每小時3個物種滅絕
英國生態(tài)學(xué)和水文學(xué)研究中心的杰里米·托馬斯領(lǐng)導(dǎo)的一支科研團(tuán)隊在最近出版的《科學(xué)》雜志上發(fā)表的英國野生動物調(diào)查報告稱,在過去40年中,英國本土的鳥類種類減少了54％,本土的野生植物種類減少了28％,而本土蝴蝶的種類更是驚人地減少了71％.一直被認(rèn)為種類和數(shù)量眾多,有很強(qiáng)恢復(fù)能力的昆蟲也開始面臨滅絕的命運(yùn).
科學(xué)家們據(jù)此推斷,地球正面臨第六次生物大滅絕.中國科學(xué)院動物研究所首席研究員、中國瀕危物種科學(xué)委員會常務(wù)副主任蔣志剛博士也認(rèn)為,從自然保護(hù)生物學(xué)的角度來說,自工業(yè)革命開始,地球就已經(jīng)進(jìn)入了第六次物種大滅絕時期.
據(jù)統(tǒng)計,全世界每天有75個物種滅絕,每小時有3個物種滅絕.
把調(diào)查到的英國蝴蝶情況推及英國其他昆蟲,及整個地球上的無脊椎動物,那我們顯然正在遭遇一場嚴(yán)重的生物多樣性危機(jī).
物種是指個體間能相互交配而產(chǎn)生可育后代的自然群體.已經(jīng)滅絕的物種是指在過去的50年里在野外沒有被肯定地發(fā)現(xiàn)的物種.“大滅絕不單是一個物種滅絕,而是很多物種在相對比較短的地質(zhì)歷史時期,即幾十萬年,或者是幾百萬年里滅絕了.”蔣志剛博士說.
托馬斯說：“昆蟲物種量占全球物種量的50％以上,因此它們的大規(guī)模滅絕對地球生物多樣性來說是個噩耗.”
自工業(yè)革命以來,地球上已有冰島大海雀烘贴、北美旅鴿庙楚、南非斑驢、印尼巴厘虎酪捡、澳洲袋狼、直隸獼猴捺疼、高鼻羚羊永罚、普氏野馬卧秘、臺灣云豹等物種不復(fù)存在.世界自然保護(hù)聯(lián)盟發(fā)布的《受威脅物種紅色名錄》表明,目前,世界上還有1／4的哺乳動物翅敌、1200多種鳥類以及3萬多種植物面臨滅絕的危險.
前5次滅絕自然而為
自從6億年前多細(xì)胞生物在地球上誕生以來,物種大滅絕現(xiàn)象已經(jīng)發(fā)生過5次.
地球第一次物種大滅絕發(fā)生在距今4．4億年前的奧陶紀(jì)末期,大約有85％的物種滅絕.
在距今約3．65億年前的泥盆紀(jì)后期,發(fā)生了第二次物種大滅絕,海洋生物遭到重創(chuàng).而發(fā)生在距今約2．5億年前二疊紀(jì)末期的第三次物種大滅絕,是地球史上最大最嚴(yán)重的一次,估計地球上有96％的物種滅絕,其中90％的海洋生物和70％的陸地脊椎動物滅絕.
第四次發(fā)生在1．85億年前,80％的爬行動物滅絕了.第五次發(fā)生在6500萬年前的白堊紀(jì),也是為大家所熟知的一次,統(tǒng)治地球達(dá)1．6億年的恐龍滅絕了.
前五次物種大滅絕事件,主要是由于地質(zhì)災(zāi)難和氣候變化造成的.例如,第一次物種大滅絕是由全球氣候變冷造成的,發(fā)生在白堊紀(jì)末期的那次則是因為小行星撞擊地球?qū)е氯蛏鷳B(tài)系統(tǒng)的崩潰.
第6次滅絕人是禍?zhǔn)?/p>
現(xiàn)在進(jìn)行之中的第六次物種大滅絕,人類成為罪魁禍?zhǔn)?專家認(rèn)為,人類是否會列入其中也很難說.
蔣志剛博士也不否認(rèn),從進(jìn)化論的角度來看,物種滅絕本是自然規(guī)律,比如大熊貓種群目前就處于一種衰退的狀態(tài).但是自從人類出現(xiàn)以后,特別是工業(yè)革命以來,地球人口不斷地增加,需要的生活資料越來越多,人類的活動范圍越來越大,對自然的干擾越來越多.如此這般,大批的森林蚯涮、草原遭顶、河流消失了,取而代之的是公路、農(nóng)田棒旗、水庫……
生物的自然棲息地被人類活動的痕跡割裂得支離破碎.“每一條道路對于動物來說都是一道難以逾越的屏障,就連分布在道路兩邊的蝴蝶種群都產(chǎn)生了隔離,不再像以前那樣飛來飛去進(jìn)行基因交流.”蔣志剛博士痛心地說：“更不用說藏羚羊铣揉、獅子婿滓、老虎等這樣的大型動物了.”有科學(xué)家估計,如果沒有人類的干擾,在過去的2億年中,平均大約每100年有90種脊椎動物滅絕,平均每27年有一個高等植物滅絕.但是因為人類的干擾,使鳥類和哺乳類動物滅絕的速度提高了100倍到1000倍.
美國杜克大學(xué)著名生物學(xué)家斯圖亞特·皮姆認(rèn)為,如果物種以這樣的速度減少下去,到2050年,目前的四分之一到一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕.
新物種難以產(chǎn)生
現(xiàn)有的物種在不斷走向衰亡,新的物種卻很難產(chǎn)生.
根據(jù)化石記錄,每次物種大滅絕之后,取而代之的是一些全新的高級類群.恐龍滅絕之后哺乳動物迅速繁衍就是一個典型例子.
但蔣志剛博士認(rèn)為,生物總是在不斷地進(jìn)化之中,我們現(xiàn)在看到的這些生物都是經(jīng)過漫長年代進(jìn)化而來的.所以,新物種的產(chǎn)生需要很長時間和大量空間,但是現(xiàn)在到處都在人的管理下,自然環(huán)境越來越差,生物失去了自然進(jìn)化的環(huán)境和條件,物種在不斷地自然死亡,卻很難有新的物種產(chǎn)生.
就像虎一樣,如果給它足夠的生存空間,讓它自由地捕獵,它可能還會進(jìn)化,產(chǎn)生一種類似虎的新物種,但是現(xiàn)在活動的空間有限,它要生存下來都很難了,就不用說進(jìn)化了.
地球表層,是由動物凸主、植物、微生物等所有有生命的物種和它們賴以生存的環(huán)境組成的一個巨大的生物圈,人類也是其中一員.大量生物在第六次物種大滅絕中消失,卻很難像前五次那樣產(chǎn)生新的物種,地球生態(tài)系統(tǒng)遠(yuǎn)比我們想象的脆弱,當(dāng)它損害到一定程度時,就會導(dǎo)致我們賴以生存的體系崩潰.
如果人類由于自身的行為而造成滅頂之災(zāi)最終時刻的來臨,人類會成為幸存者嗎?
2050年地球百萬物種滅絕
來自歐洲旁舰、澳大利亞箭窜、中南美洲和非洲的科學(xué)家們在對占地球表面面積20％的全球6個生物物種最豐富的地區(qū)進(jìn)行了為期兩年的研究后得出了一個驚人的初步結(jié)論：由于全球氣候變暖,在未來50年中,地球陸地上四分之一的動物和植物將遭到滅頂之災(zāi).他們預(yù)計,在2050年地球上將有100萬個物種滅絕.
根據(jù)科學(xué)家們的研究,由于氣候變暖已經(jīng)是既成事實,因此在將要滅絕的物種中,有十分之一的物種的滅絕將是不可逆轉(zhuǎn)的.但是從現(xiàn)在起各國控制全球有害氣體排放量的努力將能夠拯救更多的物種免遭同樣的命運(yùn).
高山生物幸存機(jī)會大
根據(jù)科學(xué)家們的研究結(jié)果,那些生活在高山地區(qū)的生物物種幸存下來的可能性要比其他地區(qū)的大一些,因為這一地區(qū)的物種在全球氣候變暖時,可以向更高也更涼爽的地區(qū)轉(zhuǎn)移.
那些生活在地勢平緩地區(qū)的生物,比如在巴西磺樱、墨西哥和澳大利亞的生物,它們未來的生存環(huán)境將非常脆弱.這些地區(qū)的生物要想適應(yīng)變化了的氣候和環(huán)境,只能向千里以外的地區(qū)轉(zhuǎn)移,而這幾乎就是不可能實現(xiàn)的.
鳥類最有希望生存
而鳥類靠著強(qiáng)有力的遷徙能力在理論上是最有希望幸存下來的物種之一.為了找到更適于生存的地區(qū),鳥類可以長途飛行,但是由于森林和其他自然條件的惡化,它們并不一定能夠找到真正適合生存的自然環(huán)境.其結(jié)果就是只能面對死亡.
上述科學(xué)研究小組成員之一的竹捉、來自英國利茲大學(xué)的生物保護(hù)學(xué)專家托馬斯教授表示：“當(dāng)科學(xué)家進(jìn)行科學(xué)研究時,他們都希望能最終得出一個明確的結(jié)論.
但是,我真的希望我們沒有得出我們已經(jīng)得出的這一結(jié)論.事實遠(yuǎn)比我們想象的要嚴(yán)重得多,我們得出的結(jié)論很可能過低估計了生物物種面臨的殘酷生存環(huán)境.”
澳12種蝴蝶要消失
科學(xué)家們的另一些驚人的發(fā)現(xiàn)是,在澳大利亞被納入研究的24種蝴蝶中,有一半將在未來的歲月中永遠(yuǎn)消失.
而在南非主要生物保護(hù)區(qū)內(nèi),受保護(hù)的60％的生物物種有滅絕的危險.在占巴西總面積五分之一的巴西中西部熱帶草原地區(qū),研究顯示,在該地區(qū)的163種樹木中將有70％以上的樹種滅絕.其中很多植物是該地區(qū)特有的稀有品種.
歐洲受影響最小
歐洲是自然環(huán)境受全球氣候變化影響最小的地區(qū).該地區(qū)的動植物生存幾率要大于世界其大地區(qū)的動植物.但即便如此,在氣候變暖的影響下,歐洲地區(qū)四分之一的鳥類和11％到17％的植物也將在未來逐漸滅絕.
在墨西哥的研究表明,平原和干旱地區(qū)的動植物受氣候變暖影響最大.一旦氣候有一絲的變化,這些動植物就需要遷移至很遠(yuǎn)的地區(qū)才能找到適宜生存的新環(huán)境.在該地區(qū)接受研究的1870種動植物種,三分之一將在未來出現(xiàn)生存危機(jī).
新聞鏈接 科學(xué)家提出“性別失衡論”
新華社華盛頓4月21日電 按照科學(xué)界流行的看法,恐龍滅絕是外來天體撞擊地球所致.但外來天體撞擊究竟引發(fā)了何種后果直接加速了恐龍滅亡,卻眾說紛紜.比如,英國和美國研究人員新提出的一種觀點(diǎn)則認(rèn)為,外來天體撞擊引發(fā)的氣候變冷,有可能造成恐龍后代雄多雌少,恐龍最終因“性別失衡”而走上絕路.
英國利茲大學(xué)戴維·米勒教授和同事在新一期美國《生育與不孕》雜志上指出,哺乳動物块差、鳥類、蛇状蜗、絕大多數(shù)蜥蜴和一些魚類,其后代性別是受染色體或基因決定的.以哺乳動物為例,后代遺傳了兩個X染色體的為雌性,遺傳了一個X染色體和一個Y染色體的將是雄性.但目前在地球上生活的一些爬行動物,如鱷魚和烏龜?shù)?它們下的蛋在孵化過程中所處的環(huán)境溫度將影響到后代性別.研究人員說,恐龍等一些早已滅絕的物種,后代性別很可能也受孵化時的溫度所決定.
米勒等人認(rèn)為,距今約6500萬年前外來天體撞擊地球,很可能使大量塵埃進(jìn)入地球大氣層,全球氣候因此變冷,結(jié)果導(dǎo)致恐龍的后代中雄性占據(jù)了主導(dǎo)地位.這種性別比例的失衡可能是造成恐龍滅絕的一個重要因素.
研究人員推測,哺乳動物雄性中的Y染色體,可能主要是為了預(yù)防與氣候變化相關(guān)的物種滅絕而進(jìn)化出來的.這種通過遺傳決定性別的機(jī)制,可以保障后代中兩性比例的平衡.他們認(rèn)為,目前全球正在經(jīng)歷的變暖趨勢,有可能給現(xiàn)存一些靠環(huán)境溫度決定后代性別的物種生存構(gòu)成威脅(如果你對此文章有興趣轧坎，那么你可以看看記錄片《野性的終結(jié)》和《蜜蜂的滅絕》)训裆。
