首先敘述老頭子的集團目前的情況
第二章說了老頭子的教子，他如何與老頭子的慢慢拉進
第三章敘述老頭子從一無所有到慢慢建立這個集團
第四章講了現(xiàn)在老頭子遭到刺殺后接下來的一系列……與五大家族的斗爭中，大兒子桑迪諾去世砂沛。
黑幫斗爭使得邁克爾失去了他還有一個月身孕的妻子秸苗，
老頭子中槍后不久退休层皱，家族受到排擠指孤，大兒子去世列牺，二兒子弗烈特是開旅店的行家和女人手中的玩物困肩。大家認為小兒子邁克爾膽略不及桑兒划纽，頭腦不如他父親。
然而锌畸，報仇都在一切計劃中勇劣。盡管老頭子簽訂和平協(xié)議，盡管老頭子退休潭枣，黑根失去參謀之位……
老頭子死了比默，引起了一些動亂，外部的和內部的盆犁∶溃可是安排計劃卻早早進行著，邁克爾雷厲風行谐岁，一夜間將對手和內奸全都處理掉了醋奠，他被人們真正的尊敬，稱為邁克爾老頭子伊佃。經(jīng)過一年的爾虞我詐窜司，邁克爾成為美國最強大的黑幫家族首領。他們關閉了紐約基地航揉，在拉斯韋加斯開始了新的生活塞祈。
書的最后，邁克爾的妻子愷和黑根的對話讓人深思帅涂，愷責怪邁克爾殺了自己的妹夫议薪，殺了自己的干將，殺了好多人媳友。黑根說斯议，他們都叛變，妹夫更是與敵人聯(lián)手害死了考利昂老頭子的大兒子桑庆锦，他不殺他們捅位，那么邁克爾，黑根等人搂抒，這個家族艇搀，都將至于危險中，沒辦法容忍原諒背叛的人求晶。
教父的更替焰雕，這個家族經(jīng)過殺戮，爾虞我詐的攻心戰(zhàn)實現(xiàn)全國地下勢力集團的獨霸控制芳杏。矩屁。正如開頭處譯者所言辟宗，“人們在公開社會受到了委屈，往往得不到正義的保護……而徇私舞弊者總是可以利用法律的靈活性來歪曲本來就不合理的法律吝秕，……因此泊脐，人們?yōu)榱嗽诟偁幹猩嫦氯ィ瑸榱祟A防有冤無處伸烁峭，有苦無處訴的悲楚容客，也都紛紛投靠地下勢力集團，要求必要時為他們伸張正義约郁，為此他們甘愿定期預交“保護費”缩挑。地下勢力集團買通有關當局，有恃無恐地進行各種非法活動-走私鬓梅，販毒供置，擺賭場，開妓院等绽快〗嫔ィ”
翻譯馬里奧這本書的人也在開頭指出“哪一個大財團或億萬富翁不是從營私舞弊、投機倒把起家的谎僻？中國有句古話說‘一將成名萬骨枯’看了這本小說娄柳，我們也有理由說‘一人發(fā)財萬骨哭’因此叮雳，作者在小說第一章正文的前面摘引了法國最杰出的批判現(xiàn)實主義作家巴爾扎克的一句名言‘在巨大財富的背后康嘉，都隱藏著罪惡∧荆’”诱鞠。
