第12章 ? ?科學的奧秘
下午晚些時候祟身，羅杰·麥肯齊從箍桶匠那里回來，發(fā)現(xiàn)妻子坐在餐桌前一臉沉思凝視著面前的一個物體。
“那是什么桨醋？史前圣誕禮物之類？”那是一個綠色玻璃的矮罐子现斋，用軟木塞緊緊塞住喜最，口部封著紅蠟。罐子里隱約可見一個塊狀物庄蹋，顯然浸泡在液體中瞬内。
“吼吼~~”他的妻子好脾氣地拿起罐子，“我猜你大概是想逗樂吧限书。不過虫蝶，這是白磷——是約翰大人送來的禮物【胛鳎”
他瞥了她一眼能真；她很興奮，鼻頭有些變得粉紅扰柠，一縷紅色的頭發(fā)松散出來在微風中晃動粉铐；像她父親一樣，她思考時也總是喜歡伸手撫弄頭發(fā)卤档。
“那你……打算用這個東東做什么呢蝙泼？”他小心翼翼不讓自己的聲音里流露出自己的懷疑來。他依稀記得學生時代聽過一些關于儲藏白磷之類的知識劝枣；那東東留給他的印象不是能在黑夜里發(fā)光汤踏，就是可以一下子點燃√蛱冢總而言之就是十分不穩(wěn)定的玩意茎活。
“這個嘛……可以用來做火柴∽镣伲”她的牙齒輕輕咬著下嘴唇思索著载荔，“我知道理論上怎么制作火柴。但是實際操作起來采桃，有點小麻煩懒熙。”
“什么麻煩普办？”他有點警惕工扎。
“這個這個，要是把白磷暴露在空氣里衔蹲，它就會燃燒肢娘，”她解釋道呈础，“所以要把白磷保存在水里。小杰橱健！不許碰它而钞，有毒！”她一把抓住杰米伸過來的手拘荡，把他從桌子上拉了下來臼节，小家伙圓溜溜的眼睛好奇地盯著桌子上的罐子。
“你操什么心呢珊皿？這東東再被他塞到嘴里前就會燒起來啦网缝。”羅杰說著小心翼翼捧起罐子尋找安全的地方存放蟋定。他捧著罐子粉臊，好像捧著個定時炸彈一樣；真想問問她是不是腦子進水了驶兜，但是多年的婚姻生活已經(jīng)教會了他不會去問這么不走心的問題扼仲。
“你打算把這個放在哪里呢？”他上下打量著小木屋促王，房間有一個放毯子的小箱子，一個放置書和紙張的書架而晒，另一個架子放置梳子蝇狼、牙刷一類，還有一個小柜子放布麗安娜的一些小東西倡怎。另外就是一個放糕餅的櫥子迅耘；小杰七個月大的時候就學會自己打開糕餅櫥子了。
“我想最好還是放到媽媽的小診室里监署，”她一邊回答颤专，一邊心不在焉地抱著杰米，那小家伙此刻正一根筋地想要掙脫出來去嘗試一下那小罐子里的東西钠乏∑茱酰“沒人會去碰小診室的東西∠埽”
那倒是真的簇捍；就算是不害怕克萊爾·弗雷澤本人，人們通常也很害怕她小診室里的東西俏拱，里面的每一樣設備看起來都能給人帶來疼痛暑塑，罐子里總是裝著神秘的黑暗物質(zhì)，帶著邪惡的氣味锅必。再有一點事格，小診室的柜子太高了，即使是杰米這樣死心眼愛攀爬的家伙也夠不到頂部。
“好主意驹愚，”羅杰迫切希望趕緊把這罐子挪出杰米的視線范圍远搪，“我這就把它拿過去怎么樣？”
布麗安娜剛要回答么鹤，一陣敲門聲傳來终娃，進來的是詹米·弗雷澤。小杰米對那罐子的迷戀立刻被見到外公的欣喜替代蒸甜。
“你好哇棠耕，我的乖孫？”詹米和藹地抱住杰米柠新，干凈利索地把小家伙來了個上下翻轉窍荧，提住了孩子的兩腳『拊鳎“和你說句話蕊退，羅杰·麥肯？”
“沒問題憔恳。要坐下嗎瓤荔？”先前他已經(jīng)把自己所知道的關于切諾基人在這場革命中扮演的可悲角色都和詹米講述了。他還要再多問些什么呢钥组？羅杰有點不情愿的小心放下罐子输硝，拉出一張凳子推到他岳父跟前。詹米點了點頭程梦，靈巧地把小杰米又翻了個個兒扛在肩頭坐了下來点把。
杰米興奮地大笑著鬧著，直到外公輕輕拍了拍他的小屁屁才慢慢平息下來屿附，心滿意足地像個樹懶一樣掛在外公肩頭郎逃，明亮的頭發(fā)披散在詹米的襯衫上。
“是這樣挺份，”詹米說褒翰，“我必須明天一早就出發(fā)去切諾基人的村莊，有件事得拜托你來替我做匀泊∮氨”
“哦？好的探赫。是要我負責收割大麥嗎型宙？”越冬大麥還在成熟中。人人都在暗暗祈禱未來幾個禮拜千萬不要遇上壞天氣伦吠，現(xiàn)在看來長勢好得很妆兑。
“不用魂拦，布麗安娜能搞定——你沒問題是吧，閨女搁嗓？”他朝女兒笑了笑芯勘，兩個人都齊刷刷一起抬了抬赤褐色的眉毛。
“沒問題腺逛，”她點點頭荷愕，“那你對伊恩、羅杰棍矛，還有阿奇·布格有什么安排呢安疗？”阿奇·布格是詹米代理人，通常在詹米不在的時候够委，他就是那個負責監(jiān)督麥收的人荐类。
“哦，我要帶上小伊恩和我一起去茁帽。切諾基人認得他玉罐，他也通他們的語言。我還要帶上畢爾斯萊兄弟潘拨，他們能帶上那個莓子還有你媽媽要給莉齊治病的東西直接回來吊输。”
“我也去嗎铁追？”杰米一臉盼望地問季蚂。
“這次不去，乖孫脂信。也許秋天可以去哦癣蟋⊥赶酰”他輕輕拍了拍小家伙屁股繼續(xù)和羅杰說狰闪。
“事情是這樣，”他說濒生，“可以的話埋泵，我需要你去一趟十字溪，把新佃戶帶回來罪治±錾”羅杰聽到這個任務，感到一陣興奮和緊張觉义，但他只清了清嗓子點點頭雁社。
“好，沒問題晒骇。他們——”
“你帶上阿奇·布格霉撵，還有湯姆·克里斯蒂一起去磺浙。”
這一次是一陣沉默徒坡。
“湯姆·克里斯蒂撕氧？”布麗和羅杰交換了一個困惑的眼神，“為啥喇完？”這位教師是出了名的老古板伦泥，任何人都不想和他這種人一路旅行。
她父親的嘴撇了撇锦溪。
“是這樣不脯。麥克唐納讓我把這些蘇格蘭人帶回來時漏說了一件事。這些人海洼，大部分都是新教徒跨新。”
“啊坏逢，我明白了域帐。”羅杰和詹米對視了一下是整，立刻了然肖揣；詹米松了口氣。
“我沒明白浮入×牛”布麗安娜說著撣了撣頭發(fā)，皺著眉解開辮子上的絲帶開始梳理事秀，“這有什么不一樣嗎彤断？”
詹米和羅杰互相交換了一個意味深長的眼神，聳了聳肩易迹，把小杰米放下來抱在膝頭宰衙。
“這個，”羅杰撓了撓下巴睹欲，努力想想該如何對一個二十世紀的美國人解釋兩百年來蘇格蘭人的宗教偏執(zhí)供炼。“呃……你記得美國的民權問題的事吧窘疮？關于取消種族隔離的事袋哼？”
“我當然知道，”她瞇起眼睛闸衫，“好吧涛贯。那么，黑奴算哪一邊蔚出？”
“啥弟翘？”詹米有點凌亂含懊，“這和黑奴有什么關系？”
“沒那么簡單衅胀，”羅杰說岔乔，“我只是在這里給你打個比方。這么說吧滚躯，有沒有想過雏门，讓這些新教徒佃農(nóng)發(fā)現(xiàn)自己的地主老爺是位天主教徒，是不是會十分不安呢掸掏？反之亦然茁影？”他一邊問，一邊瞥了一眼詹米丧凤。
“什么是黑奴募闲？”小杰米在一旁問。
“呃……就是黑皮膚的人愿待『坡荩”羅杰答道，他突然意識到這個問題把自己陷入了一個泥潭里仍侥。沒錯要出，“黑奴”這個詞并不等價于“奴隸”——但是現(xiàn)在這種情況下沒有任何區(qū)別∨┰ǎ“你記不記得呀患蹂，約卡斯塔祖姨奶奶那里有很多黑皮膚的人？”
杰米皺了皺眉砸紊，看了看外公臉上此刻閃過的一絲不安传于。
“不記得∽硗纾”
“無所謂沼溜，”布麗把話題又拉了回來，“你的意思是說徽鼎，克里斯蒂先生自己是個新教徒盛末，所以他能夠讓這些新佃戶安心嘍弹惦？”
“差不多吧否淤，”她父親點了點頭，翹起一側嘴角棠隐，“面對你丈夫和湯姆·克里斯蒂石抡，至少他們不會覺得自己這回是完全進入了一片魔鬼的王國了≈螅”
“明白了啰扛『烤”羅杰這一次答話，口氣里帶著微微的不同隐解。這么說鞍帝，這一次不僅僅是因為他是這大宅主人的女婿以及左右手，更重要的是他至少名義上是一個長老會信徒煞茫。他抬起眉毛看向詹米帕涌，對方聳了聳肩默認了他的推測。
“哼呣续徽◎韭”羅杰認命地哼了一聲。
“哼呣钦扭∪野妫”詹米也哼了一聲，任務達成客情。
“別哼了其弊。”布麗安娜氣呼呼地說膀斋，“好吧瑞凑。所以，你和湯姆·克里斯蒂要去十字溪概页。那為什么阿奇·布格也要去籽御？”
羅杰此時開始從丈夫的角度意識到，他的妻子對被獨自一人留下來應對收割十分不爽：她要獨自處理收割的那些臟活累活惰匙，他呢則會與自己的一幫教友在人口多達兩百人的繁華都市十字溪來個浪漫邂逅技掏。
“因為阿奇要負責幫助那些人在入冬前布置好安置地點，幫他們搭建居住的窩棚项鬼⊙剖幔”詹米冷靜地解釋，“你總不會覺得把阿奇一個人派出去和他們談話是個好主意吧绘盟？”
布麗安娜忍不住笑起來鸠真；阿奇·布格和嘮叨女王布格太太結婚幾十年了，出了名的老蔫龄毡。他不是不能說話吠卷，只是幾乎不說話，非到萬不得已不張口沦零，大部分時候千言萬語到他面前只會變成一聲“哼呣”祭隔。
“呵呵，估計他們從來都不會意識到阿奇實際上是個天主教徒路操，”羅杰一邊笑說一邊伸手蹭了蹭上嘴唇疾渴，“他是不是天主教徒扒Ч帷？我都從來沒問過他搞坝∩η矗”
“他是，”詹米淡淡地說桩撮，“不過他活了這把年紀了己沛，知道什么時候保持沉默最好【嗑常”
“好吧申尼，看來這是一場愉快旅程嘍，”布麗安娜抬了抬眉毛垫桂，“你覺得什么時候能回來呢师幕？”
“上帝，我真不知道诬滩∨啵”羅杰突然發(fā)現(xiàn)自己這么這么說話在新教徒眼里就算是褻瀆神靈，感到有些內(nèi)疚疼鸟。得把這壞習慣改一改后控。“也許一個月空镜？或者六周浩淘？”
“至少吧，”他岳父有些興高采烈地答道吴攒，“別忘了张抄，他們得步行走過來⊥菡”
羅杰倒吸一口冷氣署惯，想象著那么一大波人從十字溪到山區(qū)的漫長之旅，左邊是一言不發(fā)的阿奇·布格镣隶，右邊是死氣沉沉的湯姆·克里斯蒂极谊，這一左一右的哼哈二將啊……他有些悶悶地看了看妻子，眼前已經(jīng)浮現(xiàn)出六個禮拜風餐露宿的情景安岂，還是獨自一人轻猖。
“好吧，好嗜闻⊥梢溃”他說桅锄，“我……呃……我今晚就去和湯姆琉雳，還有阿奇說样眠。”
“爹地去哪翠肘？”杰米總算聽懂了對話的這個部分檐束，從外公的膝頭爬下來撲到羅杰面前，抱著他的大腿束倍，“我也去我也去被丧，爹地！”
“哦绪妹，寶貝甥桂，我不覺得——”他剛張嘴，看了一眼布麗邮旷，又看了看她身后那個綠玻璃罐子黄选，“為什么不呢？”他突然笑著看小杰婶肩，“約卡斯塔祖姨奶奶見到你一定開心死了办陷。你媽媽也可以不用看著你，踏踏實實在家里搞她的爆炸試驗啦律歼，是不是民镜？”
“啥試驗？”詹米更震驚了险毁。
“那個東西不爆炸制圈，”布麗安娜一邊說著，一邊寶貝似的把裝著白磷的小罐子抱在胸前畔况，“它只是會燃燒离唐。你確信要這么做？”她一邊說著问窃，一邊看著羅杰亥鬓。
“是，就這么定啦域庇∏陡辏”羅杰突然信心大增，看著杰米在一旁一邊開心地大聲喊著“一起去听皿！一起去熟呛！一起去！”一邊上下翻滾跳躍仿佛爆米花一樣尉姨，“至少我路上還能有個說話的人哪庵朝！”
