日本人的侵略讓1937年12月的南京變成了一座鬼城箍镜。美國(guó)神甫英格曼管理下的威爾遜教堂成了一座暫時(shí)安全的孤島源祈，孤島保護(hù)了十六位年輕的女學(xué)生煎源。在這危機(jī)四伏的情況下，再也容不下更多人的教堂里來了一群妓女香缺，三個(gè)傷兵由此開始了一個(gè)交織著人性的故事手销。
年輕的女學(xué)生以孟書娟為代表，對(duì)這群妓女充滿了敵意图张，一方面是食物告急原献，十六個(gè)學(xué)生已經(jīng)快沒東西吃了，再加上十三個(gè)妓女埂淮，不知剩下的食物能吃多久姑隅。另一方面是身份地位的不對(duì)等，在學(xué)生們心里倔撞，妓女是社會(huì)底層讲仰，身份卑賤，不屑與她們?yōu)槲榛居Ｊ堑谋啥福瑢W(xué)生是高尚的，干凈的躏啰，妓女是骯臟的趁矾，低賤的。這是小說的主要沖突给僵，最后反而是低賤的妓女救了這群女學(xué)生毫捣，讓讀者一下子對(duì)妓女改觀，其實(shí)高貴和低賤是表面現(xiàn)象帝际，大家更多的都是人蔓同。孟書娟是一個(gè)有個(gè)性的女學(xué)生，她的心理活動(dòng)特別豐富蹲诀，她怨恨自己的父母不帶她一起去美國(guó)斑粱，害的她深陷絕境，但是同學(xué)徐小愚有能力帶她逃離絕境脯爪，她又不肯放棄尊嚴(yán)则北，低三下四的求她，寧可死在這里痕慢，也不可能求一個(gè)跟自己的不對(duì)付的人尚揣。孟書娟打從心眼里厭惡這些妓女，甚至叫罵出來守屉，其實(shí)她是一個(gè)單純的少女惑艇，不懂得隱藏自己的真實(shí)感情蒿辙。她對(duì)趙玉墨產(chǎn)生了好奇拇泛，趙玉墨的妖嬈是她永遠(yuǎn)也做不到的滨巴，她記住了趙玉墨。小說開頭結(jié)尾都是以孟書娟在尋找趙玉墨為背景俺叭，沒有孟書娟恭取，就無法凸顯妓女們身上的人情味。
教甫英格曼是一個(gè)在中國(guó)傳教了三十多年的老人熄守，他恪守教規(guī)蜈垮，心地善良，有很高的道德修養(yǎng)裕照，主要體現(xiàn)在危急關(guān)頭攒发，老神甫最終還是收留了這群妓女和三個(gè)傷兵，他知道這樣做會(huì)帶來什么晋南，他最終沒有把他們拒之門外惠猿。 他始終把保護(hù)女學(xué)生當(dāng)做自己的職責(zé)，堅(jiān)持到底负间。面對(duì)日本人的暴行偶妖，老教甫置自己生死于度外，義憤填膺的譴責(zé)政溃，刺刀架在脖子上也不畏懼趾访，這種精神令人感動(dòng)。但他又對(duì)日本人有錯(cuò)誤的判斷董虱，他堅(jiān)持收走了戴濤的武器扼鞋，導(dǎo)致了戴濤手無縛雞之力的死亡。神職人員盡管高尚愤诱，但仍逃不脫自私自利的一面藏鹊，老教甫最后的應(yīng)對(duì)辦法是犧牲妓女的生命來拯救學(xué)生，但他最終完成了自己的使命转锈，將女生們安全的送走了盘寡。
趙玉墨是五星妓女，妓女中的高級(jí)妓女撮慨。在如此生死攸關(guān)的情況下竿痰，趙玉墨一舞，軍人戴濤為她著迷砌溺，女學(xué)生們目不轉(zhuǎn)睛影涉，她的魅力并非一般妓女可比。她對(duì)他人有著同理心规伐，她的出現(xiàn)給了軍人戴濤所剩無幾的生命一絲溫暖蟹倾，她的童年經(jīng)歷的坎坷讓她明白世態(tài)炎涼，維護(hù)自己的尊嚴(yán)唯有靠自己，所以她做到妓女中的頭牌鲜棠。她對(duì)女學(xué)生老神甫有感激之心肌厨，對(duì)日本侵略者深惡痛絕，所以她可以毅然決然帶領(lǐng)著其他妓女走向深淵豁陆。她的勇氣柑爸，她的義氣，她的大無畏精神盒音，是整篇小說最漂亮的一筆表鳍。是的，妓女并非無情祥诽，妓女也是有血有肉的譬圣。
小說中的其他小人物也有著重要的作用。小妓女豆蔻有著悲慘身世雄坪，看到同樣身世悲慘的小兵王浦生胁镐，她心生憐憫。王浦生受了重傷命不久矣诸衔，豆蔻為了給他彈最后一曲琵琶盯漂，在去找琵琶弦的路上被日本人糟蹋致死，而王浦生最后也死在刺刀下笨农，他們的遭遇激起了教堂中眾人對(duì)日本人的仇恨就缆。女學(xué)生徐小愚的優(yōu)越感寄托在大款父親來救她，即使同處困境谒亦，有錢人還是有辦法逃離竭宰，困難是給手無縛雞之力的底層百姓的，人命不相同份招。法比是在中國(guó)長(zhǎng)大的外國(guó)孩子切揭，他有一顆中國(guó)心，他正直善良锁摔，他不喜歡這群妓女廓旬，不歡迎她們的到來，卻同樣肯定妓女也是人谐腰，不可以拿妓女的妓女的命換女學(xué)生的命孕豹，法比是正義的呼喚者，盡管在這亂世里十气，正義已經(jīng)失去了力量励背。
《金陵十三釵》有矛盾，有沖突砸西，有對(duì)敵人的仇恨叶眉，有生死懸念址儒，有朝不保夕，有不同背景階層的人衅疙，有人性的呼喚…讓我們記住這群有情有義莲趣，有血有肉的妓女。
