁體仁小聲道：“刑部汪堂官從蓬萊攜來之案牘檔卷中最要緊的幾札信函竟不翼而飛。年兄還不明白寸宏，那親案子必有京師的高官巨宦卷入宁炫。倘是真有個山高水低，年兄你丟了前程事小氮凝，只恐怕還有不測之禍哩羔巢。”
侯鈞也道：“年兄今日思退步罩阵，時猶未晚竿秆。只需推說舊病復(fù)犯，身子不適永脓，向吏部遞一表呈袍辞，十日之內(nèi)吏部必重行議選。我先與吏部去打個招呼，到時候改了牒文顷帖，另派人去蓬萊蘑秽，年兄還是照舊留在京師，我們亦可久聚一處蒿涎，永不離分了。”
狄公聽罷溃斋，心中十分感檄。朋友真摯之情吸申、肺腑之聲固當(dāng)領(lǐng)佩感銘梗劫，但心志已決，堅不可改截碴。他慢慢呷了一口酒梳侨，正色道：“蓬萊縣是我真正踏上仕途的起步，也是我報效朝廷之伊始日丹，我狄仁杰此念已定走哺，你們兩位也不必再勸了。有道是人各有志哲虾，即便從此陷入泥潭丙躏、填身溝壑择示，也必?zé)o反悔之心∩孤茫”
侯鈞嘆道：“怕是效命不成栅盲，空折了前程，徒生傷悲废恋〖袅猓”
狄公抬頭望了望天色，此時春云舒卷拴签，斷雨零星孝常，籠罩在遠(yuǎn)處樹林間的陰霾被溫風(fēng)漸漸吹散，馨香四起蚓哩，天光大開构灸。周圍深綠淺翠平添一重生色，桃杏笑靨岸梨，粉面撲人喜颁。斷續(xù)可聽到林間的鳥雀啁啾囀鳴。
“我該啟程了曹阔，多勞兩位遠(yuǎn)送半开。”狄公站起赃份，鞠躬拜辭寂拆，雙手各執(zhí)定梁、侯的衣袖抓韩，久久哽噎不語纠永。
梁、侯兩人也只是嘆息連連谒拴，拱手還禮尝江，隨狄公出了悲歡亭，向驛車仍慢慢行去英上。
* * *
√啃颉①鼎鼐——比喻宰相之權(quán)位。如鼎鼐之調(diào)和五味苍日，鼐：大鼎惭聂。
②令名——美名易遣，好名聲彼妻。
③邸報——起于漢代，原為從王侯侨歉、高官居處發(fā)給諸藩官僚的書面報道屋摇，內(nèi)容包括傳抄的 詔令、奏章和其他新聞紀(jì)事等幽邓，是我國最早的一種報紙炮温。后世亦稱政府官報為邸報。
∏６妗④度支郎中——古代官名柒啤。唐制，戶部的度支司掌管國家的財政收支畸颅，度支郎中和員外郎分掌財政收入和支出担巩。度支：原意為量入為出。
第二章
驛車轔轔没炒，黃土飛揚(yáng)涛癌，出潼關(guān)、過黃河送火，沿著一條橫貫中原的古老官道慢慢向東而行拳话。狄公與老家人洪亮?xí)孕幸顾蓿挥X已過七天种吸。
這一日已到了兗州地界弃衍。傍午時分驛車馳入了一座猛惡林子，四面只見古木參天坚俗，濃蔭匝地镜盯，不辨天光日影，形勢十分猙獰險惡坦冠。洪亮抱怨狄公不肯答應(yīng)沿途官驛派兵護(hù)送的要求形耗。狄公執(zhí)意不驚動地方哥桥，悄悄地來到蓬萊縣治辙浑。
狄公看出洪亮的心思，便搭訕上說話拟糕，只想讓他忘懷了眼前的恐懼判呕。
“洪亮，我已細(xì)細(xì)披閱王縣令被害一案的卷牘送滞，大致明白了這案子的本末侠草，奇怪的只是卷牘中那幾札死者的信函如何會在刑部檔館不翼而飛。須知那些信札皆是從王縣令的書齋中搜去的犁嗅，于勘破此案至關(guān)緊要边涕。汪堂官帶來京師后即鈴封了，貯入檔館，沒幾日竟失竊了功蜓。豈非咄咄怪事园爷。”
洪亮點(diǎn)點(diǎn)頭式撼，道：“汪堂官在蓬萊只呆了三天童社，也令人生疑。如此殺害朝廷命官的大案著隆，如何沒查出半點(diǎn)眉目便匆匆返京交差扰楼。”
果然美浦，一議及案情弦赖，洪亮便迷溺其中，忘乎所以浦辨。
狄公又道：“我外放蓬萊縣的批牒一下來腾节，便去刑部拜會汪堂官，誰知刑部說汪堂官已去泉州查辦一樁什么案子了荤牍。他移交過來的那宗卷牒案腺，只簽押了他的印璽，擬議掛懸康吵∨ィ看來，欲勘破此案晦嵌，我們只得從頭做起同辣。”
洪亮剛想問什么惭载，猛聽得驛車外一聲吆喝旱函，馬夫勒定了馬，車輪不動了描滔。
“過路客官不要驚怕棒妨，我兩個這幾日手頭太緊，給幾兩銀子便放行含长∪唬”驛車前站著兩個熊腰虎背的大漢，一副綠林響馬裝扮拘泞，手中各執(zhí)一柄明晃晃的大闊刀纷纫。
狄公慍怒，跳下驛車陪腌，抽出腰間雨龍寶劍辱魁，厲聲道：“哪里來的剪徑野賊烟瞧，膽敢截住驛車，勒索錢銀染簇⊙嗫蹋”
其中一個大漢上前道：“看你們行囊單薄，料也不是貪官富商剖笙，故只索幾兩銀子酒錢卵洗。倘是銀子舍不得施，就將你手中那柄寶劍抵押了弥咪，也湊合過过蹂。”
狄公罵道：“你兩個鼠輩山賊聚至，還敢口出狂言酷勺，消遣于我。贏得了我扳躬，這劍便送與你們換酒吃脆诉，贏不得，折臂斷腿贷币，莫叫冤枉击胜。”
兩個大漢聽了役纹，不由大怒偶摔，舞起闊刀便向狄公殺來。
狄公劍法精深促脉，先賣個破綻退了一步辰斋，待兩大漢撲上前來，猛轉(zhuǎn)身回刺瘸味。先將一條大漢的闊刀擊飛了宫仗。
另一大漢不甘示弱，一面挺身遮護(hù)同伴旁仿，一面舉刀舞向狄公藕夫。只三個回合，狄公一劍閃出丁逝，正削去那大漢的頭幘并一綹黑發(fā)汁胆。兩個大漢驚惶不已，欲待奪路向林中奔逃去霜幼，卻見狄公呵呵大笑，收了寶劍誉尖，一面慢慢捋動頷下的大把黑須罪既。洪亮也站到狄公身旁頷首頻頻。
兩個大漢又回轉(zhuǎn)身來，拱手道：“客官留名琢感，好叫我們識羞恥丢间，日后但有相遇之時，不敢造次驹针『娲欤”
洪亮笑道：“你們快快逃命吧：這位是新任蓬萊縣令狄老爺，不斬你兩個無名鼠輩柬甥∫”
兩大漢羞惶滿面，又叩地一拜苛蒲，乃逃入山林卤橄。
黃昏時分，狄公驛車進(jìn)了兗州城臂外，先去州治行司辦簽了過境文牒窟扑，遂迎入官驛安頓住下。狄公漏健、洪亮匆匆用了夜膳嚎货，沐浴罷便坐在房中品茶閑談。
突然一陣敲門聲蔫浆，洪亮開了房門厂抖，進(jìn)來的正是日間在林子里剪徑的兩條大漢。
狄公笑道：“卻原來又是你們一對綠林弟兄克懊。我這里倒正有幾兩散銀忱辅，拿去喝酒吧！就算是我交納的買路錢谭溉∏蕉”
兩大漢羞愧不已，更覺負(fù)疚扮念，雙雙拜跪在地损搬，口稱專來此地向狄老爺謝罪。
原來柜与，這兩條大漢一個名喚喬泰巧勤，一個名喚馬榮，馬榮少喬泰一歲弄匕，換帖結(jié)為弟兄颅悉。兩個同是貧苦出身，只因抗捐殺人迁匠，逃來江湖上做那沒本錢的營生剩瓶。如今迷途知返驹溃，只想投奔一個賢良清廉的官員，效命左右延曙，權(quán)且糊口豌鹤。
狄公也心愛這兩條大漢膂力過人，且有武藝枝缔；又言詞挺拔布疙，氣格豪爽，識義利愿卸，懷羞恥灵临，日后時常開導(dǎo)訓(xùn)教，正是衙門有用的干才擦酌。遂即答應(yīng)收留喬泰俱诸、馬榮兩人，暫以為親隨干辦赊舶，登錄簿冊睁搭，治備行裝，一同赴蓬萊縣衙門充役笼平。
兩個聽了园骆，大喜過望，禁不住嗚咽出聲寓调。狄公好言安慰了一番锌唾，勸勉他們一心一德，輔弼衙司夺英，他日戴罪立功晌涕，報效國家。狄公吩咐侍役又治了一席痛悯，各各斟滿了酒余黎，務(wù)必盡歡。喬载萌、馬兩人又對天盟誓惧财，永遠(yuǎn)忠于職守，服膺狄公扭仁。是夜垮衷，他們便留宿官驛。
第三章
第三天日落時分乖坠，狄公一行到了蓬萊縣城搀突。蓬萊縣濱臨海灣，距城廂約九里內(nèi)河流出喝恐悖口處有著名的蓬萊要塞炮臺描姚，要塞隸屬平海軍涩赢，負(fù)責(zé)屏衛(wèi)海疆戈次，管理外國通商轩勘，設(shè)關(guān)征稅，緝查違禁等一應(yīng)事務(wù)怯邪。蓬萊縣衙的職司則在清肅城鄉(xiāng)绊寻，宣導(dǎo)德化，功課農(nóng)桑悬秉，敦敷五教①澄步，受理民事獄訟，督察淺谷兵賦等項和泌。與炮臺駐守的鎮(zhèn)軍村缸，禮儀周至，故一向相安無事武氓。
狄公一行進(jìn)了西門梯皿，一路慢慢逛來，細(xì)細(xì)觀瞻县恕。見市應(yīng)市廛②雖不甚鬧熱东羹，但也店鋪相連，秩序井然忠烛。街衢上行人不多属提，而水手、船匠美尸、和尚卻不少冤议。時常可遇著三三兩兩的香客师坎，大多是經(jīng)商販貨的恕酸。碧眼紅須、挺胸凸肚的是西洋來的屹耐，皮色黝黑尸疆、坦胸露臂的來自南洋；唯有東洋的惶岭，耳目嘴臉無異寿弱，服飾穿扮不同而已，也不盡操胡語按灶，和顏悅色症革，彬彬有禮，故最能與我大唐臣民和睦相處鸯旁，極少齟齬噪矛。
繞過孔廟的高墻量蕊，轉(zhuǎn)折市舶司、金銀市艇挨，便來到了縣衙的八字大門残炮。一扇锃亮銅釘大門，血紅的廊廡欄柵映著對面雪白的重檐照壁缩滨，十分耀目势就。欄柵內(nèi)右首一張大鼓，左首一面銅鑼脉漏，大門外站立著兩個倦怠的值番衙丁苞冯。
洪亮上前遞過大紅印璽的吏部牒文，傳命縣丞二行出來迎拜新任縣令侧巨。
衙丁聞知是新任縣令徒步駕到舅锄，嚇得先跪下磕了幾個頭，不敢接牒文司忱，掉頭便奔衙廳去報信皇忿。
不一刻，從衙廳內(nèi)蹣跚奔出一個須眉斑皤的年老官吏烘贴，搶步到狄公面前納頭便拜禁添，囁嚅道：“下官唐禎祥，忝居縣衙主簿桨踪。前任王縣令不幸遇害后老翘，衙門一應(yīng)日常庶務(wù)皆由下官暫理，專一恭候新縣令蒞任锻离∑糖停”
洪亮遞上吏部牒文，唐主簿接過閱畢汽纠，又屈身拜揖：“狄老爺駕到卫键，下官疏于迎拜，萬望恕罪虱朵。只因沒接到州府邸報莉炉，老爺又沒派人先行傳達(dá)，故此怠慢瀆職碴犬，容下官日后勤勉補(bǔ)贖絮宁。”
狄公笑道：“唐主簿一向黽勉公務(wù)服协，謹(jǐn)慎本職绍昂，并無過愆。明日如時后主簿即會同衙里全數(shù)椽吏佐史、六曹參軍③來參見本官窘游∵胪郑”
唐主簿遵命，一面引狄公徑入內(nèi)衙書齋坐定忍饰，吩咐廚役備膳贪嫂。洪亮帶四名衙役搬動行李，喬泰、馬榮則跟隨去廚下幫忙。
“哦蚪燕，明日還可傳命城廂的四個當(dāng)坊里甲來行里參見蛾魄，我有話問」涔埃”狄公道敌厘。
“老爺，本縣有五個里甲朽合。河?xùn)|灣已設(shè)第五坊區(qū)俱两，又稱番仁里。那里甲是個高麗人曹步，極有德行宪彩，眾番商十分崇敬〗不椋”
唐主簿看了狄公一眼尿孔，又道：“狄老爺盡管放心，明日衙門一應(yīng)公事筹麸，我理當(dāng)辦得有條不紊活合。老爺一路車馬勞頓，待會兒用過夜膳便去……休歇吧物赶“字福”
狄公滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
唐主簿猶豫了一下酵紫，又開了口：“不過告嘲，不過，老爺?shù)恼∫粫r恐有不便奖地。王縣令在時橄唬，剛將內(nèi)宅修飾過一見又添刷了一層新漆，只是王縣令他猝然遇害鹉动，刑部尚未結(jié)案轧坎。他的行囊什物雖寡薄，卻還擱在房中泽示，沒法搬出缸血。我已與他在京師的胞弟去了兩信蜜氨，催其趕快來蓬萊收拾遺物，可至今卻音訊全無捎泻。王縣令早年喪偶飒炎，也無子息，他這一死笆豁，真可謂是身后蕭條哦郎汪。”
狄公問：“刑部汪堂官來這里查辦案子時闯狱，居息何處煞赢？”
唐主簿答曰：“汪老爺來這里時，當(dāng)夜宿在王縣令的宅邸里哄孤，第二日便在這內(nèi)衙草草安了一個床鋪照筑，再也不去那里住了。沒三日便匆匆回去京師瘦陈∧＃”
狄公不由啟疑：“唐主簿可知其中緣故？”
唐禎祥四面看覷了一眼晨逝，小聲道：“王縣令的宅邸夜間甚不安寧蛾默。”
狄公驚問：“這話怎說捉貌？”
“下官哪里敢瞞老爺支鸡，正是王縣令的陰魂不散，時時在他的宅院周圍游蕩昏翰。那一夜汪堂官正撞著苍匆，嚇得半死，再不敢去住了棚菊。這事想來不假浸踩，下官也親眼見著過兩回。那鬼魂模樣與王縣令生前無異统求，只是不說話检碗，恍惚去來，還躲閃著人哩码邻。似有無窮冤屈未伸折剃，故此郁結(jié)不散，不似王縣令生前還一團(tuán)和氣像屋。如今想來怕犁，好不怕人喲。故爾勸狄老爺也存?zhèn)€戒心，在這里書齋先住幾日奏甫，等他那兄弟來這里與其廝會過戈轿，取去了行囊什物，想來無事了阵子，才可搬入思杯。”
狄公沉默不語挠进，木然捋著頷下的胡須色乾。
這時喬泰、馬榮進(jìn)來內(nèi)行稟道领突，晚膳已齊備暖璧，請狄老爺與唐主簿外廳赴席。
晚膳雖是豐盛攘须，狄公漆撞、洪亮卻沒有吃多少，倒是喬泰于宙、馬榮兩人，大塊吃肉悍汛，大杯斟酒捞魁，放開肚子飽餐了一頓。晚膳畢离咐，唐禎祥便告辭谱俭，自去街舍布置明日全衙吏員應(yīng)卯參見事宜。當(dāng)夜洪亮便服侍狄公在內(nèi)衙書齋歇了宵蛀，喬泰昆著、馬榮則去耳廂衙舍安頓不題。
翌日一早术陶，狄公坐衙升堂凑懂。三通鼓畢，唐主簿已領(lǐng)全體衙員吏掾梧宫、六曹專司接谨、典獄、尉校等跪在大堂下參見塘匣，總共四十來人脓豪。一時上下肅靜，鴉雀無聲忌卤。
唐主簿一一報唱了全數(shù)衙員的姓名扫夜、籍貫、年甲，衙員們又向狄公一一稟述了各自的職司及薪俸數(shù)額笤闯。狄公照例勉勵一番现拒，明言他今番來蓬萊與前任多有更張改革，隨即發(fā)下新訂立之衙司條例望侈，無論巨細(xì)印蔬，務(wù)必熟記。吏員但有犯禁違例脱衙，玩忽自瀆的懲罰不到拟；黽勉職守捐韩、榮立功勛者必有獎賞晉擢最后宣布任命洪亮為錄事參軍退唠，協(xié)理衙門日常公務(wù)，喬泰荤胁、馬榮為衙司緝捕瞧预，督領(lǐng)全縣軍丁武役，協(xié)辦地方靖安仅政，勘拿奸宄垢油，收捕盜賊。其余箱帳圆丹、傳驛滩愁、倉庫、堤道辫封，專官分司硝枉，一一落實(shí)。命唐禎祥仍領(lǐng)主簿倦微，佐貳全縣刑政妻味，分判眾曹⌒栏＃縣學(xué)春秋祀典則由狄公親領(lǐng)责球，又每月去縣學(xué)講授一次詩書儒典。
堂下四十來人耳目一新劣欢，個個敬畏棕诵。知道新縣令不同凡響，誰敢瀆職自污凿将，招惹沒趣校套？
散衙后狄公留下唐禎祥及縣城五個坊區(qū)的里甲，有話吩咐牧抵。
狄公先問了五個坊區(qū)的民情商務(wù)笛匙，官司訴訟的詳情侨把，又囑咐他們各自維護(hù)好坊區(qū)的靖安，遇有盜情妹孙、匪情和人命兇案立即報告衙門秋柄，不許怠忽延誤。又特意向河?xùn)|灣番仁里的里甲宣明朝廷開禁通商之國策蠢正，各國商賈僑客只要遵守我大唐明文法令骇笔，利益均受保護(hù)。然而凡涉違法走私嚣崭、販運(yùn)金銀等觸犯國家海禁條例的也追究不貸笨触。
五個里甲告辭后，狄公將唐主簿叫到內(nèi)衙書齋雹舀÷樱“適才點(diǎn)卯時為何不見錄事范仲？——我剛從這花名冊上見到這個名字说榆⌒橐鳎”
唐主簿答曰：“范先生月初去登州府城探視其高堂，按倒是昨日一早便應(yīng)回蓬萊銷假签财。昨日午后老爺來到時串慰，我便派人去西門外他田莊問詢≤恚——范仲回蓬萊照例都得在他的田莊住上一二日模庐，攜帶些新鮮果蔬回縣治∮鸵耍——他的佃戶說，范仲昨日早上才趕到田莊怜姿。匆匆吃了一頓午膳便趕來縣城了慎冤。只不知為何至今尚未來衙。范先生可是個拘謹(jǐn)老成沧卢、一板一眼的人蚁堤，從不曾貽誤過職守〉粒”
狄公點(diǎn)點(diǎn)頭披诗，轉(zhuǎn)過話題：“唐主簿詳細(xì)談?wù)勍蹩h令遇害的經(jīng)過吧。本官今番到蓬萊第一件事就是要勘破此案立磁，捉拿真兇呈队。”
唐主簿慢慢呷了一口茶唱歧，乃開口道：“王縣令雖已五十開外年紀(jì)宪摧，卻仍是風(fēng)度翩翩粒竖，氣宇不凡，衙里上下沒有不敬愛他的几于。這蓬萊的百姓也都仰作父母蕊苗，十分畏服⊙嘏恚”
狄公道：“這個我已略有所聞朽砰。如今你就說說他當(dāng)時遇害的情景『砹酰”
“算來王縣令遇害也近一個月了瞧柔。記得那一日早衙眼看要升堂，王縣令尚未起身饱搏，房門兀自鎖著非剃，并無一點(diǎn)動靜。我敲了敲他臥房的門推沸，也不見回答备绽，心中不由起疑。急命衙役將房門撞開鬓催，見王縣令已經(jīng)倒斃在房中肺素，早沒了脈息。仵作沈陀說宇驾，王縣今約莫死在半夜倍靡，查驗后乃知道茶盅茶壺全有劇毒】紊幔”
“王縣令系中毒致死塌西，當(dāng)無異詞，當(dāng)時你見他房中有什么可疑之處筝尾〖裥瑁”狄公問。
“下官最覺觸目的便是那茶爐上的紫銅鍋和尸身旁的茶壺茶盅筹淫。王縣令一向是用那口紫銅鍋烹茶的站辉，水煮沸了，才沖入茶壺损姜。茶壺里先放了茶葉饰剥，泡開了才斟在茶盅里慢慢飲啜。當(dāng)時紫銅鍋已經(jīng)洗刷干凈摧阅，茶爐也早已熄滅汰蓉。茶葉也驗了，并無毒藥逸尖。故下官疑心是有人在王縣令的茶壺里投了毒古沥∪秤遥”
“王縣令烹茶用的水是誰提入房中的？”狄公又問岩齿。
“正是王縣令自己提的水太颤。他每日一早汲井，先備下終日烹茶的水盹沈。早衙升堂前都已飲過早茶了龄章。王縣令于這吃茶之道，最有講究乞封，也最存細(xì)心做裙。從茶爐生火，提水注入紫銅鍋到茶壺泡開肃晚，斟人茶盅锚贱，事事躬親，從不許下人插手关串。吃起茶來拧廊，他獨(dú)個兒自斟自啜，也自有他獨(dú)個的雅趣晋修，樂在其中吧碾，旁若無人。衙里上下見慣了的墓卦，誰也不去敗他的興倦春，也從沒人敢討他的茶喝。誰又想到到頭來竟還是死在這吃茶里落剪。唉……”
“刑部汪堂官來蓬萊時如何查辦這個案子的睁本？”
“汪老爺來這里第一夜便遇見了王縣令的鬼魂，嚇得神智無主忠怖，胡亂問了些案情本末添履，簽畫了案牘便匆匆回去京師交差。臨行又將王縣令內(nèi)宅房中和書齋細(xì)細(xì)搜查了一遍脑又，將他的所有信札和筆錄文字全數(shù)捆了，運(yùn)去京師刑部細(xì)查锐借∥属铮”
狄公道：“他簽畫的案牘我已閱讀了。真所謂敷衍了事钞翔，潦草塞責(zé)严卖。那些要緊的信札筆錄運(yùn)到刑部后又無緣無故丟失了，汪堂官本人又匆匆去了南方布轿，遺下一個無頭案讓我們來查辦哮笆。好了来颤，此刻你自回去將王縣令被害的前后情形細(xì)想一遍，有什么可疑之處即來告我稠肘「ＧΓ”
唐主簿答應(yīng)退出。狄公又喚喬泰项阴、馬榮進(jìn)來書齋滑黔，命他兩人喬裝一番去縣城茶樓、酒肆环揽、賭場略荡、妓館各處走走，務(wù)必將這蓬萊縣三教九流的各種情況了如指掌歉胶，以便因勢利導(dǎo)汛兜。祛邪扶正。喬泰通今、馬榮高高興興領(lǐng)命而去粥谬。
天剛暮黑狄公便悄悄擎了一支蠟燭盞獨(dú)個摸向王縣令的宅隊——宅邸與內(nèi)衙書齋正隔了一個花園，花園內(nèi)玲戲山西衡创，泠泠碧池帝嗡，月光下一派肅穆幽靜。
狄公沿著萬字回廊剛走到宅邸的粉墻下璃氢，卻見花畦邊古柳下的太湖石后閃出一個人來哟玷，正與狄公撞個滿懷。狄公大吃一驚一也，忙擎起燭盞照看巢寡，不料蠟燭卻已熄滅∫叮恍惚里狄公只記憶那人穿一件淺灰長袍抑月，灰白的頭發(fā)盤了個頂髻，左頰上似有銅錢大小一塊斑記舆蝴。
“你是誰谦絮？”狄公大吼一聲。
那人并不答言洁仗，只一間便消失在太湖石后层皱。
狄公急忙跳進(jìn)花畦，沿太湖石后尋索了半晌赠潦，并不見那人影蹤叫胖，心中不覺納罕：莫非正是遇上了王縣令的鬼魂，狄公三腳并作兩步她奥，急趕到唐主簿衙舍瓮增。
“唐主簿怎棱，適間我在王縣令的宅評外撞遇了一個人，那人見了我并不言語绷跑，一瞬間便沒了影蹤拳恋。”
唐禎祥瞼色變白：“那人可是穿淺灰長袍你踩，沒戴帽冠诅岩？”
狄公惶恐地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他左頰上可有一塊黑斑記带膜？”唐禎祥喘咻著吩谦，額上沁出了汗珠。
狄公頓時憬悟膝藕，發(fā)呆道：“莫不正是……”
唐禎樣幾乎聲音帶哭：“他正是冤死的王縣令王立德笆酵ⅰ！昨日我便說他陰魂不散芭挽，于今你狄老爺自己也撞上了滑废！”
衙院里大風(fēng)忽起，木葉亂響袜爪，隱隱聽到門槅的開闔聲蠕趁。
* * *
①敦敷五教——這里是指仁辛馆、義俺陋、禮、智昙篙、信五常之教腊状。
②市廛——商肆集中之處苔可，即市場缴挖。
③主簿焚辅、掾吏映屋、六曹參軍——主簿：古代官名。始設(shè)于漢代同蜻，負(fù)責(zé)文書簿籍秧荆，掌管印鑒等事務(wù)，居官署輔佐性官員之首埃仪。唐宋以后各官署及州縣雖仍存此職，但責(zé)任漸輕陕赃。掾吏：古代官府中輔佐性官員的通稱卵蛉；六曹：唐代州府輔佐性官員分功曹颁股、倉曹、戶曹傻丝、兵曹甘有、法曹和士曹等六類，亦稱六司葡缰；參軍：古代官名亏掀。漢末有參軍事一職，參謀軍務(wù)泛释。沿至隋唐滤愕，兼為郡官葡粒，有錄事參軍 事等職毙芜，簡稱參軍。
第四章
莫非這行院內(nèi)果真有鬼晴氨？王立德死不瞑目茄茁，其陰魂竟然夜夜游蕩于此魂贬，欲吐一腔冤屈。狄公雖同孔子先師一樣對鬼神持一個存而不論的態(tài)度裙顽，但每逢真遇了鬼神卻不是敬而遠(yuǎn)之付燥，反是疑而近之，逐奇而尋之愈犹，務(wù)必探明虛實(shí)键科，追出究竟。其中往往偏又是人事居多甘萧，從未曾真的撞上過一個鬼萝嘁。此番他聽了唐主簿言語，心知有異扬卷，又挑起了他的疑竇牙言。
“唐主簿，此刻我即去王縣令的宅邸察看一番怪得，想來王縣令的鬼魂知我要為他伸冤復(fù)仇咱枉，必不致加害于我⊥搅担”
唐禎樣忙搖手道：“狄老爺豈可冒這等風(fēng)險蚕断？倘真有個閃失，如何了得入挣？”
狄公笑道：“你就留在這里亿乳，將王縣令邸宅的鑰匙給我。倘若我半個時辰還不出來，即傳洪參軍率眾衙役趕來接應(yīng)葛假≌咸眨”
狄公去外廳取過一個大燈籠，將燈籠內(nèi)的蠟燭挑得亮火聊训，便徑向王縣令宅邸而來抱究。
月色融融，草蟲喓喓带斑。狄公壯著膽色大步流星直撲后宅園門鼓寺，摸著了掛鎖，即從袖中取出鑰匙打開了鎖勋磕，推門而進(jìn)妈候。穿過小小庭院，即是王縣令內(nèi)宅朋凉。房門并沒上鎖州丹，狄公輕輕推開，高擎著燈籠進(jìn)入房中杂彭。
房櫳甚是寬敞墓毒，靠墻堆起了幾個箱籠和一堆捆扎嚴(yán)實(shí)的舊行囊。狄公正待走近去細(xì)看那箱籠亲怠，卻見粉壁上閃過一個高大人影所计，心中驀地一驚，依踅過一邊細(xì)覷動靜团秽，那黑影也躲閃了主胧。狄公再站立時，黑影又迎面升起习勤。狄公乃知是自己的身影踪栋，不覺啞然失笑。
西壁有一雕花朱紅槅子图毕，上面交叉貼了兩條蓋有縣衙大印的封皮夷都，門槅里便是王立德遇害的臥房了。
狄公撕揭了封皮予颤，推門而入囤官。果然，臥房最覺得觸目的正是紫檀木柜上的那一個茶爐和茶爐旁的那口銅鍋蛤虐。狄公拉開木柜的門党饮，見內(nèi)里整齊放著一柄紫砂茶壺和四只茶盅，茶爐驳庭、銅鍋刑顺、茶壺、茶盅都是古色古香的形制，并非通常廚灶俗具捏检。狄公心里不由暗暗欣賞荞驴。
這一面，一軸中堂金碧山水贯城，兩邊一對名人條屏。下首一個大書案霹娄，書案左側(cè)支著一張十分簡陋的床榻能犯；右首一個大書架，整齊堆著一函函的書帙犬耻。狄公拉開書案抽屜看了踩晶，里面全是空的。汪堂官已將王立德的所有信件筆札搜索一空枕磁。
狄公只覺惘然渡蜻，思索著汪堂官此舉的目的，一面隨手翻看書架上的書计济。卻又多是佛道的經(jīng)典和星相醫(yī)卦茸苇、煉丹服食之書，心中嫌憎沦寂，又?jǐn)R過一邊学密。
這時洪參軍領(lǐng)兩名衙役提著兩盞大燈籠急匆匆進(jìn)來房中。原來他聽唐主簿說狄公獨(dú)個來了這里传藏，又知這宅院有鬼腻暮，放心不下，喚過兩名衙役便趕來接應(yīng)毯侦。
“洪亮哭靖，你來得正好，你將這書架上的書全數(shù)清理一遍侈离，能見著什么紙片信札的便好试幽。”他自己則細(xì)細(xì)瞻觀起壁上掛著的那幅中堂畫軸和兩邊的條屏霍狰。這時他的眼光掃到了梁檁上抡草。原來這房中的梁檁雖說滿是塵灰且有蛀洞，但是新刷的油漆卻依然奕奕有彩蔗坯。
洪參軍遞過一本小小的絹面簿冊給狄公康震。
“這簿冊內(nèi)似有王縣令的字跡，只是潦草凌亂宾濒，我老眼昏花腿短，看不真切。”
狄公接過一翻橘忱，見是一串串的數(shù)字赴魁，每串?dāng)?shù)字邊上還注明年月日期。仔細(xì)查去钝诚，最早的日期恰是一個月前颖御。
“洪亮，這簿冊是哪里找到的凝颇？”
“老爺潘拱，這簿冊夾在一青紫皮的書畫中，我打開書函時便掉了出來拧略。我見上面有字跡芦岂，想來有用〉媲”
“這上面的數(shù)字與日期雖一時不明其奧妙禽最，但總是王立德的親筆，便是有用袱饭。我見那日期最早的又是一個月前川无，恐是他死前最后的手跡，與他的死因想來大有關(guān)聯(lián)宁赤。你且小心存放了舀透，帶回衙齋去細(xì)細(xì)琢磨【鲎螅”
第五章
傍晚愕够，街市上店肆紛紛上門，而酒樓飯館正是生意興隆之時佛猛。喬泰惑芭、馬榮喬裝一番離了縣衙興沖沖迎上街來。只想挑一個小酒店飽餐些海貨風(fēng)味继找，便各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)遂跟。
兩人繞到市里鬧熱處，卻見店鋪都關(guān)門了婴渡，正覺掃興幻锁，忽見大街隅角處有一爿小酒店還同出燈火，青布招上繡著“九味齋”三個大字边臼。兩人大喜哄尔，一頭闖進(jìn)店堂。店掌柜在抹桌子柠并，鍋灶已歇火岭接，正要打烊富拗。那店掌柜見喬泰、馬榮模樣兇神惡煞一般鸣戴，心里寒怯啃沪。陪起笑臉來致歉道：“兩位大爺見諒，小店爐灶剛歇火窄锅，這里正要上排門了创千。”馬榮正覺饑腸轆轆入偷，聽是已沒酒菜签餐，心里老大不樂，粗聲道：“酒菜我們也不要了盯串，有什么可以先填填肚子的〗淞迹”掌柜陪笑道：“只有幾張冷餡餅体捏，卻是豬肉餡心的，兩位大爺不嫌棄糯崎，就白送與你們吧几缭。”說著回轉(zhuǎn)去廚下托了一個紅漆木盤出來沃呢。
喬泰年栓、馬榮接過木盤，見盤內(nèi)果有四張餡餅薄霜，忙拈了在嘴里一嚼某抓，倒也酥松香脆，只是冷了點(diǎn)惰瓜。也顧不得許多否副，道了聲“多謝”，一面嚼著一面便出了店門崎坊。
春月婢娟备禀，溫風(fēng)如酒，城廂夜色籠罩在一重重霧靄之中奈揍。喬泰曲尸、馬榮信步躑躅，七折八轉(zhuǎn)男翰，忽見房舍漸漸深邃幽伏另患，且有花園籬笆固定，又聽得遠(yuǎn)處嘩嘩水聲奏篙，似有河流穿過柴淘。
果然前面不遠(yuǎn)處聳起二座彎弓形石橋迫淹，象一弧霓虹掛在朦朧的夜霧中。喬泰为严、馬榮步上橋面敛熬，正待向橋下細(xì)看，忽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一頂涼轎沿河岸慢慢抬來第股。轎中盤腿端坐著一個大漢应民。兩人心中詫異，不由站立觀看夕吻』迩拢可恨霧大，看不親切涉馅，只隱約辨得有四個轎夫归园。突然，那涼轎停了下來稚矿，四個轎夫各抽出轎杠庸诱，猛向轎中坐的那大漢蓋頭劈去。
喬泰失聲大叫：“馬榮弟晤揣，快去救人桥爽！這僻偏之地，恐有殺人陰謀昧识∧扑模”四個轎夫聽見有人聲來，慌忙又抬起轎來向河岸翻倒跪楞，只聽得“撲通”一聲缀去，有人落水。
喬泰习霹、馬榮兩人沿橋堍向河岸急急奔去朵耕。那四個轎夫抬起空轎，一溜煙沒了蹤影淋叶。
河岸上下大霧彌漫阎曹，五步開外便混沌不辨。喬泰煞檩、馬榮追趕半日处嫌，哪里還有轎夫的影子？兩人于是又急忙沿河岸尋回斟湃，一面?zhèn)榷?xì)聽溺水者的呼救聲熏迹。誰知四月夜色荒冷，一片闃寂凝赛，不僅聽不到呼救聲注暗，連落水處的河岸都分辨不出了坛缕。河水悠悠，天籟靜謐捆昏，仿佛不曾有過適才那觸目驚心的一幕赚楚。喬泰、馬榮丈二和尚摸不著頭腦骗卜，只怪自己心粗腿短宠页，貽誤了大事。兩人沿河邊又慢慢逡巡了半日寇仓，一無所獲举户，只得怏怏而回，轉(zhuǎn)上一條通向市里的大街遍烦。
第六章
夜色漸深俭嘁，大街上車馬在來，行人漸多服猪。穿扮奇異的香客也各各設(shè)下貨攤兄淫，貨攤邊往往點(diǎn)起一盞五彩玻璃燈，光明通亮蔓姚，晃人眼目。
橫街轉(zhuǎn)角上有一爿大酒家還開著慨丐，招牌上掛起“陶朱居”三個金字坡脐，生意兀的興隆。喬泰馬榮拂起珠簾進(jìn)去房揭，一看帳臺上那水牌备闲，嚇得連連咋舌，原來一席酒菜要抵他們半個月的俸銀捅暴，二人口稱晦氣恬砂，正待出來，這時店堂里一個吃客步上前來蓬痒，手上抬起一個酒盅覷著他倆泻骤，口中稱道：“兩位兄弟，陪鄙人喝兩盅吧梧奢∮啵”
喬泰皺眉道：“客官素昧乎生，如何相邀亲轨？”
馬榮貪饞趋惨，又見那吃客瘦骨磷峋，一副斯文相惦蚊，料無惡意器虾，笑嘻嘻道：“我們兩個又不是沒銀子讯嫂，少嘴缺舌的，自己不會吃兆沙，偏與你廝陪欧芽？”
那吃客正色道：“兄弟這話便見生分了。鄙人之意是道兩位同席用餐挤悉，酒足飯飽后共賞這春江花月渐裸，豈非風(fēng)流儒雅之賞心樂事。哪敢輕覷了兩位闊爺装悲！——今夜鄙人分得了點(diǎn)紅利昏鹃，思想與幾個解趣的朋友廝伴廝伴，吐吐心曲诀诊。兩位兄弟如不嫌憎洞渤，過來我桌上認(rèn)個朋友，這酒錢我惠了属瓣，哪還要你們掏摸腰包载迄？這江湖上行走，第一等要緊的便是朋友大義抡蛙』っ粒”
馬榮咧嘴大笑，這一番話正中他的心意粗截，又說得體面惋耙，遂應(yīng)道：“行過春風(fēng)，便生夏雨熊昌，相會今日破費(fèi)了绽榛，明日我哥兒倆請你的⌒鲆伲”一面扯了喬泰衣襟灭美，隨那吃客入席。
兩下坐定昂利，乃見桌上酒菜豐盛届腐，那吃客并不曾動過杯箸，看似專治一席等候什么朋友的蜂奸。
果然吃客開口道：“今日鄙人原邀了一位同行來這里小酌梯捕，看來他是爽約了。來窝撵，來傀顾，我們吃吧，今夜務(wù)必盡醉而歸碌奉《淘”一面又喚過酒保添了些酒菜寒砖。
喬泰緊皺雙眉，心中老大疙瘩不解嫉拐，又經(jīng)不起馬榮一意攛掇哩都，也便將就坐了，只等他們兩個先動杯著婉徘。一面又細(xì)細(xì)端詳那吃客相貌漠嵌，揣測他的身份。
吃客雖五十里外年紀(jì)盖呼，卻須眉星白儒鹿，一團(tuán)稚氣，郁發(fā)于外几晤。兩條細(xì)眉似含蘊(yùn)著無窮智慧约炎。一對眸子烏珠水晶，界限分明蟹瘾，十分出神圾浅。
“鄙人名喚卜凱，是河西船業(yè)主葉守本的經(jīng)紀(jì)人憾朴，管掌廠塢錢銀帳目一并器械采辦狸捕，匠藝薪水。得閑時也做詩众雷，故爾愛吃酒賞景府寒。不一味以文會友，也以義會友报腔，以利會友。兩位兄弟日子長了剖淀，自然識得鄙人心性纯蛾，雖不敢稱豁達(dá)放浪，卻是不肯胸中存半點(diǎn)芥蒂過夜的纵隔》撸”
這一番別致的自報，果然驅(qū)盡了喬捌刮、馬兩人心中的疑云碰煌，席間頓時活動起來。馬榮只顧挑好吃的往嘴里送绅作，酒吃滑了芦圾，不覺十來盅下肚。喬泰也有了三分醉意俄认。
卜凱的身子飄飄然个少，忽作色道：“兩位雖如此裝扮洪乍，在下猜來，恐是衙門里做公的夜焦】前模”
喬泰暗吃一驚：“卜先生，此話從何說起茫经？”
卜凱笑道：“新任狄縣令昨日蒞任巷波，就差遣兩位來市井轉(zhuǎn)悠，暗中勘察卸伞，令人敬佩抹镊。你兩位倘真是沒營生的痞子、閑漢瞪慧，能這般逍遙自在髓考？”
喬泰語塞，心中詫異弃酌。
馬榮搶道：“卜先生只猜得一半氨菇。我這里索興問一聲，先生久在蓬萊妓湘，當(dāng)方土地查蓉，前任縣令王老爺，先生可曾打過交道榜贴？”
卜凱一愣：“兄弟說的是那王立德王縣令么豌研？他不是早死了么？不然你們狄老爺如何接任唬党【楣玻”
馬榮道：“死自然是死了，但死得不明自驶拱，內(nèi)里還有些蹊蹺……”
喬泰以眼示意馬榮霜浴。馬榮頓悟，忙改口道：“卜先生何不先說說王老爺活著時情景蓝纲，譬如阴孟，他對下屬吏員苛薄否∷懊裕”
卜凱又笑：“在下對衙門里的事一向不甚留意永丝，他日見有與王老爺熟識的，一定引薦與你們箭养，你們自個去盤問詳里慕嚷。兩位兄弟也莫見笑，在下上心的只是詩酒女子，離了詩酒女子闯冷，便不覺有生之樂趣砂心。任人罵我作老奴狂態(tài)，也不生氣蛇耀”绲”
馬榮拍手道：“卜先生好解趣！我們只是詩不會做纺涤，也不屑做译暂，那酒與女子卻也是十分上心的×么叮”
卜凱小聲道：“今夜即隨我去開個眼界如何外永？這勾當(dāng)真可稱是老馬識途了∨】龋”
馬榮見喬泰也無相拒之意——狄老爺不正是命他倆各處茶樓伯顶、酒肆、妓館骆膝、賭場轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)么——遂一手拉起卜凱催他引路祭衩。
三人出了“陶朱居”件炉，卜凱撩起長袍領(lǐng)著喬泰憔鬼、馬榮兩人穿街拐巷讲弄，轉(zhuǎn)彎抹角焙矛，來到一個小小的水碼頭。碼頭邊停泊著一葉小舟闲先。
卜凱跳下小舟辜荠，喬泰琼开、馬榮雖有狐疑养交，也只好跟著上了小舟精算。只見卜凱與那艄公耳語幾句，小舟便剪開波浪向江心蕩漾而去碎连。
喬泰小聲問：“卜先生要將我們帶到哪里去灰羽？”
卜凱咯咯笑了：“還沒問你兩位大名哩。你們看見遠(yuǎn)處水面上掛起一串串燈彩的那條大船么破花？不瞞兩位，那是一條花艇——紙醉金迷地疲吸，海上溫柔鄉(xiāng)座每。”
馬榮遠(yuǎn)眺摘悴，果見一條大船峭梳，披燈掛彩，十分華麗。
“卜先生葱椭，我名喚馬榮捂寿，這位是喬泰哥，我倆是盟過誓的弟兄孵运，最看重的便是信義兩字秦陋，如今在衙門里狄老爺手下充役。卜先生尚義氣治笨，不妨從今后便認(rèn)個朋友驳概，遇有緩急，也可幫襯旷赖∷秤郑”
卜凱點(diǎn)頭微笑，心中三分敬佩馬榮的豪爽氣格等孵。
未幾稚照，小舟靠了那花船尾舷，三人移身跳上花船俯萌，迎面便見一個珠光寶氣的胖婦人果录，上前施禮：“卜相公見禮了，什么風(fēng)吹到這里绳瘟，帆都不掛一片雕憔，不叫老娘先知個信兒，臨時抱佛腳糖声，茶水都來不及備哩斤彼。”又見卜凱帶了兩個客人來蘸泻，心中十分歡喜琉苇，忙將他們?nèi)齻€引入里艙，吩咐侍女上茶食果品悦施。
卜凱問：“金昌來過沒有并扇？”
老鴇答道：“他沒來。不知又去哪里廝混了抡诞。別管他了穷蛹，來，今日老娘怎可敗你們的興昼汗‰妊”說著一拍手，一個獐頭鼠目的么二領(lǐng)進(jìn)來兩位花枝招展的姑娘顷窒。粉白膏朱蛙吏，濃妝艷抹，滿頭的珠翠在燈彩下顯得十分奪目。
老鴇驚問：“那玉珠呢鸦做？她為什么沒來應(yīng)酬励烦？”
么二答道：“就來了，還在換衣裳哩泼诱。一邊還抽抽噎噎不停坛掠。”
正說話間又走進(jìn)一個年輕姑娘坷檩，面目姣好却音，只是烏云不整，面帶啼痕矢炼，并沒抹粉涂脂系瓢。
老鴇怒叱：“不中抬舉的小蹄子！裝你娘的幌子①句灌，委屈你了夷陋？和誰嘔氣？卜大相公老大臉面胰锌，哪一番虧了你的錢銀數(shù)骗绕？還做張做致②逞臉，不理睬人资昧〕晖粒”
那女子不答言，走來卜凱面前納個萬福格带，低倒了頭坐半邊再不作聲撤缴。
卜凱笑了笑，說道：“玉珠小姐叽唱，今夜你侍候這位相公屈呕，正經(jīng)是個年輕軍官，遠(yuǎn)比我卜某人解意憐人哩棺亭』⒄＃”說著自己拉了一個姑娘走了。馬榮也攜了另一個姑娘的手镶摘，謝過鴇母出了艙門嗽桩。
喬泰呆得愣過來攙了玉珠的手謝了一聲，也轉(zhuǎn)入后艙各凄敢、自吃酒取樂去了碌冶。
喬泰進(jìn)了后艙，見玉珠仍哭喪著臉贡未，正待找話兒去寬解种樱。那鴇母一陣風(fēng)跟進(jìn)來，又罵：“你這沒廉恥的行貨俊卤，倒還來裝正經(jīng)嫩挤，做觀音，日日好酒好肉供著你消恍，越發(fā)養(yǎng)活得你這淫婦靈圣兒出來了岂昭。”
喬泰功道：“太太息怒狠怨，玉珠姑娘并無過錯约啊。再說，我倒是正喜歡她這模樣兒哩佣赖∏【兀”
鴇母氣恨恨出了去，又回頭道憎蛤，“你再不打起精神笑臉來外傅，仔細(xì)我扒了你的皮×┟剩”
半晌萎胰，么二又進(jìn)艙里報道：“相公，月亮正中天棚辽，上船頭去賞玩一會吧技竟。”
喬泰問玉珠愿意上船而去賞月否屈藐，玉珠道：“奴家身子不適榔组，不去看了，你自個兒去看吧估盘〈苫迹”一喬泰也不勉強(qiáng)，便自個出來后艙遣妥，爬木梯上了船面擅编。果見卜凱、馬榮及那兩位小姐早已在船頭了箫踩，中天一輪皓月爱态，渾圓如玉盤，掛在碧色穹幕上境钟，清暉流蕩锦担，萬里蟬娟。
喬泰舉頭青天明月慨削，正忘乎所以之時洞渔，忽聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)有嗚咽之聲套媚，似從水面上飄來，斷斷續(xù)續(xù)磁椒，啟人愴懷堤瘤。
卜凱驚道：“聽來象是玉珠的聲音，你倆快下船去看看浆熔”痉”
喬泰猛悟，急回頭跳下木梯医增，直趨后艙慎皱。馬榮也跟著下了船艙。
兩人推開后艙門叶骨，見玉珠被雙手捆了茫多，一個黑大漢正兇狠地用藤條抽她。她哭得幾乎暈厥過去忽刽，發(fā)出一聲聲低微的呻吟地梨。
喬泰大怒，沖進(jìn)去一腳就將那黑大漢踢翻在地缔恳，搶過藤條沒命地抽起那黑大漢來宝剖。黑大漢抱頭在地上翻滾，口喊“饒命”歉甚。
鴇母趕到后艙万细，后面限定四五條大漢。見此情狀纸泄，不由大怒赖钞，叫道：“來人，捉了這兩個無賴聘裁⊙┯”
馬榮手執(zhí)一根燒火棍，厲聲道：“誰敢上來動爺兒們一根毫毛衡便，先打斷他的一排肋骨献起，再敲碎他的驢頭×蜕拢”
眾人見馬榮谴餐、喬泰兩個金剛鐵塔般的身材，怒目圓睜呆抑，兇相畢露岂嗓，一個個都旋踵后縮，哪里還敢上前來鹊碍？
卜凱排開眾人厌殉，拱手道：“大家莫傷了和氣食绿。這兩位爺兒是衙門里的軍官，你們哪里是對手公罕？還不過去行個禮炫欺，算是和解，彼此留個情分熏兄，來日方長∈饕蹋”
老鴇聽得真是衙門里的軍官摩桶，乃知厲害，忙堆起一臉干笑帽揪，上前向喬硝清、馬兩人納頭便拜，又親手去解了玉珠的綁繩转晰，反叱責(zé)起地上爬起的那個黑大漢芦拿。
馬榮大聲道：“今日這事也不深究了，各自散去查邢，我們亦要回衙門了蔗崎。日后誰個再敢欺負(fù)這玉珠姑娘，叫我提到衙門里扰藕，定不輕饒缓苛。”
玉珠收了眼淚邓深，雙眼放出異樣的光彩未桥，心中暗暗感佩，臉上不由升起紅霞芥备。見她顫裊裊走到喬泰冬耿、馬榮身前深深道了萬福，又自責(zé)道：“這事也怪奴家的不是萌壳，致傷和氣亦镶。兩位爺兒得空閑時，還望常來我們這船上走動袱瓮。奴家這里再賠禮了染乌。”
喬泰扶定玉珠回去后艙她的房中懂讯，玉珠深情地望了喬泰一眼：“你們兩個果真是衙門里的緝捕荷憋？”
喬泰笑道：“這個你還不信？”隨即從腰胯里取出一個蓋了朱紅官印的符信褐望，交與玉珠勒庄。
玉珠細(xì)看了那官印串前，似是認(rèn)得，忙關(guān)合了艙門去隅角一個箱籠里取出一個紫綾面的包袱实蔽，雙手捧與喬泰荡碾。
“這包袱是王縣令王老爺交于我收存的，他說日后他離任時可交于新來的縣令老爺局装。奴家也不甚明白其中情由坛吁，只管匿藏著。今日你兩位既是新任縣令老爺手下的軍官铐尚，就煩你們拿回去交與新來的老爺拨脉，我玉珠也脫卸了一個重?fù)?dān)。誰料到王老爺竟是遭人暗算了宣增∶蛋颍”
喬泰驚愕，接過紫綾面包袱爹脾，慌忙納入袍袖帖旨。兩人默契，乃姍姍回到船頭灵妨。
老鴇見了他們解阅，又上前連連謝罪，含笑安慰了玉珠幾句便率眾仆將喬泰泌霍、馬榮送回小舟瓮钥。卜凱則留在船上等他的朋友金昌。
* * *
∨氤场①裝你娘的幌子——罵人的話碉熄，這里指賣弄出丑±甙危幌子：商鋪設(shè)置標(biāo)志物锈津，使人一望便知 是在賣什么。裝幌子：就是把別人不知道的標(biāo)志物擺出去凉蜂。
∏戆稹②做張做致——裝模作樣，故作姿態(tài)窿吩。亦可簡寫張致茎杂。
第七章
喬泰、馬榮回到縣衙纫雁，見內(nèi)行書齋尚亮著燈火煌往，它進(jìn)去稟報。
狄公正與洪參軍在談?wù)撏蹩h令的案情轧邪，見他們兩個進(jìn)來書齋刽脖，示意坐了羞海，說道：“適間我與洪亮查檢了王立德遇害的房間，一時還猜不出那毒藥是如何下到茶壺里去的曲管。洪亮曾疑心却邓、那茶爐既是靠了一扇檻窗，會不會是有人從窗外捅破窗紙用麥桿將毒藥吹入燒茶的紫銅鍋中院水。然而這窗外有厚厚的窗板蓋死腊徙，又正頂在花園的假山石后，沒法啟動檬某。且從那里積的塵土判來撬腾，至少亦有半年一年沒打開過那窗槅了。如今只需將投毒的行跡查清橙喘，王縣令被害一案可望水落石出。你們兩個今夜有何見聞胶逢，快快講來與我聽厅瞎。”
馬榮先將他們在河邊看見四個轎夫謀害轎中人又投尸河中的事有枝有葉地稟述了一遍初坠。只恨當(dāng)時霧大和簸，沒能逮住那伙歹徒，連面目也沒有看真切碟刺。
狄公驚道：“莫非又是一樁人命案锁保！你們兩個明日一早再去那里河邊附近仔細(xì)打聽，倘是河里撈起尸首半沽，便是確鑿的人命案爽柒。洪亮，你仔細(xì)守行者填，但聽得有人來衙里報人物失蹤的浩村，不要輕易放過了，可領(lǐng)那苦主去辨認(rèn)占哟⌒氖”
喬泰接著又將他們在“陶朱居”遇卜凱及上了那花船如何搭救玉珠的一番際遇一五一十稟報了，說罷便從袍袖中將那個紫綾面包袱遞上給狄公榨乎。
“玉珠姑娘叮嚀道怎燥。這個包袱是前任王縣令特意囑她收藏的。只說是留與下任縣令老爺蜜暑。玉珠知道了我與馬榮身份后铐姚，便將這包袱托我們轉(zhuǎn)交于老爺驗收「睾矗”
狄公心中怪異谦屑，一面小心打開包袱驳糯。包袱內(nèi)原是一個黑漆木盒，盒蓋珠嵌玉鑲氢橙，十分考究酝枢，奇怪的是當(dāng)中還有兩條金閃閃的細(xì)竹節(jié)。打開盒蓋悍手，內(nèi)里卻是空的帘睦。
“盒里所藏被人偷了！喬泰坦康，那玉珠說起過盤中原藏何物么竣付？”狄公問。
“玉珠姑娘說滞欠，她也不甚明了其中情由古胆。但知是玉珠在一次縣衙侍應(yīng)公筵時認(rèn)識了王縣令，王縣令十分賞識她筛璧，百般抬舉逸绎，又將這木盒交于她收存。語言間仿佛是預(yù)知自己會有不測夭谤，防意外之變棺牧，預(yù)先將這木盒托她藏過，留與后來的老爺收看朗儒。這中間想來必有深意颊乘。如今盒中的東西被人偷了，料那玉珠也未必知情醉锄。因為我見她的箱籠并未上鎖乏悄，艙門也是隨時開著的，誰都可以進(jìn)出恳不，日長月久哪能藏得穩(wěn)妥纲爸。”
狄公捻著胡須妆够，半晌無言识啦。
馬榮道：“這木盒如此精巧細(xì)密，莫非前任王縣令留下許多金銀珠寶私贈玉珠神妹。誰知玉珠心粗颓哮，從未開看，反便宜了那偷兒鸵荠∶崦”
洪亮搖頭：“看這木盒形制大小深淺，內(nèi)里收藏想來應(yīng)是書信筆札或官衙文牘之類，未必會是金銀珠寶姨伤∩谄海”
喬泰道：“聽玉珠口氣，這木盒所藏必是十分機(jī)密乍楚。事關(guān)重大当编，王縣令擔(dān)慮縣衙反不嚴(yán)密，故想出這一計來徒溪，留個后步忿偷。所謂草蛇灰線，一旦自己遇著意外臊泌，可昭示后來縣令破案線索鲤桥。只可借這機(jī)密已被人竊去。那日我再去花艇渠概，遇了玉珠定打問仔細(xì)茶凳，或可追出木盒原委來〔ゾ荆”
狄公點(diǎn)頭贮喧，表示贊許。乃道：“這木盒暫且由洪亮收了剪芍，有木盒總比沒木盒好塞淹，其中委曲待日后空閑時我們再行細(xì)議窟蓝。今夜我想偷偷到東門外白云寺去走一遭罪裹，聽說王立德的棺木還厝在白云寺的后殿內(nèi)≡舜欤”
洪亮道：“白云寺在東門外河灣口佛趾山下状共，我們此去千萬不可驚動寺僧。后殿的圍墻依著一個山坡谁帕，山坡上一片茂密的野樹林峡继，很是隱蔽。我們可以放船渡過河去匈挖，從那圍墻翻越進(jìn)寺碾牌，正是后股，省去許多枝節(jié)儡循。老爺最嫌憎的便是官府里的刑事公案被和尚曉得舶吗，必?zé)o好處≡裣ィ”
說話間四人喬裝打扮一番乘著月色悄悄開了后衙角門誓琼，溜出衙府，直奔河岸口，向老艄公租了一條小船腹侣，馬榮把定雙槳叔收，向?qū)Π秳澣ァＫ诮吹乃l(xiāng)澤國長大傲隶，極好水性饺律，擺弄起這船艇如同把玩刀槍棍棒一般，十分應(yīng)手伦籍。狄公將地圖攤在雙膝前蓝晒，指點(diǎn)方向。
小船很快劃到東門外河灣口對面的小山崗帖鸦，找了一處隱蔽的柳蔭里系泊定芝薇，四人便跳上了岸。翻過崗脊便是白云寺后那片山坡了作儿。山坡上野樹林果然郁郁蔥蔥洛二，十分茂密。狄公大喜攻锰，四個人很快穿下山坡潛到了白云寺后墻下晾嘶。墻約莫五、六尺高娶吞，兩人一疊架便可翻越垒迂。
喬泰蹲下，馬榮跳上他的背脊妒蛇，兩手抓定墻頭机断，一聳身便越入墻里，凌空跳下绣夺。墻里正好是一片矮草叢吏奸，十分松軟。洪亮跳下墻時陶耍，馬榮里面雙手托定奋蔚，狄公騎在墻頭，伸手接應(yīng)喬泰烈钞。喬泰猿臂搭上狄公手腕泊碑，飛騰而上。不一刻四人便躡進(jìn)了白云寺的后殿毯欣。
后殿內(nèi)原先供有伽藍(lán)①神馒过，因為暫厝棺木，故一向無人看守仪媒，十分荒敗沉桌。殿正中掛一盞長明燈谢鹊，高高的神龕積滿了蜘蛛網(wǎng)，長久沒有上過香火了留凭，供案上下蝙蝠屎佃扼、貍牲跡清楚可見。大殿前一橫排列十來口黑漆大棺木蔼夜，有的已經(jīng)腐朽兼耀，棺蓋破裂，景象陰森可怕求冷。
狄公摸出撇火石瘤运，點(diǎn)亮了一支小蠟燭诬留，排頭一一辨認(rèn)棺木上的描金字跡菱阵。他終于在第四口棺木前停下，棺蓋上只草草加了六顆長釘涨醋。狄公命馬榮韭山、喬泰起了長釘郁季，將棺蓋搬下。
馬榮钱磅、喬泰雖是英雄豪壯梦裂，武藝過人，但卻十分懼怕鬼神又信靈魂作祟之說盖淡，平昔見了腐尸年柠、棺木，躲避唯恐不及褪迟。今日卻不知哪里來的膽子冗恨，好在狄公、洪亮都在身旁牵咙，故總算略略有了勇氣派近。兩人撬開了棺蓋攀唯，用雙手托定洁桌，輕輕放下到地上。棺內(nèi)升起一股腥惡的尸臭侯嘀，羼合著石灰氣味令人作嘔另凌。兩人掩鼻而退，不敢向棺里多看一眼戒幔。一狄公舉燭向格內(nèi)一照吠谢，不覺倒抽了口冷氣。棺內(nèi)躺著的王立德果然與他在后衙宅邸遇見的鬼魂一個模樣：頭上無冠帶诗茎，花白頭發(fā)披散在瘦削的面頰上工坊，尤其令人怵目的是死者右頰上正有一塊銅錢般大小的黑斑記献汗。
宅邸花園中遇見的果然是王立德的陰魂：汪堂官、唐主簿日前所見想來也不假王污。狄公忽覺頭暈?zāi)垦０粘裕募抡纾Υ迪讼灎T昭齐，吩咐喬泰尿招、馬榮兩人趕緊將棺蓋蓋了，重新釘合阱驾。
四人離了白云寺后殿就谜。重新翻出圍墻，循原路回到山腳邊里覆。柳蔭里尋著了那只小船丧荐，解纜啟槳，倉皇返回喧枷。
* * *
±貉佟①伽藍(lán)——佛寺。
第八章
天一亮早行升堂割去。門子來報唐主簿告假窟却，又說范仲至今未來衙里簽到，想來是人還未回蓬萊呻逆。狄公答道“知道了”夸赫，問堂下可有人鳴冤投訴，擬欲退堂咖城。
話未落音茬腿，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持著一根細(xì)竹杖走上堂來宜雀，費(fèi)力地雙膝跪下切平。狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究辐董，猜是鄉(xiāng)宦士紳之流悴品。
“小民顧孟平叩見青天大老爺〖蚝妫”
狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主苔严，與葉守本兩個合稱是船舶營造業(yè)之鼎鼐，執(zhí)蓬萊百工產(chǎn)業(yè)之牛耳孤澎。這兩日狄公已細(xì)細(xì)將蓬萊的戶冊届氢，尤其是上流的鄉(xiāng)宦士紳、工商業(yè)主的花名檔案看得爛熟覆旭。
“顧先生親來衙門有何稟報退子？”狄公和藹地問岖妄。
“賤荊曹氏歸寧后久不見回家宅，小民恐生意外寂祥，故冒昧來衙門申報衣吠，仰乞衙上協(xié)助小民尋找∪腊校”
狄公憬悟缚俏，想起了馬榮昨夜稟報之事。
“顧孟平贮乳，夫人可是坐轎去來的忧换？”狄公忙問。
“不向拆，不亚茬，賤荊坐的是一匹騸馬，并未坐轎浓恳∩卜欤”顧孟平不明白狄公問話之意。
狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭颈将，乃道：“你且將前后始末細(xì)說一遍梢夯。”
顧孟平稟道：“賤荊娘家不遠(yuǎn)晴圾，正在西門外的石碑村颂砸，岳丈便是縣學(xué)的博士曹鶴仙先生。賤荊歸寧后死姚，理應(yīng)是本月十四日離家回城人乓，可是直至昨夜尚不見她回來。小民不由心焦都毒，便派我的經(jīng)紀(jì)人金昌去西門外曹家打聽色罚。小民那岳丈卻道賤荊正是十四日離家回府的，他的胞弟曹文還將她送到大路口官道上账劲。那官道直通縣城的西門戳护。”
顧孟平拭了拭額上汗涤垫，繼續(xù)道：“金昌回來時又在那官道上下詢問了許多人姑尺，卻沒有一個說見著有單身騎馬的婦人竟终。小民年逾半百蝠猬，膝下無子，與曹氏新婚尚未半月统捶。伏望老爺慈悲為懷榆芦，圖貌布告柄粹，全力尋找，以解小民倒懸之急匆绣∽び遥”說著恭敬呈上手折，上面書明曹氏衣裙眼飾詳情及坐騎騸馬的臉額上有一塊白斑崎淳。
狄公接過手折仔細(xì)看了堪夭，問道：“夫人回城里時身上可攜帶有金銀珠寶或什么值錢的東西〖鸢迹”
“聽老岳丈說森爽，賤荊離家時并沒攜有錢銀，只手上挽一個竹籃嚣镜，籃內(nèi)裝著應(yīng)時糕餅爬迟。”顧孟平哭喪著臉菊匿。
狄公沉吟半晌付呕，乃道：“你且下堂去，將那個金昌喚來衙門問話跌捆。本縣得到夫人信息即會派人通報徽职，顧先生盡可放心∨搴瘢”
顧孟平叩頭謝恩活箕，退下堂去。狄公拍驚堂木可款，吩咐退堂育韩。
狄公剛轉(zhuǎn)進(jìn)二衙里廳，門子來報：船業(yè)主葉守本求見老爺闺鲸。狄公轉(zhuǎn)臉對洪參軍道筋讨，“金昌來時，將他的回話全數(shù)記錄備案摸恍。我去見了葉守本即來聽信悉罕。”
葉守本已在外廳檻下等候立镶。狄公迎將出來壁袄，見葉守本相貌豐偉，體魄壯碩媚媒，心中先三分歡喜嗜逻，問道：“不知葉先生有何事稟告，快進(jìn)來廳堂敘話缭召≌磺辏”說著引葉守本進(jìn)了廳堂分賓主坐了逆日，侍役敬茶。
葉守本慌急道：“小民只因經(jīng)營船舶建造萄凤，故日常在河灣菏页椋口間行動。近見番客的貨船深夜凌晨來往頻繁靡努，與往昔不大一樣坪圾。有時船舶雖掛番邦旗號，舷桅邊則站的是我大唐人物惑朦，私下便起疑心神年。故爾冒昧來衙門提醒老爺一聲，恐有違禁私運(yùn)下海的勾當(dāng)行嗤∫讶眨”
狄公默然，心中犯疑栅屏。這浩В口查禁照例是炮臺軍鎮(zhèn)的事，他不便越俎栈雳。但事關(guān)國家海防禁例护奈，朝廷有明典，身為朝廷官員哥纫，豈可坐視不問霉旗。乃決定造訪炮臺鎮(zhèn)將方明廉，通報此事蛀骇。又命葉守本務(wù)必查訪明白厌秒，拿獲真憑實(shí)據(jù)，官衙便可說話擅憔。葉守本謝過鸵闪，欲待告辭，狄公忽想到早間顧曹氏的事暑诸，順便問道：“葉先生可知道顧孟平夫人曹氏之事蚌讼、一適才早衙，他來申報曹氏前日在西門外走失了个榕，至今未獲音信篡石。”
葉守本漠然道：“小民不知西采。恕小民直說凰萨，他兩個本不該攀配。”
狄公忙問：“這話怎講沟蔑？聽顧孟平說湿诊，他們結(jié)縭尚未滿半月狱杰∈莶模”
“老爺既然垂問，小民也照理直說了仿畸。曹鶴伯與小民也可算是深交了食棕，我們兩個都竭力排佛、最忌恨那等不耕而食错沽、不織而衣的僧尼簿晓，視為身之贅疣，國之蠹蟲千埃。那顧先生卻是白云寺最大的施主憔儿，平日里敬香禮佛，也極虔誠放可，與曹先生過去也多齟齬谒臼。可是三個月前顧孟平發(fā)妻仙逝耀里，曹先生卻答應(yīng)將女兒曹英許配與他蜈缤，那曹英小姐才十九歲，而顧孟平都已年過四十冯挎，小民久為之嗟嘆底哥，原以為曹先生會將曹英小姐許與我那犬子的》抗伲——如此婚配本有些蹊蹺趾徽，想來那曹英小姐哪里會心甘情愿哩『彩兀”
狄公點(diǎn)頭頻頻附较。又問：“聽說你的經(jīng)紀(jì)人卜凱是個放浪形骸的白發(fā)狂童，這話可是當(dāng)真潦俺？”
葉守本笑道：“老爺初到拒课，莫非已經(jīng)認(rèn)識他了？他平生只愛兩物事示，一是酒早像，二是詩，時常爛醉如泥肖爵÷校口中還狂囈作歌。那三瓦兩舍、花街柳巷也如同是他的家宅一般進(jìn)出冀自。老大不識廉恥揉稚，倒真有幾分怪癖邪興“敬郑”
狄公驚道：“如此僻邪之人搀玖，先生又為何抬舉重用？”
葉守本又笑：“說來也作怪驻呐，這卜凱雖如此放浪狂僻灌诅，卻是一個理財?shù)氖ナ帧４笞砝锉P帳核數(shù)含末，從無半點(diǎn)差錯猜拾，但凡錢財帳務(wù)之事，一經(jīng)他手佣盒，無不井井有序挎袜，清楚明白。有時他還一手拈著酒盅肥惭，一手撥打算盤盯仪，十分得趣∥癫颍——雇聘了他磨总，勝似二十個帳房老先生，故爾也隨他一味荒唐放縱笼沥，不去管束蚪燕。我這船塢業(yè)務(wù)，他非但不誤半點(diǎn)奔浅，不虧分文馆纳，卻大有蒸蒸日上之勢，正賴了他的本事哩汹桦÷呈唬——小民心中十二分敬佩，老爺千萬不可小覷了他舞骆≡客洌”
狄公聽了這一番言語，心中不免幾分詫異督禽。這個卜凱料非凡物脆霎，莫非故作狂態(tài)，別有所圖狈惫。以后得留心此人消息睛蛛，暗里窺察。
葉守本見狄公神色，又續(xù)道：“不過忆肾，他亦有兩件事不順我眼荸频，一來他也好佛，時常去自云寺與那里的和尚們廝混客冈；二來他與顧孟平的經(jīng)紀(jì)人金昌十分投契旭从，兩個多有酒色往來。當(dāng)然金昌遠(yuǎn)不是卜凱對手郊酒，故顧孟平對卜凱也忌恨得牙癢癢遇绞，總疑心是卜凱從金昌的嘴里套了許多機(jī)密去键袱×蔷剑”
狄公道：“這人倒也有趣，哪日叫他來衙門走一遭蹄咖，我這里正有一本沒來頭的帳冊褐健，天書符箓一般，沒法弄懂澜汤，還想請卜凱來辨認(rèn)一番蚜迅。”
“這個好說俊抵。明后日我便叫他來衙門見老爺谁不，想來弄通那帳冊必?zé)o疑難』栈澹”
葉守本起身告辭刹帕，狄公送到外廳門首，正遇喬泰谎替、馬榮進(jìn)來偷溺。
喬泰稟道：“我們今一早就循昨夜的原路到了那河岸邊，沿途問了許多街坊人家钱贯，并不知有人坐轎落水之事挫掏。找了那里的里甲一問，也沒聽說有浮尸發(fā)現(xiàn)秩命。莫非是死尸沉了底尉共？我與馬榮下河去掏摸了半日，也一無所獲弃锐。如今想來恐是昨夜我們眼看花了袄友，再說，霧也太大拿愧「芎樱”
狄公點(diǎn)頭道：“我們快去內(nèi)衙吧，那個叫金昌的人正在那里等我哩∪校”說著引了喬泰唾戚、馬榮轉(zhuǎn)去內(nèi)衙書齋，一路又將顧孟平妻曹氏走失之事簡略地告知了他們待诅。
洪參軍見狄公進(jìn)來書齋叹坦，忙將金昌引見。金昌三十上下年紀(jì)卑雁，眉目清秀募书，儀態(tài)大方。金昌的母親是番商的女兒测蹲，他從小又生在番仁里莹捡，故通曉番語。顧孟平的船舶生意做到了西洋扣甲、南洋篮赢，許多與番客的商務(wù)往來全依仗了金昌這個通譯。這時洪參軍已將他的回話全數(shù)記錄在一個簿冊里琉挖。
狄公草草地翻閱了幾頁簿冊启泣，低頭沉思半晌，忽然問洪參軍：“街里的范仲可是十四日離開他的田莊回蓬萊的示辈？”
洪參軍答道：“正是寥茫，老爺。范仲的佃戶說矾麻，范仲十四日午膳后帶了仆人吳山離開田莊回城纱耻。”
狄公道：“范仲田莊與曹鶴仙家為鄰射富，范仲與曹英小姐會不會在官道口逢遇膝迎？”又扭頭問金昌：“金先生，你可知道他們兩個曾否相識胰耗∠薮危”
金昌猶豫了一下，答曰：“他兩個曾否相識柴灯，小人不敢妄猜卖漫，但范的田莊與曹家既是近鄰，想來曹太太做姑娘時必是見到過范相公的赠群⊙蚴迹”
狄公滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭、示意金昌可以回去了查描，他的話語留下來慢慢再析議突委。
金昌走后柏卤，馬榮搶道：“這曹小姐必是追隨范仲私奔無疑了。兩個從小認(rèn)識匀油，青梅竹馬缘缚，又是同在一天失蹤。曹小姐嫁顧孟平本非情愿敌蚜，故借歸寧之機(jī)桥滨，脫身而去〕诔担”
洪參軍搖頭道：“他兩個并轡而行齐媒，青天白日淫奔，豈不招惹人目纷跛？官道上巡丁往來喻括，豈又沒發(fā)現(xiàn)的？官道上下的人家都打問遍了忽舟，誰也沒見著他們的影子双妨。再說淮阐，還有一個叫吳山的仆從跟隨著呢叮阅，如何瞞遮得過∑兀”
喬泰低頭看了半日地圖浩姥，乃道：“這官道岔口處有條小路，路邊松林間有座荒廢的古廟状您。曹氏和范仲都在這一帶消失蹤影勒叠，會不會與這古廟有些關(guān)聯(lián)「嗝希”
狄公喜道：“喬泰之言有理眯分，我們就去范仲田莊，曹鶴仙家勘問時順路亦到那古廟看一番柒桑”拙觯”
第九章
出了城西門沒五里地便見一片旖旎春光，繁花生樹魁淳，斑鳩啼飛飘诗，麥田如茵，碧渠潺潺界逛。農(nóng)夫們正在田里忙碌昆稿，官道上下并無一個閑人。狄公率四名街役從官道上飛馳而過息拜，沒半個時辰溉潭，便到了范仲的田莊净响。
田莊外有一棟茅屋，狄公下馬令四名衙役在路口待命喳瓣，他帶了洪亮别惦、喬泰。馬榮三人去那茅屋敲門夫椭。
敲了半日掸掸，沒人答應(yīng)，馬榮性起一腳踢開了柴門蹭秋。屋里堆起高高的柴禾扰付，擱放著一排農(nóng)具，并不見有人仁讨。馬榮正欲將柴門重新關(guān)合羽莺，狄公從柴禾堆邊撿起一方香羅手帕，手帕上的花卉繡得十分精致洞豁。
“這方羅帕恐不是農(nóng)家村婦所有盐固。”狄公自語丈挟，一邊小心納入衣袖刁卜。
四人沿腳下一條曲曲彎彎的爛泥路進(jìn)入田莊。田頭一個村姑神色慌張地望著這些個衙門里的老爺曙咽，花布頭巾半遮了一張黝黑的俊臉蛔趴。
農(nóng)舍里的佃戶老遠(yuǎn)見衙門里來人，慌忙撇了手中正在磨拭的鐮刀例朱，迎上前來孝情。
洪亮道：“這位是新任縣令狄老爺，有話問你洒嗤。你叫什么名兒箫荡？”
那佃戶小聲答道：“小人叫裴九，是范二爺家的佃客渔隶，看守著這一片田莊羔挡，按時納租。那邊那姑娘是小人的女兒派撕，名叫淑娘婉弹，在家燒湯煮飯，料理家務(wù)终吼《贫模”
狄公道：“你一人種這么多田地，忙得過來际跪？”
“農(nóng)忙時也請個把幫工商佛，平日里都是小人一個耕種喉钢。”
洪亮問：“你的東家范仲是哪一天來田莊良姆，哪一天離開的肠虽。”
裴九答：“東家范二爺十四日一早來這里玛追，當(dāng)日午后便離去了税课。這事小人記得清爽，街里已有人來問過痊剖，小人也是照實(shí)說的韩玩。”說完陆馁，低倒了眼皮不吭一聲找颓。
狄公見他神色不安，眸子發(fā)毛叮贩，厲聲道：“抬頭看著本官击狮！我再問你一句，那婦人可是也走了益老？彪蓬！”
裴九大驚失色：“那婦人……那婦人……小人可沒見著那婦人⊙罴”
狄公道：“再不實(shí)說寞焙，押去縣里大牢關(guān)了！”
裴九叩頭及地互婿，淚流滿面，哀聲道：“小人哪里敢欺瞞老爺辽狈？小人實(shí)是沒見著那婦人慈参。”
“那婦人怎樣了刮萌？”
“她……她被人殺了驮配！”裴九終于吐了實(shí)。又哭道：“老爺高高在上着茸，這可不是小人干的壮锻。”
狄公暗驚：“你莫要驚慌涮阔，這婦人是如何被人殺害的汛闸，你且將這事經(jīng)過細(xì)細(xì)講來秸脱，不得有半點(diǎn)遮瞞∩骺牛”
裴九哽噎半晌，方定了神志昧甘，乃說道，“那日范二爺沒走多時，他的仆人吳山牽了三匹馬又回來田莊掰伸，說是范二爺要與太太在田莊歇夜。小人心中犯疑怀估，如何忽的又冒出個太太來狮鸭？口里不敢問，只害怕范二爺催租多搀，哪敢不應(yīng)承怕篷？忙將東家的房間灑掃了，鋪了新漿洗的衾枕床褥酗昼，又安頓了吳山廊谓，牽過三匹馬去廄欄里喂飽了麩料，便自個回房中去睡了麻削。
“半夜忽聽得有馬嘶聲蒸痹，我不放心，提了燈火去廄欄里一照呛哟，果然那三匹馬不見了叠荠。我趕緊去叫吳山，誰知吳山已不在扫责，被褥尚有熱氣榛鼎。我抬頭見東家臥房還亮著燈光，便想去報告鳖孤。急行到臥房窗前者娱，卻見窗槅大開，范二爺與一婦人在床上睡熟了苏揣。及再細(xì)看黄鳍，床上地上全是鮮血，床腳邊竟撇下了小人用的那柄鐮刀平匈，刀刃上也血跡斑斑框沟。小人一時嚇破了膽，心想必是吳山這賊囚根子盜馬殺人增炭，劫去錢財忍燥。記得吳山牽馬來時，馬背上還有一個朱漆小皮箱隙姿，那是東家平昔收帳時用的梅垄，如今也被吳山那廝盜竊去了∶霞”
狄公四人豎直了耳朵哎甲，一個個瞠目結(jié)舌蔫敲，屏住了呼吸。
“小人怕誣為謀財害命炭玫，又不認(rèn)字奈嘿，哪里敢去衙門投狀？千不合吞加，萬不合裙犹，糊涂油蒙了心，做了一樁蠢事衔憨，小人從谷倉里找來了一輛小車叶圃，推到窗下，自個兒爬進(jìn)窗去践图，將兩具尸身抱了出來掺冠，放倒在小車上，偷偷載去田莊外的桑園里码党〉抡福慌忙中卻又忘了帶鏟鍬，沒法挖穴埋葬揖盘。只得將兩具尸身胡亂藏到樹叢深處眉厨，心想等明日一早帶了家什去桑園，再行埋葬兽狭。但是憾股，但是，待我第二日一早帶了鏟鍬趕到桑園時兩具尸身竟不見了箕慧。我在那樹叢深處找了半日服球，只見著幾滴血跡，心中大驚销钝，必是有人發(fā)見了尸身抬去衙門報官了有咨。
“我又趕回家中，匆匆將東家房間洗掃了一遍蒸健，見有血跡的東西全數(shù)藏到谷倉的地窖里。又叮嚀淑娘道婉商。但有官府來人問起似忧，一概推說不知，只稱是范二爺主仆兩人早已回去城里丈秩。老爺盯捌，小人所言，句句是實(shí)蘑秽，萬望老爺審情開恩饺著，饒過小人糊涂一回箫攀。等捉拿到那吳山，小人的過失也使洗刷得清了幼衰⊙ヵ耍”
狄公長長吁了一氣，乃道：“裴九渡嚣，你此刻即引我們?nèi)ツ巧@查看梢睛。”
裴九又連連叩了幾個響頭才從地上爬起识椰，抹了一把鼻涕绝葡，引狄公去桑園。
狄公忽然想到什么腹鹉，又問：“裴九藏畅，你可記得吳山牽來的三匹馬中有沒有一匹騸馬？”
“有功咒，有愉阎，那匹騸馬不僅形體矮小，小人還記得額面上有一塊白斑航瞭，十分顯目诫硕。”
狄公點(diǎn)點(diǎn)頭刊侯，示意裴九快走章办。
桑園在田莊西隅，連著石碑村滨彻，如今正柔條裊裊藕届，桑葉蓁蓁。裴九指著一處低矮的樹叢道：“小人將那兩具尸身即拋閃在那下面亭饵⌒菖迹”
狄公俯身細(xì)細(xì)察看了那樹叢，又用手抓起幾片枝葉辜羊。枝葉上果然濺有幾星黑點(diǎn)踏兜，便命喬泰，馬榮兩人在四周搜索八秃，尋找可疑的松土碱妆。
沒一刻，喬泰來報昔驱，桑園中央有一片新土疹尾，上面并無樹木雜草，恐是歹人埋尸處。狄公趕到纳本，仔細(xì)視察了窍蓝，使命開掘。一手又搶過馬榮手中的鐵鍬交于裴九：“你來挖繁成！”
裴九接過鐵鍬吓笙，狠命向那片新土翻掘起來，不十來鍬便見淺坑里合復(fù)著一具男尸朴艰。喬泰观蓄、馬榮攘袖將尸身拖拽出來，一看卻是一個剃了精光葫蘆的老人祠墅，只穿著內(nèi)衣褲侮穿。洪亮細(xì)看了那尸身，見額頭上有香洞毁嗦，叫道：“原是一個和尚亲茅。”
“再往下挖狗准！”狄公大聲命令克锣。
裴九向掌心吐了口水。掄起家什又狠命地刨了幾下腔长，扔了鍬道：“這乃是范二爺?shù)氖砹讼睢！?/p>
土坑里果然又出露一具男尸捞附，全身一片黑粘糊涂的血污巾乳，頭顱幾乎折斷了下來，掛垂在肩頭上鸟召。
“再將那婦人的尸身挖出來胆绊！”狄公氣急敗壞。
裴九一面用力挖掘欧募，心中也驚疑不已——如何忽的冒出了一個和尚的尸身來压状。更令他詫異的還是婦人的尸身始終沒見著。土坑已經(jīng)挖了五六尺深跟继，下面已碰著堅硬的石頭了种冬。裴九狐疑滿腹，轉(zhuǎn)過身來哭喪著臉舔糖，怔怔地望著狄公碌廓。
“裴九，你須從實(shí)招來剩盒，你究竟將范太太的尸身藏匿到哪里去了？”
“老爺，小人實(shí)是沒藏匿那婦人辽聊，更沒見著過這和尚纪挎。這事蹊蹺，小人肚內(nèi)也怪異跟匆，如何那婦人竟變作了這和尚异袄。”
洪參軍小聲道：“老爺玛臂，我見那和尚渾身上下并無血痕刀傷烤蜕，這事還待國行里去細(xì)細(xì)商討〖Ｔ”
狄公頷首讽营，又問裴九：“你見著的那范太太是什么模樣？”
裴九叩頭答：“回老爺問話泡徙，小人并未見著范太太相貌橱鹏，早先也沒聽說有個范太太，待半夜發(fā)現(xiàn)她被殺時又一臉是血堪藐±蚶迹”
狄公命馬榮速去路口喚來衙役，將這兩具尸體措去縣衙收厝驗檢礁竞。喬泰留此等候糖荒，等會齊了一并押裴九四衙里關(guān)了。他此刻即同洪亮去察看殺人現(xiàn)場并審問裴九的女兒淑娘模捂。
狄公剛走出桑園捶朵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一美髯老者站在壟崗上向這頭看覷。
回進(jìn)田莊枫绅，狄公命洪亮去將淑娘尋來泉孩，自己則徑直去范仲臥房勘查。
臥房并不大并淋，簡樸無飾寓搬，幾樣家具都是手工打制的舊款式，木料也是田莊現(xiàn)成的县耽。狄公細(xì)細(xì)察看起那張大床句喷，床沿的木架果有一道深刻的刀痕，地下還散了好幾片細(xì)屑兔毙，隱隱還可見有幾星血跡唾琼。突然他發(fā)現(xiàn)靠窗的地下有一柄粗陋的骨制頭梳。狄公俯身拾了起來澎剥，小心納入衣袖锡溯。
洪參軍將淑娘叫到了臥房門口。狄公踱了出來，細(xì)看了淑娘一眼祭饭，問道：“你看見范二爺?shù)奶藛嵛咭穑俊?/p>
“看見了〕”淑娘回話倒也干凈九串，不卑不亢。
“她沒與你講幾句話么寺鸥？”狄公還是和顏悅色猪钮。
“她看都沒看奴家一眼，坐在哪里如泥塑木雕一樣胆建】镜停”
“我再問你，你們田莊那頭的曹老先生你可曾見過眼坏？”
“見過拂玻。”
“他的女兒曹小姐你見過沒有宰译，名字叫曹英檐蚜。”
“沒見過沿侈。聽說曹先生是有個女兒闯第，脾氣很好。他還有一個兒子缀拭，倒是見過咳短，隔著田崗遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見的≈肓埽”
狄公點(diǎn)點(diǎn)頭：“淑娘咙好，此刻你即陪我們?nèi)ツ穷^曹先生家里。曹家出來后隨我們?nèi)タh衙住幾日褐荷，這里出了人命案子勾效，只得委屈你們父女倆在縣衙耽擱幾日了∨迅Γ”
