儀鳳年間，書生柳毅到長安趕考鹅搪，最后名落孫山冈敛，本欲回轉湖南老家，但突然想起有個老鄉(xiāng)客居涇陽乳幸，便擇路去拜訪。
柳毅催馬走了六七里路钧椰，忽有群鳥從草叢間直飛天空粹断，他的馬受了驚嚇，一路飛奔嫡霞，好不容易才停下瓶埋，當柳毅抬起頭時，見有女孩在路邊放羊。
女孩面容美麗养筒，但雙眉緊鎖曾撤。柳毅下馬相問。女孩并不應答晕粪，柳毅連問數(shù)遍挤悉，她才開口哭訴。原來巫湘，女孩是洞庭龍王的小女装悲，嫁給涇川龍王的二太子，但二太子行為放蕩尚氛，并不珍惜小龍女衅斩，公婆也護著兒子，還虐待小龍女怠褐，把她趕到野外畏梆。
小龍女淚水漣漣，說：“此地離洞庭遙遠奈懒，我的遭遇父母并不知道奠涌。我知道公子的家鄉(xiāng)離洞庭不遠，可以為我傳封書信嗎磷杏？”
柳毅說：“這有何難溜畅！但問題是，人仙兩隔极祸，就算我到了洞庭湖慈格，又如何去龍宮見你父母？”
小龍女說：“洞庭南岸有棵大橘樹遥金，您到樹下浴捆，解了腰帶，在樹干上敲三下稿械，便會有人出來迎你选泻。”說著美莫，她取出書信一封页眯，潸然淚下。
柳毅很同情小龍女的遭遇厢呵，立刻上馬辭別窝撵，去替她送信。走了一會兒襟铭，柳毅又回來碌奉，問：“你們神仙也放羊嗎短曾？有什么用處呢？難道神靈還會宰殺它們嗎道批？”
小龍女：“哈！你看到的這些并不是羊啊入撒，是雨工隆豹。”
柳毅：“雨工茅逮？”
小龍女：“所謂雨工璃赡，或稱為雨師，也就是掌管降雨的神献雅〉锟迹”
柳毅舉目望去，那些羊的樣子和神情確實很怪挺身。柳毅催馬將走侯谁，又想起什么，轉身說道：“這一次章钾，我給你做信使墙贱，望姑娘回歸洞庭后，不要忘記今日贱傀。我是凡人惨撇，你是仙女，莫要避而不見府寒】茫”
小龍女說：“公子多慮了。以后株搔，我們就像親人一樣了剖淀，怎么會避而不見呢？”
柳毅打馬而去纤房。
在涇陽老鄉(xiāng)處祷蝌，柳毅小住兩天，即告別朋友帆卓，回轉湖南巨朦。在洞庭南岸，真的就發(fā)現(xiàn)了一棵大橘樹剑令。柳毅按小龍女說的做糊啡，當腰帶在樹上敲到第三下時，洞庭湖水掀起巨浪吁津，有甲士現(xiàn)身波浪中棚蓄，拜而問道：“貴客從何處來堕扶？”
柳毅只是說有事要見龍王，甲士見其有來頭梭依，便引路：“請您閉上眼稍算。”
柳毅閉上眼役拴。再睜開時糊探，已到龍宮。龍宮樓閣相連河闰，金碧輝煌科平，仿若夢境。甲士帶柳毅來到一處叫靈虛殿的地方姜性。這里的殿柱是用白玉做成的瞪慧，臺階是用青玉鋪就的，床則是珊瑚鑲制的部念，簾子是水晶串成的弃酌，門楣上鑲著琉璃，屋梁上飾著琥珀儡炼。
柳毅心里想：到底是仙境啊矢腻，裝修得確實不錯。
左等右等射赛，龍王一直沒露面多柑。柳毅問：“你家大王呢？”
甲士：“我家大王正在玄珠閣跟太陽道士論《火經》楣责，很快就過來竣灌。”
柳毅：“《火經》秆麸？”
甲士：“龍以水顯靈初嘹，隨便一個水珠就可淹沒山谷；太陽道士是人沮趣，人善用火屯烦，小小燈火就可化阿房宮為灰燼。水火有別房铭，本質不同驻龟。太陽道士精于火理，我家大王此次請他來缸匪，就是要聽一下他有關于火的高論翁狐。”
話音未落凌蔬，一穿紫袍者飄然而至露懒。
洞庭龍王問：“洞庭水深闯冷，先生何以到此？”
柳毅簡單地介紹了一下自己懈词，隨后把小龍女在遠方的遭遇一一說明蛇耀。隨后，取出書信坎弯，交給了龍王纺涤。龍王看完信后，掩面而泣荞怒，泣罷一再感謝柳毅洒琢。龍王把書信傳至后宮秧秉，于是很快聽到一片哭聲褐桌。
洞庭龍王說：“不要這樣哭，錢塘君會聽到的象迎！”
柳毅問：“錢塘君荧嵌？”
洞庭龍王說：“也就是我弟弟。他以前做過錢塘長砾淌，現(xiàn)在已被罷官啦撮。”
柳毅又問：“為何怕他聽到哭聲汪厨？”
洞庭龍王：“他脾氣不太好赃春。當然，他也極為勇猛劫乱。上古時织中，堯為帝，天下泛濫洪水達九年之久衷戈，即是他發(fā)怒的結果狭吼。這些日子，他又跟天將不和殖妇，發(fā)水淹沒群山刁笙，天帝看在我的面子上，才沒治他死罪∏ぃ現(xiàn)在疲吸，他被拘禁在我這里∏岸欤”
話音未落磅氨，一聲霹靂，一條帶著鎖鏈的紅色巨龍如烈焰升騰般現(xiàn)身玉柱旁嫡纠，隨即飛騰而去烦租，不知蹤跡延赌。
后來，洞庭龍王宴請柳毅叉橱，席間有眾多龍宮人物挫以。
奇異的是，柳毅一抬頭窃祝，似乎看到小龍女的身影掐松。難道她已經被解救回來了？
洞庭龍王說：“在涇川受苦的小女粪小，確實已經回來了大磺。”
柳毅很迷惘探膊。
宴席上杠愧，一風度翩翩的男子向柳毅敬酒，正是錢塘君逞壁。
錢塘君對洞庭龍王說：“兄長流济，我剛才直飛涇陽，在那里與涇川水族接戰(zhàn)腌闯，大勝之绳瘟，又向天帝稟報情況，天帝知道了實情姿骏，把以前對我的懲罰也免除了糖声。”
洞庭龍王問：“這次與涇川水族作戰(zhàn)分瘦，傷害了多少生靈蘸泻？”
錢塘君答：“六十萬∩醚”
洞庭龍王又問：“毀壞田地了嗎蟋恬？”
錢塘君：“八百里〕酶裕”
洞庭龍王：“那欺負我女的無情無義的小子在哪里歼争？”
錢塘君：“已被我吞吃∩保”
宴罷后沐绒，柳毅一直想著小龍女。
轉天旺坠，洞庭龍王再次宴請柳毅乔遮。兩龍王載歌載舞，最后拿出分水犀牛角取刃、夜明珠等珍寶相贈蹋肮。
第三天出刷，錢塘君單獨宴請柳毅，酒過三巡坯辩，抓住柳毅的一只胳膊馁龟，說：“我有一事對君說，若答應漆魔，皆大歡喜坷檩；否則，大家都不好看改抡。足下以為如何矢炼？”
柳毅不卑不亢。
錢塘君：“欲將小龍女嫁與先生阿纤，望先生勿要推辭句灌！”
柳毅當即回絕。沖動起來的他阵赠，跟錢塘君吵了起來涯塔，最后說：“何以強加于人肌稻？再者清蚀，難道我為你們送信，就是為了這個嗎爹谭？”
柳毅不從枷邪，錢塘君對其更加佩服，二人繼續(xù)歡宴诺凡。
轉天东揣，柳毅辭行，洞庭龍王的夫人露面腹泌，大家為柳毅餞行嘶卧。這一次，小龍女在座凉袱。她上前拜謝芥吟，神色憂傷，似為別離专甩，而柳毅钟鸵，竟有點后悔自己先前拒絕了錢塘君的提議。
柳毅上岸涤躲，發(fā)現(xiàn)十多個龍宮侍從挑著滿筐珠寶跟在后面棺耍，直到還家后，這些侍從才告別離去种樱。由此蒙袍，柳毅成為超級富豪俊卤。再后來，他娶了妻子害幅，但很快妻子就死了瘾蛋。他又娶了第二任妻子，沒多久也死了矫限。
柳毅很是悲傷哺哼，決心離開這傷心地，于是搬家到金陵叼风。
這一天取董，有人向柳毅求親，稱有盧姓小姐无宿，來自名門茵汰，品貌雙全，丈夫早死孽鸡，現(xiàn)求一配偶蹂午。柳毅想了想，便答應了彬碱。開始時豆胸，還沒發(fā)現(xiàn)什么，直到婚后一個月巷疼，柳毅發(fā)現(xiàn)妻子長得越來越像小龍女了晚胡，只是比印象中的小龍女更為豐滿嬌媚。
柳毅試探著給妻子講自己傳書的往事嚼沿，盧氏聽后一笑：“怎么會呢估盘？真是不可思議啊骡尽！”
一年多以后遣妥，盧氏為柳毅生下一子，兩人更為恩愛攀细。孩子滿月之日箫踩，盧氏笑道：“夫君，難道想不起我們的往事了嗎辨图？”
柳毅望著妻子班套。
盧氏道：“也許你猜到了，我便是洞庭龍王的女兒故河，也就是你曾在曠野中相遇的牧羊女吱韭。深蒙大恩，亦愛郎君，當時欲嫁理盆，卻被拒絕痘煤。后父母想把我嫁給錦江龍王之子，我不從猿规，剪發(fā)閉門明志衷快。父母為我所動，而恰逢郎君喪偶姨俩，故而有機會再次出現(xiàn)在你面前≌喊危現(xiàn)在，我們有了自己的孩子环葵，是大喜之事调窍，故而說出這一切。你還記得嗎张遭，當初我們曠野相遇邓萨，你曾對我說，將來我若回到洞庭菊卷，希望我不要對你避而不見缔恳。我不知道，那時候你是否已喜歡上我了洁闰？但后來歉甚，在龍宮，你為什么又拒絕了我叔父的提親渴庆？時過境遷铃芦，你可以告訴我你的真實想法嗎雅镊？”
柳毅聽后襟雷，淚水盈眶，說：“曠野相遇仁烹，我更多的是為你的凄慘遭遇而抱打不平耸弄，雖然心有愛慕，但亦努力克制卓缰。之所以說希望你以后不要對我避而不見计呈，只是信口之言。至于拒絕錢塘君的逼婚征唬，是因為在當時的情境下捌显，激起了內心的反感和憤怒，因為最初搭救你為的是個‘義’字总寒，如何能娶你而去扶歪？但別離時，我再次看到你摄闸，心里已開始后悔善镰∶萌”
話說到這兒，小龍女已經是淚眼迷蒙炫欺。
后來乎完，兩個人輾轉回到湖南，拜見洞庭龍王品洛，皆大歡喜树姨，夫妻移居南海，過著逍遙的日子桥状。
