我所說的一切都可能是錯的！
即使你贊同我的觀點缴淋，你的生活也不會因此有任何改變准给！
除非——你采取了相應(yīng)的行動。
（這是書先生在簡書的第108篇原創(chuàng)文章重抖。本文約3400字露氮，請花7分鐘來閱讀。）
引子
很多同學(xué)在寫作文的時候钟沛，都喜歡用點高大上的詞匯畔规，希望能為文章增點色、提點分恨统。凡追求把事情做得更好叁扫，總是值得鼓勵的三妈。目標對了，剩下的就是方法問題莫绣。而在方法方面畴蒲，不少同學(xué)就需要指導(dǎo)了。
我知道很多同學(xué)采用的方法就是查字典对室，看能不能為自己想到的“普通”詞匯找一個更fancy的同義詞模燥。這個方法原理上沒有問題，只要你有一本提供了用法的詞典软驰，而且你愿意花點功夫去考察一下單詞的具體用法涧窒。但這其實是件說易行難的事情心肪，因為很多學(xué)習(xí)者面對的問題就是不知道從什么角度去考察同義詞之間的區(qū)別锭亏。
前兩天有位學(xué)生問我significant和important在用法上有什么區(qū)別。正好硬鞍，我就寫篇短文慧瘤，一方面回答這位學(xué)生的問題，另一方面介紹一下如何準確掌握近義詞的用法固该。
如何認識一個詞
識詞如識人锅减。了解一個人最好的方式莫過于觀察他和哪些人混在一起。一個人的見識層次一定不會偏離他撤セ担混的圈子太多怔匣。認識一個詞也是一樣，看它和那些詞在一起桦沉。所以每瞒，語料庫的鼻祖J. R. Firth才說，you shall know a word by the company it keeps.
那么具體怎么看呢纯露？操作起來其實也很簡單：
如果是比較兩個形容詞剿骨，就看和它們搭配的名詞有什么異同；
如果是比較兩個動詞埠褪，就看和它們搭配的名詞和副詞有什么異同浓利。
如果是比較兩個名詞，就看和它們搭配的形容詞和動詞有什么異同钞速。
比較significant和important
significant和important是形容詞贷掖，所以我們考察一下它們后面分別接什么樣的名詞】视铮考察的方法很簡單羽资，找一個大型語料庫搜一下。經(jīng)匙癜啵看我文章的朋友一定知道屠升，我喜歡用COCA潮改。由于經(jīng)常提到，我就不介紹了腹暖。如果你是第一次讀到我的文章汇在，對如何使用coca感興趣，歡迎閱讀文末的推薦文章脏答。
語料庫檢索結(jié)果如下：
與significant搭配的名詞糕殉，排在前面的15個依次是：
decrease
correlation(s)
damage
amount(s)
other
drop
percentage
increase
reduction(s)
disabilities
decline
cuts
potential
proportion
rise
大家可以觀察一下，這些詞有什么特征殖告。除了damage, other, disabilities和potential之外阿蝶，其它詞都是和數(shù)字或變化有關(guān)，這說明significant主要用來形容變化黄绩，中文一般翻譯為“顯著的”羡洁。報告量化分析時經(jīng)常會用到這個詞，正是因為它和量化的關(guān)系很緊密爽丹。
另外筑煮，檢索數(shù)據(jù)還顯示，當significant后接非數(shù)字或者變化的名詞時粤蝎，那些名詞的意思傾向于負面真仲。比如上面的significant damage, significant disabilities，排在前面還有significant injury, significant pain, significant morbidity等初澎。
這個用法信息是查字典一般很難得到的秸应，也是數(shù)據(jù)驅(qū)動學(xué)習(xí)（Data Driven Learning, DDL）的優(yōu)勢所在。
（順便說一下碑宴，the significant other在英語中就是“配偶”或“戀人”的意思软啼，重要的另一半。）
下面我們再來檢索一下important墓懂，看有什么區(qū)別焰宣。同樣地，我列出和important搭配強度高的前15個名詞：
stuff
principles
facet
ally
services
nutrient
option
idea
key
thing
committee
essay
considerations
duty
顯然捕仔，important更傾向于被用來形容東西匕积、人、思想等榜跌，而非數(shù)量的變化闪唆。這是它和significant最大的區(qū)別。
另外钓葫，同significant和important共現(xiàn)頻率都很高的幾個詞是role, part, factor和contribution悄蕾。這四個詞在語義上是相關(guān)的，都表示整體的一部分》鳎可見奠骄，significant和important可能只在“部分對整體的貢獻”這個維度上意思是重合的。這些信息番刊，也是大多數(shù)字典無法提供的含鳞。
可能的疑惑和深度詞匯記憶
既然significant和important在用法上差異如此之大，為什么有人會來問他們之間的區(qū)別呢芹务？這是因為在中文里蝉绷，它們都有“重要的”意思。背英語單詞只看漢語意思會害死人的枣抱，我以前寫過一篇文章專門講這個問題熔吗，大家有興趣可以從文末的鏈接點進去看看。
這種結(jié)合搭配來掌握單詞的方法要遠遠優(yōu)于只背漢語意思佳晶，甚至遠遠優(yōu)于查看英英釋義桅狠。如果你再把搭配相關(guān)的例句也看一下，學(xué)習(xí)效果會更佳宵晚。這即是深度詞匯記憶垂攘。
在這里维雇，我必須反復(fù)強調(diào)淤刃，增加語境并不會增加記憶負擔(dān)，反而會減少記憶負擔(dān)吱型。從這個角度看逸贾，背詞表是偷懶的表現(xiàn)。真正勤奮的應(yīng)該看文章津滞。
學(xué)會使用語料庫來學(xué)習(xí)
所謂授人以魚不如授人以漁铝侵。就算我天天寫文章來分析詞匯，你天天讀触徐，又能學(xué)到多少呢咪鲜？所以，我寫這些文章撞鹉，更重要的目的是想讓你學(xué)會使用這種工具和這種思維方式疟丙。
有興趣的同學(xué)可以嘗試親自去檢索自己感興趣的東西，用數(shù)據(jù)來驅(qū)動語言學(xué)習(xí)鸟雏。COCA的網(wǎng)址是corpus.byu.edu/coca享郊。一年捐幾十美元，就可以獲得無限制的使用權(quán)孝鹊。相信我炊琉，如果你真想學(xué)好英語，這幾十美元是值得的又活。
除了意思上的分辨苔咪，語料庫還可以給我們提供很多其它有用的信息锰悼，比如一個詞主要用在什么文體里面。下面是significant和important的文體使用信息团赏。
從上面的檢索結(jié)果松捉，我們至少可以得出兩個結(jié)論：
一，important的使用頻率比significant要高得多馆里。
二隘世，significant更多用于學(xué)術(shù)語體，而important在學(xué)術(shù)和口語中使用頻率都很高鸠踪。
最后丙者，希望大家都能學(xué)會使用語料庫輔助自己的英語學(xué)習(xí)。
【作者簡介】
書先生和路夫人营密，80后大學(xué)教師一對械媒。
書先生語言老司機，玩轉(zhuǎn)英語评汰、德語纷捞、Python計算機編程；
路夫人旅游達人被去，足跡遍及歐洲主儡、美洲、亞洲和大洋洲惨缆！
讀萬卷書糜值、行萬里路、過精彩人生坯墨！
