美國宇航局的望遠(yuǎn)鏡近距離觀察2018年最明亮的彗星
當(dāng)明亮的彗星46P/Wirtanen劃過天空時(shí)，NASA的望遠(yuǎn)鏡從多個(gè)角度對其進(jìn)行了拍攝猖任。美國國家航空航天局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于12月13日拍攝了46P/Wirtanen彗星笛求，這顆彗星距離地球740萬英里(1200萬公里)。在這張可見光圖像中，彗星的核心隱藏在彗星彗發(fā)發(fā)出的模糊輝光的中心孕讳。彗發(fā)是一團(tuán)由氣體和塵埃組成的云，彗星在通過太陽系內(nèi)部時(shí)由于太陽的加熱而噴射出來巍膘。為了制作這張合成圖像厂财，藍(lán)色被應(yīng)用于從飛船WFC3儀器獲得的高分辨率灰度曝光。
彗星彗發(fā)的內(nèi)部通常是地球無法到達(dá)的峡懈。46P/Wirtanen彗星的近距離飛越使天文學(xué)家得以對其進(jìn)行詳細(xì)的研究璃饱。他們結(jié)合了哈勃、美國宇航局錢德拉x射線天文臺和尼爾·蓋恩斯·斯威夫特天文臺的獨(dú)特能力肪康，研究了氣體是如何從原子核中釋放出來的荚恶，彗星的冰是由什么組成的撩穿，以及昏迷中的氣體是如何被陽光和太陽輻射化學(xué)改變的。
美國國家航空航天局(NASA)的平流層紅外天文觀測站索菲亞(SOFIA)在12月16日和17日拍攝了這張照片谒撼，當(dāng)時(shí)彗星正在4萬英尺的高空飛行食寡。彗星和小行星可能是地球的水源。索菲亞正在研究彗星水中不同種類氫的化學(xué)指紋廓潜，這將幫助我們了解太陽系水的起源和歷史——包括地球的海洋抵皱。索非亞的圖像是用望遠(yuǎn)鏡的可見光引導(dǎo)攝像機(jī)拍攝的，使用一個(gè)橙色的濾鏡來表示相對于其他物體的光強(qiáng)度辩蛋。索菲亞利用紅外光研究彗星水的觀測現(xiàn)在正在分析中呻畸。
46P/Wirtanen彗星于12月16日離地球最近，當(dāng)時(shí)它距離地球僅700萬英里(1100萬公里)悼院，比月球遠(yuǎn)30倍伤为。雖然它的近距離觀測對于從地球上進(jìn)行科學(xué)觀測是有價(jià)值的，而且它是2018年最亮的彗星据途，但即使在天空非常黑暗的地方绞愚，46P/Wirtanen也只能用肉眼勉強(qiáng)看到。最好用雙筒望遠(yuǎn)鏡或望遠(yuǎn)鏡看颖医。
后院的觀測者目前可以在金牛座附近找到這顆彗星爽醋，盡管它面臨著來自月球的額外光線的挑戰(zhàn)，但在未來幾周內(nèi)它將繼續(xù)可見便脊。搜尋圖和其他信息可以在彗星Wirtanen觀測活動網(wǎng)站上找到蚂四。46P/Wirtanen彗星每隔5.4年繞太陽運(yùn)行一周，比著名的哈雷彗星的75年運(yùn)行周期要快得多哪痰。它穿過太陽系內(nèi)部的大部分距離地球要遠(yuǎn)得多遂赠，這使得今年的展示格外引人注目。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡是NASA和ESA(歐洲航天局)之間的國際合作項(xiàng)目晌杰。位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心負(fù)責(zé)管理該望遠(yuǎn)鏡跷睦。位于馬里蘭州巴爾的摩市的太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所(STScI)負(fù)責(zé)哈勃望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)操作。STScI是由位于華盛頓特區(qū)的美國國家航空航天局天文學(xué)研究大學(xué)協(xié)會(Association of Universities for Research in Astronomy)運(yùn)營的
索非亞是一架波音747SP客機(jī)肋演，經(jīng)過改裝后可以攜帶106英寸直徑的望遠(yuǎn)鏡抑诸。這是NASA和德國航天中心DLR的聯(lián)合項(xiàng)目。NASA位于加州硅谷的艾姆斯研究中心與總部位于馬里蘭州哥倫比亞的大學(xué)空間研究協(xié)會以及斯圖加特大學(xué)的德國索非亞學(xué)院(DSI)合作管理索非亞項(xiàng)目爹殊、科學(xué)和任務(wù)運(yùn)營蜕乡。這架飛機(jī)由美國國家航空和宇宙航行局阿姆斯特朗飛行研究中心機(jī)庫703維修和操作。
