大清康熙年間谨娜，江西洪州（今南昌）有一位秀才磺陡，名叫吳生，自幼隨父在京城讀書币他，一心想出人頭地，升官發(fā)財圆丹。?
這年，吳生考中進士辫封，放任江蘇常熟知縣。豈料來到南京倦微，還沒到任，就被他的頂頭上司江蘇巡撫湯默庵罷了官欣福！根由原為一枚銅錢。?
且說吳生興沖沖來到省府南京拓劝，拿了自己的名帖前去巡撫衙門拜謁湯大人。湯大人接了他的名帖后郑临，并沒有直接召見他，而是讓書辦將他引到一間房內(nèi)厢洞，問了他許多情況，便讓他回去了躺翻。?
第二天，吳生又去了巡撫衙門公你，求見湯大人。湯大人推說有事陕靠，還是不召見他。無奈懦傍，只好再等來日。這樣粗俱，日復一日，一拖就是十天寸认，巡撫湯大人仍是不召見他，這在以往是沒有的偏塞。這下吳生可是土地廟里著火——慌了神，連覺都睡不著了灸叼。到了第十一天神汹，吳生下定決心，這次無論如何也要見到湯大人屁魏，是兇是吉，他得明白個子丑寅卯氓拼。?
還是那個書辦接待了他，告訴說：“你不要再來了桃漾，也不要去常熟了，巡撫湯大人已將你掛牌免職了撬统！”?
吳生聽罷，如雷轟頂宪摧，那汗“刷”一下子就下來了。他實在搞不明白几于，自己小心翼翼，哪點做得不周沿彭，開罪了這位湯大人，竟然如此絕情喉刘，要毀了自己的前程？書辦也不說這道那睦裳，只告訴他被免職的原因很簡單——貪財。?
“貪財廉邑？”吳生這下更是丈二金剛——摸不著頭腦了。暗道：我與這位湯大人素昧平生蛛蒙，他在南京為官，我在京城讀書牵祟，他怎知我貪財？再說“貪財”二字從何說起诺苹？莫不是湯大人張冠李戴雹拄，弄錯了人？或者是另有隱情……不行办桨，事關(guān)前程命運筹淫，我一定要見到這位湯大人，當面問個明白损姜！?
書辦不讓他見。好說歹說摧阅，送上一錠銀子，書辦這才答應幫忙棒卷。吳生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進了巡撫大堂。湯大人是位瘦小枯干的小老頭比规，端坐大堂之上，手拿一卷經(jīng)書正在翻閱蜒什。見吳生進來，冷冷地說了一句：“來啦灾常？你可認識我？”?
吳生跪地磕頭钞瀑，一直匍匐在地，見說雕什，這才敢抬起頭來，打量了一眼這位其貌不揚的小老頭监徘，重又磕了個頭道：“小人眼拙，實在不認識湯大人……”?
湯大人“哼”了一聲凰盔，將手中的經(jīng)書往案上一丟道：“你不認識我墓卦，我可認識你落剪！半年前睁本，京城‘康記’書堂一枚銅錢的事忠怖，你可還記得？”?
吳生聞聽凡泣，眨眨眼，突然腦袋“嗡”地一聲炸了鞋拟！半年前的一樁往事浮現(xiàn)在眼前：一天，他去“康記”書堂看書贺纲，見一少年買了一套書，付錢時猴誊，將一枚銅錢掉在了地上。吳生見錢眼睛一亮懈叹，急忙用腳將這枚銅錢踩在了腳下，佯裝看書项阴。待少年走后，這才彎腰將銅錢拾在了手里环揽。不料，他的所作所為歉胶，正被一旁看書的一位老頭看到。老頭問了他的姓名通今，搖搖頭說：“年輕人，這樣可不好氨杷漏策！”吳生瞪了老頭一眼掺喻，甩出一句硬邦邦的話：“你少管閑事！”?
真是冤家路窄感耙！吳生萬萬沒有想到，當初書堂中看書的老頭即硼，竟然是眼前這個江蘇巡撫湯默庵！吳生面紅耳赤只酥，熱汗直淌，低著頭层皱，哪里還敢說話性锭？只聽湯默庵訓道：“年輕人叫胖，你真是枉讀了這么多圣賢之書她奥！沒有做官時，尚且如此貪財哩俭，見利忘義，現(xiàn)在你當了一縣之主凡资，手中有了權(quán)，還不營私舞弊隙赁，貪贓枉法？現(xiàn)在罷你的官伞访，免得你去搜刮民財，以免常熟百姓遭殃厚掷！”?
吳生聽罷，無言以對冒黑。真是一念之差千古恨啊抡爹！吳生一下子癱在了大堂上……
