明朝年間咽斧，登州府有戶人家，主人馬員外開著一家店鋪躬存，挺紅火的张惹，但因為一時運氣不好，讓人狠狠坑了一把岭洲，賠了宛逗。

這一賠不要緊，欠下了城里好些人家的債務盾剩，加到一起雷激，怕有兩千兩了。

這些人家的銀子也不是大水沖來的告私，全是一顆汗珠子摔八瓣掙來的屎暇，于是天天有人到馬家討債。

這馬員外是叫天天不應驻粟，叫地地不靈根悼，出去躲債吧，躲不過去格嗅；不躲吧番挺，天天得應付來討債的人。

這樣的光景沒維持多久屯掖，家業(yè)很快就敗得差不多了玄柏，只剩下一個院子和一幢兩層小樓可勉強居住。

馬員外只好天天把自己灌醉了酒贴铜，做一個糊涂蟲粪摘。

原本好好的一家人瀑晒，日子艱難得很。

馬家一共三口人徘意，除了馬員外苔悦，再就是妻子和兒子。

馬員外顧不了家椎咧，妻子只好紡線織布玖详，賺點錢勉強生活。

馬員外的兒子名叫馬起鳳勤讽，十四歲了蟋座。

家沒敗的時候，還能到學堂里讀書脚牍，家道一敗向臀，沒錢讀書了。

可是馬起鳳喜歡讀書诸狭，盡管才十多歲券膀，已經有點名氣。

讀的書不知有多少驯遇，文章也寫得很有章法芹彬。

如果家里有錢，將來考個進士什么的自然不在話下妹懒。

對馬起鳳來說雀监，母親紡線織布掙下的錢，根本就不夠家里用眨唬，況且還要想法償還人家的債務呢会前。

馬起鳳只好也出門找能賺錢的事情做，可他才多大年齡啊匾竿，根本就沒人雇瓦宜。

后來還是一家小買賣行，缺個記賬的岭妖，知道馬起鳳腦子聰明临庇，認的字多，算術也好昵慌，就雇他過去假夺，每天白天記記賬，晚上回家斋攀，一個月給他一兩銀子已卷。

一兩銀子一個月，不少了淳蔼，但若想攢夠了還賬侧蘸，門兒也沒有啊裁眯，馬起鳳替父親著急。

可有辦法嗎讳癌？

沒有穿稳。

雖然有了個小職業(yè)，但馬起鳳在學業(yè)上絲毫也不懈怠晌坤，白天出去記賬逢艘，晚上回來，馬起鳳就點燃一盞油燈泡仗，在樓上悄悄讀書埋虹，讀上一兩個時辰方才睡覺，每天如此娩怎。

他心里總存有一個希望，就是將來考上進士了胰柑，出去做官截亦，賺了錢還債。

父親欠人家的債柬讨，老是還不了崩瓤，讓他愧疚得很。

馬家店鋪出事是春天踩官，慢慢就到了秋天却桶，債主們紛紛上門來討債，但馬家實在拿不出錢來蔗牡，而這些債主又不相信颖系，后來干脆就抱了被子過來，白天黑夜都在院子里守著辩越，不走了嘁扼。

馬員外一看勢頭不妙，酒也不喝了黔攒，趁著茫茫黑夜趁啸，躲了出去。

這下可苦了馬起鳳母子督惰，他們兩個不傅，一個是性子軟弱的婦女，一個是年方十四的孩子赏胚，哪里應付得了胺萌ⅰ？

于是栅哀，母親便有了死的心震肮，有一天趁人不注意称龙，她找了根繩子，一頭搭在梁上戳晌，一頭系了個扣子鲫尊，把自己一吊。

幸虧討債的人看得緊沦偎，把她救下來了疫向，但討債的人以為這是馬家上演的苦肉計呢，救是救下來了豪嚎，可就是不肯撤退回家搔驼。

這一天，馬起鳳給主人家記完賬回來侈询，知道母親上吊自殺的事情舌涨，眼淚“刷”地就流下來了。

他抱著母親扔字，苦苦哀求囊嘉，說：“娘啊，爹跑沒影兒了革为，你要是再沒了扭粱，我可咋辦啊震檩？”

娘說：“都怪老天不長眼琢蛤，咋就讓咱攤上這種事情啊抛虏？我是想死了博其，過去問問閻王爺啊嘉蕾！”

馬起鳳抬頭看看天贺奠，說：“娘，老天是長眼的错忱，他不會不管咱們的儡率。你放心，爹走了以清，還有我呢儿普。只要你好好活著，我一定想法子了結這事掷倔∶己ⅲ”

話是這么說，但辦法有嗎？

馬起鳳想啊想浪汪，怎么也想不出來巴柿。

這天，馬起鳳出門去給主人家記賬死遭，路過城中戲臺广恢，正好碰到一個戲班子在演戲。

馬起鳳也喜歡看戲呀潭，而且還認識戲班子里一個叫小五子的小戲子呢钉迷。

雖然有事要做，他還是站定看了幾眼钠署。

等看見小五子描著大花臉糠聪，穿著戲裝，威風凜凜地出來谐鼎，他的眼睛不由一亮舰蟆，有了！

這天記完賬回來该面，馬起鳳特意來到戲班子住的地方找小五子夭苗。

小五子也是登州府人，住在離馬起鳳家一里路遠近的地方隔缀。

他年紀比馬起鳳大幾歲，小時候還在一起玩兒過呢傍菇。

小五子家里窮猾瘸，馬起鳳不止一次周濟過他。

現(xiàn)在馬家遭了災丢习，小五子也是知道的牵触，只是知道了也沒辦法幫馬家啊，見了馬起鳳咐低，小五子忙拉了他的手問長問短揽思。

馬起鳳把天天有人來要債的事說了，小五子慚愧地說：“可惜我?guī)筒涣四慵粒羰悄軒湍愣ず梗乙欢〞偷摹鲤屡！?/p>

馬起鳳笑了笑损痰，說：“小五哥，你能幫得了我的酒来÷矗”

小五子的眼睛“嘩啦”亮起來，說：“快說，我怎么幫你辽社？”

馬起鳳問小五子這幾天晚上有演出沒有伟墙，小五子說：“今晚就沒有〉吻Γ”

馬起鳳說：“太好了戳葵。小五哥，你今晚就幫我一下吧失息∑┐荆”

小五子說：“怎么幫你，快說盹兢×诎穑”

馬起鳳說：“你們戲班子有扮魁星的戲服吧？”

小五子說：“有啊绎秒，我不是扮過嘛浦妄。”

馬起鳳“呵呵”一笑见芹，說：“這真是太好了剂娄。

你哩，今天晚上扮成魁星模樣玄呛，等天黑了后阅懦，我把后窗打開，你呢徘铝，悄悄進來耳胎。

我在樓上讀書，你呢惕它，什么話也不要說怕午，就站到我身后去。

若是有討債的人上樓淹魄，你什么都不要做郁惜，什么都不要說，只管站著甲锡≌捉叮”

小五子看著馬起鳳，滿腹狐疑：這就行了搔体？

馬起鳳告訴他恨樟，等上樓的人下樓后，他再悄悄下去疚俱，從后窗出去就是了劝术，剩下的事他就不要管了。

小五子說：“成！你放心养晋，這事交給我衬吆，我保證做好∩”

這時逊抡，馬起鳳從懷里掏出一串銅錢，遞給小五子零酪，說：“我現(xiàn)在能給你的就只有這一百文錢了冒嫡，你買些點心什么的回去孝敬父母，等以后我發(fā)達了四苇，不會忘記你小五哥的孝凌。”

小五子忙推辭月腋，說：“你家里都這么難了蟀架，我哪里能要你的錢？”

馬起鳳把臉一沉榆骚，說：“小五哥片拍，你要是不要，就是不愿意幫我了妓肢“剖。”

小五子推辭不掉，只得收下碉钠，他拍著胸脯說：“放心吧所禀，我今晚一定耽誤不了你的事情》徘眨”

馬起鳳告別了小五子，又買了一支蠟燭恭金，這才回家操禀。

在家里等著討債的十幾個人，都已經吃過飯了横腿，正在院子里商討怎樣把馬員外揪出來颓屑，怎樣把債盡早討回來呢。

馬起鳳繞過他們進了屋耿焊，這當口揪惦，娘剛剛做了一盆米湯，馬起鳳喝了兩碗罗侯，對娘說：“娘啊器腋，你早早歇息吧，我想到樓上讀書呢∪宜”

娘說：“兒啊诊县，外面那么多人，你讀得下嗎措左？”

馬起鳳說：“兒讀得下依痊。”

娘聽了，又是心疼又是欣慰，然后就上樓去了废累。

這些日子余舶，債主們賴著不走，馬起鳳夜里沒讀過書矢洲，一是沒心情，二是擔心人家笑話。

這回上樓衔沼，他點燃了蠟燭，把書放在桌上昔瞧。

馬起鳳想了想指蚁，閉上眼睛，默默禱告道：“魁星老爺自晰，學生馬起鳳家中遭難凝化，父親現(xiàn)在生死不明，母親險些喪命酬荞，學生我心里好生難過搓劫。今日不得不借助您的大名，想把這一段災難消解過去混巧，還懇請老爺您不要計較學生失禮之處啊……”

馬起鳳禱告的時候枪向，感覺有人輕手輕腳上了樓，悄悄站在了他的身后咧党。

他知道是小五哥來了秘蛔，就睜開眼睛，把四書五經打開傍衡，翻到一處深员，平靜了一下心情，在昏暗的蠟燭光下蛙埂，朗朗有聲地讀了起來……

聚集在院子里的那些討債人倦畅，聽見樓上傳來讀書的聲音，一時都怔住了绣的。

這聲音聽上去叠赐，雖然嗓音有點稚嫩欲账，但有腔有調，更重要的是燎悍，讀的都是圣賢之書敬惦，而且聲音平和，沒有絲毫的雜亂之象谈山。

大家雖然知道馬員外有個十多歲的兒子俄删，也天天見到過，卻不知道他會讀書奏路，而且讀得如此美妙畴椰，聽著簡直如同天籟之音。

馬員外欠債最多的債主是宮員外鸽粉，他不到四十歲斜脂，家財萬貫。

馬員外足足欠了他八百兩銀子触机，原本宮員外并不缺這錢帚戳，但就是看不慣欠錢不還的人，而且他也認為馬員外不是還不起儡首，而是不想還片任，這才跟隨著大伙一起來鬧。

現(xiàn)在聽見樓上讀書的聲音蔬胯，心里不禁一動对供，難道欠債不還的馬員外的兒子，還會如此酷愛讀書氛濒？

大伙一怔产场，隨即議論紛紛。

這宮員外想了想舞竿，對大伙說：“各位且呆著京景，待我上去看看，到底是哪個在讀書骗奖〈姿冢”

然后，他就邁著步子重归，輕輕進門，輕輕上樓厦凤。

等上得樓來鼻吮，還沒走進里面，這宮員外就愣住了……

從門外望去较鼓，只見一個十多歲的清秀少年椎木，正端坐在書桌后违柏，手捧一本圣賢書，旁若無人地誦讀著香椎。

更讓宮員外驚訝的是漱竖，這少年的身后竟然還隱隱有著一個身影，在昏暗的燭光下畜伐，雖然看不真切馍惹，但朦朦朧朧地還能辨出大致模樣。

那玛界、那可是魁星老爺呀万矾！

所以他只看了一眼，就不敢再看了慎框，看多了良狈，會褻瀆了神靈。

魁星老爺是誰笨枯，讀書人都知道薪丁。

宮員外雖然讀書不是很多，但他兒子正在讀書馅精，準備將來參加朝廷的考試严嗜，所以他對魁星老爺更是敬愛無比。

因為正是魁星老爺硫嘶，主宰著天下讀書人的命運阻问，而只有將來能夠考上狀元的讀書人，才有可能得到魁星老爺?shù)那嗖A沦疾、護佑称近。

如此說來，眼前這位讀書少年哮塞，將來一定是要考中狀元的刨秆？

狀元是什么？

那可是天上的文曲星下凡耙涑衡未！

難道馬員外的兒子，竟然會是天上的文曲星下凡家凯？

宮員外走下樓來缓醋，立即做出了一個斷然決定。

他沒有把看到的情景對大伙說绊诲，這是萬萬不能說出來的送粱。

他看了看等候在屋子里的那些債主，清了清嗓子掂之，說：“這么些日子咱們來討債抗俄，沒有一點收獲脆丁，這說明馬員外確實不是想賴掉咱們的銀子，而是確實遭了難啦……”

不等大伙說什么动雹，宮員外趕忙說：“要不這么吧槽卫，馬家欠的債，暫且先由我代替償還了胰蝠，至于日后如何處分歼培，那就等我跟馬家交涉了再說，也就是說姊氓，日后這欠債丐怯，不關大伙的事了，好不好翔横？”

宮員外這話一出口读跷，債主們全都傻了眼，你看我禾唁，我看你效览，大家都不知道宮員外為什么僅僅是到樓上看了一下，就會有如此天翻地覆的轉變荡短。

但一聽說有人替馬家還債了丐枉，哪里還有不情愿的道理？

大伙都紛紛說“好”掘托。

宮員外笑瞇瞇地說：“既然如此瘦锹，各位就帶著欠條，跟我回家取銀子吧闪盔⊥湓海”

說完，宮員外就邁著八字步泪掀，走出馬家的院子听绳，大伙跟隨其后，很快异赫，馬家的院子里就空無一人了椅挣。

在樓上讀書的馬起鳳，把宮員外的話聽得清清楚楚塔拳，等院子里靜下來后鼠证，他才長長地吐出一口氣。

他想謝謝小五哥靠抑，可轉過頭來一看名惩，身后空蕩蕩的，小五哥不知什么時候已經悄悄離開了……

第二天一早孕荠，馬起鳳想要出去給主人家記賬娩鹉，卻見宮員外笑嘻嘻地來了。

他一進門稚伍，就先把馬起鳳上上下下打量一番弯予，然后把一把欠條遞過來，說道：“昨晚聽少年讀書个曙，清脆悅耳锈嫩，就知道少年不是俗人】寻幔”

馬起鳳早知道宮員外是誰了呼寸，忙拱了拱手，叫了聲“宮叔好”猴贰。

“好好好对雪。”宮員外見馬起鳳彬彬有禮米绕，樂壞了瑟捣，“不知你父親現(xiàn)在何處，可叫他回家了栅干。你家這債迈套，我已經替你們償還了。你父親若還想繼續(xù)開店鋪碱鳞，我也可再借給銀子桑李。至于還期嘛，等賺了再說窿给，不過我有一事相求贵白，不知可否？”

馬起鳳知道是小五哥扮的魁星老爺起了作用填大，心里暗喜戒洼，但臉上還是平靜如水，他先謝了宮員外允华，又問何事圈浇。

宮員外說：“我有一子，今年十五歲了靴寂，讀書多年磷蜀，也頗有長進，只是還缺一伴讀百炬，想請你出來褐隆，帶他一同讀書，一月付銀十兩剖踊，未知可否庶弃？”

馬起鳳一聽有這樣的好事衫贬，自然求之不得，但他還是沉吟了一會兒歇攻，然后展顏一笑固惯，說：“宮叔說笑了，一是宮叔有代償債務之恩缴守，粉身難報葬毫；二是既然一同讀書，又怎可接受這一月十兩的銀子屡穗？”

宮員外見馬起鳳如此能說會道贴捡，又有禮有節(jié)，便對著馬起鳳的娘“哈哈”笑道：“還有一事村砂，我也一起說了罷烂斋。我有一女，今年十二歲了箍镜，長相有目共睹源祈，且也聰慧。若令郎不嫌色迂，倒可訂下終身香缺，如何？”

馬起鳳的娘一早起來歇僧，就被這宮員外弄得目瞪口呆图张，現(xiàn)在又聽宮員外說要將小女許配馬起鳳，更不知如何說起诈悍。

想要拒絕祸轮，馬起鳳從后面輕輕扯了她一下，她方才醒悟過來侥钳，說道：“這事情大适袜，我一婦道人家做不了主，等我丈夫回來舷夺，再做商量吧苦酱。”

宮員外又是“哈哈”一笑：“這就可以了给猾。令郎與小兒一同讀書疫萤，自然會見到小女。若是令郎不喜敢伸，就算我沒說過此話扯饶。”

說著，宮員外取出一錠二十兩的銀子尾序，放在桌上钓丰，說是先預付兩個月。

宮員外離開后每币，馬起鳳的娘如在夢里斑粱，追問馬起鳳是怎么回事。

馬起鳳不敢跟娘說實話脯爪，就說自己也不知道。

娘想想這事好得不得了矿微，跟登州府的大戶宮員外都是一家人了痕慢，心情是何等的暢快啊涌矢！

沒幾日掖举，馬員外也得到了消息，他滿臉羞愧地回家了娜庇。

馬起鳳的娘把事情從頭到尾一說塔次，馬員外也驚訝萬分，不過有這樣的好事自己跑上門來名秀，又如何拒絕得了励负？

于是，馬起鳳便很快和宮家小女訂了親匕得，隨后又到了宮家继榆，和公子宮習玉一同讀書。

宮家早就聘請了當?shù)刈詈玫乃桔酉壬樱R起鳳就無憂無慮地讀起了書略吨；再說那宮家小女，有時也有意無意地到學堂來考阱，馬起鳳一見翠忠，果然天仙般的美貌，心里自然高興乞榨。

馬起鳳一高興就思量著要報答報答小五哥秽之，可是不知怎么的，小五哥一見到他姜凄，就急忙躲開了政溃，這是怎么啦？

馬起鳳一直滿腹狐疑态秧，后來因為學業(yè)緊張董虱，慢慢地，也就把這報答的心暫且放下了。

馬起鳳有了好先生愤诱，進步自然更快云头，宮家的宮習玉呢，因為有馬起鳳陪伴淫半，相互切磋學問溃槐，比劃文章，學業(yè)上也大有起色科吭。

馬起鳳十九歲那年昏滴，與宮習玉一起進京趕考，竟然真的考中了一榜進士对人，連宮習玉也考中了二榜進士谣殊。

殿試時，馬起鳳被皇上親自點了狀元牺弄，轟動一時姻几。

馬起鳳當初求小五哥救他一家人，并沒有想到會弄假成真势告，當時想的只是借此嚇退討債的蛇捌，給自家一個回旋的余地。

哪里想到宮家會信以為真咱台，不僅替他償還了債務络拌，還把小女許配給了他，一時覺得有坑騙之嫌吵护。

但是想到經過努力盒音，日后能考個進士，讓宮家小女做個進士夫人馅而，也是一種報答祥诽。

可那都是希望而已，哪里想到他馬起鳳真的會成為狀元了呢瓮恭？

好幾日里雄坪，馬起鳳都暈暈乎乎的，如在夢中屯蹦。

這天维哈，馬起鳳奉旨回家成親，風光無限登澜。

宮家小女嫁了狀元郎阔挠，更是無上榮耀。

宮習玉考中進士脑蠕，宮家自然是喜上之喜购撼。

這宮員外天天樂得合不攏嘴巴跪削，覺得自己幸虧那天夜里親自上了馬家的樓，這才有了今天的風光迂求。

再想想碾盐，宮員外也得意于自己的善心，若不是當初決意替馬家還了債揩局，哪里會有眼前的一切毫玖？

自家小女又怎么會嫁了馬家狀元郎？哈哈……

新婚過后凌盯，馬起鳳又想起了小五哥付枫，他派人給小五子家里送去白銀二百兩，并且叫小五哥馬上過來見他驰怎，他一定要當面好好感謝一番励背。

那天，小五子惶恐地來到了馬家砸西。

幾年不見，小五子已經不在戲班里混了址儒，而且長成了一個壯壯實實的男人芹枷。

他一見馬起鳳，還沒說出一句話來莲趣，卻“噗嗵”一聲跪了下來鸳慈，哭哭啼啼地說：“大人饒命啊……”

馬起鳳很驚奇，說：“小五哥喧伞，我得好好謝謝你哩走芋，你這是為甚？”

他走上前去潘鲫，要扶小五子起來翁逞，可小五子怎么也不肯起來。

馬起鳳急了溉仑，把臉一板挖函，說：“到底是怎么回事，你說出來浊竟，不管怎么怨喘，但說無妨≌穸ǎ”

小五子不哭了必怜，他抹了抹眼淚，把事情的真相說了出來后频。

原來梳庆，當初小五子收了馬起鳳的錢后，一路上急沖沖地想去戲班取裝扮魁星老爺?shù)姆b。

他走在街上靠益，看到沿街各種各樣小吃丧肴，嘴饞了。

平時是沒錢胧后，嘴饞也只能忍著芋浮，現(xiàn)如今手頭有錢了，他忍不住放開肚子吃了好幾樣壳快，吃得太多了纸巷，肚子突然痛起來，趕緊回家眶痰，拉個不停瘤旨，又痛得厲害，趴到炕上就起不來了竖伯。

這一番折騰存哲，直到天快亮時才安靜下來。

所以說七婴，那天晚上祟偷，小五子根本就沒能裝扮魁星去馬家嚇走那些討債的人，就因為這打厘，以后見到馬起鳳修肠，小五子只能躲著，他怕因為自己誤事而害了馬起鳳户盯，哪里還敢見他扒妒！

馬起鳳一聽莽鸭，怔住了吗伤，那天晚上，他明明聽見有人上樓的腳步聲硫眨，明明感覺到有人站立在他身后……

小五子痛哭流涕的時候牲芋，宮員外就在一邊，他全聽明白了捺球。

原來當初馬起鳳是要小五子假扮魁星老爺缸浦，但小五子又說那天晚上他根本就沒能過去，可是自己明明看見魁星老爺站立在馬起鳳的身后氮兵。

若不是親眼看見了裂逐，他也不會相信馬起鳳就是日后的狀元郎呀，這到底是怎么回事泣栈？

到底是狀元郎的岳父卜高，宮員外很快就明白了：那天晚上他看見的弥姻，確確實實是真正的魁星老爺呀！

馬起鳳也很快明白了過來掺涛，他滿含熱淚庭敦，沖著蒼天恭恭敬敬地鞠了一躬。

上天如此厚愛他薪缆，他也只有努力做個好官秧廉，以此報答了……

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