情緒焦點療法（EFT）一個主要的前提是情緒為自我構建的基礎，也是自我組織的關鍵摸屠。情緒機制在最基本的水平上是一種人類信息加工谓罗、準備對環(huán)境作出定向行動、提升安全的一種適應性形式季二。EFP說明了情緒智能包含了鍛煉使用情緒作為向導的能力檩咱，而不是成為情緒的奴隸。認為情緒是一種訊號，值得人好好的傾聽刻蚯。第一蜂筹、情緒幫助我們辨識與他人間的關系，例如跟某些人靠近芦倒，會令人感到輕松自在艺挪，但與另一些靠近時，卻會感到緊張危險兵扬。第二麻裳、情緒幫助我們判斷事情是否進行順利，進而選擇維持或中斷行動器钟。第三津坑、情緒幫助我們產生適當反應讓他人了解，例如害怕時傲霸，我們會逃開疆瑰；憂傷時，我們會顧影自憐昙啄；開心時穆役，我們會起舞歌唱。第四梳凛、情緒也能告訴我們處在危險中耿币，幫助我們做進一步的判斷。最后韧拒，人們共有的情緒經驗是：失去時會難過淹接；遇到挫折或不公平的事時，我們會生氣叛溢；被威脅時塑悼，我們會害怕；被取代時楷掉，我們會嫉妒……等厢蒜。
治療中情緒體驗上的改變主要是由下列因素造成的：首先是激活隱藏在無望下的不適應的消極體驗，如羞恥感靖诗，然后感覺到對過去未得到的哀傷郭怪，對親密的渴望，對被虐待的憤怒刊橘，這些是具有適應性的鄙才。這些適應性的情緒傾向于有這樣一個效果，激發(fā)一個更有彈性的自我促绵，從而能夠有助于改變一個人消極的情感攒庵，也明顯有助于挑戰(zhàn)其消極信念嘴纺。這樣，新的自我體驗浓冒、認知就與存在的消極體驗栽渴、認知結合并鞏固了一個新的自我組織。這樣稳懒，適應性和不適應性的結合過程有助于改變和打破不適應的情緒程序系統(tǒng)闲擦。從這個角度來看，為了改變场梆，來訪者需要在治療中激發(fā)新的適應性體驗以改變舊的不適應體驗墅冷，他們需要通過同化吸收現存的認知結構，產生新的認知結果或油，并發(fā)展對這些內容的敘述寞忿。治療卷入并改變了情緒上的體驗和敘述這兩個方面。
情緒焦點療法認為從下往上的過程是改變自動化情緒反應的根本顶岸。在從上往下的過程中腔彰，當事人會被要求變得對自己的感覺發(fā)動過程更為覺察（身體感覺和沖動的序列加工），當他們在對身體的觀察有了進展以及對他們的內在體驗更有意識辖佣。他們被要求不理會思想的升起直到身體感覺和沖動消融霹抛，或者是明確了一個清晰的含義，能夠將軀體感覺用詞語得以表征凌简。從下到上這樣的過程是人們通過學習上炎、觀察并跟隨一些情感加工過程中的種種反應達成的，這些過程包括感覺在此時此地被激活卻沒有注意到或是感覺被阻止雏搂。
