人類接觸到的第一個(gè)外星生命壓根就不是有機(jī)生物泌豆，我們該怎么辦？

凱萊布·沙爾夫（Caleb Scharf）是哥倫比亞大學(xué)天體生物學(xué)系主任。2009 年煤蹭，他出版了斬獲錢布利斯天文學(xué)著作獎(jiǎng)（Chambliss Astronomical Writing Award）的《太陽系外行星和天體生物學(xué)》（Extrasolar Planets and Astrobiology）昼汗。去年肴熏，他又出版了新書《可縮放的宇宙：穿越宇宙的史詩旅行——從一應(yīng)俱全到一無所有》（The Zoomable Universe: An Epic Tour Through Cosmic Scale, from Almost Everything to Nearly Nothing）。

本文由 AEON 授權(quán)《好奇心日報(bào)》發(fā)布顷窒，你可以在 Twitter 上關(guān)注他們蛙吏。

人類面臨著一個(gè)難題——對于一個(gè) 100 億年前形成的星系而言源哩，它的內(nèi)部應(yīng)該蘊(yùn)含著大量機(jī)會，保證至少一個(gè)物種能夠擺脫自身處境中的混亂局面鸦做，成功來到其他星球并實(shí)施占領(lǐng)励烦。然而，我們?nèi)晕从龅饺魏瓮庑巧锲糜铡＿@就引出了著名的費(fèi)米悖論（Fermi’s Paradox）：如果外星生命并非極其罕見的存在坛掠，那它們都在哪呢？科學(xué)家使用各種手段探索宇宙治筒，想要找到外星文明存在的信號屉栓，可至今仍然一無所獲。這讓費(fèi)米悖論變得更加令人費(fèi)解耸袜。也許外星生物就生活在距離我們很近的地方友多，但我們未能發(fā)現(xiàn)其行蹤。造成這種現(xiàn)象的原因可能有二：星際空間實(shí)在太過廣闊浩瀚堤框，以及留給物種間交流溝通的時(shí)間窗口太過狹窄域滥。外星人也許就像夜間在汪洋大海中飄蕩的一艘小船，真正與之發(fā)生任何形式的近距離接觸都是極其不尋常的小概率事件蜈抓。

銀河系顯得無比沉寂启绰。對此，另一種解釋認(rèn)為沟使，任何生活在地球之外的智慧生物都與人類存在巨大差異委可。由于它們的進(jìn)化方式與人類完全不同，我們甚至無法想象出它們的外表形態(tài)和行為模式格带。因此撤缴，在現(xiàn)實(shí)中探測和識別外星生物幾乎是不可能完成的事情。這著實(shí)讓人有些沮喪叽唱。

但是屈呕，在這些極端的解釋中間還隱藏著另一種可能，而且這也是概率最高的一種可能：當(dāng)我們首次遭遇或者探測到外星生命時(shí)棺亭，出現(xiàn)在眼前的將會是一個(gè)智能機(jī)器人虎眨。

這并不是一個(gè)最近才出現(xiàn)的全新觀點(diǎn)。早在上世紀(jì) 40 年代镶摘，美籍匈牙利數(shù)學(xué)家約翰·馮·諾依曼（John von Neumann）就探索過具備自我復(fù)制能力的非生物系統(tǒng)存在的可能性嗽桩，他認(rèn)為這個(gè)系統(tǒng)不需要借助操控性思維就能精通運(yùn)算。到了上世紀(jì) 80 年代凄敢，其他人在研究具備復(fù)制能力的自主航天旅行設(shè)備后又進(jìn)一步擴(kuò)展了他的觀點(diǎn)：這類機(jī)器可以在宇宙中漫游碌冶，不斷尋找原材料以實(shí)現(xiàn)自我復(fù)制。它們在星球之間工作涝缝，打造出能源供應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施和供人類居住的生存環(huán)境扑庞。

要想讓這類機(jī)器掌握真正的人工智能譬重，它們還要承擔(dān)更為復(fù)雜的任務(wù)和使命才行。這些使命是什么罐氨？這類機(jī)器可能具備什么類型的人工智能臀规？與外星機(jī)器的相遇將幫助我們解開這個(gè)謎團(tuán)。

一種解釋認(rèn)為這類機(jī)器性能超群栅隐，在處理認(rèn)知和分析工作時(shí)遠(yuǎn)勝人類塔嬉。這樣的人工智能可能極難理解人類，原因要么是其本身不存在理解人類的內(nèi)在動(dòng)機(jī)租悄，要么是通訊帶寬的現(xiàn)實(shí)技術(shù)阻礙谨究。對于這類機(jī)器而言，與人類溝通可能就像對著嬰兒說話泣棋，或是用象形文字討論莎士比亞全集记盒。假如外星系統(tǒng)為處理大規(guī)模數(shù)據(jù)流而經(jīng)過優(yōu)化，它們甚至可能無法將運(yùn)行速度降低到能夠發(fā)現(xiàn)人類試圖想要溝通的程度外傅。不管我們是否使用科技手段，外星機(jī)器都無法察覺到人類想要交流的努力俩檬。

外星人工智能可能僅僅因?yàn)闄C(jī)器屬性萎胰，就令我們產(chǎn)生極其恐懼和害怕的心理。它是一個(gè)非生命實(shí)體棚辽，但卻充滿生機(jī)和活力技竟，就好像經(jīng)典希伯來傳說中由泥土鑄成的魔像一般。相比之下屈藐，雖然外星生物也能讓我們震驚榔组，但它們肯定和人類有某些共同的特質(zhì)。我們可以不斷說服自我联逻，堅(jiān)信進(jìn)化過程導(dǎo)致外星生物也具備具有辨識度——甚至是具有同情心——的行為模式和意圖想法搓扯。但是，人工智能實(shí)體不需要遵守這些進(jìn)化規(guī)則包归，它們與人類之間的差別自然也就更大锨推。

遭遇外星人工智能不僅能讓我們看清人類可能經(jīng)歷的未來，更能迅速改變我們的世界觀公壤。十六世紀(jì)時(shí)换可，尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）提出地球絕不可能是宇宙的中心。實(shí)際上厦幅，他因此推動(dòng)了一個(gè)關(guān)鍵科學(xué)理念的發(fā)展：在宇宙范圍內(nèi)沾鳄，人類并不是什么特殊或者重要的存在。遇到外星人工智能后确憨，我們可能會重新思考這個(gè)問題：如果我們遇到的唯一的外星文明本質(zhì)上是個(gè)機(jī)器译荞，那我們?nèi)祟惤K究還有可能就是特殊的存在瓤的。

電影《2001 太空漫游》劇照，來自豆瓣電影

因?yàn)槲覀円姷降臋C(jī)器并不算完全意義上的人工智能磁椒，就算真的在宇宙短途旅行中遭遇外星人工智能堤瘤，我們可能根本意識不到。事實(shí)上浆熔，我認(rèn)為人類遇到的很有可能是近似于“專精某一領(lǐng)域的專家型”智能機(jī)器——處理特定任務(wù)時(shí)能力驚人本辐，但在其他領(lǐng)域的能力則非常有限。

地球上最近出現(xiàn)了一個(gè)很好的例子：Google 的 AlphaGo Master医增。這個(gè)系統(tǒng)掌握了圍棋的基本玩法慎皱，并能通過研究大量人類對局?jǐn)?shù)據(jù)不斷提升棋力，也就是所謂的“深度學(xué)習(xí)”叶骨。問世一年之內(nèi)茫多，它便戰(zhàn)勝了不少世界排名前列的圍棋選手。此后忽刽，經(jīng)過改良優(yōu)化的下一代人工智能系統(tǒng) AlphaGo Zero 也正式發(fā)布天揖。在為期 40 天的訓(xùn)練階段，盡管它沒有接觸任何歷史對局的數(shù)據(jù)跪帝，其性能卻超越了前幾代產(chǎn)品今膊，而且比任何人類選手都強(qiáng)大。如今伞剑，另一個(gè)版本的人工智能系統(tǒng) AlphaZero 僅用 24 小時(shí)就完成學(xué)習(xí)斑唬，并且順利擊敗經(jīng)過適度訓(xùn)練的 AlphaGo Zero 系統(tǒng)迭代版本。與此同時(shí)黎泣，AlphaZero 也戰(zhàn)勝了其他國際象棋和日本將棋（Shogi恕刘，俗稱日本象棋）的機(jī)器人。如果你看過專業(yè)選手采訪抒倚，就會發(fā)現(xiàn)他們都認(rèn)為人工智能系統(tǒng)的下棋方式根本不像人類褐着。它們的戰(zhàn)術(shù)策略與人類差異很大，看起來似乎可以“高深莫測”來形容托呕。