明成祖朱棣以“靖難”奪取帝位，這是有違朱元璋遺詔的懊悯，用現(xiàn)在的話來說就是不合法的瓶逃，因此成祖登基之初，他在世人眼中的形象是極度負(fù)面的丽已，特別是誅殺方孝孺蚌堵，更使他失去了士林的支持，殘暴、弒殺吼畏、兇狠深深地印在讀書人的腦海里督赤，而建文帝的形象則是儒雅、寬仁泻蚊，因此世人憐建文而懼永樂躲舌，這對于他的統(tǒng)治極為不利，因此性雄，他急于改變他在世人眼中的負(fù)面形象没卸，除了盡快在國內(nèi)做出業(yè)績，成祖決定采取主動(dòng)的外交行為秒旋，在更為廣闊的地方展現(xiàn)大明王朝的文明和富庶约计，同時(shí)更是為了樹立永樂皇帝的光輝形象，于是便有了“鄭和下西洋”的壯舉迁筛。

這件事當(dāng)時(shí)引起了朝野諸多議論病蛉，很多大臣認(rèn)為“下西洋”勞民傷財(cái)?shù)貌粌斒В勺媸冀K是頂著朝廷的壓力瑰煎，力排眾議铺然，強(qiáng)力支持的，當(dāng)然酒甸，這也有一些政治原因魄健，比如后人所猜測的，追尋建文帝的蹤跡插勤，打擊張士誠在海上的勢力沽瘦，包抄帖木兒帝國等，這些都有可能农尖，但不是下西洋的主要目的析恋，正是在成祖的大力支持下，鄭和前六次下西洋才能得以實(shí)現(xiàn)盛卡，比如成祖的兒子仁宗就不支持下西洋之舉助隧，好在仁宗在位只有一年，而仁宗的兒子宣宗又是支持下西洋的滑沧，方才有了宣德八年的鄭和第七次下西洋并村。

永樂三年之后的二十八年間，鄭和七次奉旨率船隊(duì)遠(yuǎn)航西洋滓技，從太倉的劉家港起錨（今江蘇太倉市瀏河鎮(zhèn)）哩牍，率領(lǐng)兩百多艘海船、兩萬七千萬多人遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋拜訪了三十多個(gè)包括印度 洋的國家和地區(qū)令漂，曾到達(dá)過爪哇膝昆、蘇門答臘丸边、蘇祿、彭亨荚孵、真臘原环、古里、暹羅处窥、榜葛剌嘱吗、阿丹、天方滔驾、左法爾谒麦、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個(gè)國家哆致，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東部绕德，紅海、麥加摊阀，加深了明朝和南洋諸國（今東南亞）耻蛇、西亞、南亞等的聯(lián)系胞此。

鄭和下西洋的航線從西太平洋穿越印度洋臣咖，直達(dá)西亞和非洲東岸，到達(dá)南端的好望角漱牵，也就是說抵達(dá)了大西洋夺蛇，涉及三大洋，為此前的中國航海史上所沒有酣胀，在世界航海史上也居于領(lǐng)先地位刁赦，他的航行比迪亞士早五十七年遠(yuǎn)赴非洲，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸早八十七年闻镶，比達(dá)·伽馬繞過好望角到達(dá)印度早九十二年甚脉，比麥哲倫完成環(huán)球航行早一百一十四年。在世界航海史上铆农，鄭和堪稱是“大航海時(shí)代”的先驅(qū)牺氨。

鄭和下西洋的壯舉，客觀上傳播了中華文明顿涣，加強(qiáng)了大明王朝與亞非歐三十多個(gè)國家的文化交流波闹、貿(mào)易往來酝豪，探索出亞非新航線涛碑，政治意義與歷史意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于經(jīng)濟(jì)利益，這種開放之舉對于大明王朝的發(fā)展是極好的孵淘，然而蒲障，鄭和死后，再也沒有了下西洋之舉，這是為什么呢揉阎？

不少人認(rèn)為庄撮，一個(gè)很重要的理由是國家財(cái)政拮據(jù)，不可否認(rèn)毙籽，下西洋之舉耗資巨大洞斯，一艘寶船耗銀五千余兩，宣宗以后坑赡，大明王朝確實(shí)沒有了成祖時(shí)期的輝煌烙如，但僅以財(cái)政不支為由是說不過去的，成祖時(shí)期毅否，多次對外作戰(zhàn)亚铁，北征蒙古，南討交趾螟加，還完成了都城北遷之舉徘溢，在這種情況下財(cái)力尚能支持六下西洋，還有一種說法是截然相反的觀點(diǎn)捆探，鄭和下西洋并未造成國家財(cái)政空虛然爆，鄭和通過與各國的貿(mào)易，賺回了不少利益黍图，也買回了許多稀奇的物品施蜜，一時(shí)間使得明朝的市場活躍起來，促進(jìn)了明朝商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展雌隅，且不論這種觀點(diǎn)是否成立翻默，但足以說明，以國家財(cái)政拮據(jù)為由不行下西洋之舉是說不過去的恰起，那么修械，為什么后繼之君就不能將下西洋之舉延續(xù)下去呢？

筆者認(rèn)為检盼，朝廷“不差錢”肯污，而是閉關(guān)自守的思想自宣宗之后占了上風(fēng)，明人顧起元的筆記《客座贅語》中就曾記載“劉大夏私焚鄭和資料”之事吨枉，明人嚴(yán)從簡的筆記《殊域周咨錄》也曾記載蹦渣，憲宗成化年間，有人曾諫言憲宗效仿成祖之舉貌亭，重新下西洋柬唯，而鄭和出使的海圖等資料無法找到，原來是被時(shí)任車駕郎中的劉大夏藏匿了起來圃庭，劉大夏說：“三保下西洋锄奢，費(fèi)錢糧數(shù)十萬失晴，軍民死且萬計(jì)，縱得寶而回拘央，于國家何益涂屁，此特一弊政，大臣所當(dāng)諫也灰伟。舊案雖存拆又，亦當(dāng)之±刚耍”沒有了海圖資料遏乔，重下西洋只得作罷。

盡管在正史中沒有查到“劉大夏焚毀鄭和資料”確有此事发笔，也不必去論定劉大夏對鄭和的航海資料到底是焚毀還是藏匿盟萨，劉大夏對下西洋之舉是不支持的，這是顯而易見的了讨，劉大夏是明朝中期的著名大臣捻激，先后輔佐英、憲前计、孝胞谭、武四代君王，作為這樣德高望重的四朝老臣都是這樣的態(tài)度男杈，足以說明當(dāng)時(shí)的朝野對下西洋之舉是不持支持態(tài)度的丈屹，甚至是極為反對的。

還有一個(gè)很重要的原因伶棒，就是缺乏領(lǐng)導(dǎo)外出航海的人才旺垒，鄭和是回族人，出生在一個(gè)富有冒險(xiǎn)精神的家庭里肤无，祖父和父親都曾經(jīng)跋涉千里先蒋，朝覲麥加，因而被當(dāng)?shù)匕傩兆鸱Q為“哈只”宛渐，即“巡禮人”或朝圣者之意竞漾，有著周游諸國的經(jīng)歷，這種經(jīng)歷也為鄭和七下西洋提供了便利窥翩，而明朝對于文化的控制相當(dāng)嚴(yán)厲业岁，開科取士考的是八股文章，讀書人整天鉆研四書五經(jīng)寇蚊，根本不理睬社會(huì)的眾生百態(tài)笔时，對于諸如航海、氣象幔荒、天文糊闽、地理等自然科學(xué)更是無絲毫了解梳玫，盡管做明末有過西學(xué)東漸爹梁，但是相當(dāng)有限右犹，鄭和之后，諸如鄭和一般的航海人才幾乎沒有（鄭和之后曾有他的搭檔王景弘的第八次下西洋姚垃，王之后念链，就沒有比較全面的航海人才了），國家對自然科學(xué)更是毫不重視积糯，因此掂墓，就算有時(shí)機(jī)出海，沒有能夠領(lǐng)導(dǎo)的人看成，也只能作罷君编。