為什么說天狼星是夜空中最亮的星呢杭抠？要想了解其中的奧秘脸甘，我們就必須先了解一個天文感念：星等。
顧名思義偏灿，星等就是天上星星的等級丹诀。它所標(biāo)定的滞磺，是這些星星的明暗程度缸夹。
世界上第一個提出星等概念的人，是古希臘大天文學(xué)家喜帕恰斯盒齿。你或許沒聽說過這個人沿猜，但你一定聽說過他的數(shù)學(xué)貢獻(xiàn)枚荣。我們在中學(xué)學(xué)到的各種三角函數(shù)，比如正弦啼肩、余弦橄妆、正切、余切祈坠，就是他最早提出的害碾。正因為如此，喜帕恰斯也被后人稱為“三角學(xué)之父”颁虐。
由于在數(shù)學(xué)知識上具有巨大的優(yōu)勢蛮原，喜帕恰斯很快就從同時代的天文學(xué)家中脫穎而出×砑ǎ靠著自己發(fā)明的三角學(xué)的錘子，他成功砸扁了不少天文學(xué)上的硬釘子花嘶。比如說笋籽，他精確計算了月球和太陽的運動軌跡，從而成為歷史上第一個能夠準(zhǔn)確預(yù)言月食和日食的人椭员。再比如說车海，他最早注意到歲差的現(xiàn)象，從而發(fā)現(xiàn)地球的自轉(zhuǎn)軸在緩慢偏移。
公元前135年侍芝，喜帕恰斯發(fā)表了歷史上的第一張星表研铆。這張星表給出了1000多顆恒星在天球面上的具體方位。為了標(biāo)記這些恒星的明暗程度州叠，喜帕恰斯把這些恒星分成了6個等級棵红，1等星最亮，6等星最暗咧栗。按照這個分類逆甜，1等星的亮度恰好是6等星亮度的100倍。
后來的天文學(xué)家們進(jìn)一步推廣了星等的概念致板。星等的數(shù)字已不再局限于喜帕恰斯定義的正整數(shù)交煞，也可以是小數(shù)或負(fù)數(shù)。這個數(shù)字越小斟或，與之對應(yīng)的天體亮度就越大素征。更重要的是，隨著星等的減小萝挤，天體的亮度會等比例變大御毅。如果一個天體的星等比另一個天體小5，那么它的亮度就是另一個天體的100倍平斩；如果一個天體的星等比另一個天體小1亚享，那么它的亮度就是另一個天體的2.512倍。
光說星等的定義有點太抽象绘面，我來舉幾個例子欺税，好給你一個直觀的印象。在天文學(xué)上揭璃，人們把織女星的星等定義為0晚凿。作為對照，太陽的星等是-26.74瘦馍，滿月的星等是-12.90歼秽，金星最亮?xí)r的星等是-4.89，木星最亮?xí)r的星等是-2.94情组，而天狼星A的星等是-1.47燥筷。也就是說，天狼星是除太陽院崇、月球肆氓、金星和木星以外，全天空亮度排第五的天體底瓣。
需要強調(diào)的是谢揪，上面列出的各種天體的星等，其實是它們的“視星等”，也就是在地球上感受到的這些天體的星等拨扶。但視星等并不能反映各種天體的真實亮度凳鬓。原因很簡單：近處的天體看起來會比較亮，而遠(yuǎn)處的天體看起來會比較暗患民。
為了評估各種天體的真實亮度缩举，天文學(xué)家們又提出了“絕對星等”的概念。絕對星等的定義是酒奶，把一個天體放在離地球10秒差距(1)遠(yuǎn)的地方后所觀測到的星等蚁孔。知道了一個天體的視星等以及它與地球之間的距離，就可以算出它的絕對星等惋嚎。如果兩個天體的絕對星等相差5杠氢，那么它們的真實亮度（也叫絕對亮度）就相差100倍。
雖然天狼星的視星等比太陽的大另伍，但是它的絕對星等比太陽的小鼻百。因此，天狼星本質(zhì)上比太陽更亮摆尝，其絕對亮度是太陽的25倍温艇。
正是由于自身的絕對亮度比較大，再加上離地球的距離比較近堕汞，這才讓天狼星成為夜空中最亮的星勺爱。
