關(guān)于“雞尾酒”（Cocktail）名字的起源致燥，坊間有數(shù)不盡的浪漫故事排截，多數(shù)是后人附會。以下有兩種說法：
第一脱吱，這個詞最早出現(xiàn)是在英國。當時人們會把混血賽馬的尾巴切掉箱蝠，用以區(qū)分純血馬和混血馬垦垂。切掉之后的形狀有點兒像公雞尾巴宦搬。雞尾酒把飲料和其它成分混合在一起的做法乔外，也沿用了這一稱呼。
另一種說法是撇簿，“Cocktail”的“Cock”指的是當時酒館使用的酒桶的龍頭。當時酒都裝在桶里賣四瘫，酒桶中最后流出來的殘渣被稱為尾巴，而雞尾酒說的是酒桶里最后的部分找蜜。
或許雞尾酒這個詞真正的起源已經(jīng)不可考，但雞尾酒這個詞最初被定義成一種酒弓叛，卻有確切的記載诚纸。在1806年5月6日撰筷，紐約哈德遜的一份報紙中使用了這個詞畦徘。有讀者寫信詢問這個新詞是什么意思，于是5月13日井辆，這份報紙刊登了讀者來信和編輯的回復，他們說蒸播，“雞尾酒是種強烈的酒精飲料夺谁，由酒精廉赔，糖匾鸥，水和苦酒組成——這種組合通常被叫做帶苦味的Sling”（沒錯碉纳，起初雞尾酒只是指帶苦酒的Sling，這同時也說明Sling類雞尾酒歷史悠久）劳曹。
因為這份描述的出版铁孵，1806年被認定為雞尾酒的誕生日——在剛剛過去的2006年锭硼，很多機構(gòu)舉辦活動蜕劝，紀念“雞尾酒誕生200周年”轰异，盡管這只是雞尾酒這一名字的200周年生日暑始。
在最初的日子里，雞尾酒這個詞只是特定這種酒的名字廊镜，還不是如今這樣的統(tǒng)稱。比如1809年的一份記載里配椭，把雞尾酒與Stone-fence、Sherry Cobbler并列股缸。Felten在How's Your Drink中之處容为，雞尾酒“用烈酒乓序，糖坎背，水和苦酒做成，名字則取決于使用的烈酒陨献，比如Whiskey Cocktail”。
如今眨业，雞尾酒的含義已經(jīng)極為明確沮协，可以使用威士忌，金酒慷暂，伏特加，朗姆酒行瑞，龍舌蘭酒，加入香料或苦酒調(diào)味突照。雞尾酒“可以是攪成的，搖成的讹蘑，搗成的；可以是甜的或者不甜衔肢，奶狀或者帶冰渣；可以是清澈或者渾濁角骤，但雞尾酒不能平淡無味”。生于獨立戰(zhàn)爭前后的草莽間背桐，如果雞尾酒有一個最不可能的個性蝉揍，就是平淡吧？
