南華寺是禪宗六祖惠能大師“南宗禪法”的發(fā)源地谨读，始建于南北朝梁武帝天監(jiān)元年（公元502年），梁武帝賜“寶林寺”名坛吁，后又先后更名為“中興寺”劳殖、“法泉寺”铐尚、至宋開寶元年（公元968年），宋太祖敕賜“南華禪寺”哆姻，寺名乃沿襲至今宣增。蘇東坡曾和南華寺結(jié)緣，曾經(jīng)三拜南華寺矛缨，留下了不少墨寶爹脾。
蘇軾的家庭佛教氣氛深厚。母親程氏仁慈寬厚箕昭，從不殺生灵妨，崇信三寶，家里供奉十六羅漢落竹。蘇軾政治上失意泌霍，仕途坎坷。佛教禪宗為他的精神世界提供了慰藉述召。他撰寫了許多與佛教有關(guān)的文章和詩詞朱转。
在北宋紹圣、元符年間积暖，蘇東坡前后至少有三次到過南華寺藤为。撰寫南華寺《六祖塔功德疏》、題寫了《卓錫泉銘》夺刑，作《南華寺六祖塔功德疏》凉蜂，留下了不少墨寶。
宋紹圣元年（1094）性誉，已經(jīng)59 歲的蘇軾被人誣陷詆毀先朝窿吩，被貶往惠州。蘇軾被貶謫前往惠州的途中错览，曾行水路特地到曹溪參訪南華禪寺纫雁，禮拜六祖真身坐像。當(dāng)時(shí)南華寺的住持是重辯禪師倾哺。
蘇軾參訪南華寺轧邪，受到重辯熱情周到的款待。在蘇軾的表弟程之元（字德孺）任廣東轉(zhuǎn)運(yùn)使（漕使）之時(shí)羞海，重辯在南華寺專為他建造了一座庵忌愚，以供他來南華寺參拜時(shí)居住。蘇軾與其子蘇過來訪却邓，重辯便將他們安置到此庵住宿硕糊，并且請?zhí)K軾為庵作銘。蘇軾為此庵起名叫“蘇程庵”。
在外放的途中简十，他首次參訪了南華寺檬某。蘇軾畢恭畢敬地參拜六祖慧能真身，老淚縱橫地在祖師面前頂禮膜拜螟蝙，情不自禁地寫了一首《南華寺》：
云何見祖師恢恼，要識本來面。
亭亭塔中人胰默，問我何所見场斑。
可憐明上座，萬法了一電牵署。
飲水既自知和簸，指月無復(fù)眩。
我本修行人碟刺，三世積精煉锁保。
中間一念失，受此百年譴半沽。
摳衣禮真相爽柒，感動淚兩霰。
借師錫端泉者填，洗我綺語硯浩村。
元符三年（1100）蘇軾遇敕放還，北歸途中占哟，他與朋友商議來南華禪寺聚會心墅。他做詩《昔在九江，與蘇伯固唱和榨乎，略曰：“我夢扁舟浮震澤怎燥，雪浪橫空千頃白，覺來滿眼是廬山蜜暑，倚天無數(shù)開青壁铐姚。”蓋實(shí)夢也肛捍。昨日又夢伯固手持乳香嬰兒示予隐绵，覺而思之，蓋南華賜物也拙毫。豈復(fù)與伯固想見了此耶依许？今得來書，知己在南華相待數(shù)日矣缀蹄，感嘆不已峭跳，故先寄此詩》云：
扁舟震澤定何時(shí)膘婶，滿眼廬山覺又非。
春草池塘惠連夢坦康，上林鴻雁子卿歸。
水香知是曹溪口诡延，眼凈同看古佛衣滞欠。
不向南華結(jié)香火，此生何處是真依肆良。
蘇軾重返南華禪寺筛璧，瞻禮南華禪寺的祖師塔，撰寫了《南華寺六祖功德塔疏》云：
伏以竄流嶺海惹恃，前后七年夭谤；契闊生死，喪亡九口巫糙。以前世罪業(yè)朗儒，應(yīng)墮惡道，故一生憂患参淹，常倍他人醉锄。今茲北還，粗生有望浙值。伏愿六祖真空大鑒禪師恳不，示大慈愍，出普光明开呐，憐幼稚之何辜烟勋，除其疾；念余年之無幾筐付，賜以安閑卵惦。軾敢不自求本心，永離諸障瓦戚，期成道果鸵荠，以服佛恩。
蘇軾的心情與前次被貶南下時(shí)不一樣伤极，回首往事蛹找，坎坷一生，皆為前世罪惡所招哨坪，面對這一切自認(rèn)了庸疾，他不再去怨天尤人了，只希望今后能更加順利一些当编。他與寺里的僧人互相酬詩届慈，作《追和沈遼贈南華詩》曰：
善哉彼上人，了知明鏡臺。
歡然不我厭金顿，肯致遠(yuǎn)公懷臊泌。
莞爾無心云，胡為出岫來揍拆。
一堂安寂滅渠概，卒歲扃蒼苔。
在臨終之際嫂拴，蘇東坡對三個兒子留下了八字遺言：“吾生無惡播揪，死必不墜⊥埠荩”這八個字充滿了禪機(jī)猪狈，表達(dá)了他對生命的深刻洞察。他堅(jiān)信辩恼，只要在生時(shí)心存善念雇庙，死后便不會墜入惡道。
