這日夜半慨默，我驀地醒來履羞，惶惶然坐起饱岸，但覺心跳不已，似日間那般驛動不安温眉。還在思量可是做了什么噩夢，一陣異常的雜亂聲響已如潮水般從窗外浸涌而入翁狐。
那聲音窸窸窣窣类溢，似銅壺煮水，將沸未沸露懒。仔細分辨闯冷，這動靜又可分好幾重，有遠處多人喧囂聲隐锭，亦有墻外迭沓的腳步聲窃躲，間或還雜有疾馳而過的馬蹄聲……
馬蹄聲？我頓時警覺钦睡。這是后宮蒂窒，平日里連車輿轎子都不能入內(nèi)，策馬穿過更是被嚴禁的荞怒。
我迅速披衣起身洒琢，一面戴幞頭系革帶，一面開門而出褐桌，直奔到閣門處衰抑，略略開啟，朝外望去荧嵌。
東邊福寧殿方向有火光晃動呛踊，且有人呼喊叫囂砾淌，聲音紛繁雜亂，隔得遠了谭网，聽得并不清楚汪厨，而穿著不同服色衣袍的宦者不時自我眼前經(jīng)過，都提刀持棒愉择，其間有大珰騎馬劫乱，匆匆朝福寧殿馳去。偶聞兩三人對話锥涕，似在說“皇后促召兩省都知”之類衷戈。
我身后閣中也陸續(xù)有人奔到院內(nèi)，連苗淑儀也牽了睡眼惺忪的公主出來层坠，蒼白著臉問我怎么回事殖妇，我擺首說不知，儀鳳閣提舉官王務滋當即快步至門邊窿春，自己探首去看拉一。
此時一名福寧殿近侍飛馳而來，一路大聲疾呼：“皇后口諭：諸娘子閉閣勿出旧乞，閣中宦者持械拱衛(wèi)蔚润，不得擅開閣門！”
王務滋聞言迅速號令閣中內(nèi)侍尋可用器械守衛(wèi)于院內(nèi)尺栖，再命我?guī)擅↑S門前往福寧殿：“一則探聽消息嫡纠，二則……若有變故，務必參與拱衛(wèi)官家寢殿延赌，力保帝后周全除盏。”
我答應挫以，帶著小黃門奔向福寧殿者蠕，儀鳳閣門兩翼一闔，旋即緊閉掐松。
剛至福寧殿前踱侣，便撞見業(yè)已趕到的張茂則先生。他策身下馬大磺，迅速朝殿內(nèi)走去抡句。我立即疾步跟上，問他：“張先生杠愧，出了什么事待榔？”
他神色凝重，并不停步流济，一壁走一壁簡單作答：“一些崇政殿親從官越過延和殿入禁中锐锣，現(xiàn)正在福寧殿后腌闯。”
皇帝視事之所的親從官屬禁衛(wèi)雕憔，非內(nèi)侍绑嘹，是不能入禁中的，何況是在夜間橘茉。聽這語意，竟像是親從官謀逆姨丈，欲圖不軌畅卓。延和殿位于福寧殿北面，即今上寢殿之后蟋恬，如此說來翁潘，這些賊人現(xiàn)在與帝后不過一墻之隔。
“有多少人歼争？”我問張先生拜马。
他說：“尚不得而知°迦蓿”
我隨他進入殿內(nèi)俩莽，見帝后坐于御座中，均已穿著整齊乔遮，惟皇后未戴冠子扮超，只隨意挽了個發(fā)髻，式樣雖簡單蹋肮，卻仍是一絲不亂出刷。先行趕到的都知、押班們有些立于殿中坯辩，有些在殿外觀望馁龟，大概因不知賊人數(shù)目，暫不敢輕舉妄動漆魔，只緊守住通往延和殿的兩側(cè)后門坷檩，嚴密監(jiān)視。
皇后見張先生進來有送，原本緊鎖的眉頭有一瞬的緩和淌喻，立即命鎖閉大殿院門，然后看著張先生雀摘，唇動了動裸删，正欲對他說些什么，這時忽聞殿后響起一聲女子慘叫阵赠，音極凄厲涯塔。
今上一聽肌稻，悚然動容。而那聲音不斷傳入匕荸，呼痛慘哭爹谭，一聲強過一聲，今上遂轉(zhuǎn)首問身邊近侍何承用：“賊子開始傷人了么榛搔？”
何承用走到殿外觀望一下诺凡，回來稟道：“官家勿憂，這只是附近閣中的宮人在打她養(yǎng)女践惑「姑冢”
皇后當即拍案怒斥：“賊人已在殿下殺人，你還敢在這里口出妄言尔觉，欺君罔上凉袱！”
何承用大懼，立即跪下謝罪侦铜∽ㄋΓ皇后不再理他，但吩咐張先生道：“平甫钉稍，你帶人去找些桶盆容器涤躲，盛滿水來，越多越好贡未÷ㄒ叮”
張先生亦不問原因，立刻答應羞秤，示意我隨他出去缸托，又命身后侍從隨行，再號召殿外眾人找來容器后汲滿了水瘾蛋，一一置于墻邊檐下俐镐。
我看著殿后不斷晃動的火炬紅光忽然領(lǐng)悟，皇后是怕賊人縱火哺哼。
果然佩抹，片刻后，賊人不得殿門而入便開始縱火取董，點燃延和殿與福寧殿之間廊檐下的簾幕棍苹，火焰一路蔓延，燒至福寧殿外沿茵汰，幸而諸宦者早有準備枢里，一齊持水往墻內(nèi)外拋去，迅速撲滅了周遭焰苗。
滅火后大殿內(nèi)外煙霧繚繞栏豺，眾人相繼奔走善后彬碱，大殿正門外卻像來了另一群人，大力扣門奥洼，又是一陣嘈雜巷疼。
殿中人相顧變色，只疑是賊人繞到了正門外灵奖，而此時門外傳來一聲嬌呼：“官家嚼沿，臣妾在此，請開門瓷患！”
大家皆能聽出是張美人的聲音伏尼。今上神色舒緩，當下命人開門放她進來尉尾。
張美人帶了一群宦者入內(nèi)，到殿中后直趨上前燥透，撲倒在今上膝下沙咏，泣道：“臣妾護駕來遲，請官家恕罪班套≈辏”
今上雙手攙起她，溫言問她：“你來做什么吱韭？這里危險吆豹，皇后不是讓你們閉閣勿出么？”
張美人噙著兩目熱淚理盆，殷殷道：“官家若身處險境痘煤，臣妾豈敢閉閣偷生？官家有難猿规，臣妾決不坐視不顧衷快，但求生死相隨，請官家容我侍候在側(cè)姨俩≌喊危”
這話聽得今上狀甚感慨，引袖為張美人拭淚环葵，又讓她在身邊坐下调窍，與皇后一左一右，竟似并列一般张遭。
張美人頗自得地瞥瞥皇后邓萨，再命自己帶來的宦者在殿外守衛(wèi)。皇后也未計較先誉，只問近處的任守忠：“賊人既不來攻門湿刽，人數(shù)應該不多『侄可否先遣一些內(nèi)侍繞至殿后與賊人周旋诈闺？”
任守忠面露難色，道：“但如今福寧殿中內(nèi)侍不過數(shù)十人铃芦，賊人是親從官雅镊，手中有兵仗，如若他們?nèi)藬?shù)眾多刃滓，怕是……”
“娘娘仁烹，”這時張先生舉步上前，道：“臣愿前往咧虎∽跨郑”
皇后未置可否，容色蕭索地朝他略一勾唇角砰诵，但那幽涼神情只是一閃而過征唬，她復又端坐著，命身邊侍女取來一把剪刀茁彭，自己持了一揚手总寒，轉(zhuǎn)顧殿中內(nèi)侍，嚴肅地說：“愿意先去擒賊的理肺，且過來讓我剪發(fā)為識摄闸。明日賊平加賞，就以你們現(xiàn)在剪下的頭發(fā)為證妹萨∧暾恚”
內(nèi)侍們左右相顧，仍有些踟躇乎完。我默默走過去画切，在皇后面前跪下，低首取下幞頭囱怕。
一陣短促的靜止后霍弹，皇后解開我發(fā)帶，剪下一綹頭發(fā)娃弓。
跟我來的兩位小黃門也相繼過來跪下典格，請皇后剪發(fā)，隨之效仿的宦者越來越多台丛，最后幾乎殿內(nèi)所有青壯年內(nèi)侍皆已剪發(fā)明志耍缴。
皇后再一顧張先生砾肺，對已剪發(fā)的內(nèi)侍說：“你們且隨張茂則去，一切皆聽其差遣防嗡”渫簦”
大家齊聲答應，張先生拜別皇后蚁趁，率眾而出裙盾，走至門邊，又轉(zhuǎn)身問皇后：“那些賊人他嫡，是否皆須生擒番官？”
皇后道：“他們?nèi)羰志颓埽懔艋羁诟质簦糌撚珙B抗徘熔，格殺勿論！”
今上聽見“格殺勿論”四字淆党，不由微有一驚酷师，側(cè)首看她。而皇后薄唇輕抿染乌，目色冷凝山孔，意態(tài)堅決。那神情看得我都心下一凜慕匠。素日見皇后，但覺她薰然慈和域醇，望藹高華台谊，真乃邦之媛也。現(xiàn)今觀其行為態(tài)度譬挚，才想到她是將門出身锅铅，發(fā)號施令既有將帥般的鎮(zhèn)靜從容，也有其冷面決絕之處减宣。
張先生先分一撥人繞到崇政殿及延和殿后面的邇英殿盐须，守住出口，再帶我們先到通向延和殿的一側(cè)小門漆腌，監(jiān)聽半晌不見門外有動靜贼邓，遂命人登墻觀望，聽回復說并不見賊人闷尿，這才小心將門打開塑径。
門外院中果然無賊人身影，只有一個被砍去半邊手臂的宮人暈倒在地填具。張先生讓人把宮人抬走统舀，再目示延和殿，道：“賊人可能躲在其中∮颍”
延和殿門窗緊閉碉就，里面看上去黑漆漆的，也不聞有聲響闷串，但那氣氛卻很詭異瓮钥，像是暗示其中危機四伏，透著幾分莫名的恐怖意味窿克。眾人駐足骏庸，不再前進。
張先生低目沉吟年叮，再回首問一位福寧殿內(nèi)侍：“上月福寧殿前山棚彩燈上生煙用的煙花具被，現(xiàn)在還有么？”
內(nèi)侍回答：“應該還有只损，我這就去找一姿。”
他迅速找來許多煙花跃惫，張先生分與幾位下屬叮叹，命他們潛行至延和殿窗下，點燃煙花爆存，戳破窗紗蛉顽，把冒著濃煙的煙花擲入室內(nèi)。很快地先较，一些稀稀疏疏的咒罵聲和咳嗽聲自內(nèi)傳出携冤。
張先生聞聲釋然：“人并不多∠猩祝”當即提刀闊步過去曾棕，一腳踹開了門。
此后進行的其實并不能說是一場惡戰(zhàn)菜循。說來可笑翘地，其中的賊人竟然只有四個，渾身酒氣癌幕，像是喝醉了衙耕。因張先生一人先進去，遭到了他們突然的圍攻勺远，左肩被賊人兵戟刺了一下臭杰。好在我們緊跟而入，人數(shù)又比他們多了許多谚中，所以混亂的打斗并未持續(xù)多久渴杆，最后只有一名賊人趁亂逃逸寥枝，其余三人被幾位持刀宦者當場誅殺。
其間張先生不是沒高聲提醒要留個活口磁奖，但那時眾人的緊張情緒像是剎那間有了宣泄的機會囊拜，逮住賊人只管大力打殺，并不聽張先生所言比搭，最后那三人的尸首血肉模糊冠跷，體無完膚。
之后眾宦者仔細辨認回想身诺，認出打死的這三人是崇政殿親從官顏秀蜜托、郭逵、孫利霉赡，而逃跑的那位名為王勝橄务。張先生命人將三人身上所帶之物盡數(shù)搜出，拿回去上呈帝后穴亏。
這些物品中蜂挪，有一件女人用的抹xiong，繡工精致嗓化，不像坊間所制棠涮，且其中藏著一頁書信〈谈玻皇后展開讀后怒不可遏严肪，立時喚一侍女名字：“雙玉！”
那名叫雙玉的女子本是近身服侍皇后的內(nèi)人谦屑，此刻早已是臉色煞白驳糯，虛脫般地跪倒在地，伏在皇后足下哭道：“娘娘饒命伦仍，我什么都不知道……”
“這信是你寫的结窘，竟約賊人何日何時在何處見面很洋〕淅叮”皇后把信拋到她面前，冷道：“你與他暗通款曲許久了罷喉磁？果真什么都不知道谓苟？”
雙玉拼命搖頭，道：“我真的不知道……奴婢該死协怒，年前偶經(jīng)崇政殿時與顏秀相遇涝焙，一時糊涂，受他引誘……但我真的沒想到他如今為何會做出這等事來……我真的毫不知情……”
“你確實該死孕暇，”皇后現(xiàn)在語調(diào)漸趨和緩仑撞，但語意并不柔軟赤兴，“就算你對顏秀謀逆之事并不知情，但與禁衛(wèi)si通已是重罪隧哮，按律當誅桶良。”
雙玉驚恐沮翔，朝皇后磕頭磕到頭破血流陨帆，請求皇后寬恕，皇后仍肅然端坐著目視前方采蚀，根本不垂目看她疲牵。
一旁的張美人倒看得輕笑出聲：“雙玉，皇后不像官家那么心軟榆鼠，磕頭沒用的纲爸。”
這提醒了雙玉璧眠，她忙轉(zhuǎn)朝今上缩焦，連聲哀求他饒命。今上看她哭得梨花雨重责静，頗有不忍袁滥，便對皇后說：“看在她服侍你多年的份上，暫且饒她這次罷灾螃√夥”
皇后不答，起身入內(nèi)腰鬼，片刻后回來嵌赠，已換了褕翟之衣，戴著九龍四鳳冠熄赡，作莊重的朝會裝扮姜挺，再朝今上下拜：“內(nèi)人袁雙玉si通侍衛(wèi)，hui亂宮禁彼硫，按律當誅炊豪。請陛下許臣妾依宮規(guī)處決袁氏∨±海”
今上道：“雖則如此词渤，法規(guī)終究為人所定，亦可稍作變通串绩。雙玉原很謹慎缺虐，入宮多年不聞有過，而今只是一時糊涂才犯此罪礁凡。不如改以廷杖痛打高氮，已足以懲戒慧妄。”
皇后擺首說不可：“如此無以肅清禁庭剪芍⊙В”
今上盡量微笑著，起身去扶她紊浩，試圖好言勸解：“皇后請坐窖铡，此事還須從長計議……”
皇后不受他碰觸，略略退后避開坊谁，欠身道：“袁氏罪行明確费彼，并無冤屈，而今眾目睽睽口芍，皆已看見箍铲，若陛下饒恕了她，開此先例鬓椭，日后再難管束六宮之人颠猴。望陛下以大局為重，當機立斷小染，下令賜死翘瓮。”
雙玉一聽“賜死”裤翩，哀聲更甚资盅，膝行幾步上前拉著今上衣裾，顫抖著邊哭邊懇求：“陛下救救奴家……”
今上嘆氣踊赠，再請皇后坐呵扛，要與她慢慢再議，皇后堅持肅立于今上面前筐带，既不入座也不出聲今穿。
今上不禁有些惱火，一指雙玉冷睨皇后伦籍，道：“她伺候你許多年蓝晒，你縱養(yǎng)個貓兒狗兒，到如今多少也有些感情了罷鸽斟？為何對她毫不寬容拔创，決絕至此利诺？”
皇后略略欠身富蓄，一字字清楚地答道：“陛下，正是因為她在臣妾身邊多年慢逾，猶做出這等事立倍，臣妾才更不能饒恕她灭红。”
今上默然口注，皇后亦再不說話变擒，一人坐著一人站立，就這樣兩廂靜靜對峙寝志。旁人自不敢插嘴娇斑，到最后，連雙玉都不敢再哭材部，只神色呆滯地跪在今上面前毫缆，殿中人如上元節(jié)后山棚彩燈上的人偶一樣安靜晦暗，不言不語乐导，一動不動苦丁。
不知僵持了一個或是兩個時辰，直至黎明破曉物臂，晨光逐漸把大殿內(nèi)景抹亮旺拉，何承用才輕輕挨到今上身邊，躬身提醒：“陛下棵磷，已到早朝時辰了蛾狗。”
今上徐徐起身仪媒，終于對皇后妥協(xié)：“好淘太，雙玉任憑你處置」胬觯”語罷拂袖而出蒲牧，連朝服都未換便向視事之所走去。
皇后轉(zhuǎn)身恭送赌莺，待不見今上身影冰抢，再向任守忠下令：“把袁雙玉拖下去，誅于東園艘狭】嫒牛”
