暗夜無風(fēng)摇幻，只有天邊幾點星光。
青石板街的盡頭傳來木杖敲擊的‘篤篤’聲引瀑，一位身著葛衫憨栽，手執(zhí)藤杖的青年緩緩而行徒像。
此時已過宵禁，他沒走幾步便不出意外地被巡役攔住灭衷。
“姓名翔曲？”巡役的聲音十分嚴(yán)厲。
“楚河瞳遍∮衫拢”
“深夜不歸猾蒂，意欲何為？”
“在下不才舔箭，師從青陽子學(xué)醫(yī)层扶，為出急診而耽擱了時辰——這是我的路引，差人請看奢讨“切洌”
青陽子乃是天下聞名的醫(yī)者季率，即便這邊遠(yuǎn)小城的巡役也有耳聞飒泻。此時他才注意到青年藤杖上象征醫(yī)者的青玉葫蘆泞遗，對路引只略略翻看便雙手遞還：“夜深露重史辙，楚大夫一路小心晦毙〖剩”
“差人客氣了须揣，在下游歷至此返敬，寄居城南何家巷。若有什么頭痛腦熱秸谢，盡管來此處尋我估蹄〕粢希”楚河的聲音低緩，靜夜中自帶三分讓人安心的力量讯赏。
接著一路他至少遇到四位巡役垮兑，對話不過如是。若是真有好事者天明去何家巷復(fù)查漱挎，當(dāng)然能在這么一家客棧的廂房找到他——每日午時到酉時坐診系枪，收費(fèi)低廉，醫(yī)術(shù)高明磕谅。鄰里還會友善地提醒他們：千萬別在午時之前來叨擾大夫私爷，因為他常常出夜診，總休息不好膊夹。
因此衬浑，這些巡役們中若有一位出于哪怕無聊的目的，去檢查楚河手中片刻不離的藤杖，一定會大吃一驚：那玉葫蘆裝得可不是包治百病的藥丸侵佃，而是鐵針倍谜、磁丸答毫、軟簧片等精巧的開鎖工具载弄，眼下還有三百二十兩現(xiàn)鈔——是的逞刷，如此容貌俊逸，行事正派的青年大夫，其實是個梁上君子法严。
他的盜術(shù)和醫(yī)術(shù)差不多同樣高明溯街，‘青陽子之徒’的名號讓他贏得病患的信賴易如反掌，那些苦痛中的囈語、臨終掙扎的遺言辞槐，總能助他迅速地找到家財?shù)碾[匿之所鹿榜，這行當(dāng)他做了數(shù)年從未失手。
今夜亦是如此迷郑。他為張氏婆姨診病已有半旬畦攘，才最終確定她口中‘勤勞踏實台盯，斂財有術(shù)’的丈夫把家當(dāng)藏在何處。據(jù)他推斷，張家肉鋪暗柜中的銀錢應(yīng)當(dāng)不少于五千兩，但今夜的收獲實在不盡人意。
“三百二十兩，”他嘆息道，“可憐的婦人。”
顯而易見劫灶，那屠戶的體己要不是打了條銀腰帶日日系在身上供汛，定然是給了更討他歡心的女人，而他這幾日又白忙活一場。
楚河又嘆息一聲嘹吨，再轉(zhuǎn)過一個街角悦析。那巡役說的很對墨微，夜寒露重炼蹦，他正要抬手緊緊衣領(lǐng)探颈，卻不防被一扇角門中沖出的人影撞個滿懷。
那是個十五六歲的小丫鬟铐炫，模樣普通鸭丛，衣飾的料子倒算上乘。她嚇得向著楚河連連福身：“這位公子嚷兔，實在對不捉椤金蜀！珠兒是急著去找——”
她的話在見到楚河的玉葫蘆時頓住，再響起時充滿熱切：“你是大夫二庵，對嗎催享？”
“正是攀涵【莸拢”楚河退后了一步答道密强。
“菩薩保佑，請你進(jìn)來看看柳少爺吧华临。他又暈倒了，這次比往常時間都長端考。小姐令珠兒去找大夫雅潭，可這個點早過了宵禁，珠兒好怕被巡役抓去却特！小姐定是被嚇掉魂了扶供，若是老爺在這里，非用劍劈了那惡人不可核偿！大夫你不知道诚欠，那姓柳的誰都不怕，就怕老爺?shù)膭Α?/p>
“帶路吧漾岳，”楚河已經(jīng)走上臺階轰绵，“人命關(guān)天∧峋＃”
珠兒小跑到他前面開了門左腔，引他穿過前廳，經(jīng)過一段長長的回廊后捅儒，在西廂的書房前停下液样，躬身通報：“小姐，我把大夫請回來啦巧还”廾В”
屋內(nèi)無人應(yīng)答，楚河推開門麸祷，只見桌上點著白臘燭臺澎怒，博古架上幾件細(xì)瓷頗有些年頭。繞過一架翠琉璃的屏風(fēng)阶牍，他不由住了腳：那丫鬟口中的柳生正仰面倒在軟塌上喷面，四肢攤開星瘾，一動不動。
楚河在榻前的小幾上坐下惧辈，藤杖斜倚在一旁琳状，迅速進(jìn)入醫(yī)者的狀態(tài)：兩指輕輕搭在柳生的手腕上，雙眉低垂盒齿，整個人散發(fā)出寧靜而安定的力量念逞。這份安寧會讓人不由自主地信賴，有好幾次在初診時就有病人向他吐露县昂，為了防盜他們會將珍寶藏于何處肮柜。
誰也不知道在這層光華的掩蓋下，他精明的頭腦正迅速估量著眼前的一切：丫鬟的得體教養(yǎng)倒彰，這樣一座雅致庭院的租金审洞，屋內(nèi)的擺設(shè)，男主人身上奢華到夸張的常服……兩千現(xiàn)銀待讳，這是一個隨身攜帶財物的合理數(shù)目芒澜。
腳步輕響，告示著女主人的到來创淡。楚河轉(zhuǎn)過頭痴晦，只見珠兒扶著一個如飛天畫像般美貌的婦人進(jìn)門，她應(yīng)該是剛剛梳妝過琳彩，斜挽的墮馬髻為她增添幾分慵懶之色誊酌。除了束發(fā)的一把玳瑁梳子，通身上下再無半點贅飾露乏，那嫩柳似的手指握著一方錦帕碧浊，輕輕按在額頭。
“妾身柳氏瘟仿，深夜叨擾大夫箱锐，實在是失禮了±徒希”她的口音帶著低柔地楚地韻味驹止，俯身行禮時，楚河注意到手帕下脂粉也掩不住的青紫淤痕观蜗‰担“內(nèi)子常言心口不適，以前也發(fā)作過幾次墓捻，常備的藥又吃完了捞镰，奴家實在憂心得很。”對丈夫三更半夜還身著常服岸售，她覺得有必要解釋幾句，“內(nèi)子不得不深夜出門厂画，一卷要緊的考題落在同窗家中……”
珠兒扶著柳氏坐下凸丸，那方錦帕一直輕掩在她額角。
楚河不想戳穿這顯而易見的謊言袱院，略一點頭屎慢，便將注意力重新放回病人身上。他不到二十歲忽洛，身形贏弱腻惠，膚色白皙，仿佛是獸骨仿制的牙雕欲虚，一樣的精致瑩潤集灌，但總有幾分貌合神離的味道。他的呼吸中充斥著脂粉和燒酒的氣味复哆。此時渾身滾燙欣喧，口中囈語不停。
“結(jié)代脈梯找？”楚河捏開男人的下頜看看舌苔唆阿，又解開他的衣襟，附身在心口細(xì)聽锈锤，“沒錯驯鳖，是痛心癥。你夫君天生心肺殘缺久免，后天又失于保養(yǎng)浅辙，如今——”
身后傳來一聲重響，珠兒惶叫道：“小姐妄壶，小姐摔握！大夫你快看看小姐呀！”
楚河急忙起身丁寄，柳氏雙眼緊閉氨淌，被她忠心的小丫鬟半扶半抱著。楚河搭了脈伊磺，不禁有些奇怪：“在下曾聽聞楚地女子以纖腰為美盛正，但也不可節(jié)食太過——好了別哭了，你家小姐并無大礙屑埋，臥房在何處豪筝？先扶她下去歇息一陣。”
為著男女大防续崖，楚河只能看著珠兒一人扶著柳氏敲街，吃力地挪向東廂，臨進(jìn)門時還不小心撞到額頭严望，讓那塊淤青疤痕更加惹眼多艇。好容易將柳氏安置妥當(dāng)，珠兒跟著雙膝一軟像吻，跪在床邊峻黍。
“待夫人醒后，服侍她用一碗酒釀蛋拨匆，幾塊細(xì)軟點心姆涩，我保證她馬上恢復(fù)如常〔衙浚”楚河目光落在柳氏毫無遮掩的面容上骨饿，“她額頭上的傷是怎么回事？”
“小姐摔倒了洪鸭，頭撞在柜子上……”珠兒遲疑著样刷，突然的沖動讓她漲紅了臉，“人在做览爵，天在看置鼻！珠兒才不要為那惡人撒謊呢，都是他干的蜓竹！蒼天啊箕母，叫閻王爺把這惡人收了去——哦不，珠兒答應(yīng)小姐不說出去的俱济！她的傷是不小心摔的……”
“安靜嘶是！”楚河以對付一般歇斯底里病人的強(qiáng)硬態(tài)度，喝令珠兒閉嘴蛛碌。接著從懷中取出準(zhǔn)備好的膏藥：“熱敷兩次即可消腫聂喇。西廂有我照料，你安心伺候夫人蔚携，不必過來了希太。”
返回西廂后酝蜒，楚河又等了片刻誊辉，才以一副不尋常地敏捷關(guān)門落窗。適才在柳生的囈語中流露幾個關(guān)鍵字句亡脑，眼下正是證實的時刻堕澄。他附耳到柳生唇邊邀跃，同時屈指在他胸口幾個穴位巧妙叩擊，片刻后柳生睜眼惶叫道：“一萬兩蛙紫、銀票……匯通商行拍屑、一萬兩……”
“好的，一萬兩惊来±錾”楚河的語氣中帶著一絲誘哄地意味，“錢在哪里裁蚁，在商行嗎？”
“一萬兩继准，我的……”病人的眼瞼又合上了枉证，“是我的……”他的呼吸時斷時續(xù)，脈象也弱得幾乎摸不到了移必。
柳生就要死了室谚，這跟他夫人額頭上的淤青一樣是明擺著的事，但楚河身為醫(yī)者和大盜兩面的本能崔泵，都不能讓他在此時離開人世秒赤。片刻間，他已經(jīng)思慮周全憎瘸。
楚河在書桌前寫下一張藥方——磨墨頗費(fèi)了一番功夫入篮，這讓他對所謂‘溫書’的借口更嗤之以鼻，隨后開門喚來珠兒：“你家老爺情況不好幌甘、非常不好——按這個方子抓藥潮售，快去！”
珠兒嘀嘀咕咕著走了锅风，楚河又去東廂轉(zhuǎn)了一圈酥诽，確保那位可憐的夫人睡得昏昏沉沉，才重返柳生的床前皱埠。珠兒不到半個時辰是回不來的肮帐，現(xiàn)在他有充裕的時間可以完成本職工作。
他吹著口哨边器，翻轉(zhuǎn)藤杖上的玉葫蘆训枢，在底部旋了三圈，小心翼翼地倒出一粒赤豆大小藥丸饰抒。
‘三刻返魂丹’肮砾，比起同行們那些艱深晦澀、總是讓人不知所云的丹藥名稱袋坑，楚河一向信奉大巧不工——此藥顧名思義仗处，正是催發(fā)將死之人的最后一絲生機(jī)眯勾，令他恢復(fù)三刻鐘的清醒婆誓。三刻之后便是魂散之時。這種丸藥曾助他渡過無數(shù)難關(guān)洋幻，帶來無數(shù)發(fā)財?shù)纳猓褚褂质且娮C奇跡的時刻文留。
他毫不遲疑地捏開柳生的下頜，丟入藥丸燥翅。藥力在幾個呼吸后就被激發(fā)，昏迷男人的脈相重新變得沉穩(wěn)有力森书，眼瞼顫動幾下然后迅速張開——那是一雙食肉動物般兇蠻的眼神，在看清眼前的陌生男人時凛膏，又迅速轉(zhuǎn)成謙恭。
“抱歉猖毫，我似乎是暈過去了，你救了我鄙麦？”他的聲音猶如浸著蜜糖的雪梨，甜得發(fā)膩胯府。
“是的，我是你夫人請來的大夫骂因⊙卓В”楚河把他來這里的原因解釋了一遍寒波。
柳生沉默片刻后問道：“我夫人在何處乘盼？”
“她擔(dān)憂你的身體，剛剛暈了過去俄烁。我不建議你叫醒她绸栅，除非——”
“不，不必了页屠。如今她不愿見我的粹胯，她再也不會見我了蓖柔。”柳生此刻的神情风纠，任誰看了都會以為他是個滿心悔恨的好丈夫况鸣。
楚河輕咳一聲，決定不再浪費(fèi)時間：“作為醫(yī)者竹观，我不得不遺憾地告知：你已經(jīng)時日無多镐捧，藥石罔救。片刻之前臭增，在你昏迷的時候懂酱，我似乎聽到關(guān)于一萬兩銀票……若你有什么遺言，最好現(xiàn)在說出來誊抛⊥嫜妫”
“我說了——這錢在——在什么地方嗎？”病人開始喘氣起來芍锚。
“沒有÷”楚河的語氣依然平靜并炮，“不，別動甥郑，你的身體目前撐不起這么大負(fù)荷——你病得很重逃魄，我只是從你的語氣中推斷，你對這筆錢非常關(guān)心澜搅，如果它就在這個房間中……”
楚河住了口伍俘，擔(dān)心自己是否說得過急。他看見一絲古怪地神色從柳生眼中閃過勉躺，而后他再次嘗試坐起癌瘾，巨痛簡直撕破了那張英俊臉龐。
“是的饵溅，那筆錢妨退、一萬兩，”柳生仰躺著蜕企，呼吸猶如汩汩冒泡的熱水咬荷，“我藏在博古架下面，左手起第三塊青磚轻掩，那是個機(jī)巧盒子……”
楚河不等他說完便起身，他先到窗前聽了聽唇牧，萬籟無聲，于是立刻動手翻找壳影。盒子是精鐵打的宴咧，雙龍牙扣鎖。這種鎖在他眼中簡直和敞開衣衫的黃花閨女沒什么區(qū)別——他從玉葫蘆腰上解下一根銅絲烙肺，撥動幾次便彈開鎖扣桃笙。
盒內(nèi)空空如也沙绝。
楚河返回床前闪檬。垂死之人面帶譏諷，那如牙雕般的俊美碎裂虚循，還原成本性的猙獰獸相：“我還從未横缔、從未見過——救死扶傷和——梁上勾當(dāng)合二為一衫哥！身兼兩職炕檩，賺得不少吧——楚、河泉沾、大妇押、夫？”
楚河靜靜站著俊马，他從未應(yīng)對過如此尷尬的局面，也從未面臨如此考驗他機(jī)敏才智的時刻解寝。他雙手在袖中合攏艘儒，暗數(shù)脈息以估測那個最終的時刻界睁。
“你太心急了……楚大夫，那一萬兩逾礁，你——永遠(yuǎn)也拿不到嘹履。那錢植捎、桑蘭的一萬兩——我全輸光了——分文不剩阳柔。你這是——什么眼神——我花老婆的銀子——天經(jīng)地義舌剂，而你——你這個賊暑椰！我要嚷——哦一汽，不，我胸口痛得要死……幫幫忙岩喷！老天爺——我保證——什么也不說纱意！”
楚河倒了一杯冷水鲸阔，捏著柳生的下巴灌下去迄委。而后伸手在他胸口緩緩揉捏著叙身。
柳生雙眼翻白信轿，呼吸快得猶如一壺沸水妓忍，這是藥力快要失效的證明。而在垂死之際他仍不忘狠狠嘲諷楚河：“一個賊定罢，一個卑鄙地祖凫、靠卷走病人家財為生的小偷惠况，一個賊……”
楚河捏住他的下頜宁仔，強(qiáng)迫病人的視線轉(zhuǎn)向東廂的方向，在他耳邊一字一句說道：“但我從來不欺負(fù)女人权埠∪帘危”
沸騰到頂點的呼吸聲突然斷了呐粘，楚河盯著柳生的眼睛，想看清他生命盡頭是否有一絲愧疚之意唆垃，然而那征兆來得太快，他的瞳孔縮成一點后迅速散開降盹，靈魂之火就此熄滅则果。
又過了一炷香，珠兒才帶著稱好的藥材回來涡戳。得知柳生的死訊结蟋，這丫鬟第一反應(yīng)居然是拍手稱快：“謝天謝地嵌屎，老天爺總算開眼把這惡人收了去恍涂！”轉(zhuǎn)眼間這欣喜又變成憤恨：“這下好了再沧，給這惡人買藥用光了最后一點碎銀。還有棺材淤堵、停靈安葬的費(fèi)用……這殺千刀的、死了也不放過小姐拐邪！”
“冒昧提問隘截，柳夫人難道沒有自己的體己嗎？”
“體己婶芭？你以為小姐為什么暈倒？咱們已經(jīng)三天沒什么東西吃了雕擂〖可憐的小姐兩個月前就把首飾都當(dāng)了。還有這院子和家具的租金仇穗，也被那混賬強(qiáng)要了去。小姐實在沒辦法才給老爺寫信纹坐，可剛送到的銀票又被那天殺的拿去賭——老天開眼，他已經(jīng)得到報應(yīng)了耘子！”
從珠兒顛三倒四的哭訴中果漾，不難拼湊出事情的真相：無非是才子佳人绒障，私許終身。沒奈何好端端一曲紅拂夜奔户辱，剛開場便轉(zhuǎn)了白頭吟糙臼。丫鬟的嚎哭震得楚河耳膜發(fā)痛，他快步走到門外变逃，正聽見東廂一聲瓷器落地的脆響，不由松了一口氣：“夫人醒了——家里有酒嗎韧献，沒有？好吧锤窑，慢一點扶她過來罷√匠鳎”
柳氏來得很快，藥膏的消腫效果不錯绘证，淤痕散去，但那曾讓楚河驚鴻一瞥的美貌也隨之消散殆盡胞枕。她向前跨了一步——離軟榻還有數(shù)步之遙，直勾勾地望著夫君的尸體腐泻。
珠兒哭得更厲害了队询。
柳氏一滴眼淚都沒有掉派桩，那雙眸子深如枯井蚌斩，似乎這世間的一切都不再能打動她的心了。楚河在太多將死之人的臉上見過這種表情员魏，這促使他下定某種決心：“夫人，你的夫君在最后時刻將機(jī)巧匣的開啟方法告訴了我逆趋，你什么時候要用，只需向右轉(zhuǎn)動三次闻书，再按下左側(cè)的樞紐即可。他不愿意驚動你魄眉，盡管他知道自己大限將至】勇桑”
他指了指書桌，敞開的匣子里放著一疊整整齊齊的銀票冀值。
“他給你留下了錢——全部在這個匣子里宫屠，三百二十兩列疗。數(shù)額雖然不多抵栈，但足以完成他的遺愿：他希望你能回楚國去坤次，好好過日子，原諒他曾犯下的種種罪孽缰猴。”
丫鬟還愣愣地站著滑绒，不知這一席話令她的女主人發(fā)生何種變化：情人最后的悔悟讓她重?zé)ㄉ鷻C(jī)，那盈盈眼波中流轉(zhuǎn)著醉人心神的哀慟，“柳郎棘幸、柳郎焰扳！”她軟倒在珠兒懷里，淚水瑩潤如珠。
她應(yīng)該是又暈過去片刻吨悍，待清醒后急忙抬手扫茅，想向那位好心的大夫道謝——然而，西廂的房門敞開著育瓜，楚河早已離去葫隙。
