天文學家發(fā)現(xiàn)了形成銀河系早期的巨大天體
大約100億年前，銀河系與一個大星系合并胀屿。這顆名為蓋亞-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)的恒星構(gòu)成了銀河系的大部分光環(huán)，并形成了厚厚的圓盤，形成了膨脹的形狀召耘。格羅寧根大學天文學家阿米娜·赫爾米領(lǐng)導的一個國際團隊發(fā)現(xiàn)了這一大型合并的描述，現(xiàn)在發(fā)表在科學雜志《自然》上褐隆。
像我們銀河系這樣的大星系是小星系合并的結(jié)果污它。一個突出的問題是像銀河系這樣的星系是許多小合并的產(chǎn)物還是幾個大合并的產(chǎn)物。格羅寧根大學(University of Groningen)的天文學教授阿米娜?赫爾米(Amina Helmi)的大部分職業(yè)生涯都在尋找銀河系中的“化石”庶弃，這可能會為銀河系的演化提供一些線索衫贬。她利用光環(huán)中恒星的化學成分、位置和軌跡來推斷它們的歷史歇攻，從而確定了形成早期銀河系的合并固惯。
去年4月，蓋亞衛(wèi)星任務(wù)最近發(fā)布的第二份數(shù)據(jù)為赫爾米教授提供了大約17億顆恒星的數(shù)據(jù)缴守。Helmi已經(jīng)參與了Gaia任務(wù)的開發(fā)約20年葬毫，是第二次數(shù)據(jù)發(fā)布數(shù)據(jù)驗證團隊的一員。她現(xiàn)在利用這些數(shù)據(jù)來尋找光環(huán)中合并的痕跡:“我們預計光環(huán)中融合的衛(wèi)星會產(chǎn)生恒星屡穗。我們沒有想到的是贴捡，大多數(shù)光環(huán)恒星實際上都有一個共同的起源在一個非常大的合并中。
這確實是她的發(fā)現(xiàn)鸡捐。許多光環(huán)恒星的化學特征明顯不同于“原生”銀河系恒星栈暇。“它們是相當同源的群體箍镜，這表明它們有共同的起源源祈。”通過繪制軌跡和化學特征色迂，“入侵者”明顯地脫穎而出香缺。Helmi:“來自蓋亞-恩克拉多斯的最年輕的恒星實際上比銀河系的原生恒星要年輕，這些恒星位于現(xiàn)在的厚圓盤區(qū)域歇僧。這意味著當融合發(fā)生的時候图张，這個厚圓盤的前身就已經(jīng)存在了扼倘，蓋亞-恩克拉多斯蒋荚，因為它的體積太大纺铭，搖了搖蜈抓，然后膨脹起來。
在之前的一篇論文中旺入，Helmi已經(jīng)描述了一個巨大的“一團”的恒星共享一個共同的起源〕媚幔現(xiàn)在剩蟀，她展示了來自光環(huán)中的這一團的恒星是銀河系和一個比小麥哲倫云稍大的星系合并后的碎片舷夺，大約100億年前苦酱。這個星系被稱為蓋亞-恩克拉多斯(Gaia-Enceladus)售貌，以希臘神話中由蓋亞(地球女神)和天王星(天神)所生的巨大的恩克拉多斯命名。
這些關(guān)于自然銀河系恒星和蓋亞-恩克拉多斯殘骸的運動學疫萤、化學颂跨、年齡和空間分布的數(shù)據(jù)讓赫爾米想起了十年前一位博士生做的模擬。他模擬了一個巨大的圓盤狀星系與年輕的銀河系合并后產(chǎn)生了兩個星體的恒星分布扯饶，這完全符合蓋亞的數(shù)據(jù)恒削。“看到新的蓋亞數(shù)據(jù)帝际，意識到我以前見過它蔓同，真是太棒了!””天文學家說。
