縱觀國民黨軍隊在正面戰(zhàn)場的20余次會戰(zhàn)礼饱，徐州會戰(zhàn)無疑占有重要地位坏为，其中以臺兒莊戰(zhàn)役最為代表，它的勝利雖是初步的镊绪，但卻激發(fā)了全國人民的抗日愛國熱情匀伏。
徐州，位于江蘇省的西北部蝴韭，鄰近與安徽够颠、河南、山東三省的交界處榄鉴。在古時履磨，徐州則稱為彭城，迄今已擁有6000多年的歷史庆尘，位居華夏九州之一剃诅。自古彭城便是兵家必爭之地，從公元前21世紀的夏朝大彭國彭伯益與與西河武觀在彭城兵戎相見開始驶忌，到楚漢相爭矛辕、三國交兵，再到抗日戰(zhàn)爭的徐州會戰(zhàn)付魔，真可謂：“自古彭城列九州聊品，龍爭虎斗幾千秋”。
日軍攻克南京后抒抬，在日本的大本營中杨刨，仍然有著中日戰(zhàn)爭擴大派和不擴大派的爭論。不擴大派認為擦剑，日本已經(jīng)攻占了中國的內(nèi)蒙與華北大部分地區(qū)妖胀，同時控制了中國的長江三角洲，若將繼續(xù)深入作戰(zhàn)惠勒，恐軍力難以為繼赚抡，可能掉入中國的泥沼之中。擴大派則認為中國的軍力與工業(yè)能力均已殘破纠屋，所以日本最多只要再派出幾個聯(lián)隊的兵力涂臣，追擊橫掃中國，那么中國只有投降一途。軍部中擴大派與不擴大派的爭論赁遗，使得日本大本營對問題的嚴重無所適從署辉。日軍希望南京政府迅速放棄抗日容共政策，與帝國合作岩四，不料卻遭到蔣介石的反對哭尝。
自南京淪陷后，日軍的驕狂氣焰達到了極點剖煌，各路日軍競相爭搶新的地盤材鹦，揮舞著戰(zhàn)爭的屠刀，在中國的土地上逞兇狂耕姊。日本華北方面軍由于海軍失約桶唐，無望攻占青島，加之國民政府把戰(zhàn)區(qū)移至華東茉兰，其連助攻的機會都沒有尤泽，還要抽調(diào)兩個半師團去支持華中方面軍作戰(zhàn)，因此日軍華北方面軍積極求戰(zhàn)规脸，最終得到了日軍大本營的許可安吁。
日本人選中了徐州，他們認為在這里集結(jié)了30萬中國精銳部隊燃辖，只要從南北兩個方向像一把巨大的鉗子一樣，在隴海鐵路線上收攏网棍，就可以把中國軍隊的這支力量聚而殲之黔龟，給中國致命一擊。
面對敵人的虎視眈眈滥玷，國民政府早在1937年氏身，就曾正式制定了“采取持久消耗戰(zhàn)略”的方針。1937年年底惑畴，是中國抗日戰(zhàn)爭史上最危險也是最關鍵的時刻蛋欣。在華北與華東兩個方向，中國軍隊以血肉之軀如贷，苦苦撐了5個多月的全面抗戰(zhàn)陷虎，打破了日軍妄圖3個月內(nèi)滅亡中國的企圖。對于中國抗日戰(zhàn)爭的前途杠袱，國際社會普遍比較悲觀尚猿。
1937年8月20日，國民黨最高統(tǒng)帥部宣布成立第5戰(zhàn)區(qū)楣富，負責指揮魯南凿掂、蘇北地區(qū)的戰(zhàn)事。蔣介石為司令長官纹蝴，韓復榘為副司令長官庄萎。當日軍華北方面軍渡過黃河進攻山東半島時踪少，企圖在攻克濟南之后，分兵兩路糠涛，聚殲國民黨第五戰(zhàn)區(qū)于徐州地區(qū)援奢，韓復榘卻為保存實力，棄魯而逃脱羡。這不僅助長了日軍的囂張氣焰萝究，還讓萬萬山東子民陷于水深火熱中，同時也為徐州帶來了必不可少的災難锉罐。
李宗仁是1937年10月12日離開南京赴徐州正式就任第5戰(zhàn)區(qū)司令長官帆竹。面對韓復榘的不戰(zhàn)而退，加之日軍的威脅脓规，蔣介石要求李宗仁在徐州至少守上3個月栽连。李宗仁深知蔣介石的別有用心，他這個與蔣介石斗了十來年的地方實力人物終究還是被蔣介石推上了戰(zhàn)場侨舆。
