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在亞洲東南部那些幽暗茂密的森林里灶芝，漫步著一種古老而又美麗的貓科動物。身上大塊的深褐色斑紋和又粗又長的尾巴使得它們在貓科家族里與眾不同腌紧。作為最不為人所知的貓科動物之一茸习，云貓至今仍隱藏在那些最原始的雨林里，繼續(xù)著它們隱秘的生活寄啼。在那本著名的《世界野貓》一書中關(guān)于云貓的章節(jié)有這么一段描述：“一百年前當(dāng)首次對云貓進(jìn)行描述的時(shí)候逮光，人們對這種貓幾乎一無所知代箭；令人沮喪的是墩划，一百年以后我們面對云貓時(shí)依然只能這么說∥俗郏”
時(shí)隔30年极景，中國云貓去而復(fù)返
根據(jù)中國科學(xué)院昆明動物研究所研究員王應(yīng)祥描述察净，云貓?jiān)谖覈氖状斡涗浭?976年產(chǎn)自云南麗江的數(shù)張毛皮標(biāo)本。而在云南的最后一次確切記錄是1984年12月在景東縣哀牢山獲得的兩件標(biāo)本盼樟，此后就再無確切的云貓記錄氢卡。云貓?jiān)谥袊欠襁€有幸存，一直是個(gè)未解之謎晨缴。
2006年時(shí)译秦，北京大學(xué)的李晟博士在云南貢山縣拍到了一張來源于獨(dú)龍江的毛皮。開始，他以為那是一張?jiān)票钠ぶ玻屑?xì)辨認(rèn)后發(fā)現(xiàn)那是一只云貓——這恐怕是近年來第一個(gè)被確認(rèn)的中國云貓記錄们拙。可惜這并不是一只活的云貓阁吝。
2014年底砚婆，香港嘉道理中國保育部與云南高黎貢山國家級自然保護(hù)區(qū)聯(lián)合，在云南高黎貢山利用紅外觸發(fā)相機(jī)進(jìn)行物種調(diào)查突勇，兩次拍到了云貓?jiān)谝归g活動的影像——這也是云南30多年來再次發(fā)現(xiàn)云貓装盯。緊接著，在2014年12月到2015年4月期間甲馋，西藏自然影像調(diào)查研究所（TBIS）和中國貓科動物保護(hù)聯(lián)盟（CFCA）在西藏墨脫和察隅地區(qū)進(jìn)行考察時(shí)验夯，由考察隊(duì)員崔士明安裝的紅外觸發(fā)相機(jī)再次拍攝到大量云貓的野外影像。而且與以往不同摔刁，此次調(diào)查是在白天記錄到了云貓活動挥转。
云貓的“云”
云貓（Pardofelis marmorata）屬于貓科，紋貓屬拗引。從外型上來看借宵，云貓和云豹有些類似，最招牌的特征就是身上令人驚艷的大塊斑紋——這也是它們名字的由來矾削。當(dāng)然壤玫，云貓的體型決定了它身上的斑塊并不會像云豹那樣大，而“云貓”這個(gè)名字也僅在中文里這么叫哼凯。它的英文名字叫做“marbled cat”欲间，意為“石紋貓”。
這種特殊的保護(hù)色在其他動物身上很少出現(xiàn)断部。很難解釋為什么云豹和云貓會進(jìn)化出這樣的斑紋——在云豹和云貓生活的環(huán)境里猎贴，老虎、豹蝴光、金貓她渴、豹貓，以及一些靈貓科動物蔑祟，它們都長有適合草叢環(huán)境的條紋或者適合斑駁林間的斑點(diǎn)趁耗。而在陰暗的雨林環(huán)境中，金貓和豹的一些黑色突變體出現(xiàn)的頻率也會變高疆虚，因?yàn)檫@種顏色在昏暗的雨林中更不易被發(fā)現(xiàn)苛败。但云豹和云貓卻另辟蹊徑右冻，長出了類似緬甸巖蟒一般的斑紋。除了體側(cè)的大斑塊外著拭，云貓的頭部纱扭、腿部、尾巴等部位也長有致密的小斑點(diǎn)儡遮。云貓的臉部斑紋比較特殊乳蛾，即便不看身上的斑紋，看其面部也能輕易識別出來鄙币。
這種斑紋是如何在進(jìn)化中被選擇的，目前沒有很好的解釋十嘿。要知道因惭，這兩種貓科動物雖然長相接近，但是卻沒什么親緣關(guān)系绩衷。云豹（包括婆羅洲云豹）約在640萬年前獨(dú)立分化蹦魔，是單種分化最古老的現(xiàn)生貓科動物；而云貓則是在約560萬年前從金貓族群中分化出來咳燕，也屬于最古老的貓科動物之一勿决。
除了斑紋上的相似性曹货，云豹和云貓還有其他一些非常類似的特征：它們的足比例較大咆繁，而且都有一條又粗又長的大尾巴。這些相似性或許與云豹和云貓均有較強(qiáng)的樹棲性有關(guān)顶籽。少量的一些野外調(diào)查認(rèn)為玩般，云豹和云貓雖然大多數(shù)時(shí)候都在地面活動，但其休息和捕獵有很大比例都是在樹上進(jìn)行的蜕衡。大腳使得它們在樹上行動時(shí)能夠更加穩(wěn)定壤短；而長尾巴則使它們在樹上擁有更好的平衡性设拟。但沒有什么證據(jù)表明云豹和云貓的云塊狀斑紋和其習(xí)性有關(guān)慨仿，很多喜歡在樹上活動的靈貓科動物并沒有長出類似斑紋∧呻剩或許這就是大自然的神來之筆镰吆，使得這兩種血緣相差很遠(yuǎn)的貓科動物擁有了類似的美麗衣裳，并使得貓科家族更加色彩繽紛跑慕。
更像“大貓”的“小貓”
得益于DNA技術(shù)的發(fā)展万皿，現(xiàn)在我們知道云貓?jiān)诨蛏虾芴貏e地介乎于“大貓”（如虎摧找、豹、雪豹牢硅、獅子等）和“小貓”（如野貓蹬耘、豹貓、叢林貓等）之間减余。這些小家伙們某些基因特征與虎有著共同之處综苔，加之其古老的身世，科學(xué)家們認(rèn)為它處于貓科動物進(jìn)化中“大小”分化的分水嶺位置位岔。
通常認(rèn)為云貓是一種和豹貓?bào)w型接近的小型貓科動物：頭體長約450-600毫米如筛，一般不會超過500毫米；尾長在450-550毫米抒抬，尾長與頭體長比例幾乎為1:1杨刨，成年云貓?bào)w重約3千克左右。有趣的是擦剑，在野外的監(jiān)測中云貓卻比描述看上去更大妖胀。早期的一些觀察者描述的云貓會像獰貓或叢林貓那樣站立和行走——這兩種典型的地棲型貓科動物身材高挑，體型也接近于一些中型貓科惠勒。
這種視覺上的印象可能是由多種原因?qū)е屡缕罚爬ǘ裕曝埖耐獗砀邆湟恍┐筘埖奶刭|(zhì)巾遭，不像同域分布的孟加拉亞種豹貓那樣纖細(xì)小巧肉康。云貓看上去頭大而圓，身體結(jié)實(shí)灼舍，腿粗壯且長吼和，某種程度上會讓人感覺有些像亞洲金貓。而一條又長又粗的大尾巴骑素，使其視覺效果更大炫乓。
隱匿在雨林中的獵食者
如果說大個(gè)子的云豹尚且展現(xiàn)出一定的環(huán)境適應(yīng)性，并進(jìn)入到福建献丑、江西末捣、安徽等偏北方的森林中，那小個(gè)子的云貓則顯示出對雨林的強(qiáng)烈依賴性创橄。雖然在泰國也曾觀察到云貓出沒于竹林中箩做，但絕大多數(shù)觀測記錄都發(fā)生在原始雨林或次生雨林環(huán)境中。在中國妥畏，云貓僅出現(xiàn)在云南和藏東南的雨林中邦邦。
雨林里的生物分層現(xiàn)象很明顯安吁，在樹冠層與地面之間生活著很多動物。雨林的大樹上生活著很多鳥類和體大肉多的松鼠或鼯鼠燃辖，還有不少兩棲爬行類動物鬼店，以及其他樹棲型哺乳動物，這些都可能會成為云貓的食物黔龟。少數(shù)野外觀察和解剖觀察統(tǒng)計(jì)認(rèn)為薪韩，鳥類是云貓的主要食物，其次是松鼠（包括鼯鼠）捌锭；而動物園的飼養(yǎng)記錄表明俘陷，云貓像云豹一樣，不愿接受不新鮮的食物观谦。
也許正是這種對棲息地的挑剔，導(dǎo)致云貓如今只能蜷縮在東南亞殘存的雨林中豁状。它們的種群數(shù)量并不明朗捉偏，IUCN紅色名錄將其定為VU（易危）級。除了因伐木導(dǎo)致棲息地不斷退化外泻红，云貓還因其皮毛和骨頭遭到非法盜獵的威脅夭禽。但最糟糕的現(xiàn)實(shí)威脅可能是在東南亞森林里大量存在的鋼絲套。這種廉價(jià)的盜獵工具會無差別地殺死各種在地面行走的動物谊路，云貓也不例外讹躯。
云貓就像那雨林中繚繞的云霧一般，繼續(xù)隱匿在亞洲最后的雨林中缠劝。這種雨林的代表性生物未來將會怎樣潮梯，完全取決于我們今天對待森林的態(tài)度。在中國惨恭，當(dāng)虎秉馏、豹、云豹等大型貓科正快速從其歷史棲息地中消失之時(shí)脱羡，云貓還能在中國殘存的雨林中漫步多久萝究？在下一個(gè)30年，它們將逐漸走向消亡锉罐，還是能日漸昌盛帆竹？（編輯：球藻怪，花落成蝕）
文章題圖：作者提供
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