01 NEWS? 里程碑：NASA確認目前發(fā)現(xiàn)系外行星數(shù)超5000顆
我們目前發(fā)現(xiàn)的地外世界存在各種各樣的可能性。（圖源：NASA/JPL-Caltech）
現(xiàn)在也許很難想象大刊，不到半個世紀前，太陽系內(nèi)的八顆行星（當時是九大行星）就是我們所知道的所有行星世界。這樣的情形一直持續(xù)到距今正好30年前的1992年，在毫秒脈沖星PSR1257+12的周圍互例，除了脈沖信號以外，研究人員還發(fā)現(xiàn)了兩個周期性循環(huán)的遮掩信號筝闹；通過對脈沖信號的精準測量和模擬媳叨，研究人員發(fā)現(xiàn)在脈沖星附近存在兩個質(zhì)量分別為2.8和3.4倍地球質(zhì)量的天體，正在以圓形軌道繞脈沖星公轉(zhuǎn)关顷。
這是人類首次確認了來自另一個恒星系統(tǒng)的行星信號糊秆，而在此之前，我們早就已經(jīng)試圖對系外行星進行探測了议双。1989年痘番，一組研究人員在進行恒星徑向速度測量工作時，發(fā)現(xiàn)仙王座γ的徑向速度顯示出很大的變化聋伦，研究人員曾推測這個變化源于仙王座γ附近的系外行星對它的引力影響夫偶，不過直到2002年界睁，該行星的存在才得到驗證觉增。
再往前追溯兵拢，一個世紀前的威爾遜山天文臺藏著也許是最早的系外行星存在證據(jù)，1910年代前后逾礁，威爾遜山天文臺的研究人員范馬南發(fā)現(xiàn)了歷史上第三顆白矮星说铃，該星因此也被命名為“范馬南星”。一個多世紀后嘹履，在研究光譜受到污染的白矮星時腻扇，研究人員翻看了威爾遜天文臺在1917年拍攝的范馬南星光譜，并發(fā)現(xiàn)光譜上存在兩條不應存在于白矮星的鈣離子吸收線砾嫉，研究人員認為這個意外的信號來源于范馬南星周圍的行星幼苛，盡管目前還沒有被證實，但對系外行星的探索卻遠沒有停止焕刮。
自從1992年確認發(fā)現(xiàn)第一顆系外行星以來舶沿，我們探測到的系外行星數(shù)量便呈幾何式增長，就在今年3月21日配并，隨著最新一批65顆系外行星的發(fā)布括荡，NASA確認目前發(fā)現(xiàn)的系外行星數(shù)量已經(jīng)超過了5000顆，其中包括了類地的小型巖石行星溉旋、比木星還要大的氣態(tài)行星畸冲，極其接近恒星的熱木星等等。這些行星樣本看起來豐富多彩观腊，這將對我們未來探索地外生命邑闲、了解地球命運等方面，具有極大的參考意義梧油。
02 NEWS? 骨子里的種菜情懷监憎？
? ? LAMOST發(fā)現(xiàn)“星系果蔬園”
從左到右依次是綠豌豆星系、藍莓星系和紫葡萄星系婶溯。（圖源：SDSS）
在3月4日發(fā)表于《天體物理學報》的一篇文章中鲸阔，中科院國家天文臺等單位的研究人員在LAMOST DR9數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了1547個致密星系，其中1417個是新發(fā)現(xiàn)的迄委。這是迄今為止一次性發(fā)現(xiàn)的最大的致密星系樣本褐筛。致密星系的光度幾乎全部集中于星系的核心區(qū)域，因此在成像上它們顯得非常小叙身，形態(tài)也與恒星比較相似渔扎，由于致密星系形態(tài)小、亮度低信轿，因此要觀測到它們晃痴，難度比觀測普通星系要高得多残吩，在這次結(jié)果發(fā)表之前，已經(jīng)被觀測證實的致密星系總數(shù)也只有800個倘核，而我國研究人員的這項結(jié)果則是直接將致密星系的樣本庫翻了兩倍泣侮。
根據(jù)LAMOST光譜巡天數(shù)據(jù)，研究人員總共探測到了1417個新的致密星系紧唱，包括739個綠豌豆星系活尊，270個藍莓星系和388個紫葡萄星系，因此這次發(fā)現(xiàn)也被稱為“星系果蔬園”漏益。之所以將星系取名為綠豌豆蛹锰、藍莓、紫葡萄绰疤，是由于這些星系非常明顯呈現(xiàn)出不同的顏色和形態(tài)特征铜犬，天文學家們就以這樣一種有趣的方式為不同顏色的星系進行了命名。
其中轻庆，綠豌豆星系是一些正在發(fā)射強烈[OIII]發(fā)射線的星系癣猾，也因此讓它們在圖像上呈現(xiàn)明亮的綠色，它們通常距離我們約15億至50億光年榨了，其大小不到銀河系的1/10煎谍，而質(zhì)量則僅有銀河系的1/100，但綠豌豆星系當中恒星形成率卻遠高于銀河系龙屉，它們正在以比銀河系快10倍的速度“孕育”出新的恒星呐粘。藍莓星系離我們最近，也比綠豌豆星系更緊湊转捕，其大小不到銀河系的 1/3000作岖；紫葡萄星系的半徑與綠豌豆星系相似，質(zhì)量不到銀河系的1/500五芝。
這些致密星系除了個頭小痘儡、亮度暗，還有一個共同特點枢步，那就是在極低的金屬豐度下沉删，都在以極快的速度形成恒星，金屬豐度低意味著這些星系形成于宇宙早期醉途，因此矾瑰，對致密星系的研究能夠揭示早期宇宙中的恒星是如何形成和演化的。相信在未來隘擎，隨著LAMOST光譜巡天的繼續(xù)進行殴穴，我們也將發(fā)現(xiàn)更多更緊湊也更有趣的星系。
03? NEWS? ? 哈勃望遠鏡發(fā)現(xiàn)? 迄今最遙遠單顆恒星Earendel
Earendel星所在位置示意。（圖源：NASA, ESA, B. Welch (JHU), D. Coe (STScI), A. Pagan (STScI); CC BY 4.0）
當我們凝望夜空采幌，肉眼所能看到的所有恒星都位于銀河系以內(nèi)劲够，距離我們最遠不過十幾萬光年，隨著近現(xiàn)代觀測儀器的飛速發(fā)展休傍，我們得以分辨出臨近星系中的單顆恒星征绎，例如仙女座星系中的新星M31N 2008-12a。仙女座星系距離我們也不過250萬光年尊残，當把目光放向更加遙遠的星系炒瘸，通常情況下我們就只能看到來自數(shù)十億顆恒星的混合光淤堵，再也分辨不出單顆恒星了寝衫。但凡事總有例外，今年3月30日發(fā)表于《自然》雜志的一篇文章當中拐邪，來自哥本哈根大學和DTU等機構(gòu)的天文學家們就探測到了一顆距離我們280億光年的單顆恒星慰毅。
這個發(fā)現(xiàn)得益于愛因斯坦相對論預言的“引力透鏡”效應，相對論的主要預言之一就是質(zhì)量能夠彎曲時空扎阶，而當光線經(jīng)過大質(zhì)量物體附近汹胃，它的路徑會跟隨彎曲的時空改變方向。如果一個大質(zhì)量物體恰好位于我們和遠處的某個天體之間东臀，這個大質(zhì)量物體就有可能會像放大鏡一樣着饥，聚集并放大來自背景天體的光，讓原本暗弱的天體變得明亮惰赋，足以被我們觀測到宰掉。
引力透鏡的方法通常被應用在星系的搜尋上，恒星的光芒相比較而言過于微弱赁濒，就算有引力透鏡加持也依舊很難被區(qū)分出來轨奄。但這項研究的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個名為WHL0137-08的星系團，在一連串令人震驚的巧合下拒炎，其中的星系恰好排列在一起挪拟，共同將遙遠處一顆恒星的光放大了數(shù)千倍，經(jīng)過哈勃太空望遠鏡9個小時的連續(xù)曝光击你，這顆恒星最終被科學家們從遙遠而黑暗的星空中辨認了出來玉组。
發(fā)現(xiàn)它的研究人員為這顆恒星起名為Earendel，意為“晨星”或“冉冉升起的光芒”丁侄，這個詞來源于古英語惯雳，也指一些美好而久遠的事物，事實上Earendel星也確實距離我們非常遙遠绒障，它現(xiàn)在距離我們280億光年吨凑，來自它的光芒經(jīng)過130億年的長途跋涉才到達我們眼中，也就是說，我們看到的Earendel星位于大爆炸后僅9億年的宇宙中鸵钝。在此之前糙臼，我們看到的最遙遠的單星是恒星伊卡洛斯，它位于大爆炸后45億年恩商，距離我們50億光年变逃。因此Earendel的發(fā)現(xiàn)可以說是一個開創(chuàng)性的記錄，也為我們打開了觀測宇宙的新窗口怠堪。
