世間諸人贴妻，與我何干？我之處世蝙斜，與爾等何干名惩？
一切世事，唯當事之人能切身體味孕荠，在旁人眼中娩鹉，到底是漠不相干的一段熱鬧，無關(guān)痛癢的幾點談資稚伍，罷后哄然去弯予，只作鳥獸散。
則我便在這疏疏落落處槐瑞，寂寂寥寥中熙涤，無可無不可時，閑閑地困檩，淡淡地講幾個別人的故事祠挫，不過為諸位看官茶余飯后助興，吾也無非為謀幾個茶錢悼沿。我且隨意說來等舔，你且隨意聽去——
春朝三峽。峽中薄霧空蒙糟趾，兩岸青山崢嶸慌植，草木隱約有了繁榮的痕跡。
三峽從來天毓靈秀义郑，三峽卻也路途兇險蝶柿。自蜀而下，當先所遇便是瞿塘峽非驮，別稱夔峽交汤。此峽兩岸欲合未合，狀若天門劫笙，故又俗稱“夔門”芙扎。峽中蔭天蔽日，水道至狹填大，最窄處不過數(shù)十丈戒洼，上游萬千之水浩蕩而來，至此被收于一束允华，是以峽中急湍似箭圈浇，旋渦處處翻滾，且水下又隱伏暗礁無數(shù)靴寂，直是一路險象環(huán)生汉额。
偏在這夔門險要處，江心立一兀然巨石榨汤，奔騰迅決之水蠕搜，徑向它沖擊而去，正是滟滪堆收壕。行舟至此妓灌，若稍有不慎，便是舟毀人亡的后果蜜宪，堪稱天下至險虫埂。民謠有《滟滪歌》，歌云“滟滪大如象圃验，瞿塘不可上掉伏；滟滪大如馬，瞿塘不可下”。只是這數(shù)百里煙波斧散，兇險何止一處滟滪堆供常？古往今來葬身此峽者，何可計數(shù)鸡捐？
一葉扁舟栈暇，江心飄搖。有船工立于舟頭箍镜，眼睛一眨不眨地盯著江面源祈，原見礁灘便即避開，此番滟滪在前色迂，他卻不躲不避香缺，直直地便要撞將上去了，只引得舟中客人失聲驚呼歇僧，連叫“要命”图张。
舟中客人驚呼不已，眼看就要粉身碎骨了馏慨，恰在此時埂淮，岸上山林卻傳來一陣女子歌聲：“高高山上喲，一樹槐写隶。手把欄桿噻倔撞，望郎來。娘問女兒澳脚俊：‘你望啥子痪蝇？’‘我望槐花噻，幾時開冕房□飭’”
歌聲雖稱不得曼妙，卻爛漫率真耙册，兼著峽中微雨给僵，霧色輕漫，倒別有一番意趣详拙。只是舟中客人哪有心思聽取山歌帝际，不過閉緊雙目聽天由命了。說時遲饶辙，那時快蹲诀，船工一竹篙點在礁石上，小舟便輕輕巧巧地避開了弃揽，人與船皆是安然無恙脯爪。
“呵呵……只道夔門雄壯则北，夔門山歌卻多情！”原來舟中還有一人痕慢。雖不見人尚揣，聽那聲音卻極是溫雅清雋。
船工聽了守屉，也笑道：“教湛相公見笑了惑艇！我們這邊下至八九歲娃娃蒿辙，上至八九十歲阿公阿婆拇泛，誰沒有唱一輩子山歌？誰沒有一肚皮的山歌思灌？湛相公俺叭，我們的山歌好聽么？”
“好聽泰偿！好聽熄守！”湛相公學(xué)著船工的口音應(yīng)道，彎腰走出艙外耗跛，抬眼處裕照，攸爾而笑。只這一笑调塌，恰如世間最明媚的春陽晋南。那江中微雨輕霧，似也因這一笑而乍然分開羔砾，露出一番濯錦之容负间。那樣容貌，便是三峽上最嬌艷的春花也應(yīng)羞愧姜凄。然而政溃，這等整麗容顏之下，兩鬢卻已斑斑态秧。那般滄桑董虱，便是三峽上最經(jīng)風霜的松柏也難比擬。
“爺?shù)故呛门d致申鱼，只是嚇煞我也愤诱！”舟中探出一人，便是那呼喊“要命”之人润讥。那人身量碩大转锈，掀鼻闊面，蓬發(fā)虬須楚殿，且面沉如黑鐵撮慨，形容極是可怕竿痰，舟中巴掌大的地方被他占去一大半。拍拍胸口砌溺，黑大個自嘲：“我聞道三峽險惡影涉，竟不知險惡至此！虧我當年在海上也干過那不要命的營生规伐，怎樣的風浪不曾見過蟹倾？今日真真是丟臉！”說罷倒哈哈大笑起來猖闪。
“‘江頭未是風波惡鲜棠，別有人間行路難’∨嗷牛”湛相公背向他淡淡笑著豁陆，也不回頭，只道：“孟飛吵护，這世間險惡處盒音，又何止三峽？”
“爺又說起這話來了馅而！依我老孟看祥诽，有路就騎馬，有水就行船瓮恭，實在不行還有兩條腿呢雄坪！”孟飛率性答道，見湛相公沉默不語了偎血，只好訕訕笑道：“爺說的自然有理诸衔，這江頭風波我是領(lǐng)教了！”
湛相公只是淡然一笑颇玷。正在此時笨农，幾聲猿啼入耳，哀哀切切帖渠，他便道：“酈道元曾記‘巴東三峽巫峽長谒亦，猿鳴三聲淚沾裳’，現(xiàn)下聽來空郊，當真如此份招！”許是無端被勾出許多愁思，他只望著沉沉江水狞甚，又默默地不作聲了锁摔。彼時江風正急，吹得衣袂獵獵作響哼审，有一剎那谐腰，讓人誤以為他將蹈水而去孕豹。
孟飛粗豪，并不明白原本言笑晏晏的湛相公十气，何以頃刻之間倏然沉寂励背，渾身透出疏遠與淡漠來。好在相隨已久砸西，他也早已習慣這人古怪的性情叶眉，只把他當年那句話牢記在心底。當年芹枷，湛相公對他說：“也不知道哪天我就死了衅疙。若身邊有個人，還能與我收尸杖狼，不至讓我曝尸荒野炼蛤，去得太過凄涼妖爷〉”時隔許久，孟飛依然記得他說這話時絮识，似笑非笑绿聘，似悲非悲，眼底若結(jié)著千年的寒霜與悲愴次舌。
湛相公哪里知道孟飛心中所想熄攘。這個性情耿直的粗莽大漢近來似乎有些沉默，很是異于往常彼念，只是他已無心思照料孟飛情緒挪圾。近來毒發(fā)頻繁，他自知大限將至逐沙，是以決定回到揚州哲思。那是他的故鄉(xiāng)，也是傷心之地吩案。多年浪跡天涯棚赔，投荒萬死，他只道早忘了故鄉(xiāng)模樣徘郭，未料大限將至之時靠益，揚州的影子愈發(fā)清晰起來，才明白這許多年來残揉，他不過是將揚州刻意遺忘胧后，錯把他鄉(xiāng)認作了故鄉(xiāng)。他終究是要落葉歸根的抱环。
湛相公閉目凝神壳快，深深地吸了口氣途样，夔門的水氣一如當年那般濕潤。細細說來濒憋，他是二入夔門何暇，二返揚州了。只是當年的他意氣風發(fā)凛驮，如今卻是垂死之軀裆站。當年的他壯志凌云，未料到頭來落得半生潦倒黔夭。湛相公失神而笑：若那年葬身在這瞿塘滟滪中宏胯，或許我也不至受此熬煎報應(yīng)了。
許是峽中水氣浸潤的緣故本姥，湛相公的眼角有點濕濕的肩袍。他微微仰頭微微睜眼，頭頂陰沉一片婚惫，天日不見氛赐。“原來先舷，我不過是世間一無用人罷了艰管！”湛相公在喃喃自語，聲音淹沒在夔門獵獵風聲中蒋川。
輕舟飄搖下牲芋，到揚州。
曾有古人言志捺球，‘腰纏十萬貫缸浦，騎鶴下?lián)P州’，足見其繁華富庶氮兵，是以早便有“天下之盛揚為首”之說裂逐。如今煙花三月，東風漸起胆剧，揚州已顯出清麗之姿絮姆、嫵媚之態(tài)來，還有那鎮(zhèn)日里散散不盡的飛花飄絮秩霍，也在撩人意篙悯，也在留人心，美得教人來了便不忍離去铃绒。這揚州鸽照，是才子佳人留下的佳話，是六朝脂粉敷就的顏色颠悬。
飛花里矮燎，飄絮間定血，施施然走來兩人。一人蓬發(fā)虬須诞外，掀鼻闊面澜沟，臉生橫肉，體形高大壯碩如黑塔一般峡谊，一副兇惡形象茫虽，令人望之生畏。另一人截然反之既们，兩相映照濒析，有瓦石與珠玉之別。
那人眉稍橫溢風流啥纸，眼角蘊藉煙霞号杏，顧盼本無心，轉(zhuǎn)眸若有情斯棒，而身姿如臨風玉樹盾致，如挺拔青竹，如淡煙流水名船，蕭蕭肅肅而清逸絕塵绰上，正是神仙一流的人物。奇的是渠驼，此人姿儀既美，乍看如弱冠少年鉴腻，再看又似不惑丈夫迷扇，只因鬢角發(fā)間染上風霜而有了歲月的痕跡。那整麗容顏爽哎，也就是添了這抹滄桑蜓席，反更有清致。饒是見慣了南來北往人的揚州人课锌，也被他所惑厨内，是以一路走來，誰撞了誰渺贤，誰踩了誰雏胃，誰擠了誰，都無從去計較志鞍。這人便是湛相公了瞭亮，那黑大個自然是孟飛。
湛相公安步當車固棚，且行且停统翩，細細欣賞維揚風物仙蚜，對那些詫異目光視若無睹，自是習以為常厂汗。孟飛本是粗豪漢子委粉，雖頗有世面，卻未曾見識江南綺麗娶桦，更何況是揚州這樣的繁華地艳丛、溫柔鄉(xiāng)，一雙眼睛哪還看得過來趟紊？一路走來氮双，口中嘖嘖稱嘆，道：“我看這揚州繁華倒是一點不輸蜀中霎匈。早知爺?shù)募亦l(xiāng)是這番模樣戴差，合該早些來才是！”湛相公聽罷笑道：“都說‘揚一益二’铛嘱，揚州從來不輸蜀中暖释！”他望著眼前景致，復(fù)又喃喃道：“我曾記當年……呵呵墨吓，一別經(jīng)年球匕，物是人非了！”
回過神來帖烘，湛相公正要招呼孟飛亮曹，不想孟飛已被一說書老兒吸引了去。思及上岸半日未曾停歇秘症，且口中也有些渴了照卦，他便要了壺茶，坐下閑閑聽著故事乡摹。
那說書老兒眼白上翻役耕，原是一盲叟，須發(fā)皆白聪廉，應(yīng)是古稀的年紀瞬痘。他清了清嗓子，一拍醒木板熊，四下皆靜了下來框全，這才緩緩道：“天下英雄出我輩，各領(lǐng)風騷數(shù)十年邻邮。若問當今天下誰稱風流竣况，諸位，我若說出幾個人來，只怕無人不服丹泉！是哪幾位情萤？正是如今江湖中赫赫有名夏皇、秋主與冬君摹恨！”
“夏皇弄月竹筋岛，乃嶺南百年望族弄氏后人。諸位可知弄氏來歷晒哄？”便有人捧場稱“不知”睁宰，說書老兒故意頓了頓，又慢慢呷了口茶寝凌，被茶客催促足了才道：“弄氏原是個制毒的大家柒傻，弄月竹便是族長弄校書獨女，年紀不大较木，用毒本事很是了得红符，據(jù)說弄校書有意讓她接下族長之位。諸位可知這弄校書是何等人物伐债？”
說書老兒故伎重施预侯，意欲再勾人胃口，偏有茶客所思不同峰锁。一茶客不以為然地嗤道：“這南蠻子果然不知禮萎馅，哪有女子為族長的道理？牝雞司晨虹蒋，可笑可笑糜芳！”
說書老兒慢悠悠道：“嶺南化外之地，不知中原禮儀不假千诬，只是這位客官只知其表耍目，不知其里⌒彀螅”
那茶客冷笑：“愿聞其詳！”
說書老兒道：“弄氏有祖訓(xùn)規(guī)制莫辨，是只制毒藥不制解藥傲茄。若是門中有人中毒，就只有一個法子解毒……”
說書老兒故意慢吞吞地說沮榜，茶客追問道：“是甚么法子盘榨？”
說書老兒微微笑道：“自然是以毒攻毒◇∪冢”
茶客哂道：“我當是甚么草巡，想來不過爾爾⌒退郑”
說書老兒嘆道：“客官有所不知山憨，所謂以毒攻毒查乒，便是以更厲害的毒藥去克制原先所中之毒。若用得對了郁竟，那毒藥自然是救命解藥玛迄，若用得不對，便是催命符了棚亩”鸵椋”
眾茶客聽得頻頻點頭，說書老兒翻著白眼讥蟆，道：“如此這般勒虾，饒他弄氏是百年望族，族內(nèi)也是人丁凋零瘸彤，女子為族長也是無可奈何修然。不過，這能存活下來的钧栖，決非等閑之輩低零！”
他又道：“夏皇弄月竹，姿容儀態(tài)妖冶銷魂至極拯杠，有傾人國城的顏色掏婶，弄校書視若掌中珍寶，寵溺甚矣潭陪，養(yǎng)得此女驕縱恣肆雄妥，行事乖戾歹毒。弄月竹只因喜觀人瀕死之趣依溯，便素以活人試毒老厌。且不說弄氏無解藥，這世間也無人敢解黎炉，皆因解毒之人往往死于非命枝秤，死狀凄慘可憐，自是受了弄氏報復(fù)的緣故慷嗜。這弄月竹淀弹，端得是殺人如麻，禍害匪淺庆械。好在弄氏一族盤踞嶺南薇溃，已有數(shù)十年不與我中原人士往來，倒也相安無事缭乘°逍颍”
眾茶客聽得欲罷不能，偏說書老兒不肯再演說弄月竹了，拍了拍醒木道：“說罷夏皇策幼，小老兒今日再說說秋主邑时。這秋主乃一代神醫(yī)，世居西蜀垄惧，不問世間事刁愿，是以江湖中竟無人知其姓名、見其真容到逊，更難辨雌雄铣口。有人說他是個妙齡女子，有人說他是年老長者觉壶，也有人說他是域外之客脑题，更或稱其乃天上謫仙人，有三百高齡铜靶，常駕白鶴往來蜀地與蓬島之間叔遂，眾說紛壇，莫衷一是争剿，教世間人不得識其廬山真面目已艰。有傳言說他曾解弄月竹之毒，招來弄氏忌恨蚕苇，多虧了這些障眼之法方全身而退哩掺，想來兩人之間一場風波，怕是難免涩笤。如此身份成謎嚼吞，仙蹤飄忽，也少不得有人假其名義或行醫(yī)或行騙蹬碧〔涨荩”
孟飛本就聽得津津有味，聽得“秋主”之說恩沽，旁人不過當作傳奇誊稚，他卻留了意，只是聽得無人識得其真面目時罗心，心下又有幾分悵然片吊。至于說書老兒再演說甚么冬君許鳳卿者，是一點也沒有聽進去的协屡。
他正自想著，忽聽一聲醒木響全谤，聽得說書老兒高聲道：“如今江湖中聲名最為顯赫者肤晓，非夏皇、秋主、冬君莫屬补憾，小老兒恰才了了演說漫萄，不知諸位想先聽何人故事？”
茶客各自嚷著盈匾，有報夏皇弄月竹的腾务，有報秋主的，也有報冬君許鳳卿的削饵。說書老兒拈須微微笑著岩瘦，冷不防有人道：“你這老兒好是糊涂！這三人以名號論窿撬，當暗合四方四時启昧，偏只有夏秋冬，何以無春劈伴？”
說書老兒微微一愣密末，復(fù)才翻著白眼慢悠悠道：“這位客官，我且問你跛璧，何為司春之主严里？”
“自是青帝！”那人話剛出口追城，不知想到了什么刹碾，趕緊將口捂住，東張西望一番漓柑，又急急擺手道：“我甚么都沒有說教硫。在下另有要緊事，先行一步辆布∷簿兀”說罷便匆匆離去，慌得連茶錢都忘了付锋玲。
有年輕后生不明所以景用，高聲問道：“莫非江湖中果有青帝，卻是何人惭蹂？”
說書老兒還未開口伞插，座中便有年長者斥道：“好好聽書便是，多問無益盾碗！”
孟飛看出古怪媚污，伸著脖子向湛相公道：“青帝？爺可聽過此人廷雅？”
湛相公笑向他道：“我哪里知道耗美【┧瑁”
