明朝嘉靖年間敷钾，新科進(jìn)士毛朋、田倫娱两、顧讀，劉題四人出京為官金吗，當(dāng)時(shí)嚴(yán)嵩專權(quán)十兢，同仇敵愾。相約飲酒中摇庙，相互勉勵(lì)旱物，赴任后不違法瀆職，以報(bào)海瑞舉薦之功德卫袒。
當(dāng)時(shí)河南上蔡縣姚廷春的妻子田氏圖謀財(cái)產(chǎn)宵呛，毒死丈夫的弟弟姚廷美，又串通弟媳楊素貞之兄楊青夕凝，又把楊素貞轉(zhuǎn)賣(mài)給布商楊春為妻宝穗。楊春聽(tīng)素貞哭訴，可憐她的遭遇码秉，撕毀身契讽营，代她告狀。正遇毛朋私訪泡徙，代寫(xiě)狀紙橱鹏，囑去信陽(yáng)州申訴。
楊素貞與楊春失散堪藐，遇到惡棍莉兰，被革職的書(shū)吏宋世杰所救，認(rèn)為義女礁竞，攜至州衙告狀糖荒。田氏逼她的弟弟巡按田倫代通關(guān)節(jié)。田給信陽(yáng)知州顧讀寫(xiě)了求情信并送上三百兩賄賂的白銀模捂。
田的下書(shū)差役捶朵，恰好投宿在宋士杰店中，宋偷看信文狂男，發(fā)現(xiàn)與義女楊素貞事有關(guān)综看。顧讀讀到書(shū)信后，徇情釋放了被告岖食，押禁了楊素貞時(shí)红碑，宋上堂質(zhì)問(wèn)，卻被杖責(zé)后轟出堂來(lái)。遇到楊春析珊，楊春又叫去巡按毛朋處上告羡鸥，毛朋接狀，宋士杰作證忠寻， 田惧浴、顧、劉均以違法失職問(wèn)罪奕剃，判田氏夫婦死罪衷旅，為素貞申明冤情。
周信芳祭饭、馬連良均以此劇享名芜茵，而風(fēng)格不同。
