大凡讀書，先要曉得作書之人是何心胸停巷。如《史記》耍攘，須是太史公一肚皮宿怨發(fā)揮出來，所以他于《游俠》畔勤、《貨殖傳》特地著精神蕾各。乃至其余諸記傳中，凡遇揮金殺人之事庆揪，他便嘖嘖賞嘆不置式曲。一部《史記》，只是“緩急人所時有”六個字缸榛，是他一生著書旨意吝羞。《水滸傳》卻不然内颗。施耐庵本無一肚皮宿怨要發(fā)揮出來钧排，只是飽暖無事，又值心閑均澳，不免伸紙弄筆恨溜，尋個題目符衔，寫出自家許多錦心繡口，故其是非皆不謬于圣人糟袁。后來人不知柏腻，卻是《水滸》上加“忠義”字，遂并比于史公發(fā)憤著書一例系吭，正是使不得五嫂。
《水滸傳》有大段正經(jīng)處，只是把宋江深惡痛絕肯尺，使人見之沃缘，真有犬彘不食之恨。從來人卻是不曉得则吟。
《水滸傳》獨惡宋江槐臀，亦是殲厥渠魁之意，其余便饒恕了氓仲。
或問：施耐庵尋題目寫出自家錦心繡口水慨，題目盡有，何苦定要寫此一事敬扛？答曰：只是貪他三十六個人晰洒，便有三十六樣出身，三十六樣面孔啥箭，三十六樣性格谍珊，中間便結撰得來。
題目是作書第一件事急侥。只要題目好砌滞，便書也作得好。
或問：題目如《西游》坏怪、《三國》贝润，如何？答曰：這個都不好铝宵〈蚓颍《三國》人物事本說話太多了，筆下拖不動捉超，踅不轉胧卤，分明如官府傳話奴才唯绍，只是把小人聲口替得這句出來拼岳，其實何曾自敢添減一字】雒ⅲ《西游》又太無腳地了惜纸，只是逐段捏捏撮撮叶撒，譬如大年夜放煙火，一陣一陣過耐版，中間全沒貫串祠够，便使人讀之，處處可住粪牲。
《水滸傳》方法古瓤，都從《史記》出來，卻有許多勝似《史記》處腺阳。若《史記》妙處落君，《水滸》已是件件有。
凡人讀一部書亭引，須要把眼光放得長绎速。如《水滸傳》七十回，只用一目俱下焙蚓，便知其二千余紙纹冤，只是一篇文字。中間許多事體购公，便是文字起承轉合之法萌京，若是拖長看去，卻都不見宏浩。
《水滸傳》不是輕易下筆枫夺，只看宋江出名，直在第十七回绘闷，便知他胸中已算過百十來遍橡庞。若使輕易下筆，必要第一回就寫宋江印蔗，文字便一直帳扒最，無擒放。
某嘗道《水滸》勝似《史記》华嘹，人都不肯信吧趣，殊不知某卻不是亂說。其實《史記》是以文運事耙厚，《水滸》是因文生事强挫。以文運事，是先有事生成如此如此薛躬，卻要算計出一篇文字來俯渤，雖是史公高才，也畢竟是吃苦事型宝。因文生事即不然八匠，只是順著筆性去絮爷，削高補低都由我。
作《水滸傳》者梨树，真是識力過人坑夯。某看他一部書，要寫一百單八個強盜抡四，卻為頭推出一個孝子來做門面柜蜈，一也；三十六員天罡指巡，七十二座地煞跨释，卻倒是三座地煞先做強盜，顯見逆天而行厌处，二也鳖谈；盜魁是宋江了，卻偏不許他便出頭阔涉，另又幻一晁蓋蓋住在上缆娃，三也；天罡地煞瑰排，都置第二贯要，不使出現(xiàn)，四也椭住；臨了收到“天下太平”四字作結崇渗，五也。
三個“石碣”字京郑，是一部《水滸傳》大段落宅广。
《水滸傳》不說鬼神怪異之事，是他氣力過人處些举「《西游記》每到弄不來時，便是南海觀音救了户魏。
《水滸傳》并無“之乎者也”等字驶臊，一樣人，便還他一樣說話叼丑，真是絕奇本事关翎。
《水滸傳》一個人出來，分明便是一篇列傳鸠信。至于中間事跡纵寝，又逐段逐段自成文字，亦有兩三卷成一篇者症副，亦有五六句成一篇者店雅。
別一部書政基，看過一遍即休贞铣，獨有《水滸傳》闹啦，只是看不厭，無非為他把一百八個人性格辕坝，都寫出來窍奋。
《水滸傳》寫一百八個人性格，真是一百八樣酱畅。若別一部書琳袄，任他寫一千個人，也只是一樣纺酸；便只寫得兩個人窖逗，也只是一樣。
《水滸傳》章有章法餐蔬，句有句法碎紊，字有字法。人家子弟稍識字樊诺，便當教令反復細看仗考，看得《水滸傳》出時，他書便如破竹词爬。
江州城劫法場一篇秃嗜，奇絕了；后面卻又有大名府劫法場一篇顿膨；一發(fā)奇絕锅锨。潘金蓮偷漢一篇，奇絕了恋沃；后面卻又有潘巧云偷漢一篇橡类，一發(fā)奇絕。景陽岡打虎一篇芽唇，奇絕了顾画；后面卻又有沂水縣殺虎一篇，一發(fā)奇絕匆笤。真正其才如海研侣。
劫法場，偷漢炮捧，打虎庶诡，都是極難題目，直是沒有下筆處咆课，他偏不怕末誓，定要寫出兩篇扯俱。
《宣和遺事》具載三十六人姓名，可見三十六人是實有喇澡。只是七十回中許多事跡迅栅，須知都是作書人憑空造謊出來。如今卻因讀此七十回晴玖，反把三十六個人物都認得了读存，任憑提起一個，都似舊時熟識呕屎，文字有氣力如此让簿。
一百八人中，定考武松上上秀睛。時遷尔当、宋江是一流人迂求，定考下下排截。
魯達自然是上上人物，寫得心地厚實躯喇，體格闊大藤抡。論粗鹵處侠碧，他也有些粗鹵；論精細處缠黍，他亦甚是精細弄兜。然不知何故，看來便有不及武松處瓷式。想魯達已是人中絕頂替饿，若武松直是天神，有大段及不得處贸典。
《水滸傳》只是寫人粗鹵處视卢，便有許多寫法。如魯達粗鹵是性急廊驼，史進粗鹵是少年任氣据过，李逵粗鹵是蠻，武松粗鹵是豪杰不受羈靮妒挎，阮小七粗鹵是悲憤無說處绳锅，焦挺粗鹵是氣質不好。
李逵是上上人物酝掩，寫得真是一片天真爛漫到底鳞芙。看他意思，便是山泊中一百七人原朝，無一個入得他眼驯嘱。《孟子》“富貴不能淫喳坠，貧賤不能移鞠评，威武不能屈”，正是他好批語丙笋。
看來作文谢澈，全要胸中先有緣故煌贴。若有緣故時御板，便隨手所觸，都成妙筆牛郑；若無緣故時怠肋，直是無動手處，便作得來淹朋，也是嚼蠟笙各。
只如寫李逵，豈不段段都是妙絕文字础芍，卻不知正為段段都在宋江事后杈抢，故便妙不可言。蓋作者只是痛恨宋江奸詐仑性，故處處緊接出一段李逵樸誠來惶楼，做個形擊。其意思自在顯宋江之惡诊杆，卻不料反成李逵之妙也歼捐。此譬如刺槍，本要殺人晨汹，反使出一身家數(shù)豹储。
近世不知何人，不曉此意淘这，卻節(jié)出李逵事來剥扣，另作一冊，題曰“壽張文集”铝穷，可謂咬人屎撅钠怯，不是好狗。
寫李逵色色絕倒氧骤，真是化工肖物之筆呻疹。他都不必具論；只如逵還有兄李達，便定然排行第二也刽锤，他卻偏要一生自叫李大镊尺，直等急切中移名換姓時，反稱作李二并思，謂之乖覺庐氮。試想他肚里，是何等沒分曉宋彼。
任是真正大豪杰好漢子弄砍，也還有時將銀子買得他心肯。獨有李逵输涕，便銀子也買他不得音婶，須要等他自肯，真又是一樣人莱坎。
林沖自然是上上人物衣式，寫得只是太狠￠苁玻看他算得到碴卧，熬得住，把得牢乃正，做得徹住册，都使人怕。這般人在世上瓮具，定做得事業(yè)來荧飞，然琢削元氣也不少。
吳用定然是上上人物搭综，他奸猾便與宋江一般垢箕，只是比宋江，卻心地端正兑巾。
宋江是純用術數(shù)去籠絡人条获，吳用便明明白白驅策群力，有軍師之體蒋歌。
吳用與宋江差處帅掘，只是吳用卻肯明白說自家是智多星，宋江定要說自家志誠質樸堂油。
宋江只道自家籠罩吳用修档，吳用卻又實實籠罩宋江。兩個人心里各各自知府框，外面又各各只做不知吱窝，寫得真是好看煞人。
花榮自然是上上人物，寫得恁地文秀院峡。
阮小七是上上人物兴使，寫得另是一樣氣色。一百八人中照激，真要算做第一個快人发魄，心快口快，使人對之俩垃，齷齪都銷盡励幼。
楊志、關勝是上上人物口柳。楊志寫來是舊家子弟苹粟，關勝寫來全是云長變相。
秦明啄清、索超是上中人物六水。
史進只算上中人物俺孙，為他后半寫得不好辣卒。
呼延灼卻是出力寫得來的，然只是上中人物睛榄。
盧俊義荣茫、柴進只是上中人物。盧俊義傳场靴，也算極力將英雄員外寫出來了啡莉，然終不免帶些呆氣。譬如畫駱駝旨剥，雖是龐然大物咧欣，卻到底看來覺道不俊。柴進無他長轨帜，只有好客一節(jié)魄咕。
朱仝與雷橫，是朱仝寫得好蚌父。然兩人都是上中人物哮兰。
楊雄與石秀，是石秀寫得好苟弛。然石秀便是中上人物喝滞，楊雄竟是中下人物。
公孫勝便是中上人物膏秫，備員而已右遭。
李應只是中上人物，然也是體面上定得來，寫處全不見得窘哈。
阮小二言蛇、阮小五、張橫宵距、張順腊尚，都是中上人物。燕青是中上人物满哪，劉唐是中上人物婿斥，徐寧、董平是中上人物哨鸭。
戴宗是中下人物民宿，除卻神行，一件不足取像鸡。
吾最恨人家子弟活鹰，凡遇讀書，都不理會文字只估，只記得若干事跡志群，便算讀過一部書了。雖《國策》蛔钙、《史記》都作事跡搬過去锌云，何況《水滸傳》。
《水滸傳》有許多文法吁脱，非他書所曾有桑涎，略點幾則于后：
有倒插法。謂將后邊要緊字兼贡，驀地先插放前邊攻冷。如五臺山下鐵匠間壁父子客店，又大相國寺岳廟間壁菜園遍希，又武大娘子要同王干娘去看虎等曼，又李逵去買棗糕，收得湯隆等是也孵班。
有夾敘法涉兽。謂急切里兩個人一齊說話，須不是一個說完了篙程，又一個說枷畏，必要一筆夾寫出來。如瓦官寺崔道成說“師兄息怒虱饿，聽小僧說”拥诡，魯智深說“你說你說”等是也触趴。
有草蛇灰線法。如景陽岡勤敘許多“哨棒”字渴肉，紫石街連寫若干“簾子”字等是也冗懦。驟看之，有如無物仇祭，及至細尋披蕉，其中便有一條線索，拽之通體俱動乌奇。
有大落墨法没讲。如吳用說三阮，楊志北京斗武礁苗，王婆說風情爬凑，武松打虎，還道村捉宋江试伙，二打祝家莊等是也嘁信。
有綿針泥刺法。如花榮要宋江開枷疏叨，宋江不肯潘靖；又晁蓋番番要下山，宋江番番勸住考廉，至最后一次便不勸是也秘豹。筆墨外，便有利刃直戳進來昌粤。
有背面鋪粉法。如要襯宋江奸詐啄刹，不覺寫作李逵真率涮坐；要襯石秀尖利，不覺寫作楊雄糊涂是也誓军。
有弄引法袱讹。謂有一段大文字，不好突然便起昵时，且先作一段小文字在前引之捷雕。如索超前，先寫周謹壹甥；十分光前救巷，先說五事等是也【淠《莊子》云：“始終青萍之末浦译，盛于土囊之口”棒假。《禮》云：“魯人有事于泰山精盅，必先有事于配林帽哑。”
有獺尾法叹俏。謂一段大文字后妻枕，不好寂然便住，更作余波演漾之粘驰。如梁中書東郭演武歸去后佳头，如縣時文彬升堂；武松打虎下岡來晴氨，遇著兩個獵戶康嘉；血濺鴛鴦樓后，寫城壕邊月色等是也籽前。
有正犯法亭珍。如武松打虎后，又寫李逵殺虎枝哄，又寫二解爭虎肄梨；潘金蓮偷漢后，又寫潘巧云偷漢挠锥；江州城劫法場后众羡，又寫大名府劫法場；何濤捕盜后蓖租，又寫黃安捕盜粱侣；林沖起解后，又寫盧俊義起解蓖宦；朱仝齐婴、雷橫放晁蓋后，又寫朱仝稠茂、雷橫放宋江等柠偶。正是要故意把題目犯了，卻有本事出落得無一點一畫相借睬关，以為快樂是也诱担。真是渾身都是方法。
有略犯法电爹。如林沖買刀與楊志賣刀蔫仙，唐牛兒與鄆哥，鄭屠肉鋪與蔣門神快活林藐不，瓦官寺試禪杖與蜈蚣嶺試戒刀等是也匀哄。
有極不省法秦效。如要寫宋江犯罪，卻先寫招文袋金子涎嚼，卻又先寫閻婆惜和張三有事阱州，卻又先寫宋江討閻婆借，卻又先寫宋江舍棺材等法梯。凡有若干文字苔货，都非正文是也。
有極省法立哑。如武松迎入陽谷縣夜惭，恰遇武大也搬來，正好撞著铛绰；又如宋江琵琶亭吃魚湯后诈茧，連日破腹等是也。
有欲合故縱法捂掰。如白龍廟前敢会，李俊、二張这嚣、二童鸥昏、二穆等救船已到，卻寫李逵重要殺入城去姐帚；還有村玄女廟中吏垮，趙能、趙得都已出去罐旗，卻有樹根絆跌膳汪，土兵叫喊等，令人到臨了又加倍吃嚇是也尤莺。
有橫云斷山法旅敷。如兩打祝家莊后，忽插出解珍颤霎、解寶爭虎越獄事；又正打大名城時涂滴，忽插出截江鬼友酱、油里鰍謀財傾命事等是也。只為文字太長了柔纵，便恐累墜缔杉，故從半腰間暫時閃出，以間隔之搁料。
有鸞膠續(xù)弦法或详。如燕青往梁山泊報信系羞，路遇楊雄、石秀霸琴，彼此須互不相識椒振。且由梁山泊到大名府，彼此既同取小徑梧乘，又豈有止一小徑之理澎迎？看他將順手借如意子打鵲求卦，先斗出巧來选调，然后用一拳打倒石秀夹供，逗出姓名來等是也。都是刻苦算得出來仁堪。
舊時《水滸傳》哮洽，子弟讀了，便曉得許多閑事弦聂。此本雖是點閱得粗略鸟辅，子弟讀了，便曉得許多文法横浑；不惟曉得《水滸傳》中有許多文法剔桨，他便將《國策》、《史記》等書徙融，中間但有若干文法洒缀，也都看得出來。舊時子弟讀《國策》欺冀、《史記》等書树绩，都只看了閑事，煞是好笑隐轩。
《水滸傳》到底只是小說饺饭，子弟極要看，及至看了時职车，卻憑空使他胸中添了若干文法瘫俊。
人家子弟只是胸中有了這些文法，他便《國策》悴灵、《史記》等書都肯不釋手看扛芽，《水滸傳》有功于子弟不少。
舊時《水滸傳》积瞒，販夫皂隸都看川尖；此本雖不曾增減一字，卻是與小人沒分之書茫孔，必要真正有錦繡心腸者叮喳，方解說道好被芳。
注：
金圣嘆將《離騷》《莊子》《史記》《杜詩》《水滸傳》《西廂記》合稱為“六才子書”。
第五才子書法馍悟，可以簡單理解為《水滸傳》的寫法畔濒。
