晉武帝司馬炎于太熙元年（即公元290年）四月去世慷蠕。接任帝位的是其二子——司馬衷涂臣，即晉惠帝峡钓。
晉惠帝在歷史上素以愚蠢著稱槐雾。后人更稱其為“白癡皇帝”夭委。史書中記載著這么一件事：說當(dāng)時天下荒亂，老百姓吃不上飯，餓死了許多人株灸。有人把這個事情告訴晉惠帝崇摄，晉惠帝說：“何不食肉糜？”（《晉書·惠帝紀(jì)》）
“肉糜”即煮爛成糊狀的碎肉慌烧。晉惠帝的意思是“百姓既然吃不上飯逐抑，那他們?yōu)槭裁床蝗コ匀饷幽兀俊笨墒且傥茫诋?dāng)時的背景之下厕氨，百姓連米飯都沒的吃，又哪來的肉糜吃呢汹粤？后人以此事為理由命斧，極力聲稱晉惠帝之“不慧”。
其實在此時期嘱兼，晉惠帝執(zhí)政的痕跡是很少的国葬。大權(quán)幾乎不在自己手里。
晉惠帝確是昏庸的芹壕。其無作為的主要因素有兩個：
一汇四、自身缺乏雄才大略；
二踢涌、大權(quán)旁落通孽，政不己出。
就連他的帝位也是靠野心家們的幕后操控所得到的（此一段事將在日后專門以晉朝史事為內(nèi)容的資料中詳細(xì)分說）睁壁。晉惠帝無統(tǒng)馭群下之才背苦，其皇后賈氏卻是一個野心勃勃之人。賈氏與大臣楊駿的不和招致了空前的大內(nèi)斗堡僻】繁梗“八王之亂”拉開序幕。（八王之亂的來龍去脈可參看清朝趙翼的《廿二史札記·卷八·八王之亂》）钉疫。
當(dāng)時硼讽，劉淵被授以匈奴北部都尉之職，史稱“淵輕財好施牲阁，傾心接物固阁，五部豪杰、幽冀名儒多往歸之”城菊。（《資治通鑒·晉紀(jì)四》）
而時之天下备燃，已經(jīng)開向大混亂的局面發(fā)展，各路群雄并起：北地有郝散凌唬、郝度元兄弟并齐；秦、雍一帶有齊萬年；李雄占據(jù)益州况褪；張昌舉兵義陽……天下洶洶撕贞，寇盜蜂起。劉淵的從祖右賢王·劉宣召集族人测垛，認(rèn)為此時正是稱霸的時候捏膨。劉淵“英武超世”，“天茍不欲興匈奴食侮，必不虛生此人也号涯！”（《資治通鑒·晉紀(jì)七》）于是，劉宣及其族人密謀推劉淵為大單于锯七。
劉淵當(dāng)時人在鄴城链快，而鄴城則是由成都王·司馬穎鎮(zhèn)守的。劉宣等人派呼延攸前往鄴城起胰，告訴劉淵他們的計劃久又。劉淵得知消息后，打算離開鄴城效五，就跟司馬穎說他要回去奔喪÷澹可這一請求遭到了司馬穎的拒絕畏妖。
于是，劉淵只好先讓呼延攸回去疼阔，“告宣等招集五部戒劫，引會宜陽雜胡，聲言應(yīng)穎婆廊，實背之也迅细。”（《晉書·載記第一》）
