蘇格拉底悖論認(rèn)為如果你不能準(zhǔn)確地定義一個(gè)通用術(shù)語(yǔ)樱蛤，你就無(wú)法就其進(jìn)行舉例频鉴，它是一個(gè)錯(cuò)誤的認(rèn)知，是一種非形式謬誤永高。這個(gè)詞以雅典偉大的哲學(xué)家蘇格拉底的名字命名隧土，人們認(rèn)為蘇格拉底認(rèn)可這個(gè)錯(cuò)誤的假設(shè)。蘇格拉底悖論被用來證實(shí)人們對(duì)某些事物缺乏足夠的認(rèn)識(shí)命爬，蘇格拉底先是讓人們嘗試定義一些術(shù)語(yǔ)曹傀，如“美德”或“正義”，然后向?qū)Ψ教釂栆恍┓蠢齺韱柕箤?duì)方饲宛。
盡管這個(gè)謬論像許多其他謬論一樣看上去具有合理性皆愉，但仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，即使定義不夠精確艇抠，但并不影響我們?cè)诖蠖鄶?shù)情況下有效地使用它幕庐。例如，該謬論的支持者說家淤，除非給足球中的“越位”下一個(gè)無(wú)懈可擊的定義异剥，否則人們無(wú)法判斷某些特殊情況是否是“越位”。然而絮重，很明顯足球運(yùn)動(dòng)員或足球迷很難給“越位”下一個(gè)精確的定義冤寿，但他們能很容易地識(shí)別出球員是否真的越位歹苦。或者督怜，再舉一個(gè)例子殴瘦，盡管人們無(wú)法給“美”做出精確的定義，但很多人會(huì)用“美”來形容某個(gè)人号杠，而且完全不覺得自己的詞語(yǔ)使用錯(cuò)誤蚪腋。
很明顯，對(duì)事物的準(zhǔn)確定義能夠幫助人們判斷某些邊界情祝況下是否符合這個(gè)定義姨蟋，是否屬于這個(gè)事物屉凯。然而，雖然我們通常能夠識(shí)別某物是什么芬探，卻無(wú)法針對(duì)它的概念給出非常精確的定義神得。這可能是因?yàn)檫@種類型的概念不符合定義的充要條件—一這是哲德?維坦(Ludwig Wittgenstein)所“家族相似性術(shù)語(yǔ)”。例如偷仿，維特根斯坦認(rèn)為Game是一個(gè)家族相似性術(shù)語(yǔ)哩簿，因?yàn)樗械腉ame不存在共同的本質(zhì)以便人們將其定義，它們只有部分重疊或具有較差的相似性酝静，因此即使它們本質(zhì)不同节榜，依舊被稱作Game。如果他的觀點(diǎn)是正確的别智，那么任何試圖用傳統(tǒng)的充要條件定義法來定義Game都是徒勞的宗苍。
