在古希臘，柏拉圖提出“美本身”的問題环戈，即美的本質(zhì)的問題闷板。從此西方學(xué)術(shù)界幾千年來一直延續(xù)著對美的本質(zhì)的探討和爭論。
這種情況到了20世紀(jì)開始轉(zhuǎn)變院塞。美的本質(zhì)的研究逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷徝阑顒?dòng)的研究遮晚。
在20世紀(jì)50年代我國學(xué)術(shù)界的美學(xué)大討論中，對“美是什么”的問題形成了四派不同的觀點(diǎn)拦止。
不存在一種實(shí)體化的县遣、外在于人的“美”。柳宗元提出的命題：“美不自美汹族，因人而彰萧求。”美不能離開人的審美活動(dòng)鞠抑。美是照亮饭聚，美是創(chuàng)造，美是生成搁拙。
美在意象秒梳。朱光潛說：“美感的世界純粹是意象世界』伲”宗白華說：“主觀的生命情調(diào)與客觀的自然景象交融互滲酪碘，成就一個(gè)鳶飛魚躍，活潑玲瓏盐茎，淵然而深的靈境兴垦。”這就是美字柠。
美（意象世界）不是一種物理的實(shí)在探越，也不是一個(gè)抽象的理念世界，而是一個(gè)完整的窑业、充滿意蘊(yùn)钦幔、充滿情趣的感性世界。中國美學(xué)強(qiáng)調(diào)情景相融常柄，還是稍嫌狹窄了一點(diǎn)鲤氢。美是存在的顯現(xiàn)搀擂，存在的真理現(xiàn)身，在審美活動(dòng)中卷玉，審美者獲得對生命的前情感和前理解哨颂，回到原初的澄明狀態(tài)。
美（意象世界）不是一個(gè)既成的相种、實(shí)體化的存在威恼，而是在審美活動(dòng)的過程中生成的。審美意象只能存在于審美活動(dòng)之中寝并。這就是美與美感的同一沃测。
美（意象世界）顯現(xiàn)一個(gè)真實(shí)的世界，即人與萬物一體的生活世界食茎。這就是王夫之說的“如所存而顯之”蒂破、“顯現(xiàn)真實(shí)”。這就是“美”與“真”的統(tǒng)一别渔。這里說的“真”不是邏輯的“真”附迷，不是柏拉圖的“理念”或康德的“物自體”，而是存在的“真”哎媚，就是胡塞爾說的“生活世界”喇伯，也就是中國美學(xué)說的“自然”。
意象世界是人的發(fā)現(xiàn)拨与，對真我的發(fā)現(xiàn)稻据。
美（意象世界）是對“自我”有限性的超越（真我）， 回到人的精神家園买喧，回到人生的自由的境界捻悯。
美不是虛幻的東西，也不是固定的東西淤毛，它是意象的顯現(xiàn)并獲得精確表現(xiàn)的過程今缚，也是對意象進(jìn)行審美的過程。美即意象低淡，美即意象的表現(xiàn)姓言，美即對意象的審美過程。
