1872年12月5日下午呐矾，“戴.格拉蒂亞”號三桅船正從紐約開往直布羅陀。它在途中發(fā)現(xiàn)了一條奇怪的雙桅帆船，那船航向不定宵统，漫無目標(biāo)地在瞎打轉(zhuǎn)。
“戴.格拉蒂亞”號船長看見那船的舵艙里一個人也沒有覆获，他趕緊發(fā)出一個聯(lián)絡(luò)信號马澈，但對方毫無反應(yīng)。
在三桅船靠近對方后锻梳，一條小船放了下來箭券，并由船長、二副和另兩名水手劃槳駛向那條寂靜無聲的古怪帆船疑枯。當(dāng)他們劃近那船時辩块，看見它的尾部用漆清晰地寫著:“瑪麗.西萊斯特”。
下午3點(diǎn)整，船長和二副沿著船肱爬上了甲板废亭，奇怪的是沒有一一個水手迎上來国章。 接者，他們從船頭我到船尾豆村，發(fā)現(xiàn)整條船上竟然空無人液兽。原來這條“瑪麗.西萊斯特”號帆船正在自動航行，獨(dú)自穿越活瀚的大西洋掌动。
這條帆船一切都良好四啰。船體、桅桿和帆篷全部完好無缺粗恢。船上裝載的一桶桶酒依舊用繩子捆綁在原地柑晒。另外，船上還備有充足的食物和淡水眷射。
在水平艙內(nèi)匙赞，水手們所使用的貯物箱里的衣服依然干凈、原封未動妖碉。一些剃刀放在旁邊而且還未生銹;船上廚房的鍋里裝著大量吃剩的米飯涌庭，爐灶內(nèi)殘留下一堆熄滅的木柴。
船長艙內(nèi)的桌子已經(jīng)擺上早餐的飯菜欧宜，看上去坐榆，那早餐已經(jīng)吃了一半。除了一盆麥片粥外鱼鸠，還有一個剩下部分蛋殼的熟雞蛋;在盤子旁邊是一一個開了蓋的止咳藥瓶子猛拴，又子也一直放在桌子上。
船長室另-邊的一張更小桌子上放著一架縫紉機(jī)蚀狰，機(jī)上擺著- 件小孩穿的睡衣愉昆，旁邊是機(jī)油瓶、棉線和一根縫紉用的頂針麻蹋。在墻的對面是一大堆書籍跛溉，還有一把簧風(fēng)琴放在青龍木盒里。大副的船艙同樣井并有條扮授。桌上放著一張報紙芳室，報紙上寫著一道未完成的計(jì)算題。 從表面上看刹勃，他好像也突然被什么事情弄呆住了堪侯。金盒子、珠寶和貨幣都一直鎖在船上的保險柜里荔仁，唯一不見的東西是船上精密的計(jì)時器伍宦。
船上的每件東西都絲毫未損芽死，而且仍然放置在合適的位置上，似乎全體水手突然作出決定次洼，從船上集體跳進(jìn)大海里去关贵。然而，不管發(fā)生了什么情況卖毁，這一切都不像在很久以前發(fā)生揖曾，因?yàn)槟切┦澄镞€沒有腐爛，金屬制品在海洋性氣候中也尚未失去光澤而變成灰暗色亥啦。
“戴.格拉蒂亞”號船長懷疑船上發(fā)生了叛變炭剪，但是，如果確實(shí)有過一次騷亂的話禁悠， 那么水手們是如何逃脫的呢?“瑪麗.西萊斯特”號的教生艇仍然掛在它的吊桿上念祭，那么他們一一定是搭上一條剛好經(jīng)過的船只，或者是跳上岸去了碍侦。
“戴:格拉蒂亞”號船長和二副發(fā)現(xiàn)了一些相同的線索。在一個船艙里隶糕，有一把水手用的彎)刀似乎活了血河雖然這被后來的官方調(diào)查所否定)瓷产。他們發(fā)現(xiàn)在船右舷甲板板的周欄上也有同樣的色斑，而且旁邊還有一個切口枚驻，看上去好像被刀刀斧砍過的痕跡濒旦。在船頭兩邊外側(cè)的船殼板上，新近分別被曹出長1.8米寬2.5厘米的一條木槽再登。 沒有任何明顯的理山說明為什么必須這樣做尔邓。
當(dāng)船長檢查這條船的航海日記時，發(fā)現(xiàn)日記的最后日期是在11月24日锉矢，這僅僅是在十天之前梯嗽。當(dāng)時“瑪麗.西格斯特”號正經(jīng)過亞速爾群島中圣瑪麗島的北部，那是在現(xiàn)在位置以西超過400海里的地方沽损。
假如這條船是在有記載的11月24日那天被放棄的灯节，那么它已經(jīng)在無人掌舵的情況漂流長達(dá)一周半之久， 顯然這是不可能的绵估。
人們發(fā)現(xiàn)“瑪麗:西萊斯特”號時炎疆，它的舵轉(zhuǎn)向右1/4 英尋的方位張帆迎風(fēng)航行，它一直以帆船的右舷順風(fēng)而行駛国裳。而“敷?格拉蒂亞”號正好在同一方向后面跟者航行形入，但在從亞速爾佯島開出后的400海里途中，它卻不得不用左舷順風(fēng)而行缝左。
“瑪麗.西萊斯特”號似乎不可能用右舵的帆桁行駛到現(xiàn)在這個地方亿遂。那么可以推測螟蒸，至少在航海日志記載的那天之后，有人還駕駛著這條船崩掘。但是七嫌，他到底是誰?為什么要這樣做?
英國海軍部直布羅陀辦事處對此事進(jìn)行了調(diào)查，然而無法找出問題的答案苞慢。他們在調(diào)查中發(fā)現(xiàn):“ 瑪麗.西萊斯特”號曾經(jīng)在美國勞埃德商船協(xié)會1871年的年檢中注冊登記過诵原，足紐約制造的206噸位的橫帆雙桅船。他們還發(fā)現(xiàn)它的個酒 桶已 經(jīng)損壞挽放，除了記時器外绍赛，船上的六分儀和船貨憑證也不見了。船上原來共有十個人辑畦，包括布里格斯船長夫婦和他們年輕的女兒以及七個水手吗蚌。人們從此再也沒有見過這些人。
美國和英國有關(guān)當(dāng)局當(dāng)時提出的解釋似乎是最有說服力的纯出。他們認(rèn)為:水手們喝醉了酒蚯妇，而且殺死了船長和他的全家，然后他們設(shè)法遇到另一條船上暂筝。 但是箩言，這一觀點(diǎn)不能真正成立， 因?yàn)榇蠜]有任何博斗的跡象焕襟。而且陨收、如果水手們已經(jīng)逃走的話， 他們中間一定有人會重新露面鸵赖。
人們提出了許多理論來進(jìn)行解釋:船遭到一只大條魚或其他征物的費(fèi)擊务漩、所以只是造成水手們的失蹤而未損壞船本身；那船這許發(fā)現(xiàn)了一個新近從海里冒出來的神秘島嶼它褪，水手們于是上岸到那島上去饵骨，然而當(dāng)那鳥嶼再次沉人大西洋時，他們無法返回船上而淹死了:還有一-種見解似乎更合乎常理列赎，它認(rèn)為宏悦，在甲板上的全體水手技一次突然的旋風(fēng)或龍卷風(fēng)卷起的水柱吸走了。
40年后的1913年在倫敦(海濱〉雜志上發(fā)表的文章提出了一種更為奇怪的解釋包吝，這篇文章是由一個名叫霍華德林福德的中學(xué)校長美寫的饼煞。他聲明自己的文章是基于他的一個前雇員留蘭他的筆記寫成的，這個雇員是一個周游列國和受過良好教育的人他的名字叫埃希爾?福斯迪克诗越。這些筆記不僅說明了水手們的命運(yùn)砖瞧，而且還解釋了船頭稀奇古怪的木槽的原因。
死去的福斯迫克在筆記中宣稱自己是布里格斯船長的親密朋友嚷狞。由于一些不愿透露的原因块促，他不得不匆忙逃離美國炬守。于是渠旁，市里格斯把他秘密裝上船偷渡出去炕柔，所以他是“瑪麗.西萊斯特”號最后航程中一個不為人知的乘客象缀，而且是那場突然降臨的災(zāi)難的唯一幸存者。
在那次航程中斋扰，布星格斯在船頭用木工手藝造了一個特別的甲板渡八，專門供他小女兒使用。為了支撐這個甲板的結(jié)構(gòu)传货，他只好在船頭厚板上鑿出兩條槽溝屎鳍。
一天，布里格斯船長與大副發(fā)生了長時間的爭論问裕，辯論的主題是一個人能否穿著衣服自由地游泳逮壁。布里格斯為了證明自己的觀點(diǎn)而縱身跳進(jìn)海中，并開始繞船游了起來粮宛。接著窥淆，又有兩個水手跳了下去，跟著船長一塊游泳窟勃，其他的水手則站在甲板上觀看著這一情景祖乳。
突然間，一個游到船頭的水手發(fā)出一 陣極其痛苦的叫喊聲秉氧，甲板上所有的人，包括船長妻子和女兒齊涌向新建的甲板上蜒秤，想看看到底發(fā)生了什么事情汁咏。由于人多重量大造成了那甲板的坍塌，他們?nèi)嫉暨M(jìn)了大海作媚。根據(jù)福斯迪克的記錄攘滩，他們在海里被攻擊第一個水手的鯊魚群狼吞虎咽地吃掉了。
只有福斯迪克幸存下來纸泡，然而漂问，他無法再回到船上去，只好緊緊地抓住損壞的甲板在海上漂浮了好多天女揭。當(dāng)他被海水沖上非洲西北海岸時蚤假，只剩下一口氣了。
福斯迪克的筆記敘述了一個非常巧妙的故事吧兔。但是磷仰，它無法解釋那條船如何到達(dá)人們發(fā)現(xiàn)它的地方這個謎。而且它的許多細(xì)節(jié)有著一個有文化教養(yǎng)的人不會忘記的錯誤境蔼。
福斯迪克認(rèn)為“ 瑪麗.西萊斯特”號噸位是600噸灶平，實(shí)際上伺通，這條船只有他所說的1/2的噸位。福斯迪克說船上的水手們都是英國人逢享，而當(dāng)時船上的大部分水手都是德國人罐监。另外，水手們的水性都很好瞒爬，他們不太可能僅傍著帆船游泳弓柱。根據(jù)“ 戴.格拉蒂亞”號發(fā)現(xiàn)的證據(jù)，那只船當(dāng)時一定是碰到一些其他的麻煩疮鲫。
盡管福斯迪克的解釋是如此稀奇古怪吆你，迄今還找不出比它更合適的理由來加以說明。在一百多年后的今天看來俊犯，它并不像是真實(shí)的情況妇多。然而，“瑪麗 西萊斯特”號為什么會自我航行呢?這個謎注定將永遠(yuǎn)使我們困惑不解!
