拜訪Somerset公爵一家是小朋友早有的心愿陌知，他們是前一年在黛安娜的繼母Lady Spencer家的晚餐會上認(rèn)識的蝠咆。準(zhǔn)備這次旅行時他向公爵夫人Judith寫信問候，一邊賤兮兮地說，要是她請我們?nèi)ゼ依锞秃美病?/p>
幾封郵件之后胳徽，Judith果然發(fā)出了邀請婿屹，請我們圣誕節(jié)后去家里做客灭美，并在倫敦先見見他們夫婦倆最年幼的兒子Charles。如果在過去我要稱呼他為Lord Charles昂利，還好時代變了届腐。
Charles還在讀大學(xué)，高個子蜂奸，臉很俊秀犁苏，忽閃著一雙大眼睛。必須承認(rèn)扩所，第一眼見到他時我有些犯花癡围详。他是個一看就知道教養(yǎng)非常好，非常單純的孩子祖屏，言談也很禮貌又誠懇助赞。虔誠的羅馬天主教貴族家庭出來的小孩，我聯(lián)想到了《故園風(fēng)雨后》赐劣。(巧的是嫉拐，公爵家的大兒子也叫Sebastian) Charles拿到我們的禮物后他又驚又喜，感謝的話說了許多遍魁兼。臨別時他說婉徘，你們過完節(jié)一定要來我家做客啊。小朋友說咐汞，你母親已經(jīng)邀請我們拉盖呼。
這是我第一次接觸Seymour家的人。Seymour是Somerset公爵家的姓化撕，是目前非溫莎姓的公爵中地位第二高的几晤。16世紀(jì)，Edward Seymour成為這個姓的第一代Somerset公爵植阴。他的妹妹就是為亨利八世生下愛德華六世并幸運早死的Jane Seymour蟹瘾，后來和亨利八世合葬的也是她圾浅。Edward Seymour興建了倫敦泰晤士河邊的Somerset House，不過在完成前他就被砍頭憾朴，大宅也被收歸王室狸捕。
Somerset的祖宅則是在自家領(lǐng)地Maiden Bradley上的Bradley House，我們要去的也就是那里众雷。公爵夫人建議我們從滑鐵盧車站坐火車灸拍，“每小時一班，車程只要兩小時砾省〖Ω冢”在頭天晚上的電話里她說。同時道歉說因為過節(jié)编兄，家里都沒人了轩性，只能請我們吃supper。小朋友說翻诉，無妨炮姨，反正我也沒帶dinner jacket。（我偶爾說過tuxedo碰煌，被小朋友鄙視：那是美國英語舒岸。）
看來司機也請假了，因為是Judith自己開著輛suv來車站接我們芦圾，穿著短羽絨服和裙子蛾派，灰色短發(fā)，瘦个少，看上去精干利落洪乍，并不很像我想象里唐頓里的cora那掛的。她和小朋友親熱地互吻臉頰夜焦，和我握手壳澳。一路上，她都在不斷閑聊天茫经，抱怨自己的黑莓手機不好用巷波，說為了一個便宜的套餐上了運營商的當(dāng)。談起這天在報紙上看到的八卦：查爾斯為了卡米拉的地位和王室斗爭卸伞∧鳎“都是垃圾』绨粒”她憤怒地評論垮耳。不知怎的我們又說到聽到黛安娜死訊時的反映，我說那天是我暑假結(jié)束第一天開學(xué)，印象深刻终佛。她說Sebastian也是一樣俊嗽，“他當(dāng)時很傷心，一半是因為他的好朋友威廉王子的母親死了铃彰，一半是因為要回寄宿學(xué)校了乌询。”
和其他英國鄉(xiāng)村宅邸一樣豌研，Bradley House是在一片草地上的一處大宅，草地背后的山林也是公爵家的領(lǐng)地唬党。我們到達(dá)時天已經(jīng)黑了鹃共。公爵正好在門口接另一撥客人，便一道迎接了我們驶拱。他頭發(fā)都白了霜浴，身材與氣質(zhì)和妻子很像，除了絮叨那一部分蓝纲。我本來想稱呼他your grace阴孟，但話到嘴邊又咽下了。
這另一撥客人税迷，是Bradley House的住客永丝。如今英國許多貴族家庭都難以為繼，尤其是祖宅維護成本太高箭养，于是紛紛將祖宅投入商業(yè)運營慕嚷。有供人參觀的，也有提供下榻的毕泌。我曾在約克郡住過的swinton park便是此類喝检。公爵家的經(jīng)營兼而有之，甚至還能舉辦派對和婚禮撼泛∧铀担可見他家財政情況也并不太如意。不知是不是因為缺乏人手愿题，客人的tour是由公爵親自帶領(lǐng)講解的损俭，于是我們也去蹭講解。
其實這個tour很簡單抠忘，也就是參觀了一樓的幾個房間：會客室撩炊，圖書室等等，主要是講解到處懸掛的祖先肖像崎脉，自家歷史以及一些收藏品拧咳。二樓公爵夫婦的主臥，因為他們就寢的大床就是亨利八世和Jane Seymour睡過的床囚灼，也供人參觀骆膝〖礼茫“感覺有些怪≡那”客人評論掐暮。我也覺得weird，但出于禮貌政钟，我沒吭聲路克。作為有500多年歷史的，都鐸王朝的遺物养交，床的狀態(tài)看上去還很不錯精算，還能再活500年的樣子，以至于我都懷疑它的真實性了碎连。
參觀完宅子灰羽，那對客人便告辭了，可能去了附樓的客房休息鱼辙。我們也回房廉嚼，盡管晚餐是公爵夫婦親自下廚的簡單廚房supper，還是需要換衣服的倒戏。
換完衣服下樓后怠噪，我們坐在圖書室的壁爐邊與公爵聊天，沒過一會峭梳，晚飯的陪客也來了舰绘。他們是住在附近的一對夫婦Anthony和Mary，與公爵一家相識多年葱椭。丈夫Anthony經(jīng)營高端旅游捂寿，公爵正請他幫忙推廣自家宅子呢。我們當(dāng)時正喝著小朋友帶來的香檳孵运，聽到他們的汽車聲秦陋，公爵忙把這瓶他覺得很美味的香檳藏了起來≈伪浚“這瓶我們自己留著喝驳概。”他去廚房拿了另一瓶香檳旷赖，然后出去迎接客人顺又。
Mary拿來一盒雞蛋做禮物，進門寒暄了就嚷嚷等孵，her ladyship呢稚照？Anthony說，應(yīng)該是her grace才對拉。不過這都是開玩笑的果录，見了面他們就互稱名字了上枕。后來小朋友一不小心管公爵叫sir，公爵說弱恒，你再叫我sir我不讓你再來啦辨萍。
Mary問我們，"What brings you here?" 我正想答是公爵夫人開車返弹，她就補充說锈玉，我是問，你們同Judith是怎么認(rèn)識的义起？“通過Lady Spencer嘲玫。”小朋友說并扇。“啊抡诞，是Rene穷蛹，我認(rèn)識她很久了，我們很親近昼汗‰妊“
快九點時晚餐才開始。我注意到通往餐廳的過道上有一面鑼顷窒，應(yīng)該是通知正式晚餐開始的蛙吏。不過這次既然是沒有傭人的kitchen supper，就一切從簡了鞋吉。公爵夫人和我都穿了不算太正式的連衣裙鸦做，Mary和她丈夫都是毛衣＋西褲的打扮。
公爵為我們安排座次谓着。讓我吃驚的是泼诱，他讓我和小朋友分坐了長桌兩頭的主人位。其他四人則還是按照男女夫妻分開的規(guī)則分頭坐下了赊锚。
吃得很簡單治筒。前菜是意大利餛飩，豬肉餡兒舷蒲，浸高湯里吃耸袜。主菜是咖喱火雞（簡直要高喊印度統(tǒng)治英國）。主菜撤去后照舊是芝士盤牲平。前一天是公爵生日堤框，公爵夫人不知什么時候悄悄溜出去，推著插著蠟燭的生日蛋糕進來了。
整個過程都是公爵布菜胰锌，另外兩位男士則負(fù)責(zé)收盤子骗绕。Mary示意我不要幫忙，“讓Carlson為我們服務(wù)吧资昧〕晖粒”唐頓真是深入人心。
第二天公爵要去參加一個shooting party格带，狩獵聚會撤缴，Anthony則表示他要去獵狐。非常傳統(tǒng)的英國鄉(xiāng)村生活叽唱∏唬“可是獵狐不是被布萊爾禁止了么妥曲？”我問下面。Anthony向我眨眼，“我們才不管這套祷安∠庹”話題轉(zhuǎn)向了政治嗽桩、社會結(jié)構(gòu)和傳統(tǒng)價值觀。工黨的布萊爾看來很不討餐桌上的任何人喜歡凄敢，卡梅倫也是傻瓜碌冶。
本來商量好第二天早上公爵夫人帶我們?nèi)タ传C狐的meet，再坐火車回倫敦涝缝。但一早起來發(fā)現(xiàn)天陰下雨扑庞，大家便沒了興致。我還預(yù)定了當(dāng)天下午3點半大英博物館的明展覽拒逮，于是便早早地上了火車罐氨。路上小朋友在車窗外看到一只山雞，忙叫我看滩援。我說岂昭，羽毛真漂亮。他則若有所思地說狠怨，這樣不好打约啊，要派獵狗把它轟飛起來才好打呢。
1月佣赖，可不正是吃山雞的好時節(jié)么恰矩。
