孔子出身寒微整陌，雖然有一個(gè)膂力過人的父親，但父親生前沒沾到什么光宾毒。長大之后，先是找到了父親的埋葬地，自作主張把母親與父親合葬焕毫。又跟哥哥孟皮相認(rèn)，獲得了孔家的主導(dǎo)權(quán)懦底。后來“三桓”之一的孟僖子在外交禮儀上丟了面子，有意提攜孔子，這才逐漸走上政治舞臺亲桦。雖然其中有各種機(jī)緣巧合，孔子自身對于成功的渴望，也促使他一步步走過來备蚓。如今，楚國向他敞開大門虚循，孔子自然不會放棄這個(gè)機(jī)會衫哥。然而事與愿違，從一開始初狰，孔子就與楚昭王走上了陰差陽錯(cuò)的道路媳叨。
孔子在準(zhǔn)備動(dòng)身離開陳國的時(shí)候，恰逢吳國對陳國發(fā)起攻擊捉片。吳國一直希望將楚國在河南地區(qū)的附庸國挖走兵拢，進(jìn)一步孤立楚國。蔡國為了投靠吳國债热，強(qiáng)制遷徙舶沿。然而陳國卻不肯就范，吳國為此施加了各種壓力观腊，甚至扣押陳國國君，陳國一直不為所動(dòng)。于是吳王夫差決定出兵攻擊陳國。楚國得到消息叙身，不能坐視不理残吩，令尹子西率領(lǐng)楚軍前往城父邑（今河南平頂山市寶豐縣東四十里）駐扎，同時(shí)請求楚昭王前往城父，大概是為了讓楚王為楚軍將士壯威深胳。
于是楚昭王從媺郢出發(fā)敛劝，向西北方向進(jìn)發(fā)，直奔城父而去。而孔子師徒卻一路南下，朝著葉邑的方向前行辕万，中間還遭遇絕糧事件矾瑰，可見中途耽誤了不少時(shí)間。
楚昭王原本身體就不好劲够，一路顛簸人柿，到了城父之后，很快就病倒，巫師占卜了一下此戰(zhàn)兇吉，沒想到卻占卜出一個(gè)絕對的死局犀农。交戰(zhàn)不吉，退兵亦不吉。據(jù)說當(dāng)時(shí)楚昭王想想自己難逃一死，于是決定將自己的楚王之位讓給令尹子西，令尹子西不肯接受，又轉(zhuǎn)讓司馬子綦和子閭（均為楚昭王庶兄）户辱，都被拒絕。楚昭王只得作罷庐镐。魯歷秋七月庚寅，楚軍在一處名為大冥的大沼澤與吳軍稍作交手，雙方都沒有進(jìn)一步的行動(dòng)撒犀，而楚昭王卻在城父溘然長逝或舞。
令尹子西三兄弟經(jīng)過商議，決定秘不發(fā)喪，悄悄迎立楚昭王與越女之子熊章立為王抒和，是為楚惠王铆惑。
而孔子此時(shí)也好不容易被安置在葉公子高的領(lǐng)地。滿心歡喜地等待著與楚王的見面，然而等到的袜啃，卻是楚昭王的死訊起愈。楚昭王去世前各種仁德的段子只恨，開始在楚人中流傳。段子一告材，周大史曾經(jīng)向楚昭王建議坤次，可以用“禜”這種祭祀手法，將自己身上的災(zāi)禍轉(zhuǎn)移到令尹和司馬身上斥赋，楚昭王卻認(rèn)為缰猴，傷害手足的事情自己不會做，寧愿受到上天降災(zāi)疤剑。
段子二則引起了孔子的興趣滑绒。這個(gè)段子說有人占卜認(rèn)為楚昭王的病癥是河水（黃河）作祟的結(jié)果闷堡，應(yīng)該祭祀黃河，但楚昭王卻認(rèn)為疑故，楚國領(lǐng)土內(nèi)的河流主要是江杠览、漢、雎纵势、章踱阿，要祭祀也是祭祀這四條河流，河水不在楚人的祭祀范圍內(nèi)钦铁∪砩啵孔子對此大加贊賞：“楚昭王懂得什么是大道，所以他不會失掉自己的國家芭２堋佛点！”
孔子用自己的方式贊美楚昭王，大概也是想獲得葉公子高的好感黎比，并借此將自己聲音逐漸傳到令尹子西那里超营，雖然不能與楚昭王見面，但是能見到子西效果也是一樣的阅虫，畢竟子西是楚國真正的實(shí)權(quán)人物演闭。
不過有一點(diǎn)孔子非常在意，子西分明有資格擔(dān)任楚王颓帝，卻把王位讓給楚昭王船响、惠王父子，有沽名釣譽(yù)的嫌疑躲履，背后隱藏的是濃濃的家族意識见间，容不得外人。如果想在楚國有大發(fā)展工猜，首先應(yīng)該抓住子西的這個(gè)特點(diǎn)米诉，作為重點(diǎn)的公關(guān)方向。于是向?qū)W生們問道：“誰有能力開導(dǎo)子西篷帅，勸他不要沽名釣譽(yù)呢史侣？”子貢當(dāng)仁不讓地站出來拍胸脯。
于是子貢代表孔子與子西進(jìn)行溝通魏身。面對子貢的旁敲側(cè)擊惊橱，子西的心中不免產(chǎn)生疑慮：難道說是想勸說自己稱王？然后輔佐自己稱雄天下箭昵？這一點(diǎn)實(shí)在不可想象税朴。子西雖然表面上對子貢的言談表示認(rèn)可，但是卻不想與孔子再發(fā)生什么聯(lián)系。所以他還是把精力放在楚昭王下葬正林、迎立楚惠王的事務(wù)上泡一。順便一提的是，楚王的庶子后裔可以用先王的謚號作為族氏觅廓，楚景平王謚號的第一個(gè)字是“景”鼻忠，子西兄弟三人就是楚國未來的新貴景氏的祖先。
另一方面杈绸，孔子也在嘗試與葉公溝通一些政治話題帖蔓。葉公請教道：“對于治理葉邑，有什么高見瞳脓？”孔子答道：“取悅近處之人（本地人）讨阻，招徠遠(yuǎn)方之人（外地人）〈垡螅”
葉公又說：“我們家鄉(xiāng)的正直的人，父親偷羊埋涧，兒子敢于作證板辽。”孔子說：“我們家鄉(xiāng)所謂正直不是這樣棘催，父親為兒子掩飾過錯(cuò)劲弦，兒子為父親掩飾過錯(cuò)，正直就在其中醇坝∫毓颍”
葉公實(shí)在無法理解孔子的思維模式，大概還有口音的因素呼猪，覺得實(shí)在談不下去了画畅，于是轉(zhuǎn)而向子路打聽孔子到底是怎么樣一個(gè)人。面對這樣的問題宋距，子路竟無言以對轴踱。孔子還自信滿滿地開玩笑說谚赎，就告訴葉公淫僻，自己是一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火，忘了年齡幾歲的人昂健（其為人也雳灵，發(fā)憤忘食，樂以忘憂闸盔，不知老之將至云爾）悯辙。
關(guān)于治理葉邑問題，事后孔子向子貢解釋道：“葉邑有許多大城，而葉公居城卻比較小笑撞，人心不穩(wěn)岛啸，需要安撫≤罘剩”然而當(dāng)著葉公的面坚踩，這些話卻沒有說清楚。大國的貴族即使再顢頇瓤狐，也不是能夠輕易說服瞬铸，何況孔子這種欲言又止的談話風(fēng)格？葉公的態(tài)度也逐漸冷淡下來础锐。
楚國有個(gè)叫接輿的狂人嗓节，有意經(jīng)過孔子的乘車旁叫道：“鳳鳥啊皆警！鳳鳥袄剐！運(yùn)數(shù)已經(jīng)如此衰斝判铡鸵隧？過去的無法挽回，將來的還能追得上意推。算了吧豆瘫！算了吧！如今搞政治的人都不行了菊值⊥馇”孔子開始明白，自己在楚國腻窒，也不會有什么發(fā)展昵宇。
