《人類酷刑史》是一本關(guān)于人類自古代到20世紀(jì)酷刑實施的社會根源和歷史演變的小書星著，內(nèi)容涉及古代東方购笆、古希臘羅馬、中世紀(jì)歐洲虚循、近代西方以及近代中國同欠、印度、日本横缔、非洲等國家和地區(qū)铺遂。用大量的史實和實物圖片及細(xì)節(jié)描寫，為我們展示了歷史上五花八門茎刚、慘不忍睹襟锐，甚至聞所未聞的各種酷刑。
無論國家膛锭，無論種族粮坞，文論信仰，都不約而同地選擇酷刑初狰，是有其原因的莫杈。按照第13版的《不列顛百科全書》的解釋是這樣的：“酷刑，源于拉丁語‘torquere’（扭曲之意）奢入，是對變態(tài)的才智所設(shè)計的造成疼痛的眾多方式的一種統(tǒng)稱筝闹，尤其指被古代和現(xiàn)代的歐洲文明國家的法律所采用的⌒裙猓”按照這種觀點丁存，酷刑常常適用于以下兩個目的：一是定罪前抑或定罪后，從證人或者被告那里獲取證據(jù)的一種方法柴我；二是懲罰的一部分解寝。第二種用途使用較早，而作為一種搜集證據(jù)的方法艘儒，其功能則由法律專家在實踐中逐步完善聋伦。
書中列舉了古今中外的許多酷刑種類夫偶，在閱讀的過程中經(jīng)常會有種不寒而栗的感覺。給我印象比較深的觉增，一個是剝皮兵拢、一個是凌遲。剝皮最早的記載出現(xiàn)在1100年前后的中世紀(jì)歐洲逾礁。這種殘忍的行為存在了多久無從知曉说铃，但直到1366年它仍存在，“這一年嘹履，羅斯伯爵因為背叛法國里昂腻扇、投靠英國而被剝皮處死。在剝皮時砾嫉，受刑者一般被倒掛在方形框架上幼苛，四肢伸展。然后焕刮，行刑人用鋒利的小刀在受刑者腳踝上進(jìn)行環(huán)切舶沿，形成一個切口，方便向下剝皮配并。腿上的皮一直可以剝到生殖器的位置括荡，然后繼續(xù)向腹部和胸部剝?nèi)ァＵ麄€過程就像獵人剝獵物的皮一樣溉旋。如果受刑者的皮被剝掉畸冲，嬌嫩的肌肉將直接暴露在空氣中，這還不算可怕低滩。當(dāng)剝到腹部的時候召夹，內(nèi)臟會掉落出來，蓋在受刑者的臉上恕沫。當(dāng)受刑者的皮膚完全被剝掉之后监憎，他會因驚嚇和失血過多而死∩羲荩”而凌遲鲸阔，則是中國古代的一種酷刑，凌遲恐怕也是有史以來可以想象出的最痛苦迄委、最難熬的“慢死”了褐筛。“受刑者一般被捆在刑架上叙身，劊子手提來一個蒙著布的裝滿刀具的籃子渔扎。每一種尖刀都是為切割身體不同的部位而特制的。劊子手從布下面隨機抽出一把刀信轿，根據(jù)刀的類型決定要切割的部位晃痴。手指残吩、小腿肌、乳房倘核、大腿肌泣侮、鼻子、眼睛紧唱、嘴唇的命運活尊，全取決于隨手一抽。如果受刑者運氣差的話漏益，整個行刑過程會持續(xù)幾個小時蛹锰。當(dāng)然，如果第一把刀是挖掉心臟遭庶，則受刑者的痛苦會在幾秒內(nèi)結(jié)束宁仔。受刑者的家屬會向劊子手行賄稠屠，要求他能最早拿出代表心臟的那把刀峦睡，以減少受刑者的痛苦。日本也有類似的刑罰权埠，被稱為“二十一刀死刑”榨了，這可能代表了刀割的次數(shù)∪帘危”
雖然酷刑是極不人道的行為龙屉，但完全廢除酷刑還是18世紀(jì)的事情。1734年满俗，瑞典成為第一個廢除任何形式任何目的酷刑的國家转捕；1738~1789年，兩西西里王國廢除酷刑唆垃；1769~1776年五芝，澳大利亞廢除酷刑；意大利于1786年廢除酷刑辕万；尼德蘭也于1787~1794年廢除了酷刑枢步。1801年，俄國的一位在酷刑逼迫之下招供的犯人最后被證明是無辜的渐尿。這件事情使沙皇亞歷山大一世警醒醉途。于是，9月27日砖茸，沙皇頒布如下法令廢除酷刑隘擎。而西班牙廢除酷刑則推遲到了1812年。
