他名叫蓋爾?多尼克，只是一個(gè)鄉(xiāng)下孩子乍桂，以前從未到過(guò)川陀冲杀。或者應(yīng)該說(shuō)睹酌，他并沒(méi)有真正來(lái)過(guò)权谁。因?yàn)樯w爾早已通過(guò)超波電視熟悉了這座城市；偶爾也會(huì)在巨大的三維新聞幕中憋沿，觀賞皇帝加冕或銀河議會(huì)揭幕的盛況旺芽。因此，雖然他一直住在“藍(lán)移區(qū)”邊緣的辛納克斯行星，卻完全沒(méi)有脫離銀河的文明采章。在那個(gè)時(shí)代运嗜，銀河中沒(méi)有任何角落是與世隔絕的。
當(dāng)時(shí)整個(gè)銀河系中悯舟，有將近二千五百萬(wàn)顆住人行星担租，這些世界全部效忠定都于川陀的銀河帝國(guó)。不過(guò)這個(gè)事實(shí)只能再維持半個(gè)世紀(jì)抵怎。對(duì)年輕的蓋爾而言翩活，這趟旅程無(wú)疑是他學(xué)術(shù)生涯的第一個(gè)高峰。他曾經(jīng)到過(guò)太空便贵，因此旅行本身的意義不算太大菠镇。事實(shí)上，他以前的太空旅行只是前往辛納克斯唯一的衛(wèi)星承璃，去搜集隕石漂移的力學(xué)數(shù)據(jù)利耍，用來(lái)作為博士論文的材料。
話說(shuō)回來(lái)盔粹，太空旅行就是太空旅行隘梨，近有什么差別。即將躍遷進(jìn)入超空間的時(shí)候舷嗡，他已做好心理準(zhǔn)備轴猎，這將是“行星際旅行”所沒(méi)有的經(jīng)驗(yàn)。到目前為止进萄，或許直到永遠(yuǎn)捻脖，“超空間躍遷”是往來(lái)恒星間唯一可行的辦法。普通空間中的運(yùn)動(dòng)中鼠，物體的速率永遠(yuǎn)無(wú)法超過(guò)光速可婶。（這個(gè)科學(xué)小常識(shí)，在人類歷史的黎明期便已被發(fā)現(xiàn)援雇。）這就代表矛渴，即使在兩個(gè)最接近的住人星系間來(lái)回一趟，也得花上好幾年的時(shí)間惫搏。
可是匪夷所思的超空間完全不同具温，它既非空間又非時(shí)間，既非物質(zhì)又非能量筐赔，既非實(shí)有又非虛無(wú)铣猩；經(jīng)由超空間，人類能在一剎那間穿越銀河川陆。在等待第一次躍遷時(shí)剂习，蓋爾心中有些恐懼蛮位，腹部有輕微打結(jié)的感覺(jué)。結(jié)果在他尚未確定之前鳞绕，躍遷所帶來(lái)的一陣輕微震動(dòng)失仁，以及體內(nèi)被輕踢一下的感覺(jué)便已消失。就是如此而已们何。
然后在蓋爾意識(shí)中萄焦，就只剩下這艘閃閃發(fā)光的碩大星船，它是帝國(guó)整整一萬(wàn)二千年的科技結(jié)晶冤竹。此外他想到的就是自己拂封，他剛剛獲得數(shù)學(xué)博士學(xué)位，帶著偉大的謝頓寄來(lái)的邀請(qǐng)函鹦蠕，準(zhǔn)備前往川陀加入龐大而略帶神秘的“謝頓計(jì)劃”冒签。
躍遷的體驗(yàn)令他失望后，蓋爾期待的便是川陀的第一眼钟病。他不時(shí)跑到觀景室萧恕，那里的鋼質(zhì)窗蓋在特定時(shí)段會(huì)卷起來(lái)。這些時(shí)候他都會(huì)待在那里肠阱，觀看繁星閃耀的光輝票唆，欣賞星團(tuán)展現(xiàn)出難以置信的朦朧，好像一大群螢火蟲(chóng)永遠(yuǎn)禁錮在一處屹徘。有一陣子走趋，星船周遭五光年范圍內(nèi)布滿寒冷、藍(lán)白色的氣體星云噪伊，像牛奶一般散布在玻璃窗上簿煌，為觀景室?guī)?lái)一絲寒意。兩小時(shí)后酥宴，星船又做了一次躍遷啦吧，那些云氣立時(shí)消失無(wú)蹤。
川陀的太陽(yáng)首次出現(xiàn)的時(shí)候拙寡，看起來(lái)只是一個(gè)明亮的白點(diǎn)，若不是星船上的向?qū)е更c(diǎn)琳水，根本無(wú)法從無(wú)數(shù)類似的星體中分辨出來(lái)肆糕。這里接近銀河的核心，恒星分布得特別稠密在孝。星船每躍遷一次诚啃，那顆恒星就顯得更明亮一點(diǎn)，從眾恒星中脫穎而出私沮，而其他恒星則愈來(lái)愈黯淡始赎。
一位高級(jí)船員走進(jìn)來(lái)，對(duì)乘客說(shuō)：“我們即將著陸，觀景室必須關(guān)閉了造垛∧д校”蓋爾尾隨著那位船員，拉了拉船員白色制服的袖子──制服上繡著帝國(guó)“星艦與太陽(yáng)”的國(guó)徽五辽。蓋爾說(shuō)：“能不能讓我留下來(lái)办斑？我想看看川陀「硕海”船員對(duì)他微微一笑乡翅。蓋爾有些臉紅，他忽然想到自己說(shuō)話帶有鄉(xiāng)下口音罪郊。
船員說(shuō)：“我們準(zhǔn)備早上在川陀降落蠕蚜。”“我是說(shuō)悔橄，我想從太空中看看川陀靶累。”“喔橄维，抱歉尺铣，孩子。如果這是一艘太空游艇争舞，我們就能幫你安排凛忿。但是我們將從‘日照面’盤(pán)旋而下，你總不希望被太陽(yáng)灼傷竞川、弄瞎店溢，而且被放射線燒得體無(wú)完膚吧？”蓋爾只好乖乖走開(kāi)委乌。那位船員卻在后面叫住他床牧。“別失望遭贸，反正從這里看下去戈咳，川陀只是灰蒙蒙的一團(tuán)。等你抵達(dá)川陀后壕吹，再去參加太空旅行團(tuán)吧著蛙，很便宜的。
”蓋爾轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)耳贬√けぃ“非常感謝您≈渚ⅲ”為這種事感到失望實(shí)在有點(diǎn)孩子氣顷蟆，但孩子氣一樣會(huì)出現(xiàn)在成人身上诫隅，蓋爾感到喉嚨有些哽咽。他從未看過(guò)整個(gè)川陀的壯麗景觀帐偎，沒(méi)想到還要多等一些時(shí)間才能如愿逐纬。
