朝陽從車窗射進(jìn)來针姿，照在她的眼皮上。陽光被流動的樹影忽明忽暗厌衙，那種刺激似乎把她從沉睡的大海中拉了出來距淫。芭達(dá)慢吞吞地從被窩里鉆出來，起床了婶希。坐在床上榕暇，伸了個大大的懶腰。從床單的縫隙中喻杈，露出了她那白色陶器般的肢體彤枢。

這時，終于和坐在沙發(fā)上的我四目相對筒饰。不缴啡，準(zhǔn)確地說，她眼睛的焦點(diǎn)依然是茫然的瓷们，所以能不能說是四目相對還是很微妙的业栅。

我很難判斷她是否認(rèn)識到了我的存在，所以先打了聲招呼谬晕。

“早上好碘裕，芭達(dá)」淘椋”
“唔娘汞，嗯……早上好∠ν妫”

傳來了睡意朦朧的聲音你弦。原來如此惊豺，看來還半在夢中。

“……那個禽作，芭達(dá)姐姐尸昧。”

坐在我身邊的少女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道旷偿。順便一提烹俗，這個少女已經(jīng)打扮好了。

“那個萍程，芭達(dá)姐姐浦妄，就算關(guān)系再好，在男士面前瑰妄，這樣的打扮……”

當(dāng)芭達(dá)的視線投向夏娃翅楼，認(rèn)識到她的存在后，眼中漸漸浮現(xiàn)出理性的色彩忍法。過了一會兒潮尝，她似乎發(fā)現(xiàn)了自己一絲不掛的樣子，臉上露出了羞恥的神色饿序。

“誒勉失、啊、等……”她趕緊卷起床單遮住身體原探÷以洌“你為什么會在這個房間里!”
“我要護(hù)衛(wèi)√呦唬”
“啊告匠，對哦……不對!不要一直盯著淑女剛睡醒的樣子看!”

似乎是剛睡醒的緣故，思路無法正常運(yùn)轉(zhuǎn)离唬。夏娃在我旁邊苦笑著小聲說后专。

“芭達(dá)姐姐早上很弱啊∈漭海”
“因為她總是熬夜啊”

上次的旅行也是如此戚哎。剛睡醒的這個女人，從她平時小說家的舉止上是無法想象的嫂用，她放松了很多型凳，也就是說，她是在胡鬧嘱函。于是甘畅，芭達(dá)瞪著我辯解道。

“……世上的作家都怕早上∈柰伲”
“不蓄氧，這是偏見吧』痹啵”
“吵死了喉童，快滾出去!”

當(dāng)她快要扔枕頭的時候，我把夏娃留在房間里顿天，轉(zhuǎn)身離開了堂氯。

穿完衣服，三個人走向餐車牌废，約翰和尼克已經(jīng)喝了早上的咖啡咽白。旁邊甚至還有咬著厚厚的火腿的戈爾德。我們照例在約翰·賈茲費(fèi)勒的陪伴下畔规，一起坐在早餐席上局扶。吃完飯正要喝咖啡時恨统，車窗外的景色開始變化叁扫。

列車與大街道平行行駛，之前一直是田園和樹林的風(fēng)景畜埋，開始稀稀拉拉地出現(xiàn)布滿電報線路的木柱莫绣。街道上可以看到來來往往的行人和馬車，映在車窗上的文明色彩一點(diǎn)點(diǎn)變濃悠鞍。

“景色變得令人懷念了对室。”約翰說咖祭⊙谝耍“你不這么認(rèn)為嗎，芭達(dá)隆?”

“我已經(jīng)三個月沒來了么翰，倒沒有那么強(qiáng)烈的鄉(xiāng)愁牺汤。”

芭達(dá)坦率地回答浩嫌。尼克的臉上浮現(xiàn)出無力的笑容檐迟。

“哎呀呀，我總算回來了码耐∽烦伲”

不久，列車越過一座小山丘骚腥，巨大的街道映入眼簾敦间。

那是玻璃幕和磚石構(gòu)筑的森林。

用磚石建造的無數(shù)高樓，裝飾的無數(shù)色彩繽紛的彩色玻璃廓块，還有被它們包圍著聳立的巨大鐘塔金闽。再往里走，可以看到裝飾著巨大奢華彩色玻璃的大教堂剿骨。它們深藏著百年以上的時光代芜，在現(xiàn)代不斷宣揚(yáng)著這個國家的歷史。

“夏娃浓利，看到了嗎?”芭達(dá)在窗邊指了指挤庇。“那是這個國家的中心贷掖〉诊酰”

皇都阿魯諾倫。

是教皇約翰二十世統(tǒng)治的尤納利亞合眾教皇國的首都苹威，也是位于大陸中心的巨大城市昆咽。

夏娃被壓軸的景象所打動，芭達(dá)向她說明了城市的形成牙甫。我也呆呆地望著車窗掷酗，傾聽著芭達(dá)的這番話。

據(jù)說窟哺，從“尤納利亞合眾教皇國”還是“尤納利亞皇國”的時候開始泻轰，這座城市就發(fā)揮了首都的功能，并持續(xù)大幅發(fā)展且轨。這不僅是因為這里有尤納利亞教徒的根據(jù)地大教堂浮声，從歷史社會學(xué)的角度來看也是必然的。

城市正好位于連接大陸北部旋奢、南部以及東西海岸的直線的中間位置泳挥，自古以來就是大陸全境流通的交叉點(diǎn)。商人和工匠們滯留在這里至朗，產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化以驚人的速度發(fā)展屉符，雇傭關(guān)系愈加繁榮，人口也隨之增長爽丹。政府利用這些收入豐富的稅收筑煮，充實了教育機(jī)關(guān)、醫(yī)療設(shè)施和鐵路網(wǎng)粤蝎。

在如此規(guī)模的都市中真仲，至今仍保留著數(shù)世紀(jì)前的歷史建筑的地方，在世界上似乎屈指可數(shù)初澎。
我漫不經(jīng)心地看著越來越近的街道秸应，戈爾德把臉湊了過來虑凛。

“正好是兩年前吧?”那家伙一副老樣子地說∪硖洌“是和休那家伙一起來的吧?”

腦海中浮現(xiàn)出不愉快的回憶桑谍，我不禁咂了咂嘴。

“……別說了祸挪，我記不得了锣披。”

但是贿条，芭達(dá)并沒有聽漏這句話雹仿。

“對了，你說你來過整以，我不知道是和波德因胧辽、綠騎士的店主一起的。你們到底是去做什么工作啊?”
“別問了公黑，都是些無聊的話題邑商。”

我皺著眉頭凡蚜，戈爾德在旁邊說道人断。

“我們是為了消滅小偷從有錢一族的公館里盜走的貴重物品，才來到這條街的番刊『郏”

“那也太厲害了∏畚瘢”芭達(dá)瞪大了眼睛⊙纪ⅲ“也就是說枣抱，為了追捕盜賊，跨越了半個大陸?”

“啊辆床，這可是一場花了將近一個月的追逐戰(zhàn)啊佳晶。”

芭達(dá)的眼中浮現(xiàn)出好奇的神色讼载。

“那么轿秧，被盜的貴重物品是什么?”

戈爾德沒有回答，只是微微一笑咨堤，看著我菇篡。依舊是個性格乖戾的家伙。我嘆了口氣回答一喘。

“……是貓啦驱还。”
“貓?”

這次連夏娃也和芭達(dá)一樣瞪大了眼睛異口同聲地說。我空虛地解釋道议蟆。

“嗯……我也不太清楚闷沥，但聽說那是只在東大陸生存的珍貴品種，是價值幾萬元的畜生咐容。小偷們總是把它偷走舆逃。”
“真正的好戲是在干翻小偷之后戳粒∮敝叮”

聽了戈爾德的話，我不由得伸出手掌說:“閉嘴享郊±雷妫”但是，他的敘述可沒有因此停止炊琉。

“好不容易找回來的那只貓展蒂，從籠子里逃走了。于是在這條街上上演了劍和貓的追逐劇苔咪∶痰浚”

我再次長嘆一聲，回想起當(dāng)時地獄般的日子团赏。
芭達(dá)啞然了一會兒箕般，看著我√蚯澹可以看到她的嘴角因忍不住笑而痙攣丝里。

“……你特意跑來皇都，又和貓玩捉迷藏嗎?”
“煩死了体谒，我也不是想干才干的!”

我看過去杯聚，連夏娃都在竊笑。
真的是抒痒，想起了討厭的事幌绍。
與我的黯然神傷毫無關(guān)系，皇都阿魯諾倫的街道正在靠近故响。

列車到達(dá)阿魯諾倫站時傀广，車內(nèi)廣播響起。按照預(yù)定計劃彩届，要停一天進(jìn)行車輛檢查伪冰，第二天早上才能出發(fā)去西海岸。我們只帶著住一晚的行李和夏娃的那個旅行包惨缆，準(zhǔn)備下車糜值。今晚應(yīng)芭達(dá)的要求丰捷，打算住在她的別墅里。

下了列車寂汇，站臺上人頭攢動病往。那里人山人海，根本無法與伊庫斯拉哈市和海戈爾市相比骄瓣。環(huán)顧四周停巷，除了我們乘坐的那輛之外，還有好幾輛列車停在那里榕栏。天花板很高的站臺上彌漫著蒸汽煙和煤的味道畔勤，再加上這擁擠的人群，簡直令人窒息扒磁。我們跟前天一樣庆揪，又和一群人肩并肩地向車站出口擠出去。

“那么妨托，我們就在這里告別了缸榛。”

出了檢票口約翰說兰伤。說起來内颗，約翰和尼克正在回阿魯諾倫的總部的路上。

“啊敦腔，這樣啊均澳。”我揚(yáng)起嘴角符衔≌仪埃“太遺憾了，從現(xiàn)在開始柏腻，好像不太能期待美食了纸厉。”

聽了我的玩笑五嫂，約翰好像很好笑似的笑了。這時肯尺，芭達(dá)諷刺地說沃缘。

“怎么，不去西海岸嗎?”

約翰搖了搖頭则吟，用大拇指指了指自己背后車站出口的方向槐臀。

“看來，很多人都希望我能回來氓仲，真遺憾水慨〉妹樱”

順著他手指的方向，幾個穿著漂亮西裝的男人正笑瞇瞇地盯著他晰洒。十有八九是賈茲費(fèi)勒公司的人朝抖。尼克看著眼前的景象，無奈地?fù)u了搖頭谍珊。

“你應(yīng)該感謝你優(yōu)秀的部下治宣，他們能在社長缺席的情況下運(yùn)轉(zhuǎn)三周∑鲋停”
“啊侮邀，完全正確”慈螅”約翰也大力點(diǎn)頭绊茧。“不過打掘，我想他們還能堅持一個星期左右华畏，你怎么看，尼古拉斯?”
“關(guān)于這一點(diǎn)胧卤，你還是直接去問他們吧唯绍。”

尼克無奈地說枝誊，約翰無奈地嘆了口氣况芒。尼克回頭看著夏娃，右手溫柔地放在她的頭上叶撒。然后彎下膝蓋绝骚，視線平到她的位置。

“就此告別祠够，夏娃压汪。我祈禱你旅途平安」湃浚”

“尼古拉斯先生止剖。”夏娃緊緊握住脖子上掛著的金戒指落君〈┫悖“謝謝你把這個戒指作為項鏈，我會一直珍藏的绎速∑せ瘢”

尼克聽了，有些依依不舍地瞇起眼睛纹冤∪鞅Γ或許他的真心是想陪她旅行到最后购公。

“要是你能偶爾想起我就好了，夏娃雁歌『旰疲”

對于從旁邊探出頭來的約翰，夏娃也報以微微一笑将宪。

“當(dāng)然绘闷。喬納森先生對我也很好，非常感謝较坛∮≌幔”

接著，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看向另一個人丑勤。

“……那個华嘹，戈爾德先生，也謝謝你法竞“液瘢”

金發(fā)傭兵無聊地打了個哈欠，默默地舉起右手岔霸。真是個不討人喜歡的男人薛躬。就在這時。

“——波德因呆细⌒捅Γ”芭達(dá)突然朝他拿出一個信封⌒跻“這是護(hù)衛(wèi)的報酬趴酣。”

戈爾德接過信封坑夯，從信封口窺視里面的東西岖寞。然后，滿足地微微一笑柜蜈。

“確實仗谆，真是個好客戶∈缏模”
“啊胸私，那個，我也……”

當(dāng)夏娃想要翻自己的包時鳖谈，戈爾德伸出右掌制止了她。然后用冷淡的語氣斷言阔涉。

“我不會做超過工資的工作缆娃〗萑蓿”

戈爾德無視目瞪口呆的夏娃，與她擦身而過贯要，在我耳邊說暖侨。

“拜拜喲，劍崇渗，別掛了啊字逗。”
“我掛的了嗎宅广？”

我惡狠狠地罵了一聲葫掉，然后向他投去疑惑的視線。

“……我問你跟狱，你要去哪里?”
“啊?真少見俭厚，你居然對我的工作這么感興趣∈浑”
“我只是不想再和你這樣愚蠢的人見面而已挪挤。好了，把你的目的地告訴我关翎】该牛”
“沿著北疆，是人物警衛(wèi)的工作纵寝÷壅”他故意遺憾地?fù)u了搖頭〉暄牛“可悲的是政基，這次好像不會和你兵刃相交∧掷玻”

這是這趟旅程中最棒的好消息沮明。

“是嗎，那太遺憾了窍奋〖鼋。”芭達(dá)一臉遺憾地說×瞻溃“只要你愿意江场，我想拜托你繼續(xù)護(hù)送我到西海岸〗讯海”

“不行啊址否。”

戈爾德立刻插嘴道碎紊，像往常一樣哈哈大笑佑附。

“我之前也說過了樊诺，我的原則是只做一件事∫敉”他背對我們說词爬。“唉权均，要是再發(fā)生自相殘殺顿膨，就叫我來吧∵瓷蓿”

說完恋沃，金發(fā)傭兵消失在人群中。接著蛇尚，約翰和尼克也向我們揮手離去芽唇。夏娃一直朝那個背影揮手，直到他們消失取劫。

就這樣匆笤，車站里只剩下我、芭達(dá)和夏娃三個人谱邪。周圍人來人往炮捧，夏娃的表情卻顯得有些落寞。

“……不知道為什么惦银，突然覺得很寂寞咆课。”

夏娃自言自語道扯俱。我撓了撓頭书蚪。

“對我來說，能趕走麻煩迅栅，心情很舒暢殊校。”
“該換舞臺了读存∥鳎”芭達(dá)意味深長地微笑著∪貌荆“接下來會有新的登場人物敬察。”

“你說什么?”我歪著頭問尔当，芭達(dá)指了指車站出口莲祸。

看到有人抱著胳膊站在那里，我在接受的同時，也升起了戒心虫给。夏娃歪著頭看著陌生的登場人物藤抡。

披著照耀陽光的白銀鎧甲，同樣顏色的銀發(fā)飄動抹估，是個女騎士的身姿。

那個人看到我們弄兜，朝我們緩緩走來药蜻。

“好久不見啊，芭達(dá)替饿，還有劍语泽。”

第十四騎士團(tuán)團(tuán)長維里提斯·耐茨微笑著說视卢。

我們接受了維里提斯的提議踱卵，與其站著聊天，不如喝杯咖啡据过。出了阿魯諾倫車站惋砂，在石階大道上走了一會兒，轉(zhuǎn)到岔道進(jìn)入市中心绳锅。一路上西饵，芭達(dá)和維里提斯聊起了許多往事，但我眼中的街道卻讓我想起那場令人生氣的追逐戲鳞芙，令我心情低落眷柔。

狹窄的巷子里開著各種各樣的小攤，可以看到很多貌似當(dāng)?shù)鼐用竦馁徫镎咴Ｆ矫駞^(qū)早市的景象充滿活力驯嘱，讓人聯(lián)想起前幾天的海戈爾的大祭典。夏娃好奇地看著地攤上各色蔬菜和水果喳坠。

在這條街的一角鞠评，有一棟要去的建筑。那是一棟三層的磚瓦建筑丙笋，沒有掛任何招牌谢澈。

“果然三個月的時間，不足以改變什么啊御板∽斗蓿”
“里面的人也沒變，放心吧怠肋【戴蓿”

看來是芭達(dá)和維里提斯熟悉的地方。

芭達(dá)推開一樓的玻璃門，傳來涼爽的鐘聲钉答。里面比想象的要大础芍，有幾張桌子和吧臺。環(huán)顧室內(nèi)数尿，似乎是一家咖啡館仑性。可能因為離午餐時間還早右蹦，店里幾乎沒有客人诊杆。

“歡迎光臨——哦，這不是芭達(dá)隆嗎?”

在吧臺后面擦咖啡杯的男人發(fā)出又驚又喜的聲音何陆。他戴著一副黑色圓鏡片的眼鏡晨汹，看不清長相，大概四十多歲吧贷盲。他瘦高個兒淘这，蓬亂的黑發(fā)，下巴上蓄著仙人掌針頭般的胡茬巩剖。

芭達(dá)也和他一樣铝穷，因重逢的喜悅而咧開了嘴。

“好久不見球及，布魯氧骤。”

被稱為布魯?shù)睦习迥拥哪腥擞糜沂帜粗钢噶酥咐锩娲斑叺淖弧?/p>

“好幾個月沒來了吃引。平時的位子空著筹陵。你等一下，我去沖咖啡镊尺‰澹”

這時，有人拿著竹掃帚從店里走出來庐氮。

“喂语稠，老板，廁所打掃完了……啊!”

那是一個留著泛紅長發(fā)弄砍，眼睛像狐貍一樣細(xì)長的青年仙畦。身高比店主略矮，年齡看起來和我和芭達(dá)差不多音婶。他一看到我們——應(yīng)該說慨畸，看到芭達(dá)和維里提斯，就明顯感到狼狽衣式。不知為何寸士，從他口中擠出了悲壯的聲音檐什。

“芭達(dá)隆，歡迎……”

看到他的身影弱卡，芭達(dá)露出魔女般的笑容乃正。

“很高興見到你，利特婶博∥途撸”

被稱為利特的人不耐煩地?fù)u著頭。為什么呢凡蜻，是個讓人感到莫名親近的青年哄辣。
在布魯老板的催促下晶丘，我們在窗邊坐下桶癣。芭達(dá)旁邊坐著維里提斯砾脑，隔著桌子對面坐著我和夏娃硫麻。從旁邊的窗戶可以看到熱鬧的阿魯諾倫市中心疆栏。

“布魯?shù)谋★炇沁@里的一絕多搀〈菰模”芭達(dá)懷念地說帅掘∥海“學(xué)生時代，我們四個人經(jīng)常在這里喝茶修档”探剩”

四個人應(yīng)該是學(xué)生時代同寢室的朋友。除了她吱窝，還有維里提斯讥邻、奧莉婭，還有——阿特拉院峡。也許是想起了這一點(diǎn)兴使，一瞬間兩人的眼中浮現(xiàn)出寂寥的神色。

此時照激，夏娃向?qū)γ嫣岢隽藛栴}发魄。

“請問，兩位是老朋友嗎?”

這時俩垃，仿佛想起夏娃的存在励幼，芭達(dá)笑著雙手合十。

“對不起口柳，夏娃苹粟，介紹得太遲了∽那澹”她介紹身旁的女騎士六水“乘铮“她是維里提斯·耐茨。伊庫斯拉哈第十四騎士團(tuán)的團(tuán)長掷贾，也是我青梅竹馬【﹂現(xiàn)在正好回皇都探親∠胨В”

“我是維里提斯场靴，你呢?”

女騎士照例帶著騎士般理智的微笑，向夏娃伸出右手港准。夏娃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地握住那只手旨剥。

“那個，我叫艾娃杰琳·阿修拉浅缸。我是芭達(dá)姐姐的轨帜，呃……”

夏娃因為自我介紹而不知所措，芭達(dá)看不下去衩椒，伸出了援手蚌父。她對維里提斯毫不隱瞞地說出了事情的經(jīng)過。與夏娃的相遇毛萌、卡比奇的襲擊苟弛、夏娃的背景、我們的目的地——維里提斯沉默地聽完這些之后阁将，一臉驚訝地看著我膏秫。

“……你們的旅行一如既往地充滿波折，或者說是帶有貶義的故事性做盅＄拖鳎”
“故事是免不了悲劇的吧?”
我哼了一聲，芭達(dá)立刻回答言蛇。
“真是太好了僻他。”

“可是……”維里提斯用手指抵住下巴腊尚，似乎在沉思吨拗。“自動人偶婿斥，是一種不太想在國家舞臺上出現(xiàn)的東西劝篷。”

她低著頭民宿，表情有些憂郁娇妓。這么說來，在初春的事件中活鹰，這家伙作為圣女的左膀右臂哈恰，秘密地進(jìn)行著各種活動只估。我胡亂瞪著她，問道着绷。

“這次那個小姑娘沒有參與其中嗎?”
“哈凡迪亞先生是國務(wù)委員之一蛔钙，現(xiàn)在在隆多·維魯法斯。不過荠医，或許她掌握了什么——我是她使用的棋子之一吁脱，我不可能知道”蛳颍”

維里提斯的語氣有些自虐兼贡。雖然知道是棋子，但似乎還是接受了娃胆。

“維里提斯遍希，我只想問你一個問題±锓常”芭達(dá)目光清澈地問道孵班。“你知道海戈爾市是哪個組織回收了卡比奇的殘骸嗎?”

維里提斯沉思片刻后回答招驴。

“答案是 No〖衔罚”女騎士單刀直入地回答别厘。“確實像芭達(dá)說的那樣拥诡，第零騎士團(tuán)很可疑触趴，但我?guī)缀醪恢浪麄兪窃趺葱袆拥模瑢Σ黄鹂嗜狻冗懦！?/p>

我雖然不完全相信這位女騎士，但至少覺得她的話沒有說謊仇祭。維里提斯繼續(xù)說披蕉。

“但是，尤納利亞政府也相當(dāng)神經(jīng)質(zhì)乌奇，不讓歷史改寫者的情報泄露出去没讲，這次的自動人偶事件也不可能不傳到第零騎士團(tuán)的耳朵里。應(yīng)該已經(jīng)有了某種動向礁苗∨来眨”

她又補(bǔ)充道，當(dāng)然是在我們看不到的地方试伙。于是嘁信，芭達(dá)又問于样。

“那么，假設(shè)——除了第零騎士團(tuán)以外潘靖，還有能做到這種程度的組織嗎?”

我狐疑地皺起眉頭穿剖。我不禁問出這個問題的真意。

“怎么回事?”
“那是假設(shè)秘豹，跟創(chuàng)作一樣携御。”芭達(dá)豎起一根手指既绕∽纳玻“在想象今后的發(fā)展時，思考其中的分歧是極其重要的凄贩∈木”

這是一種只可意會的道理。如果我也成為小說家疲扎，就會明白嗎?
女騎士再次陷入沉思昵时，開口道。

“連警團(tuán)都可以要求保密的組織椒丧，應(yīng)該是有一定的財力吧壹甥。雖然站在自己的立場上說這種話有點(diǎn)不好意思，但收買國家權(quán)力是通用的手段壶熏，這是事實句柠。”

說著棒假，維里提斯豎起三根手指溯职。

“這么說來，這個國家的三大財閥帽哑，賈茲費(fèi)勒谜酒、雅卡利弗多，以及——斯坦利妻枕，或至少應(yīng)該是他們的協(xié)約組織僻族。這只是假設(shè)而已〖淹罚”

聽到列舉的名字鹰贵，我無奈地?fù)u了搖頭。其中一個直到剛才還在一起康嘉，至于最后的名字碉输，對于這次旅行的目的地已經(jīng)成為無法回避的存在。如果連國家的三大財閥都牽扯進(jìn)來亭珍，那就不是一般的事情了敷钾。我深切地感到枝哄，和這位小說家一起旅行，似乎是每次都要被卷進(jìn)大事的宿命阻荒。

“原來如此挠锥。”

聽了維里提斯的話侨赡，芭達(dá)露出魔女般的笑容蓖租。但是，沒有下文羊壹。從她的表情來看蓖宦，似乎對其中的幾項推理很有信心，但她似乎還不打算公開油猫。

——算了稠茂，算了。思考不是我的工作情妖。

“來睬关，四杯混飲≌敝ぃ”

這時电爹，紅發(fā)店員，就是剛才被稱為利特的青年料睛，端來四杯熱氣騰騰的咖啡藐不。芭達(dá)和維里提斯抬頭看著他，兩人都露出冷笑的表情秦效。

“辛苦了，利特涎嚼≮逯荩”芭達(dá)表情凝重地說》ㄌ荩“按照約定苔货，這是你請客吧?”

利特狠狠地皺了皺眉，然后“嗯”了一聲立哑，點(diǎn)了點(diǎn)頭夜惭。就在這時，布魯老板笑著說铛绰。

“利特诈茧，我會從你的工資里扣除的∥骊”

看著意志消沉的利特敢会，我歪著頭曾沈。

“約定?”

“那是芭達(dá)還是阿魯諾倫當(dāng)修女的時候∨富瑁”維里提斯解釋道塞俱。“利特在撲克上輸給了芭達(dá)吏垮，這輩子都得請她喝這家的咖啡障涯。”

——哇膳汪。

我不禁用憐憫的眼神看著青年唯蝶。他咬牙切齒地說:“只要當(dāng)時注意到這家伙的烏賊……”他詛咒般地自言自語著。

和被騙去簽傭兵護(hù)衛(wèi)契約的我一模一樣旅敷。我從自己懷里掏出幾張僅有的紙幣生棍，不由自主地塞給利特。他呆呆地看著我媳谁。

“你這是……”
“別在意涂滴。”我用力握緊他的手晴音∪嶙荩“我是你的伙伴〈冈辏”

除此之外搁料，我們再無話可說，但就在那一瞬間系羞，我們在彼此的眼神深處感受到了同樣的苦惱郭计。利特回握住我的手。

“你真是個好人啊椒振≌焉欤”
“下次喝點(diǎn)酒吧!”
“嗯∨煊”

有個女人看著我們熱情握手的樣子庐杨，嗤之以鼻地嘲笑我們。
“……簡直就像喪家犬互相舔舐一樣夹供×榉荩”
“才不是喪家犬!”

我和利特的憤慨產(chǎn)生了共鳴。芭達(dá)不以為意哮洽，突然想起什么似的說道填渠。

“啊，對了對了。喪家犬什么的讓我想起了你的新劍揭蜒『峄耄”
“等等，為什么會是‘喪家犬’這個詞?”

這完全是惡意吧屉更。

“這附近有個手藝高超的鐵匠作坊徙融，叫左善，我們?nèi)ツ抢镎野押线m的瑰谜∑奂剑”

芭達(dá)喝著咖啡說道∪裕“啊隐轩，那可能行不通了〔吃纾”利特大聲說职车。芭達(dá)歪著頭，維里提斯回答道鹊杖。

“就在兩天前悴灵，鍛冶店發(fā)生火災(zāi)，作坊全部燒毀了骂蓖』鳎”

出了店，沿著鬧市區(qū)繼續(xù)往里走登下，傳來了氣勢洶洶的金屬聲茫孔。隨著聲音越來越大，街道脫掉了商業(yè)的外衣被芳，出現(xiàn)了工廠街的景觀缰贝。大街上，沾滿紅銹的鐵門和被煤灰熏黑的磚墻格外顯眼畔濒。炭味和油味混合著一股燒焦的異臭揩瞪。

在巷子拐角迎接我們的，是建筑物的廢墟篓冲。蔓延開來的殘骸中，像是作坊用具的金色地板已經(jīng)發(fā)黑宠哄。不過壹将，勉強(qiáng)還能維持形狀的只有這個作坊具了，其他的都無蹤影地隱入炭山中了毛嫉。其中有個男人揮舞著鏟子诽俯，想要從木炭中挖出什么東西。

是個肩膀很寬的白發(fā)男人。他擦了擦額頭上的汗暴区，喘了口氣闯团，認(rèn)出了我們。

“啊?喂仙粱，這不是芭達(dá)隆嗎?”男人走了過來房交，嚴(yán)肅的臉上滿是煤灰》ジ睿“好久不見啊候味。”
“真是太過分了隔心，你做了什么?”

被慘狀驚呆的芭達(dá)說道白群，被稱為左善的男人皺著眉頭不屑地說。

“不是我的錯硬霍，是黑幫份子帜慢，為了報復(fù)我們不同意土地出讓∥簦”他痛苦地點(diǎn)燃了香煙粱玲。“徒弟也沒了耐床，回了國密幔。”

“你說黑幫?從什么時候開始撩轰，阿魯諾倫變成這么可怕的城市了嗎?”

面對芭達(dá)的這番話胯甩，維里提斯在一旁解釋似的回答。

“我們騎士團(tuán)已經(jīng)逮捕了縱火犯堪嫂≠梭铮”她意味深長地看著左善〗源“不過淹办，那是在他給狠狠地打了幾十拳之后《窀矗”

左善雙手握拳怜森，無聊地哼了一聲。

“不痛不癢啊谤牡，把槽牙留下了而已副硅。”

從年齡上看翅萤，他已年近六十恐疲，但身體肌肉發(fā)達(dá)，活像雇傭兵。我的腦海里突然閃過以前上司的身影培己。眼前這個人的肌肉很結(jié)實碳蛋，可以和巴里頭領(lǐng)掰腕子一決勝負(fù)。我問省咨。

“你是鐵匠嗎?”

這男的輕輕地看了我一眼肃弟，用銳利的眼光瞪了我一眼。

“這一帶的劍士茸炒，誰不知道貝蘭多·左善的名字愕乎。”

看到那個自信滿滿地說著的男人壁公，我不禁苦笑感论。看來我是在鉆牛角尖了紊册。但是比肄，對自己的手藝有自信的匠人，在我的經(jīng)驗上是相當(dāng)值得信賴的囊陡。

“左善是在阿魯諾倫世襲了好幾代的鐵匠一族芳绩。”芭達(dá)解釋道撞反⊥咨“在皇國時代，好像連給皇帝的寶劍都是在他們這兒打的遏片∴诤Γ”

“哦?可是，你身為小說家吮便，怎么會認(rèn)識這樣的鐵匠?”
對我的問題笔呀，前師傅哈哈笑著回答。

對我的問題髓需，前師傅哈哈笑著回答许师。

“維里提斯和芭達(dá)隆從小就在這一帶搞惡作劇，要找不認(rèn)識這些壞孩子修女的人可難了僚匆∥⑶”
“壞孩子嗎……”

夏娃有些意外地盯著芭達(dá)和維里提斯。

“……那是小時候的事咧擂〕雅瑁”
“……是啊，人是會變的屋确。”

兩人對夏娃的視線感到尷尬。當(dāng)然攻臀，這兩個人也有過少女時代焕数。回到老家刨啸，知道這件事的人也很多堡赔。不過，無意中聽別人說起這些家伙的往事设联，多少有些新鮮善已。

“總之，”芭達(dá)打斷了話題离例』煌牛“今天本來是來訂劍的，現(xiàn)在這慘狀宫蛆，只能放棄了艘包。”

“什么嘛耀盗，你是作為客人來的啊想虎。”依善意外地說叛拷∩喑“誰要用啊?”

芭達(dá)用拇指指了指身后的我，左善“嗯”了一聲忿薇，神秘地點(diǎn)了點(diǎn)頭裙椭。然后下一個瞬間——。

“哇!”

他揮舞起手中的鏟子煌恢，朝著我的腦門使勁揮了下去骇陈。連芭達(dá)和夏娃尖叫的時間都沒有。就連維里提斯也被打了個措手不及瑰抵，瞪大了眼睛你雌。

但是，我紋絲不動二汛。果然不出所料婿崭，鏟子的前端在我的額頭前停住。我和師傅目光交匯肴颊，看見他微微一笑氓栈。

“哼，你膽子真大婿着，合格了授瘦〈捉纾”
“……如果真的想揍我，我也會尖叫著躲開的提完⌒畏模”

我無奈地?fù)u了搖頭。聽了這話徒欣，不知道為什么逐样，左善的眼睛里充滿了喜色。

“劍士?我問你名字打肝≈拢”
“劍，是個雇傭兵粗梭≌悖”
“我中意你，稍微等我一下楼吃∈蓟ǎ”

匠人轉(zhuǎn)身，窸窸窣窣地翻起瓦礫堆孩锡。然后從中取出一個長木箱酷宵，抱著它回來。雖然被煤灰弄得臟兮兮的躬窜，但總算躲過了火災(zāi)浇垦。

“這家伙倒是毫發(fā)無傷地留下來了∪侔ぃ”

他熟練地解開卡扣男韧，打開蓋子。

端坐在箱子里的默垄，是一把形狀奇特的鐵劍此虑。

在陽光照射下的劍身，仔細(xì)一看口锭，原來是由兩種不同的鋼鐵制成的朦前。刀刃是磨得漂亮的銀色，刀背的部分用的是閃爍著鈍光的黑鐵鹃操。

不過韭寸，最引人注目的還是從護(hù)手到劍柄的位置。與去說是護(hù)手荆隘，倒不如說是像手槍一樣的六連式汽缸和扳機(jī)恩伺。握柄也像槍的把手，大概是為了配合扳機(jī)椰拒，從劍身稍微傾斜著伸了過去晶渠。

說起來就像是槍和劍的混合體凰荚，是一種異質(zhì)無比的武器。

“這家伙的名字叫‘Piece Maker’褒脯，劍身是我的作品浇揩，但鎖存器部分是我弟子的手筆『┑撸”

看著這個與外表格格不入的名字，我皺起了眉頭积锅。

“‘Peace Maker’爽彤，這名字可真夠違和的「肯荩”

“不是适篙，是‘Piece Maker’，很霸氣的名字箫爷∪陆冢”

店主抓住劍柄，把劍舉到眼前虎锚。

“這是模仿高頻振動刃的實驗劍硫痰。嗯，理論上是可以實現(xiàn)的窜护。為了保持刀刃的強(qiáng)韌性效斑，花了很多功夫≈悖”

芭達(dá)好像想起了什么似的拍了拍手缓屠。

“原來如此，是泛音卡布爾原理啊护侮〉型辏”
“那是什么?”
“這是東歐發(fā)明的一種醫(yī)療用手術(shù)刀的構(gòu)想，通過超聲波震動刀刃來提高切削率羊初。不過滨溉，光靠設(shè)想是不可能實現(xiàn)的，嗯凳忙，這家伙的震動源是火藥嗎?”

“沒錯业踏，在切割的同時扣動扳機(jī)，火藥就會在鎖存器中爆炸涧卵，產(chǎn)生的能量會使刀刃在瞬間產(chǎn)生強(qiáng)烈的振動勤家，從而大幅度提高物理切削力。一般劍的鑄鐵都有衰減性柳恐，所以為了便于傳遞震動伐脖，使用了兩種金屬热幔。理論上，這把劍就連牙獸們的攻殼都能切割成兩半——理論上是這樣讼庇∫锞蓿”

“理論上?”

我皺起眉頭，左善店主做出束手無策的動作蠕啄，笑了场勤。

“沒有人能熟練使用〖吒火藥爆炸時的能量其實很大和媳。如果是普通的槍，子彈射出就會消耗能量哈街，但這家伙的能量載體卻是鐵劍留瞳。你試一下就知道了，斬?fù)舻乃查g骚秦，觸發(fā)的食指的骨頭會折斷她倘，和揮動劍的能量結(jié)合在一起，局部會有可怕的傷害作箍∮擦海”

“也就是說，這是把雙刃劍嗎?”

看著沮喪的我胞得，左善店主把那把劍遞給我靶溜。

“這個我就免費(fèi)給你了，不能賣給你懒震≌窒ⅲ”

“……沒有其他的嗎?”

“沒有。只要不觸發(fā)个扰，就和普通的鐵劍一樣瓷炮。別奢望了〉菡”

“哪里普通?劍柄相對于劍身是傾斜的娘香。”

“真是個啰啰唆唆的家伙办龄。說要把劍給你烘绽，你就收下吧±睿”

我半推半就地接過那把來歷不明的鐵劍安接。

“劍∮⑷冢”芭達(dá)在耳邊說盏檐⌒剑“擁有超強(qiáng)自我恢復(fù)力的你，應(yīng)該可以熟練使用吧?”

“……每次揮劍胡野，手指都會斷材失。”
“可也每次都能恢復(fù)好吧?”

這個混蛋硫豆，總是事不關(guān)己龙巨。

我仔細(xì)端詳著接過的劍。雖然嘴上抱怨熊响，但拿在手里的感覺還不錯恭应。雖然無法很好地用語言表達(dá)，但卻出乎意料的熨帖耘眨。我看了看護(hù)手部分的旋轉(zhuǎn)式汽缸。那把跟初春時借的那把手槍一模一樣境肾。

“簡直就像是火銃啊剔难。”

聽到我喃喃自語奥喻，芭達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭偶宫。

“嗯，是槍劍嗎?”芭達(dá)從自己懷里掏出記事本环鲤，記了些什么纯趋。“槍劍 Piece Maker冷离，很有個性吵冒，不錯，下一部就用它吧西剥”云埽”

“來，這個也給你瞭空【景ⅲ”木匠遞過腰間系著幾個彈夾的腰帶∨匚罚“皇國時代南捂，在禁槍之前，西部的槍手們經(jīng)常使用旧找∧缃。火藥用完了的話，嘛钮蛛，自己想辦法矿瘦≌砻妫”

我一邊接過，一邊確認(rèn)最在意的事情缚去。

“……這把劍潮秘，槍炮王權(quán)法什么的，沒關(guān)系嗎?”
“誰知道呢易结≌碥瘢”

左善店主不負(fù)責(zé)任地爽快地回答。