長沙河運歷史有3000年以上。晉代《荊州土地記》就有“湘州七郡臂痕，大舶所出．皆受萬斛”之載润努。直到清末，長沙航行仍主要靠木帆船叽粹。長沙縣域內的瀏陽河、撈刀河等不但是杉木、楠竹外運的主要通道虫几，而且是糧運客運的重要途徑锤灿，小船可直達其中游乃至上游。
木船種類繁多辆脸，主要有：
倒扒子：兩頭能行但校，不畏風浪，為常用的基本船只啡氢。
瀏陽揪船：船身長始腾，吃水淺，便于河灘淺水航行空执。
烏舡船：俗稱“烏舡子”浪箭，又名“烏蓬子船”，是溈水和靖港常用木船辨绊。
撇子：分“撈河”“道林”“云湖”3種奶栖，航行于市境小河及漣水，周轉靈活门坷。俗有“撇子兩頭尖宣鄙，有水上得天”之說。
另外一種渡劃俗稱“渡船”默蚌，形狀象布鞋冻晤，運轉遲緩，只能作短距離劃行绸吸。守渡船的多為貧苦老人鼻弧，食宿船上，俗稱“渡船老倌”锦茁。
行船風俗龐雜攘轩，禁忌繁多，如：
1.新船試水码俩。舊時水運習俗度帮，新船下水稱為“試水”。試水前日稿存，船主要齋戒沐浴笨篷，夫妻隔房。下水之前要燒香點燭瓣履，鳴放鞭炮率翅，安放神龍，恭請魯班先師拂苹、洞庭王爺安聘、楊泗將軍等諸位神明上船護佑痰洒。船下水時瓢棒，須有幾人隨船下河浴韭，認為如此可免翻船死人，以保行船平安脯宿。
船上的纜頭工念颈，上水稱“抵手”，下水稱“大刀手”连霉，負責引水綺望和船上風帆帆索榴芳、船舶錨鏈、大櫓跺撼、撐篙的管理窟感，相當于現在的副駕駛，要求具有良好的駕駛技術和指揮能力歉井，故很受船主器重柿祈。
行船之前，要煮一只豬頭哩至，由纜頭工在豬頭上插上幾雙筷子躏嚎，篩上一杯酒灑在豬頭四周，敬奉船神菩貌，祈求護佑卢佣；而后大家一起吃肉喝酒。船主要親自給纜頭工敬酒箭阶，并剜出兩只豬眼珠給他吃虚茶，俗信可以增強眼力，看清暗礁和水的深淺仇参。如果航行中不幸觸礁或擱淺媳危，纖工們便會嘲笑纜頭工：“莫非船老板沒有給你吃豬眼珠?”
2.做“開江”。舊時船只冈敛、竹牌啟航之日待笑，要舉行隆重的祭祀儀式，稱為做“開江”抓谴。首先要選擇黃道吉日暮蹂，船老大或牌頭工于先天齋戒沐浴，忌行房事癌压。啟航前在神龕前擺上豬仰泻、羊、牛三牲或肉滩届、魚集侯、蛋三葷，點燃香燭，燒紙錢棠枉，敬奉水神浓体，甚至許愿。船上如沒有神龕辈讶，則對著船頭跪拜命浴。然后船老板請船工或牌工們吃一餐豐盛的飯菜，慷慨的還請看一場戲贱除，稱為“開江神干校”或“開頭神福”月幌。船工在吃“開江”飯時碍讯，都要講吉利話。有的船老板為了討個好兆頭扯躺，專門請來能說會道的人祝賀開江捉兴。開江日早晨，大刀手或纜頭工敲響三聲銅鑼缅帘，纖夫中的頭工點燃鞭炮轴术，中間亂鑼擊之。當三聲鑼響收尾钦无，第一掛鞭炮放完逗栽，頭工站在船頭或觶頭大喊：“開江了哦!”眾工同時應答：“順江哩!”頭工又喊：“撩起青龍刀哦(即“拿起木橈劃槳”)!”眾工齊應：“過五關斬六將哩!”在這雄渾威武的大合唱中，搖櫓工鼓勁搖櫓失暂，船只木牌便飛駛于航道中彼宠。
有的船家開船前準備一只大紅冠公雞，在船頭殺了敬洞庭王爺或魏公菩薩弟塞，爾后凭峡，方能開船。從長沙地區(qū)到洞庭湖到漢口决记，水程甚遠摧冀，天還沒亮，船老板就要殺雞焚香系宫，叩頭作揖索昂。下漢口的大船，船頭上掛著一面大銅鑼扩借，還有專門司鑼的船工椒惨。開船時，在銅鑼潮罪、鞭炮聲中康谆，船老板念誦祝詞：“有請洞庭王爺领斥，開船不遇風暴，不出險灘沃暗，一路平安月洛。”鑼聲停下描睦，祝詞結束膊存。行船沿途导而，見廟必敬忱叭。全由船老大凈手祭祀。船頭擺上條盤今艺，內放供酒韵丑、供飯，焚香點燭虚缎，撒拋齋飯撵彻，望廟遙拜。每褪的担靠一個碼頭陌僵，船老大即上岸進廟祭祀。當船平安抵達碼頭创坞，都認為是“菩薩的神靈保佑”碗短。
3.做“過灘神福”题涨。船過險要處要做“過灘神纲怂”，祭祀船神和伏波王爺諸水神纲堵。祭祀時巡雨，頭工右手執(zhí)一把雪亮的開山斧，左手提一只五彩大公雞席函，立在木船的“神墻”(兩聯木船相連處的橫枕木)上铐望，一斧割斷雞的咽喉，拎著雞繞船灑血一周茂附，再回到神蛸處正蛙，拋雞于牌棚口，旋即向伏波王爺(漢代伏波將軍馬援)及各路神靈奠酒三杯何之，念誦禱辭跟畅，祈求平安過灘。祭祀完畢溶推，鳴放鞭炮徊件，解纜開船奸攻。此外，每當過險灘時虱痕，時有上千只紅嘴烏鴉飛至船上空睹耐，船工要用手抓起飯團朝它們拋撒，不論飯團怎樣拋部翘，這些烏鴉都能用嘴接住硝训，百無一失。傳說這些烏鴉是漢代伏波將軍馬援的士兵新思，在征伐五溪蠻時淹死于此窖梁。馬援死后成了河神，淹死的士兵便成了神鴉兵夹囚，專管過青浪灘之船纵刘、篇的安全。船荸哟、觶過此時假哎，人們以有烏鴉飛至為吉兆，必喂飯食鞍历，祈其護佑行船舵抹。如果沒有烏鴉撲船(觶)，便以為行船將遇不測劣砍。
4.做“到岸神妇逵迹”。在水上秆剪，當船行到距離終點碼頭還有三四里時赊淑，船工們便喊起雄壯的進港到岸號子。船泊港時仅讽，在距離碼頭約一里路處陶缺，便大櫓上架，讓船利用慣性行靠泊地洁灵”グ叮靠岸時，要敲響到岸鼓徽千。當日苫费，船老板要備辦豐盛的酒菜祭祀船神，祭祀完畢双抽，菜肴便用來款待船工百框，稱為“做到岸”，又名“到岸神鸽剐冢”铐维。菜肴要有魚有肉柬泽，取“魚”“余”諧音，以祝賀老板的貨物能夠賣大價錢嫁蛇。全體船工均要一醉方休锨并。
5.祭洞庭神、江神睬棚、楊泗將軍等第煮。長沙至洞庭湖一帶船家，過去大多在舵房立有神龕抑党，小的一尺多高包警，大的則有兩三尺高。內供3個木雕菩薩：魯班先師新荤、楊泗將軍揽趾、水婆婆(或為趙公元帥或為關帝圣君)台汇。同時苛骨，船行江河，見廟必敬苟呐。洞庭湖畔廟宇甚多痒芝，大廟不離洞庭(王爺)，小廟不離楊泗(將軍)牵素。洞庭王爺即為民間傳說“柳毅傳書”中的柳毅严衬，乃是湖湘船家不能或缺的保護神，從很遠的古代就一直如此笆呆。長沙橘子洲頭有洞庭廟请琳，橘子洲尾有江神廟。行船過此時要敬奉洞庭王爺和錨赠幕、纜俄精、柳樹三神，傳說此三物為洞庭王爺的鎮(zhèn)湖三寶榕堰，人稱“洞庭三神”竖慧。平安到達后，船客必定辦“回頭宴”逆屡，以示慶賀圾旨。
船民祀奉的另一神靈楊泗將軍是長沙地方赫赫有名的“土著神”。據《長沙縣志》載：“紫云臺魏蔗，楊泗將軍得道處砍的，跑馬石遺跡猶在≥褐危”紫云臺是金井河流經的地方廓鞠，金井河的下游即是撈刀河(湘江支流之一)味混。也就是說，楊泗將軍的“發(fā)祥地”在金井河畔诫惭，他是湘江水系的水神之一翁锡，為金井河——撈刀河——湘江一帶的水上保護神。與其他有名的水神(如四川灌縣一帶的二郎神夕土、江西南昌的許真君等)一樣馆衔，楊泗將軍的功績也是在于“斬龍護國”，保護本境安寧怨绣。傳說湘江邊出現了一條孽龍角溃，時常興風作浪，危害民眾篮撑。得到神奇力量的楊泗跨上坐騎减细，手執(zhí)大斧去將孽龍戰(zhàn)敗。長沙民眾為了感謝楊泗打敗孽龍赢笨，使人民免遭水難未蝌，就在沿江一些地方為他立廟塑像——身上穿著金盔鎧甲，一手持寶劍茧妒，一手捏“定海神珠”萧吠。長沙流傳著這樣一句口頭禪：“楊家泗爺來運(顯靈)，只有咯大的法神桐筏≈叫停”據說，楊泗將軍只是小災顯靈梅忌，大災卻難除狰腌。這也許是和洞庭王爺在“神職”上各有“分工”吧。
6.“行船一路歌”牧氮。行船一路歌流行甚廣琼腔。船民們將沿途各地地名編成歌謠，便于記憶蹋笼，稱行船一路歌展姐，又名“水路歌”“走水路”。如益陽至南京的歌謠為：“益陽開路下劉公(灘)剖毯，沙頭圾笨、羊角、青草坪逊谋。毛角(口)子先生算八字(哨)擂达，姑嫂(樹)二人問關公(廟)。白馬(寺)頭上生虱子(塞子廟)胶滋，鈴子(臨資口)一響到蘆陵板鬓。蘆陵潭上把船(或作“牌”)灣悲敷，青竹、云亭俭令、磊石山后德。磊石上山銅鐘響，逍遙快活南津港抄腔。城陵磯瓢湃、道陵磯，羅山下去是新堤赫蛇。新堤有個五條街绵患，十個妹子九個乖，又愛耍悟耘，又愛玩落蝙，鴨塘、茅埠暂幼、石頭關筏勒。嘉魚、牌州粟誓、金口驛奏寨，黃鶴樓中吹玉笛。黃鶴樓中鶴不存鹰服，一路順水下南京±抗荆”
各地各水都有不同的“水路歌”悲酷，不少在民間廣泛流傳，成為人們的水路交通知識歌亲善。
7.“口風”禁忌 设易。 船家行船非常危險，故多禁忌蛹头，以為平時講話都是一種預兆顿肺，稱為“口風”，或稱“船家忌語”渣蜗⊥雷穑“龍”“虎”“鬼”“夢”“翻”“滾”“倒”“沉”為其八大忌語，切不可直呼其字音耕拷。一般稱龍為“溜子”讼昆，或叫“扭河里”；蛇稱“小溜”骚烧；虎稱“貓”或“老蟲”浸赫，連與“虎”諧音的“腐”“斧”也必須改音闰围，故民間稱腐乳為“貓乳”，斧頭稱“開山子”既峡，水豆腐稱“水片子”羡榴；鬼稱“浸佬倌”；夢稱“黃粱子”运敢；“翻”字要說成“斟”炕矮，或用別的字眼代替，如稱船帆為“風篷”者冤，帆船為“風篷船”肤视，煎魚翻邊為“斟邊”，睡覺翻身為“轉身”涉枫；吃魚時不能翻邊邢滑，煮肉不能翻動和切斷；“滾”要說“開”愿汰，“滾水”要說“開水”困后，“滾動”要說“開動”或“走動”；“倒”字不能說衬廷，東西也不能倒放摇予； “沉”要說“浮”，姓“陳”要說姓“浮”吗跋，或稱“浮河里”侧戴；城陵磯地名要稱“浮陵磯”。甚至連一些能夠引起聯想的字音也需要避諱跌宛，如“周”與“洲”同音酗宋，與“丟”音近，也不能說疆拘，要說“周河里”或“圍吉”蜕猫；“廖”與“撂”同音，要說“張河里”哎迄；“盛”與“沉”音近回右，故“盛飯”要說“添飯”；筷子要說“篙子”漱挚，尤其忌諱將筷子架在碗上翔烁，因為碗猶如船，筷子古稱“箸”棱烂，“箸”“住”同音租漂，使人聯想到船“住”了，不能前進；用碗稱“轉轉錢”哩治；調羹稱“鴨婆子”秃踩；飯瓢稱“抓把子”。特別是放排业筏，禁忌更多憔杨，如開排時不能講“開排”，要講“解纜子蒜胖，走啦!”煮飯時飯開了要講“飯漲了”消别；吃肉遇到骨頭，因骨頭使人聯想到巖(石)頭台谢，故諱稱為“吃硬肉”寻狂，肉骨頭不能隨意拋入水中；燒火冒煙朋沮，因“煙”“淹”諧音蛇券，故不能說“煙”而只能說“霧”；“傘”“散”諧音樊拓，使人聯想到木解散開纠亚，只能說“開花子”；橋梁稱“兩頭搭”筋夏；“塔”“塌”諧音蒂胞，諱稱“鉆天子”。類似諱語甚多条篷，無法一一列舉骗随。此外，還有一些禁忌拥娄，例如蚊锹，過險灘大川要嗚鑼；水上巡夜也只擊梆敲鼓稚瘾；忌以手遮額眺望；船頭忌婦人踩踏姚炕；船上忌晾衣摊欠；跳板應搭在船中腰；裝貨前擦洗船時由船頭向后柱宦、由外向內擦些椒，卸貨后則由船內向外擦；擺渡時掸刊，切忌18人或36人坐一船同渡免糕，等等。
8.沿途“敬廟”(廟會)。除了各船供奉石窑、分散敬神以外牌芋，舊時湘江流域還有許多集體祭祀—廟會。諸如：洞庭宮廟會松逊、江神廟會躺屁、楊泗將軍廟會、平浪宮廟會(長沙平浪宮在鹽倉街)经宏，等等犀暑。這些廟會，皆系民間組織的活動烁兰，由船民們推選為人正派者管理耐亏、籌劃，負責的人稱為“首士”沪斟。每一廟會广辰，分別由“首士”下達通知，組織祭祀活動币喧。廟會的活動轨域，主要為給菩薩做生日，菩薩“出行”杀餐，船家和民眾焚香祭祀干发，以及為菩薩送戲，等等史翘。長沙一帶舊時習俗枉长，農歷二月初七開始洞庭宮廟會。第二天琼讽，為洞庭菩薩“出行”日必峰。“出行”時钻蹬，以數十面大三角紅旗作前導吼蚁；幾十個炮銃手緊跟在后；接著问欠，由三十二人抬著紅漆大轎肝匆，轎上端坐著“洞庭王爺菩薩”；前后有十幾條“護駕神龍”顺献，翻騰起舞旗国；火銃齊鳴，響聲震天注整；人們敲鑼擊鼓能曾，尾隨其后度硝，浩浩蕩蕩。湖(河)上船家寿冕，沿岸居民蕊程，則設案焚香，競相祝禱蚂斤。橘子洲洞庭宮廟會連續(xù)進行三天(從二月初七至初九)存捺，以洞庭王爺“出行”那天最為熱鬧。
農歷二月十二日曙蒸，是將軍廟會捌治，為楊泗將軍“出行”之日。它的規(guī)模沒有洞庭王爺那么大纽窟，時間也沒有那樣久(只有當天)肖油。故民諺說：“一號菩薩(指洞庭王爺)打號鑼，楊泗菩薩打蕩鑼(小鑼)臂港∩梗”
廟會期間，當地各行各業(yè)都要給洞庭王爺审孽、楊泗將軍“送戲”县袱，給他們祝賀、做壽佑力。尤其是將軍生日那天式散，還要分別辦生日酒。由“首士”收錢集資承辦祭祀酒席打颤，演出酬神戲曲暴拄。旨在祀神娛人，絲管交錯编饺，歌舞和諧乖篷，一片歡慶。
9.其他風俗與禁忌透且。長沙縣水運以瀏陽河撕蔼、撈刀河為主。貨船有“秋船”“烏篷船”名號秽誊，擺渡的小舟叫“劃子”罕邀。水手稱為“船拐子”。分“瀏陽幫”與“長沙(善化)幫”兩個船幫养距。益陽、寧鄉(xiāng)等地的“烏杠子船”也可在瀏陽河日熬、撈刀河來往棍厌，稱“外河幫”。各幫船只在相遇時搖晃篙槳致意。外幫船只進入縣內河道耘纱，須首先備禮拜訪各港“頭人”敬肚，叫“拜碼頭”。
船戶長期從事水上運輸束析，害怕險灘艳馒、暗礁和惡劣氣候。加之清代的江河無導航設備员寇，僅在少數險段筑臺懸燈或插竿立樁弄慰，守燈人撞擊巨鐘，導引船只循聲前進蝶锋。如遇惡劣氣候陆爽，撞鐘人以槌系足，連續(xù)撞擊扳缕，告知過往船只作好避風準備慌闭。光緒末年長沙開埠，有輪船行駛躯舔，開始設浮標裝置驴剔，夜晚燃植物油燈。如遇大風大浪粥庄，油燈熄滅丧失，惡性航運事故時有發(fā)生。
船戶還在船尾豎木質雌雄鞭飒赃，因雌雄鞭是唐將尉遲恭所用利花，尉遲恭曾為唐皇李世民守衛(wèi)寢宮，鬼不敢近载佳，被封為門神供璧，認為以此二鞭可鎮(zhèn)住水妖计螺。
行船途中，俗有“行船跑馬三莫問”之說，旅客忌問天氣冰悠、行程、停泊地點棠涮。船工認為這些答案盡在上天掌握之中谦炬，船工擅答即褻瀆水神。
木船途經寺廟黍析、寶塔卖怜，均要焚香叩拜，求保平安阐枣。船只上岸維修或竣工下水均要用雞血淋灑船頭马靠，避邪驅鬼奄抽；春節(jié)時，船頭披紅掛彩甩鳄，船艙燃點蠟燭逞度，乞求三十晚上的燈光能帶來好運。大年初一妙啃，船主和水手一同上船档泽，將船徐徐向上移動一點，謂之“出天行”揖赴。
行船時看到江心大魚或飄流大物忌高聲呼叫或亂指馆匿，怕水妖興風作浪。有河豚(俗稱“江豬子”)尾隨船后储笑，要焚香作揖致敬甜熔，船民以為河豚是“河神派出觀察人間善惡的使者”。停泊時船頭朝上水突倍，兩船靠近腔稀，不能腳踏兩邊船。
船頭為圣潔之地羽历，男姓不得在船頭小便焊虏，婦女不準跨越船頭。初一秕磷、十五船工打牙祭(俗稱“神杆斜眨”)，將大塊豬肉煮熟澎嚣，先敬奉河神疏尿，然后將肉切塊，佐以豆豉辣椒回鍋拌炒易桃，俗稱“回鍋肉”褥琐，又稱“船拐子肉”。
船工長期水上作業(yè)晤郑，在過去沒有氣象預報的情況下敌呈，積累了許多觀察天氣的經驗，以便未雨綢繆造寝，早作防范磕洪。行船有許多諺語，如：“四面黑籠籠诫龙，必然刮怪風”“西邊起云腳析显，早晚有雨落”“日落胭脂紅，無雨就是風”“日落西山一點紅签赃，夜半起來蓋雨篷”“三明一暗(指東南西北四方)叫榕，暗處生風浑侥；三暗一明，明處來風”“早刮東風晏有雨晰绎，晚刮東風一場空”“有雨四方亮，無雨空頂上”“熱極生風括丁，悶極有雨”“三明三暗荞下，大水平河坳”等等。
