王垠:怎樣成為一個天才

有人說我是天才问慎。我一直“謙虛”得很, 從來不承認当凡∩胶Γ可是縱觀像 John Nash,Richard Feynman 這些公認的天才的各種特征和生活遭遇沿量,我發(fā)現(xiàn)自己還真是一個天才浪慌。我知道這個事實已經(jīng)很久了,這一方面讓我開心朴则,另一方面又讓我痛苦权纤。可是除非洗腦技術(shù)高度發(fā)展乌妒,一旦成為了天才汹想,就很難再還原成普通人了。所以目前我只是做一天天才撞一天鐘 :)

  那么天才到底是什么呢撤蚊?我想這是很多人都不明白的問題古掏。大部分人都是人云亦云,別人說這人是天才拴魄,他們就以為是天才冗茸,也不仔細看看這人思想如何,就開始膜拜匹中。所以現(xiàn)在我作為一個天才夏漱,本著學(xué)究的態(tài)度,對天才的本質(zhì)做一個探討顶捷,然后介紹一下成為天才的方法挂绰。

天才和聰明的區(qū)別

  很多人都把天才和“聰明”混為一談,以為天才就是非常聰明服赎,頭腦特別快葵蒂,或者記性特別好的人≈芈牵可是天才往往并不顯得聰明践付,想問題也并不快,而且記不住很多東西缺厉。天才的價值并不在于快永高,而在于他們能想出其他人都想不出來的東西隧土。

  人們的這一誤解往往是因為媒體和傳記作家對天才的肆意吹捧。傳說有人問過馮諾依曼一個問題:兩列火車相距 100 公里面對面行駛命爬,時速 50 公里曹傀。一只蒼蠅以時速 75 公里在兩個火車頭之間來回飛,碰到一個火車頭就掉頭飛向另一個饲宛,如此反復(fù)皆愉。請問蒼蠅被這兩列火車擠死的時候飛過了多少距離?馮諾依曼眨了一下眼說:“75 公里艇抠∧宦”這人很驚訝,問馮諾依曼你是不是聽說過這道題家淤,用了捷徑翔脱。 馮諾依曼說:“什么捷徑?我只不過做了一個積分而已媒鼓〗煊酰”

  這就是一個典型的“都市傳奇”(urban legend)。我覺得馮諾依曼只不過是幽默了一下绿鸣,結(jié)果就被某些人永遠的記錄在冊疚沐。這種故事的負面作用,在于它夸大了天才頭腦的“硬件性能”潮模,讓其他人覺得成為天才是可望而不可即的事情亮蛔,從而對其進行膜拜。能快速的心算做積分擎厢,真的是很了不起的事情嗎究流?恰恰相反《猓夸大頭腦的速度芬探,其實貶低了馮諾依曼,讓人誤以為頭腦速度快就是他的天才之處±宓耄現(xiàn)在如果你把這積分式子輸入到 Mathematica 或者 Maple 里面偷仿,不到一秒就算出來了。這機器都能做的事情宵蕉,能說明人是天才嗎酝静?馮諾依曼的天才不在于他自己的頭腦速度快,而在于他提出的一些理論羡玛,導(dǎo)致了比任何人的頭腦都要快很多的機器的產(chǎn)生别智。這些機器產(chǎn)生的目的,是為了幫我們偷懶稼稿,把我們從繁瑣枯燥的計算活動中解脫出來薄榛。

  所以浓若,頭腦的硬件性能并不是天才的本質(zhì)特征。頭腦速度快的人蛇数,跟跑得快的人差不多,只是體力比較好是越。我欣賞跑得快耳舅,體力好的人。大自然賦予了他們其他人沒有的財富倚评,但那并不叫做天才浦徊。也許那種天賦的速度比天才還要難得,但天才往往不喜歡太快天梧,因為過快的速度會讓人變成機器盔性,停止思考,走上歧途呢岗。天才喜歡反復(fù)審視前進的方向冕香,所以他們經(jīng)常能找到偷懶的方法。天才喜歡偷懶后豫,并且利用巧妙的設(shè)計讓大家都可以偷懶悉尾。

從動手中學(xué)習(xí)(learn by doing)

  如果你看過 John Nash 的傳記《A Beautiful Mind》,就會發(fā)現(xiàn)他與其他人的不同挫酿。Nash 看書只看封面和開頭构眯,把這書要講的問題了解清楚之后,就自己動手解決早龟。最后惫霸,他完全依靠自己的“頭腦暴力”創(chuàng)造出整本書的內(nèi)容。Nash 頭腦里的數(shù)學(xué)知識葱弟,絕大部分是他自己造出來的壹店,而不是看書看會的。也就是說芝加,他把整個的研究領(lǐng)域作為一道道的練習(xí)題茫打,用這種方式獨立創(chuàng)造出了大部分的現(xiàn)代數(shù)學(xué)!Learn by doing, 這就是天才最重要的特征妖混。

  另一位天才 Richard Feynman 也有類似的特點老赤。由于他腦子里的東西基本都是自己想出來的,所以同一個名詞制市,在他頭腦里關(guān)聯(lián)的概念抬旺,其實是跟其他人很不一樣的。這種現(xiàn)象體現(xiàn)在他的自傳《What Do You Care What Other People Think?》里面祥楣,他說:“我不知道這個東西的名字开财,但我卻知道這個東西是什么汉柒。”這也體現(xiàn)在他的一些演講視頻里责鳍∧牍樱看 Feynman 演講的時候,有時候你發(fā)現(xiàn)他用錯專業(yè)名詞历葛,或者想不起來叫什么正塌,跟聽眾確認了發(fā)明這概念的人不在場,然后說:“反正那家伙不在……所以管它叫什么呢恤溶。你們知道我在說什么就行乓诽!”

  天才往往依靠自己的直覺和想象力,而不是經(jīng)驗咒程。這就是為什么愛因斯坦說“想象力比知識更重要”鸠天。天才記不住那些嚇人的名詞,卻更深刻地知道那些名詞所代表的意義帐姻。天才不喜歡顯示自己知道很多稠集,不以自己“不知道”為恥,因為雖然他可能暫時不知道一些東西饥瓷,卻總能在需要的時候琢磨透徹巍杈,所以知不知道一些東西,很多時候其實是無所謂的扛伍。也許這就是所謂“大智若愚”吧筷畦。

怎樣成為一個天才

  現(xiàn)在我來講一下,如何成為一個天才刺洒。其實說實話鳖宾,我現(xiàn)在有點后悔自己為了成為天才費了這么大力氣,放棄了那么多的樂趣逆航。所以看過這段之后鼎文,你也許就不再想成為天才了。不過如果你執(zhí)意要做天才因俐,也許會受到一定的啟發(fā)拇惋。

  人們常說,天才出于勤奮抹剩,所以首要的一點是你必須為此投入巨額的努力撑帖,甚至做出巨大的犧牲。從我的經(jīng)歷來看澳眷,這一點也不假胡嘿。天才都是孤獨的,因為只有孤獨钳踊,他們才能有自己的時間和空間來進行思考衷敌。為了成為今天的自己勿侯,我放棄了很多其他人追逐的東西,可以說是經(jīng)歷了千辛萬苦缴罗。

  僅就孤獨這一點助琐,就足以讓很多人望而卻步了。但僅有艱苦卓絕的勤奮面氓,也不一定能成為天才兵钮。你必須把勤奮用在巧妙的地方。在計算機領(lǐng)域侧但,很多人喜歡抱著大部頭的專業(yè)書籍看,其實那是事倍功半的努力航罗。學(xué)而不思則殆禀横,就是這個道理。書籍讓你記住了現(xiàn)成的“事實”粥血,卻不能讓你擁有產(chǎn)生出這些知識的能力柏锄。它們只是把你“訓(xùn)練”(train)成了循規(guī)蹈矩的流水線工人,而不能讓你受到真正的“教育”(education)复亏。真正的好書都是很薄的趾娃,“把厚書讀薄”這句話其實是誤導(dǎo)的。厚書本來就不應(yīng)該拿來讀缔御,最多可以拿來當字典查抬闷。所以我的建議是:如果你想成為天才,就避免去讀厚書耕突。去尋找簡短的書來入門笤成,然后就可以自己思考了。這就是我從 Nash 的故事得到的啟發(fā)眷茁。

  笛卡爾(René Descartes)寫過一篇文章炕泳,講述如何成為一個天才。他說上祈,在人生中的某個時候培遵,他決定開始仔細檢查自己頭腦里的思想。他翻出自己所有的想法登刺,尋找它們的最初的“來源”籽腕,然后審視它們。這種來源有可能是父母纸俭,有可能是傳統(tǒng)节仿,有可能是學(xué)術(shù)權(quán)威。當他發(fā)現(xiàn)某個來源有問題的時候掉蔬,他就拋棄從這個來源獲得所有想法廊宪。我從這篇文章得到了啟發(fā)矾瘾,所以我也用了很多年時間,對自己頭腦里的想法做了一件差不多的事情箭启。你可能很難想到壕翩,一個不知不覺竄到你頭腦里的錯誤想法,會導(dǎo)致你永遠無法發(fā)現(xiàn)更好的東西傅寡,甚至?xí)У裟愕囊簧怕琛R驗檫@個原因,我拋棄了很多未經(jīng)思考就接受的權(quán)威的思想荐操,我拋棄了很大部分的中國傳統(tǒng)芜抒,我審視美國和世界的文化,盡一切可能的防止錯誤的思想進入我的頭腦托启。所以雖然我并不富裕宅倒,我卻擁有比很多富有的人更多的自由。這種自由屯耸,給了我思考的時間和機會拐迁。

  要成為天才,必須要能夠打破別人設(shè)下的思維圈套疗绣。去除自己頭腦里的各種權(quán)威线召,是非常重要的事情。你必須首先在心理上把自己放在跟本領(lǐng)域的權(quán)威平起平坐的地位多矮,才能有效地對他們的想法做出判斷和消化缓淹。我喜歡對權(quán)威顯示出藐視的態(tài)度,就是這個原因塔逃,這是一種“矯枉過正”的方法割卖。因為他們最開頭在我心里還占有很重要的地位,為了把他們轟下去患雏,我最開頭是很激烈的藐視鹏溯。到后來自己的認識因此迅速加深之后,才開始慢慢的理解到他們其中一些想法的啟發(fā)意義淹仑。最后那種激烈的情緒逐漸消亡丙挽,他們在我心里也就變成了很普通的人。對于計算機領(lǐng)域的人我想強調(diào)一點匀借,你們特別需要注意看到 Unix 系統(tǒng)的缺陷颜阐。很多人盲目的崇拜 Unix 的創(chuàng)造者,這使得他們看不到它們的設(shè)計缺陷吓肋,看不到 Unix 的設(shè)計者思想的局限性凳怨。不錯,勝者為王的心理可以讓你找到一份好的工作,但我在這里講的是如何成為天才肤舞。Unix 的創(chuàng)造者并不是天才紫新。

  要成為天才,你必須使用直覺(或者圖形)李剖,而不是符號(或者文字)進行思考芒率。這是很顯然的事情,因為人腦根本不是用符號進行思考的篙顺。符號只是不同的人腦之間進行信息交互的媒體偶芍,就像電腦之間的網(wǎng)線上傳輸?shù)男盘枺⒉淮嬖谟谒季S活動中德玫。有些人可能會告訴你匪蟀,直覺是不可靠的。這些人并不是天才宰僧,所以不用聽他們說什么材彪。直覺可靠與否,是由你自己的造詣決定的撒桨。這些人沒有得到可靠的直覺查刻,所以他們就連直覺的價值一起給抹殺了键兜。這里面也許有嫉妒或者故意誤導(dǎo)的成分凤类。真正的天才,比如 Nash 和 Feynman普气,都是用直覺思考的谜疤。別人的公式在進入他們頭腦里時,首先被翻譯成某種“思維模型”现诀,然后他們的頭腦對這種模型進行思考夷磕。他們通過直覺對這些模型進行變換操作,得出結(jié)果仔沿。然后他們用符號把這結(jié)果表示出來坐桩,為的是給其他人看。那些完全用公式進行推導(dǎo)的人封锉,往往是紙上談兵绵跷,只能做出衍生的結(jié)果,而不能做出突破性的發(fā)現(xiàn)成福。

  為了得到直覺碾局,你必須去接近自然界,必須出去尋找靈感奴艾。這就像作家需要出去“采風(fēng)”净当,畫家需要出去“寫生”一樣。蹲在家里看書,思考像啼,會讓你的思維局限于文字和符號所能表示的東西俘闯,沒法達到突破。如果你能看到我的頭腦如何思考埋合,你就會發(fā)現(xiàn)备徐,當我的眼睛看到代碼或者公式的時候,我的頭腦看到的并不是代碼和公式甚颂,而是自動把它們翻譯成了一些電路蜜猾,流體導(dǎo)管一類的東西,它們存在于一個具有多重現(xiàn)實和歷史的振诬,像 Matrix 一樣的世界里蹭睡。這些直覺都不是從書里來的,也不是老師教的赶么,而是通過觀察身邊的事物得到的肩豁。這就是為什么你聽說有位古人洗了一個澡,然后發(fā)現(xiàn)了重大的物理學(xué)規(guī)律辫呻。Nash 在酒吧看到一個絕色美女清钥,然后想出了他最著名的成果。

  另外放闺,你還需要休息祟昭。很多人一天學(xué)到晚,一天想到晚怖侦,以為這樣就可以有所成就篡悟。可是人腦需要足夠的休息和間歇的時間匾寝,才能從你想過的搬葬,看過的東西里面提取出精華的東西。Feynman 有個方法我覺得很管用艳悔。他說急凰,如果你想成為天才,就在你的頭腦里隨時準備好 12 個需要解決的問題猜年。每當你的生活中發(fā)生一件事抡锈,就把這些問題拿出來檢查一下,看其中是否有問題會得到進展码倦。當然企孩,你不一定要準備 12 個之多,也不需要刻意的去回憶它們袁稽,否則你就會很累勿璃。這個過程應(yīng)該是由“潛意識”來完成,而不需要你做出努力。如果經(jīng)過了比較深入的思考還沒有得到結(jié)果补疑,你可以出去放松一下歧沪,然后說不定忽然間你的問題就被解決掉了!這是因為一旦你啟動了有意識的思維莲组,當你停下來去做其他事情的時候诊胞,你的頭腦并不會停止思考,而會把這問題轉(zhuǎn)交給潛意識锹杈。潛意識有一種神奇的力量撵孤,它會在接受到外界的某種微妙的激發(fā)之后,忽然間頓悟

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